제911장 가사난정

경기도 거리에 위치한 도찰원은 대리사와 형부와 바로 인접해 있어 법부의 중요한 장소였다. 하지만 몇 년 사이 금의위의 재설립과 부상으로 인해 형벌을 결정하는 중요한 권한이 금의위에게 절반가량 넘어가면서, 도찰원이라는 이름은 점차 조정에만 집중되고 민간에는 관심을 두지 않는 곳으로 변해갔다. 대부분의 어사들은 조정의 고위 관리들만 주시했으며, 큰 총애를 받는 부처의 고위 관리들보다는 귀족들을 고발하는 것이 훨씬 더 쉬웠다. 그 이유는 간단했다. 귀족들은 공신이긴 하지만 결국 2대나 3대에 불과해 예전만큼의 총애를 받지 못했기 때문이다. 그들을 고발하면 자연스럽게 명성을 얻을 수 있었고, 설령 고발에 실패하더라도 단호한 명성은 얻을 수 있었다. 귀족들이 사후에 반격할지는 각자의 능력에 달려 있었다.
결국 명성을 얻으면서도 자신을 지키는 것도 하나의 능력이었다.
이러한 관행에 구조는 불만스러워했지만 어쩔 수 없었다. 어사들의 평가는 다른 관청과 달라 실질적인 성과로 평가할 수 없었기에, 언관으로서의 고발 의무를 제대로 수행했는지가 유일한 평가 기준이 되었다. 적어도 그가 관리하는 지역에서는 이전 유관 시절처럼 언관들이 탐욕스럽게 행동하는 일은 없었다.
그래서 그는 이날 네 명의 과도관을 홍문각 경연에 참석시키는 것을 신중히 고려한 뒤, 통정사에서 방금 전달된 어상상서의 요약본을 펼쳐 보았다. 이는 몇 년간의 관례였다. 그는 아래에서 올라오는 상서에 간섭하지는 않았지만, 그들이 무엇을 말했는지는 알아야 했다. 그는 남의 공로를 조금도 빼앗지는 않았지만, 누군가 큰 문제를 일으킬 경우 미리 알고 대비하여 큰 사고를 막으려 했다.
이로 인해 사람들이 그에게 감사할 필요는 없었으며, 오히려 일부 어사들은 그를 뒤에서 비난하기도 했지만 그는 개의치 않았다. 그는 원래 감사를 받을 사람이 아니었으며, 이 자리에 앉은 것도 도찰원의 풍기를 바로잡아 양사기의 추천과 황제의 신뢰와 기대에 부응하기 위함이었다.
그가 그 중 한 항목을 읽자마자 눈살을 찌푸렸다. 짧은 몇 줄의 글을 자세히 읽으며 생각에 잠긴 채 손가락으로 팔걸이를 가볍게 두드렸고, 마침내 그 몇 줄을 모두 베껴 적은 뒤 한 명의 하인을 불러 종이를 건네주고 낮은 목소리로 몇 마디 지시한 뒤 그를 보내버렸다. 그 몇 줄의 글 때문에 그는 계속 불안해했으나, 한 시간 후 그 하인이 급히 돌아와 또 다른 서류를 건네주자야 비로소 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다.

그러나 보지 않았다면 괜찮았을 텐데, 처음부터 끝까지 다 보고 나니, 이미 예상하고 있었던 고작도 표정이 심각해졌다. 잠시 그 자리에 앉아 생각에 잠긴 뒤, 그는 아래에서 시중드는 서리에게 시간을 물어보고는 갑자기 일어섰다.
“나가서 마차를 준비해라, 가서…”
‘가서’라는 말이 나오자 뒤의 두 글자는 목구멍에서 멈춰버렸다. 오랫동안 망설이다가 결국 그는 손을 흔들며 말했다. “괜찮아, 너는 네 일이나 해라.”
신시가 끝날 때까지 기다린 뒤에야 고작은 그 상소를 올린 유시를 불러 물어보고 싶은 마음을 억누르고 곧바로 밖으로 나갔다. 그는 오랫동안 관직에 있었지만 거의 전부 봉급으로 생활했으며, 매년 가문의 가난한 후배들을 도와주어야 했기에, 아무리 높은 관직에 있어도 이동할 때는 평범한 노새마차만을 사용했다. 검은색 페인트와 거친 천으로 된 마차는 평범한 선비들보다도 더 초라해 보였다. 관청을 나와 집으로 돌아가는 길에 그는 마부에게 수도의 큰길을 한 바퀴 돌게 한 뒤에야 결심을 굳혔다.
“무공통 두씨 집으로 가라.”
지난번 두부인 구씨가 공격을 당한 이후로, 요즘의 무공통은 예전보다 조금 더 북적거렸다. 고작의 마차가 골목으로 들어서자마자 마부는 골목 안에 몇 명의 관리들이 서성이는 것을 발견했다. 두씨 집 앞에서 내린 고작은 그 광경을 보고는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 그는 들어본 적이 있었다. 두씨 부부는 순천부 완평현과 남성병마사가 사람을 보내 순찰하는 것을 거절했지만, 그런 일이 일어난 이상 세 개의 관청이 번갈아 사람을 보내 주의를 기울이는 것도 이상한 일이 아니었다. 그래서 마부가 앞으로 나가 문 앞에서 이름을 밝히자, 문지기가 나와 공손히 인사를 하고는 그를 문 안쪽 방으로 모셔 앉힌 뒤 재빨리 안으로 들어가 소식을 전했는데, 그도 불쾌해하지 않았다.
어쨌든 두씨 집은 원래 사람이 드물었기에, 그가 두진을 만나는 것은 조회 때나 양씨 집에서뿐이었으니, 사람들이 그를 알아보지 못하는 것도 당연했다.
그러나 그는 잠시만 기다렸을 뿐인데, 문채를 들고 들어온 사람이 그를 놀라게 했다. 그 사람은 다름 아닌 장월이었다! 장월은 고작을 보자마자 인사를 하고는 바로 설명했다. “오늘은 관청 일이 일찍 끝나서, 장인어른이 돌아오지 않을 것 같아 먼저 와보려 했는데, 의외로 고도현을 만나게 되었군요. 장인어른을 찾으러 오신 건가요? 그분은 평소에 집에 돌아오는 시간이 정해져 있지 않습니다. 가능하다면 안으로 모셔서 앉아 계시면 저와 이야기하는 것과 같습니다. 만약 안 된다면 메모를 남겨주시면, 그분이 돌아오면 꼭 찾아뵙겠습니다.”

평일에 아침저녁으로 만날 때는 원래 관직 순서대로 했지만, 이제 장월이 후배인 척하는 태도를 과하게 보이자 구조는 다소 난처해졌다. 원래 그는 두진에게 장월이 사위로 있으니 장씨 가문의 일을 분명히 알고 있을 것이라 생각해 확인해보려 했지만, 결국 그것도 간접적인 방법이었다. 그래서 그는 장월을 바라보며 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다.
“그래도 좋습니다. 이 일은 당신에게 물어봐도 마찬가지입니다.”
그제야 장월은 구조가 자신과 관련된 일로 온 것임을 깨닫고 마음이 움직여 손짓으로 그를 초대한 뒤 앞장서서 길을 안내했다. 정당인 명심당에 도착하자 그는 구조에게 앉으라고 하고 차를 내오라고 명령했다. 사람들이 모두 물러간 뒤에야 그는 물었다. “구도현께서 방금 물어볼 일이 있다고 하셨는데, 지금은 주변에 방해되는 사람이 없으니 마음껏 물어보십시오.”
구조는 잠시 생각한 뒤 직설적으로 물었다. “원절께서 그렇게 말씀하시니, 그럼 바로 본론으로 들어가겠습니다… 영국공 형제들 중에 스스로 몸을 깨끗이 하여 궁중에 들어가 환관이 되려는 자가 있습니까?”
이 말이 나오자 장월은 즉시 당황했다. 소위 스스로 몸을 깨끗이 하는 자들이란 관청을 거치지 않고 스스로 몸을 정화하여 궁중에 들어가 환관이 되려는 사람들을 말한다. 비록 환관은 불완전한 사람들이지만, 어쨌든 궁중에 들어가면 밥을 먹을 수 있으며, 운이 좋으면 왕진, 판홍, 금영과 같은 사람들은 일반 관리들조차 공손히 대해야 할 정도로 성공할 수 있는 길이다. 하지만 스스로 몸을 깨끗이 하려는 사람들 중에서 궁중에 들어갈 수 있는 사람은 극소수에 불과하고, 나머지는 모두 거절당한다. 그래서 이들은 자연스럽게 빈민보다도 못한 계층이 되었으며, 여러 차례 금지령이 내려졌음에도 효과가 없었다.
결국 그곳은 자신의 집이 아니므로, 영국공부의 왕부인이 가정을 엄격하게 다스린다는 것을 알고 있음에도 그는 확신할 수 없었다. 그래서 장월은 자세히 기억해보더니 마침내 고개를 저으며 말했다. “경시의 영국공부와 영국공원에는 스스로 몸을 깨끗이 하는 환관은 없을 것입니다. 하지만 장휘와 장곡 형제들에 대해서는 장담할 수 없습니다. 혹시 구도현께서 무슨 소문을 들으신 것입니까?”
“소문이 아닙니다. 이미 누군가가 상소를 올려 고발했습니다.” 구조는 목소리를 높이며 다시 엄하게 말했다. “영국공은 나라의 중요한 신하로, 예로부터 공정하고 엄격하게 일해왔습니다. 이런 사소한 문제에서도 분수를 잃는다면 의미가 없습니다. 설령 영국공이 하지 않았더라도 장휘나 장곡이 했다면, 그 소문이 퍼지면 여전히 장씨 가문의 명성에 해가 됩니다.”

구조는 이 말을 매우 진지하게 했고, 장월은 급히 일어나 고마움을 표했다. 해야 할 말은 다 한 이상, 구조는 더 이상 머물지 않고 몇 마디 더 말한 뒤 작별 인사를 하고 떠났다. 장월은 직접 그를 문 앞까지 배웅했으며, 마차가 떠나자 그는 미간을 찌푸린 채 그 자리에 서서, 원래는 장규를 멀리 보내려 했는데 누군가가 자신보다 먼저 그렇게 했다는 생각에 심란해했다. 그는 장부가 남에게 빌미를 주지 않을 것이라고 생각했지만, 그 두 사람에 관해서는 장담할 수 없었다.

하지만 장규와 장규의 품성은 조정에서 눈이 밝은 사람이라면 누구나 알고 있었으며, 게다가 그 두 사람이 장씨 가문의 명성을 망치는 것도 처음이 아니었기에, 현명한 사람들은 당연히 영국공 장부와 이 두 형제를 구분해서 보았다. 하지만 해악을 눈앞에 두고 있는 것은 결코 마음 편한 일이 아니었다. 그래서 그는 잠시 문 앞에 서 있다가 돌아와 악산에게 몇 마디 지시한 뒤, 측근들을 불러 모아 밖으로 나가 말에 올랐다.

시간용방을 나와 선무문 대로를 따라 북쪽으로 가고, 황장북대로를 따라 동쪽으로 가다가 철사자후통의 영국공원 앞에서 말에서 내렸다. 이미 눈썰미 있는 하인들이 미리 나와 맞이했으며, 안에 있던 사람들도 일찍 들어가 알린 상태였다. 그래서 장월이 병풍 뒤를 돌자, 늙은 집사 영선이 미소를 지으며 맞이해 나왔다.

“월 소저께서 부인을 만나러 오셨다면, 부인은 지금 뒤쪽 정원에서 삼처태부인과 몇몇 여인들과 함께 연극을 보고 계십니다. 아버지를 만나러 오셨다면, 아버지는 저녁 식사를 마치신 뒤 정원에서 큰아들에게 궁술을 가르치고 계십니다.”

어머니가 여기 있다는 말을 듣고 장월은 놀라지 않았으며, 고개를 끄덕이며 말했다. “저는 대당숙님께 할 일이 있어서 왔습니다.”

지금은 겨울보다 어두워지는 시간이 늦어졌지만, 평범한 가정에서는 여전히 대부분 저녁 식사를 마치고 바로 잠자리에 들었으며, 등유를 아끼려 했다. 하지만 위엄 있는 영국공의 저택에서는 결코 그렇게 검소할 리가 없었으며, 게다가 지금의 장부는 달의 운행만 관찰하고, 명령에 따라 군사적 중요한 일만 처리했기에, 중요한 일이 없으면 그저 집에서 편안히 지내기만 하면 되었다. 그래서 그는 집에 새로 생긴 연극단에 대해서는 별로 신경 쓰지 않았다. 그저 저쪽에서 들려오는 연주 소리와 남녀의 노랫소리를 듣고는 고개를 저을 수밖에 없었다.

직도 양쪽에 있는 열 개의 등대에는 송진 횃불이 타오르고 있어서, 이곳을 낮처럼 밝히지는 못했지만 여전히 매우 밝았다. 천채가 말 위에서 망설이는 것을 보고 장부는 날카롭게 소리쳤다. “군대에서는 낮에만 전투하는 것이 아니라 밤에도 전투가 있어. 지금 여기도 이미 충분히 밝은데, 만약 네 화살 중 여섯 개 이상을 맞히지 못한다면 네 궁술 실력은 여전히 부족한 거야!”

아버지의 그 한마디에 천취는 즉시 이를 악물고 화살통에서 화살 하나를 꺼내 왼손으로 활을 잡고 준비했다. 그러고는 양다리로 말의 배를 꽉 누르며 고함과 함께 질주해 나갔다. 마침 장월이 영선의 안내를 받아 이곳에 들어왔는데, 바로 한 기병이 바람처럼 직선 도로를 따라 달려가는 모습을 보았으며, 활을 당기는 소리와 화살이 목표물에 맞는 소리가 끊임없이 들려왔다. 한참 후 말발굽 소리가 점차 잦아들자 그는 앞으로 다가가 가볍게 몇 번 박수를 쳤다.
“이런 어두운 곳에서도 열 발 중 여섯 발을 맞히다니, 정말 훌륭한 활쏘기 실력이군.”
장부는 이제야 고개를 돌려 장월이 온 것을 보고 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 그러고는 말했다. “그를 칭찬하는 데만 몰두하지 마라. 이 열 개의 횃불 중 절반 이상이 꺼진 상황에서도 열 발 중 여섯 발을 맞힐 수 있다면 그제야 제대로 된 것이다. 하지만 그 수준에 도달하려면 적어도 5~6년은 더 열심히 연습해야 할 것이다.”
“대당숙의 천취에 대한 기대도 너무 높군요… 하지만 호부무견자, 당신의 뒤를 이을 수 있는 사람은 그뿐이니, 그래야만 장씨 가문의 명성이 영원히 지속될 것입니다.” 천취가 말을 타고 빠르게 돌아오자 그는 기뻐하며 말에서 뛰어내려 달려갔지만, 그 앞에 도착해서는 먼저 장부를 한 번 쳐다본 뒤에야 월삼형이라고 불렀다. 장월은 미소 지으며 그에게 엄지손가락을 치켜세우고 말했다. “전에 병장국에 다녀왔는데, 거기서 새로 좋은 활들이 만들어졌어. 나중에 하나 골라서 너에게 선물할게. 이번에 만든 것들은 황제가 직접 요청한 것이라 아주 정성스럽게 만들어졌으며, 거의 명장의 정교한 작품이라고 할 수 있어.”
“그를 계속 그렇게 아껴주지 마라.” 천취가 너무 기뻐하는 것을 보고 장부는 참지 못하고 아들에게 차가운 말을 했다. 장월이 그를 끌고 또 무언가 말하는 것을 보고 그는 고개를 저으며 손짓으로 사람을 보내고 나서 말했다. “너는 형으로서 그를 너무 버릇나게 키우고 있어. 그는 귀족 가문에서 태어나서 이미 모든 것을 가지고 있으니, 어느 정도 시련을 겪어야 해. 그런데, 이렇게 늦은 시간에 아내 곁에 있지 않고 여기에 온 이유가 뭐냐?”
“일이 있어서요.”
장월은 앞서 구조가 말한 내용을 간략히 다시 설명했고, 횃불 빛 아래에서 장부의 표정이 불안정해지는 것을 보고는 조금 확신할 수 없었다. “혹시 대당숙이 정말로 자정의 가노를 받아들인 건가요?”

“집에는 없을 테지만, 농지에는 있을 것입니다. 전에 농장 주인들이 말하길, 북쪽에는 소작인이 적어 농지가 부족해 자진해서 일하는 사람들을 고용했다고 합니다. 하지만 그들은 정식 소작인이 아니라 그냥 장기 노동자에 불과합니다. 이 사람들은 모두 궁중에서 쓰지 않는 사람들이며, 농장 주인들은 그저 밥이라도 주는 것이 사람들이 굶어 죽는 것보다는 낫다고 말했습니다. 그래서 당신의 큰伯모님은 자비로운 마음으로 동의하셨죠. 저도 이 일을 알고 있었지만, 누군가에 의해 드러날 줄은 몰랐습니다. 당신의 輗이모와 軏삼촌에 관해서는…”
장부는 잠시 멈추었다가 결국 솔직하게 말했습니다. “그들 두 집안도 아마 농지에서 사람들을 고용하고 있을 텐데, 제가 있는 곳보다는 더 잔인할 것입니다. 그들을 마치 팔려온 노예처럼 대하고, 심지어 그들의 가족까지 함께 끌어들입니다. 저도 그들을 꾸짖었지만, 그들은 듣지 않았고 오히려 기꺼이 받아들였기에 저도 그들을 따를 수밖에 없었습니다. 사실, 수도를 옮긴 이후로 보정부 등지에서 궁중에 들어갈 수 없는 자진자들이 적어도 천이백 명은 있으며, 대부분은 각 가문의 귀족들의 농지에서 일하고 있습니다. 당신 가문의 농지는 대부분 당신의 큰伯부의 명의로 되어 있고, 일부는 제사용 농지입니다. 게다가 당신 가문의 농지는 결국 많지 않아 세금 등도 전혀 밀리지 않으니, 이 일을 중요하게 여기는 사람이 없는 것도 당연합니다. 당신이 모르는 것도 이상한 일이 아닙니다.”
지난해부터 농지를 조사하기 시작하면서 장월은 장기, 장거 등에게 농지를 잘 관리하고 정해진 세금에 손대지 말라고 당부했으며, 동시에 백성들의 농지가 침범당하고 있는지도 점검하라고 했습니다. 그래서 그는 농지 문제가 명확하고 문제가 없을 것이라고 생각했지만, 이제 보니 한쪽이 완벽하다고 해서 다른 쪽에도 문제가 없는 것은 아니었습니다. 그래서 그는 무의식적으로 이마를 누르며 쓴웃음을 지었습니다. “그럼 이 일은 어떻게 해야 하나요?”
“그들이 고발하도록 내버려 두고, 나중에 상소를 올려 사과하면 됩니다. 그 자진자들에 관해서는… 사실이 드러나면 당연히 보호받을 수 없으니, 아마 변방에 파견될 것입니다.”
이 순간, 장월은 마음이 무거워졌습니다. 이 일에는 누구나 잘못이 있지만, 가장 큰 대가를 치르는 것은 결국 스스로 몸을 해치고 고향을 떠나야 하는 불쌍한 사람들입니다. 그는 고개를 흔들며 한숨을 쉬고는 장부와 함께 서재로 돌아가 이전에 생각해 둔 몇 가지 사항을 조금씩 밝혔고, 마침내 장부의 동의를 얻었습니다.
“그렇다면 마음껏 하세요. 나머지는 걱정하지 마세요. 모든 것은 제가 처리하겠습니다.”