제919장 천하의 공심은 몇 명인가

올해 초부터 먼저 난징에서 지진이 발생했고, 이어서 베이징에서도 지진이 일어났다. 두 달 동안 크고 작은 지진이 7~8번 이상 발생했는데, 그중 대부분은 건물만 흔들릴 뿐 사람에게 상처를 주지는 않았지만 충격은 적지 않았다. 게다가 선덕 초기에도 이와 같은 사태가 있었기 때문에, 원래 잠잠해졌던 수도 이전 논의가 다시 일부 사람들에 의해 제기되었다. 결국 모든 사람들의 눈에 금릉은 대명의 근본지로, 현재의 경시보다 훨씬 중요했다.

이 문제는 처음에 세 대전 화재 때 크게 떠들썩했으나, 이후 언관들이 죄를 더해 유배되면서 사건은 그대로 끝났다. 이번에는 그렇게 큰 소동이 없었고, 주잔기는 단지 몇 사람을 엄하게 꾸짖었을 뿐이어서 사건은 잠잠해졌다. 하지만 곧바로 난징 관리들의 직무 유기 문제가 제기되었다. 그중 조근은 술에 취해 공문을 잘못 쓴 죄로, 이경은 병부를 맡고 있으면서 소동을 부리는 군인들을 통제하지 못한 죄로 고발당했다. 게다가 가장 대담한 어사 한 명은 사적인 편지 두 통의 내용을 그대로 인용했고, 그로 인해 오랫동안 사람들의 시선에서 사라졌던 그 난징 관리들이 다시 한번 조신들 앞에 모습을 드러냈다.

현재 난징에는 몇몇 상서들 외에도 이미 퇴직한 장본, 곽자 등 여러 명의 노상서들이 있어 진정한 은퇴자들의 거점이라 할 수 있다. 이미 한가한 사람들과 비교해보면, 이경은 주잔기에게 사냥을 줄이라고 여러 차례 건의하여 젊은 황제의 반감을 샀기 때문에, 조근을 고발한 것보다 이경을 고발하는 경우가 더 많았다. 결국 이경은 공부, 병부 등 여러 관청에서 일했으며 성격이 엄격하여 많은 사람들과 원한을 샀다. 하지만 예상치 못하게도 쏟아진 상소들은 궁에 들어간 뒤 아무런 소식이 없었고, 며칠 후 내각을 통해 다시 나왔을 때는 위에 매우 엄격한 주의 글들이 추가되어 있었다. 가장 처음에 눈에 띄었던 그 어사는 바로 궁주부로 좌천되었다.

새로운 세력들이 기존 세력을 무너뜨려 자리를 차지하려 할 때, 월왕은 상황이 정리되는 그날을 보지 못했다. 그는 왕궁이 아직 완공되지도 않았는데 자신이 비참하게 다른 곳으로 유배될 줄은 전혀 예상하지 못했다. 장태후와 작별하기 위해 궁에 들어간 그날, 그는 고개를 숙이고 눈물을 흘리며 최선을 다했지만 얻은 것은 어머니의 고개 젓기와 한숨뿐이었다. 결국 그는 지는 해 아래 긴 그림자를 끌고 궁을 떠나야 했다. 마침 동화문에 가까워졌을 때, 그는 문화전에서 나오는 장월을 마주쳤다. 두 사람의 시선이 마주치자마자 마치 불꽃이 튀는 듯했다.

대명의 번왕들은 당송 시대의 친왕들에 비해 지위와 여러 혜택 면에서 훨씬 우월했기에, 장월은 매우 정중하게 인사를 하고 한쪽으로 물러났다. 하지만 월왕은 그냥 가려 하지 않고 직접 다가와 웃으며 말했다. “장 대인, 참으로 우연한 일이군요. 당신 이름에도 ‘월’자가 있고, 제 봉호에도 ‘월’자가 있습니다. 조정에서 ‘한 산에 두 월은 있을 수 없다’는 말이 있는지 모르겠지만, 당신이 교지에서 돌아온 지 1년도 채 되지 않았는데 저는 이미 유배를 가야 하게 되었습니다.”

월왕 뒤에는 내시들이 있었고, 장월 곁에도 안내를 맡은 하인이 있었기에, 그런 긴장된 말들은 이런 상황에서 하기에 적절하지 않았다. 그는 잠시 생각한 뒤 양사기 등이 자신에게 별호를 지어줄 때 했던 말이 떠오르자 침착하게 말했다. “전하, 그 말씀은 너무 과하십니다. 사실 ‘월’자가 지명을 의미하는 것은 제쳐두고, 모든 것은 극에 달하면 반대로 돌아간다고 합니다. 물이 가득 차면 넘친다는 것처럼, ‘월’자도 지나치면 오히려 문제가 됩니다. 그래서 양각로와 두 심학사께서 제게 별호를 지어줄 때 ‘원절’이라는 이름을 선택하신 것은 저로 하여금 시작과 끝을 지키고 청렴하게 살도록 하기 위함이었습니다. 그러니 ‘한 산에 두 월은 있을 수 없다’는 말은 없습니다.”

학식을 비교한다면, 월왕은 비록 지금 두 명의 교육관을 더 붙여 일찍부터 공부를 시작했지만, 그는 원래 황실 출신의 번왕이었기에 이런 것들에 그렇게 많은 시간을 쓸 리가 없었다. 그래서 장월의 한 마디에 말문이 막히자, 그는 장월을 노려보고는 은근히 말했다. “장 대인은 젊은 나이에 이미 3품 관직에 올랐는데, 과거와 현재를 통틀어도 드문 일입니다. 다만 너무 눈에 띄어 모든 이의 표적이 되기 쉽습니다. 정치를 할 때는 조금 더 관대하게 대해주시고, 인자함과 용서의 정신을 잃지 마십시오.”

이런 상황에서 장월은 당연히 미소를 지으며 받아들였다. 하지만 멀리서 태감들에게 둘러싸여 궁을 나서는 월왕을 바라보며 그는 마음속으로 알고 있었다. 큰 변고가 생기지 않는 한, 이 황제의 친동생은 돌아올 수 없다는 것을. 그는 역사책에서 영종이 즉위할 때도 변고가 있었다는 이야기를 들은 적이 있었다. 모두들 태후가 상왕을 세우려 했다고 했지만 결국에는 영종이 즉위했다. 대명의 제도 하에서는 어린 군주가 온 나라에 좋은 영향을 미칠 리 없으므로, 당장 해야 할 일은 변혁이라기보다는 주잔기가 평안히 살아남는 것이었다.

그는 이미 풍원명에게 편지를 썼지만, 문제는 그를 찾을 수 있을지 확신할 수 없다는 것이었다. 한때 태의였으며 지금은 광활한 초원에서 의술로 사람들을 구하고 신의 의사라 불리는 그 의사가 혹시 혁신적인 견해를 가지고 있을지도 알 수 없었다.

월왕과 장월의 말다툼은 궁 안에서 일어났으므로 곧 주잔기의 귀에도 들어갔다. 남들이 들으면 그저 월왕이 장월에게 불만을 품거나 경성을 떠나 변방으로 가면서 원한을 품은 것으로 여길 뿐이었지만, 황제는 그렇게 단순하게 보지 않았다. 얼마 전 동창에서 보고하기를, 진산이 지난해 말의 그 사건에서 다소 의심스러운 행동을 했다고 했다. 그는 직접 사람을 불러 심문하지는 않았지만 주의 깊게 살펴보았다. 요즘 난징 도찰원의 탄핵이 끊이지 않자, 그는 상소를 받아들이면서 동시에 조사를 명령했고, 그 결과 장영에게 이르렀다. 그는 마음속으로 크게 실망했다.

원래 동궁의 강의관들 중에서, 이전에 그가 감옥에 보낸 두 사람을 제외하면 진산과 장영이 그의 마음에 가장 들었다. 그래서 그가 즉위한 후 두 사람을 내각으로 옮겼다. 하지만 두 사람이 아직 자리를 잡기도 전에 이미 정책 방향에서 양사기 등의 노신들과 충돌했으며, 심지어 은밀한 다툼도 끊이지 않았다. 사사로움으로 공익을 해치는 것을 매우 싫어한 그는 곧바로 두 사람을 내각에서 쫓아냈다. 한 명은 난징으로 보내고, 다른 한 명은 내서당을 맡게 했다. 하지만 두 사람은 결국 포기하지 않았다.

“천하에 진정 공정한 마음을 가진 이가 몇이나 될까?”

한숨을 쉬며 그는 옆에서 이 사실을 보고하는 왕진에게 말했다. “난징에 사람을 보내서 장영에게 몇 마디 전해주게. 내가 그가 예전에 나를 가르쳐준 은혜를 기억하고 있다고 하고, 나에게 고통스러운 일을 강요하지 말라고 전해라. 그리고 장월을 만나서 이번 단오절에 버드나무를 쏘는 놀이를 제대로 즐기지 못했으니, 날을 잡아 서원에서 사냥을 하러 가겠다고 하고, 그도 군부 시랑으로서 한번 실력을 보여달라고 하게. 무학을 배우는 학생들이 꽤 발전했다고 들었으니, 스무 명을 골라서 그들의 실력을 보고 싶다!”

왕진은 재빨리 대답하고는 이전에 장월을 만났을 때 부탁받았던 일이 생각나서 다시 미소를 지으며 말했다. “또 한 가지 있습니다. 24개 관청의 등급을 다시 정하는 일에 대해 저와 판공공, 금공공, 루공공이 이미 거의 협의를 마쳤습니다. 하지만 최근에 내관감의 정공공이 중병에 걸렸는데, 태의가 계속 들러 치료해 주고 있지만, 보아하니 오래 버티지 못할 것 같습니다. 정공공은 태종 황제 시절 가장 쓸모 있었던 인물로, 여러 차례 바다로 나가 뛰어난 공을 세웠습니다. 혹시……”
“정화……” 주잔기는 갑자기 장월이 이전에 제출한 상소문이 생각났다. 아직 처리하지 않은 이유는 장월이 바다 개방을 제도화하여 해군의 체계를 위소 체계처럼 명확히 정립하겠다고 했기 때문에, 그는 신하들의 반응을 우려해 계속 미루고 있었다. 이제 왕진이 정화만 언급했으니, 그는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “정화는 오랫동안 해외로 나가 공을 세웠으니 반드시 보상해야 합니다. 삼보태감으로 봉하고, 내각에 명하여 칙령을 작성하라.”
이 말이 나오자 왕진은 급히 감사를 표했고, 건청궁을 나올 때도 마음속으로는 크게 고무되었다. 환관들 사이에도 당연히 서로 다툼이 있었지만, 죽음 직전인 정화에게 이런 작위를 내린 것은 다른 이들에게도 자극이 되었다. 게다가 장월이 친분이 그리 깊지 않은 정화를 위해 공정하게 말해 줄 수 있다면, 다른 이들은 말할 것도 없었다.
“정공공, 이번에는 꼭 견뎌내 주시길 바랍니다…… 이 바다 일은 궁중의 젊은 세대들도 당신이 이끌어 주어야 합니다.”
내서당이 사라지고 나머지 환관들도 그들처럼 운이 좋지 않아, 그저 서양으로 가는 선단에서 자리를 얻을 수 있을지 시도해 볼 뿐이었다.
장월도 왕진에게서 소식을 듣고 매우 기뻐했다. 그래서 왕진이 전해야 할 말을 모두 전한 뒤, 먼저 정씨 집에 가서 정화에게 좋은 소식을 전하겠다고 하자, 그는 직접 문까지 배웅해 주었다. 사람들이 떠나자 그는 방으로 돌아와 크게 하품을 하고는 사람을 보내 무학교에 편지를 보내, 석흥에게 20명을 골라내어 나중에 서원에서 사냥할 준비를 하도록 했다. 그런 다음 그는 서괄이 있는 곳으로 발걸음을 옮겼다.
방에 들어서자마자 그는 넓은 방 안에 한쪽 벽이 비어 있는 것을 보았고, 서괄이 몇 명의 하인들을 지휘하여 그 벽에 무언가를 붙이고 있는 것을 보고 의아해했다. 가까이 가서 보니 그것은 축소된 해도였고, 그는 눈이 반짝이며 급히 물었다. “서 노인, 이건 언제 그린 것입니까?”

“언제요? 이건 제가 상자에서 꺼낸 것으로, 그들이 이번에 가져온 최신 해도가 아닙니다. 그저 이 간략한 지도가 버려지는 게 아까워 걸어둔 것뿐이에요. 주변의 그 이민족들이 생각보다 훨씬 작아서, 하나하나가 손바닥만 한 곳들이라, 신위함을 보자마자 도망치는 것도 당연하죠.”
장월은 후세의 위성 측량 지도를 본 적이 있어 이 해도가 상당히 조악하며 정확도와는 거리가 멀다는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 그는 축척이나 방위각 같은 것에 대해 전혀 모르는 터라, 그토록 믿을 수 없는 방위 정보를 가지고 사람들을 속일 수는 없었다. 그래서 허괄이 지도를 보며 복잡한 감정에 휩싸인 것을 보고는, 요즘의 문관들이 그나마 설득하기 쉬워 다행이라고 생각했다. 허괄처럼 나이가 많은 사람조차 서양의 그런 것들을 받아들일 수 있다니 말이다. 왕경홍이 보내준 씨앗들을 이미 모두 나눠 심어보았는데, 그중에는 옥수수와 감자처럼 보이는 것들도 있었지만, 과연 아메리카를 발견했는지는 확신할 수 없어 그 거대한 해도를 멍하니 바라보았다.
“병부의 사사, 직방사, 차가사, 무선사, 무고사, 그리고 첩보사는 직방사 산하에 있다고 하지만 실제 업무로 보면 이미 분리되어 있습니다. 저는 앞으로 이들을 분리하는 것도 괜찮다고 생각해요.” 장월은 언젠가는 병부를 떠나야 한다는 생각에 옆에 있는 허괄에게 말했다. “게다가, 신위함과 신위위가 제도가 되어 위소처럼 영구적으로 유지된다면, 이 둘을 일반적인 무선·무고와 분리하여 별도의 사를 설치하지 않는 게 좋을 것 같아요.”
“당신은 정말 황제와 신하들을 설득할 수 있다고 확신하나요? 지금도 이 둘에 대해 비판이 많은데, 병부에 별도의 사를 설립하는 것은 제도로 고정시키는 것과 같아요. 호부에서도 당신이 간섭한다고 생각할 거예요. 결국, 장령이나 원외랑 주사가 한 명 더 생긴다는 것은 봉록이 더 생긴다는 뜻이니까요… 물론 그 돈도 별로 많지는 않겠지만요!”
허괄과 장월의 사이는 이미 매우 좋았기에, 이때 그는 농담을 건넸다. 장월이 진지하게 고민하는 것을 보고 그는 기침을 한 번 하며 말했다. “호부의 황노상서가 몇 년 더 일할 수 있다면 모를까, 안타깝게도 그도 나이가 많아요. 처음에 황제는 건하의 나이가 많다는 이유로 그의 직책을 해제하고 중요한 일들을 계획하는 데 전념했으며, 단지 의사회의만 주관했죠. 아마 그도 오래가지 못하고 같은 식으로 직책에서 물러날 것 같아요. 하지만 그는 결국 교지에서 너무 오랫동안 있어서 조정의 내부 사정을 다른 사람들만큼 잘 모르니, 물러나면 아마 난징으로 가야 할 것 같아요. 무슨 일이 있으면 지금 당장 그와 상의하는 게 좋아요. 나중에 계획하기에는 너무 늦을 테니까요.”
“어떻게, 허 노인은 무슨 소문을 들으셨나요?”

“별로 큰 소문도 아니에요. 그날 호부에 일을 보러 갔을 때, 황 노상서께서 저를 문밖까지 배웅해 주셨는데, 걸음을 잘못 디뎌 거의 넘어질 뻔했어요. 나중에 한皂隶가 황 노상서께서 교지에 오래 계셔서 다리가 불편하고, 몸도 북쪽 기후에 적응하기 어렵다고 했어요. 지금은 더운 날씨라 괜찮지만, 추운 날씨에는 버티지 못할 것 같대요. 매일 아침 열리는 조회가 얼마나 힘든지 당신도 잘 알 텐데, 겨울엔 추우고 여름엔 더워서 몸이 약한 사람은 견디지 못해요.”
그렇다면 호부상서 자리가 또 공석이 될 가능성이 높은가요?
장월은 황복에 대한 인상이 매우 좋았지만, 이렇게 나이가 많아 떨리는 노인이 복잡한 호부 업무를 힘겹게 처리해야 하고, 비가 오나 바람이 불어도 젊은이들과 함께 조회에 참석해야 한다는 생각에 저도 모르게 고개를 저었습니다. 아무리 체력이 좋아도 교지에서 십여 년을 보내면서 모두 소진되었을 것입니다. 오직 양사기처럼만이 날마다 지치지 않는 듯 버틸 수 있을 것입니다.
허괄과 한동안 군호 사무에 대해 상의한 뒤, 장월은 이제 작별 인사를 하고 나왔습니다. 관청을 나올 무렵, 관청 문 밖에서 그는 웃으며 말을 끌고 서 있는 사람을 보았습니다. 잠시 멍해진 뒤 기쁨에 가득 차 그에게 다가갔고, 그 사람도 재빨리 말에서 내렸습니다. 두 사람은 서로 눈을 마주쳤지만, 사람들이 오가는 육부 관청 앞이라는 점을 고려해 간단히 인사만 나눈 뒤 먼저 관청으로 돌아가 문서 인계와 각종 절차를 처리한 뒤에야 함께 떠났습니다. 무공통으로 들어가 두부 앞에서 말에서 내린 뒤에야 두 사람은 각자 손을 내밀어 서로 꽉 잡았습니다.
“드디어 돌아왔구나!”
“돌아왔어요. 거의 얼어 죽을 뻔했어요! 원절, 오늘 밤에는 마음껏 술을 마셔요. 당신과 장인어른을 꼭 취하게 해줄 거예요. 제 술량이 요즘 정말 많이 늘었거든요!”