제808장: 원한과 사격 기술

장부는 외인의 재물을 받지 않았지만, 결국 오랜 세월 국공으로서 연봉과 공신지, 그리고 각종 상거래를 통해 하인들도 해마다 늘어났다. 그래서 홍희 황제 주고치가 즉위한 후에는 철사자 골목에 별도의 저택을 하사했다. 이곳은 샤차하이와 가까워서 그가 저택을 받아 정원을 조성한 뒤에는 성국공 주용을 비롯한 여러 공신들도 모두 저택을 받았으며, 얼마 지나지 않아 후삼해 일대는 온통 정원으로 가득 차 각종 권력자들이 거주하게 되었다.

그러나 장부는 조정에만 출석하고 평소에는 옛 저택에 머물렀지만, 요즘 날씨가 점점 더워지자 왕부인의 제안으로 영국공원이라 불리는 그곳으로 이사했다. 공원 안에는 남쪽으로 마주한 높은 건물이 있었고, 그 건물의 북쪽으로는 푸른 나무들이 우거져 있어 높은 곳에서 바라보면 눈이 즐거웠다.

나무 그늘 아래에는 해당화가 가득 심어져 있었지만, 이미 해당화의 개화기는 지나서 그 화려한 꽃모습은 볼 수 없었다. 정원에는 물가에 있는 정자와 작은 다리가 있었으며, 정자 옆에는 원대의 기이한 바위 두 개가 있었는데, 이는 저택을 지을 때부터 남아 있던 것으로 위에는 원년 월일이, 아래에는 원나라의 인장이 새겨져 있었다. 정자 북쪽에는 느릅나무와 대나무 숲이 있었으며, 여기에 더해 단각과 정원 등의 건축물들이 있어 부유한 가문의 고요하고 웅장한 분위기를 자아냈다.

장경도 돌아가고 싶어 했지만, 왕부인이 자신의 형은 항상 바쁘게 지내며 집에 없고, 부모님과 시누이, 조카들도 돌아오지 않았다고 하자 어쩔 수 없이 남아 있었다. 그녀는 이제 열한 살이 되었으며, 평소 성격이 다소 활발했지만 귀족 집안에서 태어나 예의를 일찍 배웠다. 영국공원에 온 후로는 매일 사촌들과 함께 공부하고 글씨를 연습하며 가끔은 여공도 했다. 그날은 한가해서 천치와 장천, 장열과 함께 공원을 오랫동안 돌아다녔는데, 바쁘게 떠들고 있을 때 갑자기 한 중년 여인이 당황한 채 뛰어들어왔다.

“어린 아가씨들, 이제 그만 놀아요!” 그녀는 앞으로 나와 절을 한 뒤 서둘러 설명했다. “앞쪽에 금의위가 사람을 보내 철사자 골목을 지키고 있어요. 황제께서 이미 대문에 도착하셨고, 아버지와 어머니께서는 급히 옷을 갈아입고 맞이하러 가고 계세요. 여러분도 서둘러 옷을 갈아입으세요. 혹시 황제께서 저희를 불러주실지도 몰라요.”

비록 나이가 어렸지만 귀족 가문 출신이라 그녀의 말이 헛소리가 아님을 잘 알고 있던 장경은 서둘러 두 사촌을 한 명씩 잡고 천치를 따라 공원을 빠져나갔다.

각자 자기 방으로 돌아가 옷을 갈아입고 나오자, 장징이 고개를 들어 보니 천시는 까만색의 큰 무늬가 있는 보상화 문양의 칼라가 달린 오른쪽으로 여미는 로브를 입고 있었고, 장천은 향기로운 색깔의 루비직으로 만든 꽃무늬가 있는 이중 칼라 셔츠를 입고 있었으며, 장열은 청록색의 둥근 칼라에 기러기가 갈대를 물고 있는 무늬가 있는 주름진 천으로 만든 셔츠를 입고 있었다. 모두 깔끔하게 차려입어 있었고, 장징은 웃으며 다가가 두 사람을 자세히 살펴보았다. 그러고는 두 어머니의 안내를 받아 정당으로 향했다.

황제가 은밀히 방문했기 때문에 수행하는 금의위도 많지 않았으며, 영국공 장부는 집안의 하인들을 모두 밖으로 보내 경비를 세우게 했기에 정당 안팎은 전부 금의위들이 지키고 있었다. 비록 영국공의 자손들이었지만 장징 일행은 밖에서 막혀 있었다. 다른 사람들은 괜찮았지만, 호기심이 많은 장징은 손을 아래로 내리고 눈을 낮추라는 가르침을 받았음에도 계속 고개를 들어 안쪽을 살펴보았다. 희미하게 안쪽에 낯선 젊은이가 있는 것 같았는데, 그가 분명 황제일 거라고 생각하고 더욱 주의 깊게 살펴보았다.

잠시 후, 그녀는 수놓인 봄도를 메고 있는 금의위 한 명이 재빨리 정당 앞 계단 아래로 달려가 무릎을 꿇고 보고하는 것을 보았다. “황상께 아뢰옵니다. 장 대인이 도착하셨습니다.” 이 ‘장 대인’이라는 말을 듣자 장징의 작은 눈이 바로 반짝였다. 역시 정당 안에서 명령이 내려지자, 보고를 올린 금의위는 즉시 빠르게 물러났고, 얼마 지나지 않아 평상복을 입은 셋째 오빠가 의문에서 빠르게 들어오는 것이 보였다. 며칠 만에 만나는 것이라 그녀는 그를 향해 열심히 쳐다보았는데, 우연히 장열도 걸어오면서 그녀를 바라보았고, 둘은 눈이 마주쳤으며 그는 그녀에게 미소를 지어주었다.

장징은 장열이 안으로 들어갔으니 자신들 네 사람은 더 이상 할 일이 없을 거라고 생각했다. 하지만 얼마 지나지 않아 안에서 그들 네 사람을 정당으로 불러들여 인사하라는 말이 들려왔다. 이 말을 듣고 평소에는 무엇도 두려워하지 않는 장징조차도 마음이 불안해졌다. 천시가 어린 귀족처럼 옷을 단정히 하고 앞장서 걸어가자, 그녀는 서둘러 두 사촌동생들과 함께 뒤를 따랐다. 잠시 후 문턱을 넘어 절을 하자 정당 안에서 부드러운 목소리가 들려왔다.

“모두 일어나세요.”

네 사람이 함께 일어나자, 장징은 슬쩍 고개를 들어 그 최고 권력자의 모습을 자세히 보았다. 키는 셋째 오빠와 비슷했지만 몸은 조금 더 마르아 보였고, 얼굴색은 다소 창백해 보여 셋째 오빠만큼 활기차 보이지 않았다… 그녀가 마음속으로 비교하고 있을 때, 주잔기가 말을 꺼냈다. “나도 이 장원에 처음 오는데, 원절과 이 젊은이들을 데리고 정원을 한 바퀴 돌아보겠다. 영국공과 그의 부인은 따라오지 않아도 된다.”

황제가 아무런 전조도 없이 갑자기 나타나자 왕부인은 당연히 놀랐고, 장부는 얼마 전에야 장월이 사람을 보내 온 소식을 받았는데, 황제가 북진抚司에 가서 사람까지 죽였다는 것이었기에 더욱 신중해졌다. 이때 주잔기의 말을 듣고 그는 약간 불안해했지만, 장월이 미소를 지으며 고개를 끄덕이는 것을 보고 몇몇 자녀들을 한 번 쳐다본 뒤 고개를 숙여 동의했다. 그가 말을 꺼냈으니 왕부인도 당연히 따라 대답할 수밖에 없었지만, 마음속으로는 불안했다.

천시는 겨우 여덟 살이었지만 평소에도 사람들을 만나 인사하고 감사를 표하는 일이 있었고, 장천은 결국 여자였으며 장열은 더 어렸다. 만약 황제가 무언가 물어보고 그들이 엉뚱하게 대답한다면 어떻게 해야 할까?

말을 꺼낸 이상 주잔기는 왕유에게 두 명의 금의위를 데리고 멀리서 따라오게 하고, 자신은 장월 등과 함께 복도를 따라 정원으로 갔다. 걸어가던 중 장월이 웃으며 말했다. “황상, 용서하십시오. 저도 처음 이곳에 오는데, 제 여동생과 천시에게 길을 안내하게 하는 게 어떨까요?”

“그것도 좋군.”

주잔기가 고개를 끄덕이자 장월은 장경과 천시에게 눈짓을 보냈고, 두 사람이 즉시 앞장서서 길을 안내하자 장천은 장열을 잡아당겨 뒤로 두 걸음 물러섰다. 장경과 천시가 정원의 경치를 제법 잘 설명하는 것을 듣고 장월은 미소를 지으며 말했다. “2년 넘게 돌아오지 못해 동생들과 제대로 이야기도 나누지 못했는데, 어느덧 그들도 이렇게 컸군요.”

“영국공은 복받은 사람이고, 당신도 복받은 사람입니다.”

나무 그늘 아래를 걸으며 오후의 뜨거운 햇볕을 피하고, 이 맑은 아이들의 목소리를 들으니 주잔기의 원래 나쁜 기분이 점차 가라앉았지만, 그래도 참지 못하고 그런 말을 내뱉었다. 한 걸음 뒤에 있던 장월은 이 말을 듣고 잠시 망설이다가 말했다. “천하의 복은 황제보다 크지 않습니다.”

“복이 황제보다 크지 않다고? 이건 정말 큰 우스갯소리야!” 주잔기는 참지 못하고 코웃음을 쳤고, 곧바로 걸음을 멈췄다. “너는 알고 있느냐? 오늘 내가 북진抚司 공당에서 사람들에게 노골적으로 어리석고 나쁜 자라고 비난받았다는 것을? 너는 알고 있느냐? 나는 그저 감찰관의 명성에 대해 말했을 뿐인데, 결국 엄청난 비난을 받았다는 것을! 너는 알고 있느냐? 누군가가 나에게 네 급 이상의 관리들의 추악한 행적을 모두 폭로하는 훌륭한 글을 주었다는 것을? 나는 믿지 않아. 내 조부님이 계실 때도 그들이 감히 이런 짓을 할 수 있었을까!”

이 중 두 가지는 장월도 짐작하고 있었지만, 마지막 것은 그를 크게 놀라게 했다. 주잔기의 갑작스러운 화기에 몇몇 아이들이 크게 놀라자, 그는 재빨리 손짓하여 그들을 멀리 떨어뜨린 뒤 낮은 목소리로 물었다. “황상께서 말씀하신 그 훌륭한 글이란……”

“그 물건은 건의에게 맡겼다. 원본은 금의위가 보관해야 할 터, 나는 그것을 가지고 다니는 것이 귀찮았다. 한 번 보기만 해도 화가 치밀어 오르거든… 당시에는 시원하다고 생각했지만 지금 생각해보니, 그들이 그것을 보면 아마 큰 소동이 일 것이다. 왕절이 나를 속였구나!”
주잔기는 화가 나서 말이 엉망이었지만, 장월은 곧 이해하고는 온몸에 식은땀을 흘렸다. 금의위는 동창에 직속되어 있지만 동창은 오직 황제에게만 보고하기 때문에 금의위는 황제를 대표한다. 왕절이 그 물건을 그렇게 보내자, 주잔기는 격노하여 그것을 그냥 내던져버렸다. 이렇게 되면 누구나 황제가 금의위에게 이것들을 조사하라고 명령한 것으로 생각할 것이다. 홍무 연간의 대형 사건들을 관리들은 아직 잊지 않았는데, 이제 이런 큰 소동이 일어나자 어떻게 진정시켜야 할지 모르겠다.
“그렇다면 왕절 같은 자는 더 이상 쓸 수 없겠군.”
“나는 이미 왕진에게 동창으로 가서 루풍에게 사람을 보내 그를 철저히 감시하라고 명령했다!” 주잔기는 마음속의 고통을 누구에게도 말할 수 없어서 이제야 모든 것을 털어놓으니 오히려 조금은 가벼워진 기분이 들었지만, 그래도 참지 못하고 옆 나무를 한 번 내리쳤다. “영국공은 젊었을 때 자식을 얻기 어려웠지만, 이제는 딸 둘과 아들 하나를 두었다. 너는 나보다 젊은데 이미 아들 둘과 딸 하나가 있고, 첩들도 임신 징후가 보인다. 하지만 나는 너보다 나이가 많고 후궁도 훨씬 많은데, 지금은 황태자와 황녀가 단 둘뿐이다. 안국본을 황태자로 책봉하는 것조차 반대에 부딪히는데, 이것이 과연 대의를 아는 것이란 말인가?”
“내가 즉위한 이래로 모든 일을 그들에게 맡겼지만, 그렇다고 해서 그들이 모든 일에 간섭하고 자신들의 논리로 나를 억누를 수 있다는 뜻은 아니다! 내가 내서당을 설립한 것은 나와 함께 책을 읽고 시를 논하면서도 자신의 능력을 과시하지 않는 사람들을 원했기 때문이다! 내가 내시들을 파견해 군대를 감독하게 한 것은 조상의 제도상 귀족들이 정치에 관여할 수 없기 때문이지만, 나는 말만 잘하고 실제로는 다른 행동을 하는 대신들을 전적으로 믿을 수 없다! 그들이 계속 조상의 제도를 들먹이는 것은 결국 독점하려는 생각일 뿐이다…”
“황상!”
주잔기의 목소리는 점점 낮아졌지만, 장월은 점점 더 불안해져서 결국 저도 모르게 소리를 질렀다. 주잔기의 목소리가 갑자기 멈추자 그제야 안도의 한숨을 쉬었다. 어떤 말들은 들어도 괜찮지만, 어떤 말들은 듣는 순간 치명적이다. 그는 주잔기가 주디와 같은 천자들에게 익숙해져 있어서 문관들이 조정을 장악하는 현상을 분명히 좋아하지 않을 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 그렇지 않았다면, 내시들이 영락 연간부터 힘을 얻기 시작했음에도 내서당이 없었다면 나중에 그들이 비준권을 장악해 앞장서는 일도 없었을 것이다. 누가 상상이나 했겠는가, 황제의 마음속에 이토록 깊은 원한이 쌓여 있었을 줄을.

“임금님, 만약 아버지께서 임금님이 정원에 오신 것을 알고 화내신다면, 분명 우리가 제대로 모셔드리지 못했다고 벌하실 것입니다.”
이 맑은 목소리를 듣고, 이미 분노를 억누르고 있던 주잔기든, 마음속으로 빠르게 생각하고 있던 장월이든 모두 저절로 그 소리가 나는 쪽을 바라보았다. 그곳에는 천시가 언제 왔는지 모를 정도로 두 사람 사이에 서서 고개를 들어 그 최고의 천자를 바라보고 있었다. 이때 천시는 단정하게 고개를 숙여 인사한 뒤에야 몸을 일으켰다.
장월은 그의 진지한 어조에 당황했지만 곧 마음이 움직여 천천히 다가가며 웃으며 말했다. “임금님, 방금은 그저 고민스러운 일들을 생각하셨을 뿐입니다. 임금님이 화내지 말라고 하셨으니, 임금님의 화를 풀 수 있는 방법이 있을까요?”
옆에 있던 장징은 이미 천자의 분노가 얼마나 무서운지 들어본 적이 있었고, 방금 주잔기가 얼굴이 새파랗게 변해 격렬하게 화를 내는 모습을 보고는 연극에서 황제들이 사람들의 머리를 베는 장면들이 떠오르며, 성급하게 말을 꺼낸 천시가 걱정되었다. 장월이 화제를 돌리자 그녀는 즉시 눈을 굴리며 앞장서서 말했다. “저 앞이 바로 집에서 활쏘기를 하는 직선로입니다. 천시가 임금님께 활쏘기를 선보이는 게 어떨까요? 천시는 나이가 어리지만 활쏘기 실력이 매우 뛰어납니다!”
주잔기는 원래 장월이 몇 명의 아이들을 꾸짖을 것이라고 생각하고 그가 간섭한다고 화를 낼 준비를 하고 있었지만, 그가 갑자기 그런 질문을 하자 흥미롭다고 생각하여 그냥 손을 등 뒤에 깍지 끼고 서서 그 아이가 무슨 말을 할지 들어보려 했다. 그러다 옆에 있던 장징이 갑자기 말을 꺼내자, 천시의 얼굴에 숨김없이 드러나는 열의를 보고 그는 더욱 흥미를 느꼈다.
그는 사냥에 대한 관심이 악기 연주나 서예, 화술에 못지않았으며, 황제가 된 이후로 예전처럼 자주 활쏘기 연습을 할 수 없다는 점에 항상 아쉬워했다.
“좋다, 네 활쏘기 실력이 얼마나 뛰어난지 한번 보도록 하겠다!”
량견과 같은 학식이 뛰어난 스승이 있었음에도 불구하고, 아마도 가문의 전통 때문에 천시의 문학적 재능은 무술에 비해 훨씬 떨어졌다. 그는 황제를 버드나무가 늘어선 직선로로 안내한 뒤, 겁에 질린 두 명의 가신에게 활과 화살을 가져오라고 명령했으며, 직선로 옆의 채소밭에는 화살표를 설치하도록 했다. 활과 화살이 가져오자 주잔기는 직접 살펴보았고, 그것이 평범한 소년들이 무술 연습할 때 쓰는 자작나무 활이 아니라 상당히 무거운 족목으로 만든 활임을 알고는 감동했다. 게다가 화살표는 40보나 떨어진 곳에 있었다. 결국, 눈앞의 이 아이는 아직 10살도 되지 않았다.

비록 영국의 공원이었고 활을 든 이도 어린 아이에 불과했지만, 왕유는 여전히 두 명의 금의위를 대동해 그를 호위했다. 장월은 천시가 한쪽 무릎을 꿇고 주잔기의 손에서 그 자목활을 다시 받아들자 곧바로 화살표 앞으로 걸어가 말없이 불편한 암청색의 큰 꽃무늬 칼라가 달린 오른쪽 단추식 로브를 벗어버렸다. 그 모습을 본 왕유는 깜짝 놀랐다. 평소에 예의를 중시하는 아이가 어찌 갑자기 옷을 갈아입는 것을 잊었는지 생각하던 중, 장경이 이미 빠르게 화살막을 펼쳐 그의 몸에 덮어주고는 화난 듯이 그를 몇 마디 꾸짖는 것을 보았다.

“내가 어렸을 때, 황할아버지께서 직접 활쏘기를 가르쳐주실 때면 나도 기쁨을 감추지 못했소.”

“신은 어렸을 때 몸이 약해 무예를 연습하거나 활을 당길 때마다 상당한 힘이 필요했습니다… 다만 두 선생님의 엄격한 지도 덕분에 매일 조금씩 시간을 내어 무예를 연습할 수 있었던 것도 매우 즐거운 일이었습니다.”

장월이 일부러 두진을 언급하자, 주잔기는 그다지 신경 쓰지 않았다. 천시가 이미 작은 말에 올라타 천천히 빠르게 달리기 시작하자, 그는 칭찬하듯 고개를 끄덕였다. “나도 그렇게 생각하오. 문무를 겸비하고, 유학으로 무예를 다지고, 무예로 문학을 기르는 것이야말로 올바른 길이지… 훌륭하오!”

그가 ‘훌륭하오’라고 말하는 순간, 장월도 천시가 직선 도로를 따라 말을 몰아 빠르게 달려나가 활을 당겨 연속으로 화살을 쏘는 것을 보았다. 활줄이 찢어지는 듯한 세 번의 소리가 들리자, 그 세 발의 화살이 모두 화살표의 중심부에 정확히 박히는 것을 보고 그는 기쁨에 겨워 눈가에 미소가 번졌다.