제255장 사망 대신을 무효화하는 방법

“사망 대신은 세 가지 경우에만 효과가 없다. 첫째, 대신이 파괴될 경우, 둘째, 사망 대신을 제조한 자가 강제로 사용자와의 연결을 해제할 경우, 셋째, 천재앙 아래에서는 효과가 없다…”
우해가 이 정보를 알려주자, 원래 불안해하던 엽봉의 마음이 드디어 가라앉았다. “정말 이 세 가지 경우에만 효과가 없는 건가?”
“비전에는 이 세 가지만 기록되어 있지만, 몇 가지 파생 조건도 있다. 천재앙 아래에서 효과가 없는 것 말고도, 사실 천재앙과 유사한 공격들도 같은 효과를 낼 수 있다. 상대의 공격이 영혼을 고정시켜 피해가 전달되지 못하게 한다면, 사망 대신은 효과가 없다.” 우해가 설명했다.
“영혼 공격을 말하는 건가?” 엽봉은 우해가 말하는 영혼 고정 공격이 도대체 무엇인지 잘 이해하지 못했다.
“아니, 일반적인 영혼 공격은 여전히 피해를 전달할 수 있다.” 우해가 고개를 저었다. “하지만 공격에 영혼 고정 기능이 포함되어 있다면, 사망 대신은 대체가 불가능해져 효과가 없다. 영혼 고정 능력은 오직 대능력자만이 가질 수 있는 것이다. 아마 온 천계에도 그런 인물은 없을 것이다.”
“그렇다면 정말 좋군!” 엽봉은 이제야 안심했다. 그의 대신들은 모두 허역의 수납함에 보관되어 있었고, 에드조차도 그의 허락 없이는 수납함을 열 수 없었기에 대신들이 파괴될 걱정은 전혀 없었다. 게다가 그가 사용하는 사망 대신은 허역에서 자동으로 생성된 것이라 제조자도 없으며, 강제로 연결이 해제될 일도 없었다. 세 번째 경우인 영혼 고정에 대해서는, 엽봉은 자신보다 실력이 약한 딜이 그런 능력을 가질 것이라고 생각하지 않았으며, 설령 그가 그런 능력을 가졌다 해도 자신은 그가 공격하기 전에 먼저 그를 처리할 수 있었다.
“이런 정보를 알려줘서 고마워. 다른 일이 없다면, 이제 가서 짐을 싸야겠어!” 엽봉이 우해에게 손을 흔들며 말했다.
“음, 내일도 모두를 독려해서 너를 위한 작별 파티를 열어줄게!” 우해는 여전히 열정적이었다.
“괜찮아, 난 북적이는 걸 좋아하지 않아! 게다가 굳이 여러분을 폐를 끼칠 필요도 없어.” 엽봉은 즉시 우해의 제안을 거절했다.
“그렇구나…” 엽봉이 거절하자 우해도 더 이상 강요하지 않았다.
자신의 오두막으로 돌아온 후, 방 안의 물건들을 정리했다. “내일도 딜은 오지 않을 것 같아. 하지만 하루 더 머물러서 모레 보물이 열리면 그때 떠나자.”

“두목님, 왜 지금 바로 떠나지 않는 거죠?” 베르나르드는 다소 흥분한 듯했다. “족장 할아버지가 오지 않을 거라고 하지 않았나요?”
“옛 족장의 말이 틀리지는 않았겠지만, 그래도 내일 마지막 날이 지날 때까지 기다리자!” 예펑이 웃으며 말했다. “만일에 대비해야 해. 딜이라는 녀석이 도대체 무슨 짓을 하는지 모르겠군.”
무해로부터 죽음의 대리인을 해체하는 방법을 얻은 후, 예펑은 옛 족장이 우통에게 자신이 큰 재앙을 겪었다는 사실을 전해달라고 한 것을 더 이상 신경 쓰지 않았다. 죽음의 대리인이 해체되지 않는 한 자신에게는 생명의 위험이 없기 때문이다. 어차피 지난번에 자신은 한 번에 백 개의 대리인을 만들었고, 지금도 여전히 80개가 넘는 대리인이 남아 있어 사용하지 않았다. 즉, 자신에게는 80개가 넘는 목숨이 있는 셈이다.
“소유, 소베, 두 사람의 최근 실력 향상은 어때?” 예펑이 물었다. “이번에 보물을 찾으러 가는 사람들은 모두 수련계 전체에서 가장 강한 자들이야. 영선급의 산선들도 적지 않을 테고, 가장 약한 자라도 선인급은 될 거야. 실력이 부족하면 죽임을 당할 수도 있어!”
“두목님, 소유의 실력은 말할 것도 없어요. 수련계에서 그와 맞설 수 있는 사람은 거의 없을 거예요.” 베르나르드가 웃으며 말했다. “저는 비록 선인 초기 수준밖에 되지 않지만, 선인 후기나 6단계 산선들과 싸워도 큰 문제는 없어요. 설령 영선급의 자들을 만나더라도 단숨에 죽지는 않을 거예요. 저는 피부가 두껍고 토속 계열의 방어 능력도 있거든요. 대략적으로 추측해보면, 상대가 영선 초기이고 선기를 가지고 있지 않다면 저를 죽이지는 못할 테고, 물론 저도 그를 죽이지는 못할 거예요. 아마 결국은 동점이 될 것 같아요.”
“적을 만나면 우리는 반드시 가장 빠른 시간에 적을 처리한 다음에야 당신을 도울 수 있어. 당신이 해야 할 일은 단순히 단숨에 죽지 않는 것뿐이야. 하지만 위험할 것은 없을 거야. 수련계 전체에서 영선급을 넘는 자들은 그리 많지 않으니까. 만약 8재나 9재 산선을 만나면, 저와 소유, 그리고 릴리스와 카스디오가 나설 거고, 당신 차례가 되면 기껏해야 7재 산선 정도일 거야.” 예펑이 고개를 끄덕였다.
“아, 그리고 두목님, 저와 소유가 새로운 조합 기술도 발명했어요!” 베르나르드가 다소 흥분하여 말했다.
“조합 기술? 그게 뭐지?” 예펑이 의아한 표정으로 두 짐승을 바라보았다.
“소베가 생각해낸 거예요. 같은 목표에 대해 그가 먼저 얼려놓고, 저는 불로 태우면 폭발 효과가 생겨서, 개별적으로 원소 공격을 하는 것보다 훨씬 강력해요.” 소유가 공을 베르나르드에게 돌렸다.

“서로 반발하는 두 가지 원소가 함께 모이면 실제로 엄청난 폭발 효과가 나타나지.” 예펑이 고개를 끄덕였다. “샤오베이, 네가 사용하는 빛과 어둠의 두 원소로 만든 폭발 효과가 가장 뛰어날 것 같아. 왜냐하면 이 두 원소의 극심한 반발은 다른 원소들과는 비교할 수 없거든.”
“빛과 어둠의 두 원소는 제가 잘 사용하지 않아요. 비록 제 본체가 가지고 있는 주요 원소이긴 하지만, 공격력과 방어력이 그다지 두드러지지 않아요. 최근에 새로운 방어 기술도 연구해냈는데, 흙 속성과 물 속성을 결합한 기술이에요. 이름도 지었어요. ‘빙토’라고 해요!”
“꽤 괜찮은 것 같군.” 예펑이 웃으며 말했다.
“네, 저는 먼저 물 속성을 흙 속성에 스며들게 한 다음, 두 원소를 다시 배열하고 조합했어요. 마침내 가장 튼튼한 조합 방법을 찾아냈죠. 조합이 완료된 후에는 물 속성을 극도로 냉각시켜서 방어 효과가 이전보다 훨씬 좋아졌어요. 당신이 말한 빛과 어둠의 원소는 좀 더 연구해봐야겠어요.” 베르나르드는 학자 같은 표정을 지으며, 원소 사용에 있어서는 평범한 사람들이 도달할 수 없는 천부적인 재능을 가지고 있었다.
“제가 알기로는 빛과 어둠의 두 원소는 매우 특별한 원소들이야. 사용 방법을 더 연구해보도록 해!” 예펑이 웃으며 말했다.
“보스, 먼저 우리의 성과를 보세요!” 샤오유가 웃으며 말했다. “저와 샤오베이가 만든 조합 기술도 여러 번 실험해봤어요.”
“그런 기술은 파괴력이 엄청날 텐데, 만약 이 행성에서 실험한다면 마법족들이 우리를 쫓아낼 거예요.” 예펑은 이미 얼음과 불의 위력을 상상할 수 있었다.
“우리는 주변의 황량한 행성들에서만 실험했어요. 여기서는 아니에요! 보스, 함께 가서 효과를 확인해보세요.”
“좋아!”
두 마수가 예펑을 데리고 순간이동으로 한 행성의 상공으로 갔다. 그 행성의 크기는 그리 크지 않아 지구의 2~3배 정도밖에 되지 않았다. 하지만 예펑을 당황하게 만든 것은, 그 행성의 3분의 1이 마치 거대한 입에 의해 물어뜯긴 듯한 거대한 움푹 들어간 자국이 있었으며, 그 움푹 들어간 곳 위에는 검게 탄 자국들이 가득했다.
“이게 너희 기술의 효과라고?” 예펑은 숨을 삼켰다. 이런 위력은 그가 예상하지 못한 것이었다.
“이게 조합 효과가 가장 좋은 것이에요!” 베르나르드는 약간 부끄러운 듯 머리를 긁적였다.
“이 정도의 공격력이라면 이미 영선급의 공격력을 넘어섰군…” 예펑이 고개를 끄덕이며 말했다. “꽤 괜찮아!”

“샤오베이의 얼음은 아직 평범한 얼음일 뿐이고, 내 불꽃도 그저 보통의 불꽃일 뿐이라 폭발 효과가 제한적이야. 만약 그가 천계의 혈포란빙을 조절할 수 있고, 내가 현극천화를 완전히 통제할 수 있다면, 둘이 만들어내는 폭발은 이것보다 수십 배는 더 강력할 거야.” 샤오위가 덧붙였다.
“그건 맞는 말이야.” 예펑이 고개를 끄덕였다.
“이 행성 면적의 3분의 1을 덮는 것이 이미 내 실력의 한계야. 내 원소 조절 능력도 더 강화되어야 해. 물론 원소의 질도 향상시킬 방법을 찾아야지.” 베르나르드는 여전히 이런 결과에 만족하지 않는 듯했다.
“샤오위, 넌 극단적인 속성을 가진 물질을 삼켜서 원소의 질을 향상시킬 수 있는데, 샤오베이도 그렇게 할 방법이 있을까?” 예펑이 물었다.
“지금 내가 원소의 질을 향상시키는 방법은 수련을 통해서만 가능한데, 진전이 정말 느려.” 샤오베이도 자신의 진도에 그다지 만족하지 않았다.
“그들은 원소 육성을 통해 그걸 실현할 수 있을 거야!” 샤오위가 자신의 제안을 내놓았다. “나는 그들이 유리 원소를 흡수해서 수련한다는 걸 알아. 그렇게 하면 분명 속도가 매우 느릴 거야. 두 가지 측면에서 향상시킬 수 있어. 하나는 흡수 방식이고, 다른 하나는 외부 환경이야.”
“흡수 방식이라면, 나중에 그에게 흡수 속도를 높일 수 있는 특별한 공법을 찾아줄 수 있어.” 예펑이 고개를 끄덕였다. “외부 환경에 관해서는, 즉 그에게 원소가 집중된 환경을 만들어주면 그의 흡수 속도도 빨라질 거야.”
“내 유전 기억에 따르면 황수 외의 마수들은 이런 식으로 기록되어 있어. 게다가 적절히 환경적 자극을 줄 수도 있지. 그는 지금 일반적인 수속성 원소만 조절할 수 있어. 그는 현재 선인의 실력이니, 혈포란빙의 환경을 만들어주어 그의 체내 원소가 강제로 업그레이드되도록 할 수 있어. 물론 이 과정에서는 약간의 고통이 있을 거야.” 샤오위가 고개를 끄덕였다.
“이 방법도 내 유전 기억에 있어. 다만 우리의 신체 체력은 황수만큼 강하지 않아서, 평범한 세계의 원소에서 바로 천계의 원소로 도약하는 것은 신체가 감당하기 어려워. 게다가 혈포란빙은 천계에서도 수속성 중 가장 높은 등급의 공격적인 원소로, 절선급조차 함부로 건드리지 못하는 것이야.”
“서두르면 제대로 되지 않아. 나는 먼저 수련계의 약수부터 시작해서 천천히 내 능력을 업그레이드할 생각이야.” 베르나르드는 이미 계획을 세우고 있었다.
“약수는 내가 구할 수 있어.” 예펑이 웃으며 말했다. “그때 한 통 가져다주고, 널 그 안에 담가두면 되는 거지?”

“이건 하나의 방법일 뿐이야. 사실 수계 외에도 내가 향상시켜야 할 다른 능력들이 있어. 처음에 왜 이렇게 많은 속성의 능력을 물려받았는지 모르겠어. 만약 하나뿐이었다면 이렇게 고생할 필요도 없었을 텐데.”
“네가 그렇게 많은 속성을 가졌는데, 난 부러울 것도 없어!” 소유는 다소 우울한 표정으로 말했다. 극소수의 황수만이 여러 속성을 가지고 있으며, 그들은 황수들 중에서도 최고의 종족이다. “내가 알기로는 황수들 중에서 가장 무시무시한 삼켜버리는 짐승은 모든 속성을 가진 황수로, 극한까지 수련하면 시간과 공간조차 뒤집을 수 있다고 해. 그들은 황수 피라미드의 정상에 서 있는 존재들이야.”
“시간과 공간을 뒤집다니……” 소유의 설명에 예봉과 베르나르드는 놀라서 입을 다물 수 없었다……