제811장 장전, 판결의 시간

광동에서 경성까지 가는 길은 남흥부, 간주부, 루주부, 서주부, 덕주, 조주를 거쳐 거의 8천 리에 달했으며, 내륙 수로를 이용하면 또다시 큰 원을 그리며 가야 했다. 호박이 임신 중이라 이동이 불편했기 때문에 장초는 광저우에 도착한 후 준비를 시작했지만, 호박이 무사히 딸을 낳고 한 달간 회복할 때까지 기다린 뒤에야 출발했다.
육로는 험하고 이동이 너무 느리다는 점을 고려해, 이제 해금이 풀리자 일행은 황푸진 부두에서 가장 튼튼한 해선을 찾아 큰 보수를 주고 의사도 한 명 데리고 함께 떠났다. 당시는 순풍이 불어 그 6개의 돛대를 가진 큰 배는 해안선을 따라 북상하여 순풍을 타고 12일 밤낮 만에 천주에 도착했으며, 보급품을 챙긴 뒤 다시 북상하여 15일 밤낮 만에 닝보부에 도착했다.
송장과 닝보부를 오가는 작은 배로 갈아타고 하루 이틀 밤낮을 더 항해한 뒤에야 일행은 송장부 부두에 도착했다. 심해를 항해하는 것은 아니었고, 길 위에서는 두 번의 폭풍을 무사히 피하기도 했지만, 배에서 내리자마자 손씨는 다리가 풀렸을 뿐만 아니라 두완도 한숨을 내쉬었다.
“나리, 이제는 해선을 타고 갈 수 없겠어요. 천주에서 제때 멈추지 않았다면 그 파도에 사람이 죽을 뻔했어요. 무슨 일이 생겼다면 정말 큰일이었을 거예요!”
장초도 천주부를 휩쓴 그 폭풍을 떠올리며 여전히 두려움을 느꼈다. 경험이 풍부한 선주를 고용하지 않았다면, 그 배가 견국공부 소유였고 선원들도 큰 보수를 받고 최선을 다했으며, 이전의 공격으로 해상의 왜구들도 사라졌으며, 무예가 뛰어난 호위들도 함께 있었기에 길 위에서 무슨 일이 생길지 예측하기 어려웠다. 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. “당신이 말하지 않아도, 앞으로는 이런 빠른 길을 택하지 않을 거예요.”
배를 세운 뒤 그는 가족들이 바로 내리도록 하지 않고, 먼저 시종들을 보내 부성으로 가서 송장부의 상점들을 관리하는 사람들에게 사람을 보내 맞이하도록 했다. 이제 아내, 며느리, 손자 등이 모두 마차에 올라타고 짐들도 차례로 마차에 실리자, 그는 직접 마중 나온 관리를 불러 경성의 상황을 물어보았다. 관리의 말에 따르면 단지 언관들의 탄핵만 있을 뿐 특별한 일은 없다고 해서 그의 마음의 짐도 내려갔다. 말이 끌려오자 그는 고삐를 잡고 몇 번 시도해 보았지만 다리가 풀려서 말에 올라탈 수 없었다.
“나리, 방금 해선에서 내려와 몸이 너무 뻣뻣해요. 말을 타는 것은 불가능할 것 같아요. 제가 나리를 부축해서 마차에 태워드릴게요.”

그 관리의 말을 듣고 장초는 그 키가 크고 몸집이 큰 말을 바라보더니 어쩔 수 없이 동의했지만, 마음속으로는 귀경한 후 반드시 몸을 잘 단련해야겠다고 결심했다. 그렇지 않으면 아직 늙지도 않았는데 말을 탈 수 없게 되면 어떻게 하겠는가.

소송 지방은 천하의 부유한 곳이라고들 하는데, 지금의 송장부에서는 논 외에도 면화밭이 수없이 많다. 매년 면화 수확철이 되면 여러 곳에서 면화를 사러 오는 상인들이 있다. 장초는 원래부터 비단점과 직물점, 염색공장을 많이 소유하고 있었으며, 매년 수입의 절반은 이곳에서 나왔다. 그 후에는 해상 사업에도 손을 대면서 송장부에서의 사업 규모도 상당했다. 온 가족이 별장에 도착했을 때, 소식을 듣고 온 관리들이 앞마당을 가득 메우고 있었다.

여인들의 마차는 옆쪽의 작은 문으로 바로 들어갔고, 마차 커튼을 들어 올려보니 장초가 이미 마차에서 내린 후였다. 사람들이 엉망으로 머리를 조아리며 인사를 했고, 손씨는 어쩔 수 없이 마차 커튼을 내리고 두완에게 웃으며 말했다. “완아, 여기까지 왔으니 서둘러 가지 말고 네 고향을 한번 구경해보는 게 어때?”

두완은 손씨가 이런 말을 할 줄 몰라 잠시 당황했지만 곧 웃으며 말했다. “어머니께서 가시려면 제가 거절할 이유가 있겠습니까? 장연진은 사람을 기르기에 좋은 곳이에요. 수백 년 전부터 학문과 관직을 이어온 가문들이 많죠. 비교하자면 두씨는 그다지 대단하지 않고, 심씨가야 진정한 대가문입니다.”

그제야 손씨는 남편이 말한 것이 생각났다. 두씨가 장연을 떠난 것은 가문 사람들의 탐욕 때문이었으며, 구씨는 집안의 논과 집까지 팔았고, 세 채의 조상집도 가문장로에게 맡겨두었다. 게다가 이전에 두진에게 후계자를 세우는 문제로 가문 내부에 문제가 생겼으니, 이번에 돌아가도 평온할 리가 없을 것 같아서 말을 바꾸었다.

“됐어, 됐어. 월아가 궁중에서 혼자 어떻게 지내며 너희들을 그리워할지 모르겠어. 지금이라도 늦지 않았네. 어쨌든 너희 둘은 전에 월아와 함께 여기에 와서 왜구를 만난 적도 있으니, 그곳도 꼭 데려가서 보여줘.”

손씨의 말을 듣고 호박추흔도 자연스럽게 웃으며 둘 다 동의했다. 비록 이 별장에는 몇 년에 한 번밖에 오지 못하지만 방들은 매우 깨끗하게 정리되어 있었다. 모두가 자리에 앉은 후에는 이미 누군가가 음식을 가져다주었다. 손씨가 며느리들과 함께 식사를 마치고 정관과 아이들을 쉬게 하라고 지시한 후에야 장초가 들어왔다.

“이제부터는 여기서 배를 타고 난징으로 가서 운하를 따라 북상할 거야. 길 내내 이전의 바다 배보다 훨씬 안정적일 거야.” 아내가 ‘배’라는 말을 듣자마자 얼굴에 괴로운 표정을 지자, 장초는 즉시 화제를 돌려 두완을 바라보며 말했다. “방금 몇 명의 관리들이 한 가지 이야기를 했어. 관청에서 들은 바에 따르면 누군가 송장부의 몇몇 대가문들의 어린비록부를 조사했고, 실제로 농지도 확인했다고 해. 그 중에는 너희 두 가문과 심 가문도 포함되어 있어. 하지만 조정 쪽에서는 아무런 소식도 오지 않아서 도대체 무슨 일인지 모르겠어.”

비록 자신의 가족에 대한 애정은 그리 많지 않았지만, 처음 결혼할 때는 결국 몇몇 족장들이 송장부에서 물건을 보내주며 지참금을 마련해 주었고, 게다가 후계자는 결국 두진의 혈통을 이어받아야 했기에, 이 말을 듣고 두완은 당연히 이 일을 소홀히 할 수 없었다. 자신이 지참한 농장이 난징 근처에 있고, 아버지는 송장부 일대에는 이미 전혀 농지가 없다는 것을 생각하며 잠시 고민한 뒤 물었다. “아버지, 그 사람이 두 가문의 명의로 된 농지가 얼마나 되는지 말했나요?”

“친정 쪽에는 한 평도 없을 거야. 하지만 두씨 전체로 보면 대략 2천 무의 좋은 농지가 있어. 그것도 십여 명의 족인들에게 나눠져 있어서, 나눠 가지면 그다지 많지도 않아. 두 가문에는 요즘 상인들이 많아서 돈이 생기면 땅을 사기도 하는데, 이 모든 것은 기록으로 남아 있어서 친정 쪽과는 관련이 없어. 하지만 내가 들은 바에 따르면 심 가문 형제들의 농지가 좀 더 많아서 대략 1천 무 정도라고 해.”

이 말을 듣고 두완은 가슴이 뛰었다. 그녀는 장연진에서 10년 이상 살면서 어머니를 도와 집안일을 해왔기에 농사일에 대해서도 어느 정도 알고 있었다. 비록 관청에서 정기적으로 황서와 어린비록부를 새로 만들어 세금과 인구를 재조정하지만, 그 안에는 온갖 부정행위가 많았다. 소작인이나 종들은 대가문들에 의해 사유재산으로 간주되어 황서에 거의 올라가지 않았으며, 개간된 농지들도 종종 관리들의 명의로 등재되곤 했다. 결국 관리들이 면제받는 금액은 제한적이었지만, 관청은 결코 정해진 금액대로 세금을 징수하지 않고, 대개 눈감아 주곤 했다. 아버지는 당연히 결백했고, 심 가문 형제들의 농지도 그리 많지 않았지만, 다른 사람들은 어떨까? 이번에는 과연 송장부의 농지만 조사한 것일까?

두완은 잠시 생각한 뒤 이곳이 적절한 곳이 아니라는 것을 깨닫고 급히 다른 이야기로 화제를 돌렸다. 추흔은 원래 이런 일들에는 신경 쓰지 않는 편이라 별로 신경 쓰지 않았고, 손씨가 피곤해하자 그녀를 부축해 쉬게 했다. 호박도 원래 아이들을 걱정하고 있었지만, 두완의 방금 전 표정이 너무 이상하다고 느껴 발걸음을 늦췄다.

역시 그녀가 두완과 함께 집을 나서려 할 때, 뒤에서 장초가 목소리를 높여 지시했다. “바다 배를 타고 오느라 고생했으니, 여기서 이틀 쉬고 다시 가자. 월형수는 장연진에 가서 구경해도 좋겠어. 그들도 함께 가고 싶어 하면 같이 데려가도 좋고.”
장초가 방금 자신의 표정을 살펴서 뭔가 짐작했을 것이라는 걸 알고, 두완은 서둘러 몸을 돌려 동의했다. 자신의 방으로 돌아온 후, 그녀는 호박을 불러 세우고 편지 쓰는 일에 대해 말하려 했지만, 이번 여행으로는 시간이 부족할 것 같아 생각을 고쳐먹고 웃으며 말했다. “됐어, 아마 내가 너무 생각한 것 같아. 어머니께서 기분이 좋으시니 내일은 꼭 어머니와 함께 장연진에 가보겠어. 너와 추흔은 스스로 생각해보고, 아이를 맡길 수 있으면 함께 가고, 맡기기 어렵다면 집에 남아서 푹 쉬어.”
호박은 이미 어렴풋이 짐작하고 있었기에, 내일 따라가서 폐를 끼칠 리가 없다고 생각해 서둘러 거절하며 집에서 딸을 돌보겠다고 했고, 추흔도 함께 남기로 하여 그곳을 떠났다. 그녀가 떠나자 두완은 무의식중에 이마와 관자놀이를 누르며, 갑자기 남편이 수도에 도착했는지, 어떤 관직을 맡았는지, 모든 것이 괜찮은지 극도로 걱정되기 시작했다…
그렇게 생각하다 보니 그녀는 저도 모르게 귀비의 침상에서 졸기 시작했고, 희미한 상태에서 여러 얼굴들이 눈앞을 스쳐 지나갔다. 마침내 장월이 커튼을 젖히고 들어오는 모습이 어렴풋이 보이더니, 갑작스러운 목소리에 깨어났다.
“어머니!”
이 목소리를 듣고 두완은 멍한 상태에서 눈을 떴는데, 정관이 삼삼을 데리고 아래에 서 있었고, 큰아들과 작은딸이 간절한 눈빛으로 자신을 바라보고 있었다. 무더운 날씨임에도 불구하고 두 형제는 꼼꼼하게 몸을 감싸고 있었는데, 하나는 청색 실크 로브를, 다른 하나는 은색 줄무늬가 있는 작은 상의를 입고 있었으며, 이마에는 땀방울이 반짝이고 있었다. 두완은 함께 온 사람들을 보지 못했고, 문밖에서 최어머니가 누군가와 이야기하는 소리를 듣고, 두 자녀가 최어머니의 의도로 들어온 것임을 알았다. 그래서 일어나 삼삼을 귀비의 침상에 안아 올리고 정관도 앉혔다.
“할아버지와 할머니 댁에 다녀왔니?”
“어머니, 이제 곧 저녁 식사 시간이에요. 할머니도 방금 일어나셔서 저와 여동생에게 어머니를 보러 오라고 하셨어요.” 정관은 그렇게 말하며 두완의 얼굴을 살펴보더니 진지하게 말했다. “할머니께서는 어머니가 피곤하시면 굳이 가지 않아도 된다고 하셨어요. 지금은 피곤한 시간이니 각자 자기 방에서 지내고, 저녁에도 일찍 쉬라고 하셨어요. 할아버지도 그렇게 말씀하셨어요.”

두완은 원래 억지로 힘을 내어 시부모님과 함께 식사하러 가려 했지만, 이 말을 듣고는 온몸이 아프다는 느낌이 들어 그대로 자리에 앉았다. 그리고 호박추흔에게도 오지 말고 일찍 쉬라고 명령했다. 자녀들만 남겨 저녁을 먹인 뒤, 그녀는 직접 그들을 방으로 보내고 나서야 최어머니를 불렀다.
“내일은 아내와 함께 장연에 가서 손님들을 만나러 갈 거야. 너는 똑똑하고 성숙한 며느리 두 명을 골라 나와 함께 가서 기다리는 동안 정보를 많이 알아보도록 해. 특히 각 가문의 크고 작은 농지에 대해 누가 정보를 물어보러 왔는지도 알아봐.”
처음 두완이 시집갈 때는 시집올 때 따라오는 가족이 없었고, 최어머니는 나중에야 시중을 들기 시작했지만 신중하고 말을 아끼는 편이었다. 오랜 시간이 지나면서 장월과 두완 주변의 하녀들은 두 번이나 바뀌었지만 그녀만은 계속 남아 있었다. 그녀는 밖의 큰일들에 대해서는 잘 모르지만, 두완이 명령했으니 곧바로 고개를 끄덕였다.
“소저님, 걱정 마세요. 제가 곧 사람을 골라보겠습니다. 내일 함께 가서 반드시 진실을 알아내겠습니다.”
경성의 야간 통행금지는 일경 삼시(8시 12분)부터 오경 삼시(4시 12분)까지이며, 통행금지 종소리가 울리면 거리에서는 사람들의 이동이 금지된다. 단, 공무, 질병, 출산, 장례 등은 제한 대상에서 제외된다. 물론 상위의 정책에 맞서 하위에서도 대응 방법이 있어, 유명한 인물들이나 방문객들, 혹은 특별한 허가를 받은 사람들은 공무 범위에 포함될 수 있어, 오성병마사의 순찰병들이 함부로 그들을 막지는 않는다.
그렇다 해도 아무리 높은 관리라 할지라도 밤에 집에 돌아올 때는 분명히 과시하지 않고, 일경 삼시가 지나면 거리는 조용해지며 가끔씩만 종소리가 들릴 뿐이다. 하지만 그날 밤, 거리에 있는 집들의 늦게 자는 사람들은 빠르게 지나가는 말발굽 소리에 모두 깨어났다. 호기심 많은 이들은 문을 열어 상황을 살펴보았고, 겁이 많은 이들은 창문까지 닫아버렸다. 각 관리들의 저택 앞에 있는 방들에서는 하인들이 모두 깨어나 주인에게 보고하면서 동시에 모퉁이 문의 작은 창문으로 밖을 살펴보게 했다. 이때는 아무도 서둘러 밖으로 나가지 않았다.
밖에서 큰 소동이 일어났다는 것을 알게 된 장월은 더 이상 장기와 장거를 머물게 하지 않았다. 할 말은 다 했으니, 두 형제도 집에 돌아가서 설명을 해야 할 것이다. 그는 그들을 동쪽 모퉁이 문까지 보내고 나서 밖을 한 번 살펴보았다. 골목 입구의 선무문 대로는 이미 평온을 되찾았고, 그는 이 밤의 이상한 움직임이 어느 정도까지 확산될지 마음속으로 고민했다.
“소저님…”

다시 만날 때 연호는 걱정스러운 표정이었다. 그는 손을 흔들며 말했다. “괜찮아. 밤에는 문을 잘 지키게 하고, 모두에게 당황하지 말라고 전해. 그냥 편히 자면 돼. 이 일은 우리 집과는 상관없어.”
장월이 이렇게 침착하자, 연호 뒤에 있던 외원의 문지기들과 하인들은 서로 눈짓을 주고받으며 조금 안심했다. 장월은 문을 닫으라고 지시한 뒤 안으로 들어갔다. 제2문에 가까워졌을 때 고천이 거기서 지키고 있는 것을 보고, 그는 별다른 지시를 하지 않고 그저 포도나무 아래의 물건들을 깨끗이 치우라고만 하고는 곧바로 안으로 들어갔다.
곧 7월이 다가오는데, 부모님과 두완 그리고 다른 사람들은 어디로 갔을까?
그날 밤, 어떤 이들은 침착할 수 있었지만, 어떤 이들은 그렇지 못했다. 특히 잠든 사이에 금의위가 문을 부수고 들어와 침대에서 끌고 나간 사람들은 더욱 그랬다. 밤새도록 경성 곳곳에서 이런 충격적인 장면들이 연출되었지만, 대부분은 아주 하찮은 사람들이었으며, 높은 관직에 있는 사람은 아무도 없었다.
다음 날 이른 아침 해금령이 내리자, 밤새 깊이 잠들었던 사람들은 각자 자신의 일을 하러 갔다. 그때서야 이웃집이나 거리의 집들에 갑자기 온갖 종류의 봉인이 붙어 있는 것을 발견했다.
그래서 관리들이 장안 좌문에서 조회를 기다릴 때, 그들은 끊임없이 서로 수군거렸다. 비록 어제 북진抚司 정당에서 있었던 일에는 소수의 사람들만 있었고, 그 자료들도 곧 보관되어 잠겼지만, 앞의 일은 결국 숨길 수 없었고, 뒤의 일들은 사람들의 추측의 대상이 되었다. 하지만 관련자들의 얼굴이 어두워진 것을 본 사람들은 아무도 섣불리 가서 원인을 묻지 못했으며, 양영조차도 현명하게 다른 사람을 찾았다.
“원절, 어제 황제가 영국공원에서 당신을 만났다고 들었어요?”
물어오는 사람이 현재 한림원 시강을 맡고 있는 고빈이라는 것을 보고, 장월은 참지 못하고 멀지 않은 곳에 있는 양영을 한 번 쳐다본 뒤, 침착한 목소리로 말했다. “걱정하지 마세요. 오늘 조회에서 모든 것이 밝혀질 거예요.”