제770장 억압, 계략, 남은 자들

동생 장기보다 강남에서의 왜구 저항 및 그 후 바다에서의 왜구 소탕 경험이 더 많았지만, 장초는 결국 장월처럼 온 나라를 돌아다니며 관직을 전전한 것이 아니었다. 이번에 수도를 떠나 만 리를 가서 교주부에 도착했지만, 아버지를 만나자마자 쫓겨났다. 그는 마음이 슬펐지만 결국 아버지의 명령을 어길 수 없었다. 총병부 앞 골목을 말을 타고 나오자마자 길모퉁이에 앉아 있거나 여기저기 돌아다니는 패잔병들을 보고 무의식중에 눈살이 찌푸려졌다. 곧바로 말의 허벅지를 세게 채찍질하며 바람처럼 빠르게 달려나갔다.

황복과 마찬가지로 진찰도 안남에서 군사 작전이 시작된 이후로 군대에서 참모로 일해왔다. 그는 홍무 시대에 관직에 들어갔으며, 경력 면에서는 견하에 이어 두 번째였다. 하지만 황복이 있을 때조차 장유의 도움을 받아야만 그러한 거만한 장수들을 통제할 수 있었다. 그가 아무리 재능과 능력이 있어도 그 장교들을 어쩔 수는 없었다. 어제 총병부에서 사람들을 데리고 돌아올 때, 펑십삼장이 예전에 함께 일했던 병사들이 막으려 했고, 그도 직접 그들을 이끌고 철수시켰지만, 여전히 이십여 명의 백호·천호급 장교들이 부정사 앞에 모여 있었다.

이 순간 진찰은 이들 때문에 화가 치밀어 올라 날카롭게 소리쳤다. “조정에서 이미 대군을 파견해 교주부에 곧 도착할 것이다. 그때가 되면 대군과 함께 식량도 충분할 것이다! 너희들은 지금부터 10일분의 식량을 미리 받아두어야 한다. 만약 적군이 성을 공격한다면, 그때 성 안의 관리와 백성들은 어떻게 될 것인가? 양무백의 명령에 따라 모든 장교들은 돌아가서 패잔병들을 정리해 서성에 집결시켜야 한다. 만약 또다시 소동을 일으키는 자가 있다면 모두 군법에 따라 처벌할 것이다!”

그의 말은 엄격했지만, 이 장교들이 어찌 들을 리가 있겠는가? 그들 중 한 명인 왼팔이 축 늘어져 내려온 장교가 사람들을 헤치고 앞으로 나와 끈질기게 외쳤다. “진상서는 계속 패잔병이라고 하지만, 이 패배는 우리가 원해서 한 것이 아닙니다! 영창백이 부하들의 말을 듣지 않고 무모하게 공격해 패배하지 않았다면, 우리가 지금 이 지경에 이르렀겠습니까! 길 위에서 의사도 약도 부족하고 식량 공급도 끊겨서, 어떤 이들은 중상을 입어 죽었고, 어떤 이들은 병으로 죽었으며, 또 어떤 이들은 굶어 죽었습니다!”

“맞아요. 우리는 고향을 떠나 이런 끔찍한 곳에서 10년이나 8년을 보냈는데, 이제는 굶어야 한다니, 이런 일이 어디 있습니까!”

“평소에는 우리에게 농사를 지으라고 했으면서, 전쟁이 나자마자 쟁기를 내려놓고 군인이 되어 목숨을 걸어야 하고, 게다가 그런 형편없는 장수까지 있으니, 우리는 이미 충분히 불운합니다! 군법에 따라 처벌받는 한이 있어도 굶어 죽는 것보다는 낫습니다!”

“천상서는 그것이 양무백의 군명이라고 했지만, 우리가 알기로는 양무백 자신도 이미 중상을 입어 더 이상 일어설 수 없는 상태입니다. 그가 어떻게 그런 말을 할 수 있겠습니까! 부하들도 이미 견딜 수 없는 지경이니, 이대로 가다가는 우리도 더 이상 억누를 수 없을 것입니다!”
주변에는 수십 명의 관청 하인들과 장유가 보낸 십여 명의 가신들이 있었지만, 사람들의 분노가 격해지는 것을 보고 천철은 만약 소동이 일어나면 도시 전체의 패잔병들까지 연루될 수 있다는 것을 잘 알고 있어 이마에 땀이 젖었다. 사람들이 계속해서 소란을 피우는 가운데 그가 쉰 목소리로 타일러도 소용이 없자, 뒤에서 갑자기 거친 목소리가 들려왔다.
“너희들은 아직도 군법을 알고 있느냐!”
모든 장교들이 일제히 고개를 돌렸고, 붉은 관복을 입은 젊은이가 말에서 재빨리 뛰어내리는 것을 보고 모두 당황했다. 누군가 말을 하려는 순간, 장초가 사람들을 밀치고 앞으로 나와 천철에게 먼저 인사를 한 뒤, 흙투성이 얼굴에도 당당해 보이는 그 장교들을 바라보았다. 그는 큰 전투를 치른 적은 없지만 지방 수비대와 경비대에서 오랫동안 근무했으며, 아버지가 보내는 편지들은 대부분 군사 문제와 전략에 관한 내용이었기 때문에 천철보다 이들의 마음을 더 잘 이해할 수 있었다.
“전투에서 패배하는 것은 부끄러운 일이 아닙니다. 그것은 지휘관의 잘못이지, 너희들의 잘못이 아닙니다! 게다가 패배했음에도 부하들을 정리하여 평안히 교주부로 데려올 수 있다면, 너희들은 잘못한 것이 아니라 오히려 공을 세운 것입니다!”
갑자기 나타난 이 젊은이가 누구인지는 알 수 없었지만, 분명히 그의 말은 이전에 천철과 다른 참정들이 한 말들보다 훨씬 듣기 좋았기에 장교들도 점차 조용해졌다. 천철 일행도 이제 장초가 말도 안 되는 소리를 하는지 신경 쓸 여유가 없었다. 그들에게는 이 사람들을 억누를 수만 있다면 아무리 많은 공약을 해도 상관없었다.
“부하들이 밥을 먹지 못하니 그들을 위해 목소리를 내는 것은 잘못이 아닙니다. 하지만 지금 이런 때에 소동을 일으키는 것은 잘못된 일입니다! 지금이 어떤 때입니까? 전투에서 패배하여 교주부에는 지금 북서쪽과 북동쪽으로 가는 길만이 열려 있을 뿐, 남쪽의 반란 상황은 불분명합니다. 만약 도시의 식량이 떨어져 여기를 지킬 수 없게 된다면, 너희들이 교주부를 떠나서 갈 곳이 어디 있겠습니까? 만약 조정의 대군과 마주친다면, ‘패잔병’이라는 이름만으로도 앞으로는 변방에서 근무해야 할 것이며, 지금보다 열 배나 힘든 삶을 살게 될 것입니다! 지금은 하루에 한 번씩만 식량을 나눠주는 실정이니, 중요한 것은 힘을 합쳐 교주부를 지키는 것입니다. 원군이 도착하면 그때야 비로소 너희들은 진정한 공신이 될 것이지, 패잔병이 아닙니다!”

비슷한 말은 천차도 이미 한 적이 있지만, 그는 문관이라 이런 패군들에게 공신이라는 말을 할 리가 없었다. 반면 장초가 처음 왜적을 토벌할 때도 패군들을 만난 적이 있었는데, 그때 잘 아는 동료가 바로 그렇게 하라고 가르쳐 주었다. 그래서 이번에는 한 번에 해결되어 잠시도 멈추지 않았다. 이처럼 의리에 찬 엄중한 말들로 마침내 일부 사람들을 설득했지만, 앞장섰던 그 장교는 오히려 한 걸음 더 나아갔다.
“대인의 말씀은 정말 듣기 좋지만, 만약 나중에 성공하지 못하면 어떻게 하실 건가요? 대인은 얼굴이 낯설어서 우리 교지위소의 장교가 아닌 것 같습니다. 혹시 수도에서 파견된 장교신가요?”
“제 아버지는 양무백이시며, 제가 한 말은 모두 아버지의 가르침입니다!”
모두는 장초가 도착한 사실을 아직 모르고 있어 말을 듣고는 깜짝 놀랐다. 이 모습을 본 천차는 급히 나서서 장초의 신분을 밝혔다. 양무백의 장남이라는 것을 알고 나서야 모든 장교들이 마침내 믿게 되었다. 그래서 장초가 다시 격려하고 조언한 뒤, 부상자와 환자들을 치료할 사람을 보내겠다고 약속하자, 그들은 각자 자기 부하들을 돌보러 흩어졌으며, 자신들의 군대를 이끌고 성을 지키겠다고 약속했다. 두세 날 동안 부정사를 둘러싸고 있던 사람들이 차례로 떠나는 것을 본 몇몇 참정참의들은 소매로 이마의 땀을 닦으며 길게 한숨을 내쉬었다. 지친 천차는 거의 서 있을 힘조차 없었다.
“장남께서 오셔서 정말 큰 문제를 해결해 주셨군요!”
모두의 칭찬과 감사에 장초는 억지로 미소를 지으며, 아버지의 부탁으로 황복을 만나러 가겠다고 말했다. 천차도 옛 상관의 병이 걱정되었지만, 자신도 해야 할 일이 산더미처럼 쌓여 있어서 한 참의를 데리고 장초와 함께 들어가게 하고, 자신은 다른 사람들과 함께 공당으로 돌아갔다. 며칠 동안 연달아 근무하느라 고생한 자오리차이역들도 한숨을 내쉬며, 상관의 지시에 따라 조를 나누어 휴식을 취하러 갔다.
윈난부 쿤밍현, 취호목왕부.
원래 목영이 윈난을 지킬 때 취호의 아름다운 풍경을 보고 여기서 말을 기르며 주아보의 세류영을 본떠 살고자 했지만, 그의 일생 동안 이 저택의 구조는 여전히 네 개의 안뜰과 작은 정원에 불과했다. 그가 죽은 후에는 계녕왕으로 봉해졌고, 이곳은 목왕부라 불리게 되었다. 목춘과 목성 두 형제는 아버지보다 더 사치스럽게 살아서, 어느 날은 작은 건물을 짓고, 또 어느 날은 정전을 지었다. 20여 년이 지나자 이곳은 작은 왕궁처럼 변했으며, 이는 목가의 윈난왕이라는 별호와 잘 어울렸다. 지금은 군대를 이끄는 일로 목왕부 전체가 분주했는데, 목성은 하루 종일 앞에서 장수들을 만나고, 정부인은 뒤에서 내부 가족과 자녀들을 돌보고 있었다.

부중서쪽에 있는 한 외진 마당에 3개월 전부터 두 명의 외지인이 들어와 살자, 정부인은 시녀들이 그곳에 접근하지 못하도록 명령하고, 적당한 시녀 네 명과 하녀 두 명만을 골라 그곳에서 봉사하게 했다. 마당 밖에는 또 튼튼한 하녀들을 배치해 지키게 했으며, 자신은 꼭 필요한 경우가 아니면 절대 그곳에 가지 않았다. 그날, 악모가 그곳이 조용하다고 말하자 그녀는 안도의 한숨을 내쉬었다.
“하늘에 감사합니다. 그녀가 소란을 피우지 않아 다행이에요!” 가슴을 쓰다듬으며 한숨을 쉬고는 악모에게 다시 당부했다. “위에서 아래까지 잘 지켜보고, 양무백에 관한 일은 한 마디도 새어나가게 해서는 안 돼. 그렇지 않으면 가법으로 처벌할 거야!”
사람들이 물러간 후, 정부인은 관자놀이를 문지르며 하녀가 가져다준 찻잔에서 한 모금 마셨지만, 여전히 미간을 찌푸리고 있었다. 무성이 그녀에게 그 방수심은 원래 망시 토사의 외동딸이라고 말한 적이 있었는데, 이제는 토사 자리가 이미 다른 사람에게 넘어갔다. 만약 그 여자를 원래 부족으로 돌려보낸다면 온갖 문제가 생길 터였고, 게다가 그녀는 양무백 장유의 아들까지 데려왔다! 장유의 상황이 생사를 오가는 중이라면 모를까, 방수심은 차갑게 말하기를 자신과 아들을 돌려보내면 둘 다 죽을 것이라고 했으니, 무성도 굳이 그런 골칫거리를 감시하라고 명령하지는 않았을 것이다.
“부인, 이건 난징의 사대령이 부인의 생일을 축하하기 위해 보낸 선물입니다.”
갑작스러운 말에 정신이 번쩍 든 그녀는 관리의 아내가 비단 상자를 열어 아름다운 청화문 무궁화 무늬의 매병을 꺼내는 것을 보고, 이제 곧 자신의 생일이라는 것을 떠올렸다. 그녀는 웃으며 말했다. “사동생이 매년 꼭 기억해주어 고마워. 일단 창고에 두고, 그다음에 몇 가지 선물을 골라 사동생에게 보내자. 그는 난징에 있으니 비용도 훨씬 많이 들 테니까. 그리고 전해줘, 지금 대군이 출정했으니, 비록 대령님은 후방을 지키는 역할이지만 결국 전쟁인 만큼 올해는 생일 축하는 생략하자.”
이 말을 듣고 관리의 아내는 대답하고 급히 떠났다. 그녀가 떠나자 곧 누군가 무성이 도착했다고 보고했고, 정부인은 서둘러 일어나 맞이했다. 그녀는 직접 무성의 붉은색 기린 문양이 새겨진 비단 로브를 벗기고 평상시 입는 연두색 비단 셔츠로 갈아입혔다. 그리고 옆에서 물었다. “대령님께서 며칠 후에 떠난다고 하셨는데, 이제 정확한 날짜가 정해졌나요?”
“안원후의 대군은 이미 교주부에서 그리 멀지 않은 곳에 있어. 나는 여기서 후방을 지원할 뿐이지만, 계속 미룰 수는 없어. 혹시 전황이 좋지 않으면 교지로 들어가야 할지도 몰라. 어쨌든 모든 준비가 끝났으니, 내일 출발할 거야.”

내일이라는 말을 듣자마자 청부인은 급히 놀라며 말했다. “하지만 전에 경성의 영국공 저택에 편지를 가져다준 사람은 이미 한 달 반 전에 떠났어요. 곧 돌아올 것 같은데, 혹시라도 소식이 지연되면 어떡하죠? 게다가 연말이 다가오면서 경성 각지에 줄 선물도 준비해야 하는데, 작년 각 가문의 농작물 수확량만으로는 다소 부족할 것 같아요.”
“한 달 반… 최대한 계산해도 또 반 달이면 돌아올 거예요. 그 여자에 대해서는 그저 들은 이야기일 뿐이에요. 직접 편지를 써서 사과하고 사람을 찾아주겠다고 약속했으니, 영국공도 그렇게 속 좁은 사람이 아니니까 이 일로 원망하지는 않을 거예요. 답장이 오면 그때 상황을 고려해 처리하면 돼요. 나는 예전에 그 사람에게 이익을 주고 그 땅을 계획했으며, 직접 중매를 세워 방수심을 시집보냈는데, 이 여자가 이렇게 골칫거리일 줄은 몰랐어요. 계속해서 문제를 일으키고 있군요!”
잠시 화를 내던 무성은 청부인이 대답하지 않자 더 이상 그 일을 언급하지 않고 단지 명령했다. “작년부터 올해까지 집에 19곳의 농장이 새로 생겼고, 날씨도 좋아서 수확량은 최소 30%는 더 늘어날 거예요. 그러니 선물을 준비하는 데 충분할 거예요. 기억해요, 영국공에게는 선물을 두 배로 줘야 하고, 건하 두 사람에게는 큰 선물은 필요 없어요. 좋은 종이와 펜 몇 자루만 주면 돼요. 양사기, 두진, 금유자, 양푸에게는 문방사보를 주되, 그 안에 단옥도 꼭 넣어주세요. 양영에게는 이것들 외에도 베이징에 도착할 때 좋은 가죽 제품이 있는지 보고 좋은 말 네 마리를 더 구해주세요. 그는 원래 가벼운 옷과 유명한 말을 좋아하거든요. 나머지 사람들은 예년처럼 하면 돼요.”
청부인은 하나하나 대답했지만, 이렇게 큰 규모의 지출을 듣고는 마음이 아팠다. 그녀의 모습을 본 무성은 방 안의 하녀들을 내보낸 뒤 아내에게 낮은 목소리로 말했다. “내 전투 실력은 당신도 알고 있잖아요. 이 건국공의 지위는 첫째는 아버지 덕분이고, 둘째는 영국공의 도움 덕분이에요. 무씨 가문은 윈난을 오랫동안 지배해왔으며, 전 세계에서 이런 가문은 우리뿐이에요. 내가 명령만 내리면 그 부족들의 족장들은 누구도 거역할 수 없어요. 그래서 사람들이 나를 윈난의 왕이라 부르는 거예요. 경성의 모든 사람들을 잘 다루어야만, 혹시라도 문제가 생겼을 때 그들이 우리 편에서 말해줄 거예요. 나는 윈난만 잘 지키면 되니, 밖에서 홍수가 나도 상관없어요! 집안 상황은 당신도 잘 알고 있죠. 셋째와 넷째에게 남긴 것 외에도 200곳이 넘는 농장이 있으니, 돈을 쓰는 것을 두려워하지 마세요!”
“주인님이 그렇게 말씀하시니 제 마음도 정해졌어요. 다만, 그 방수심은 장씨 집에서 두 번이나 도망쳤는데, 비록 제가 신뢰할 수 있는 사람을 보냈지만, 혹시라도…”

“이제 그녀의 문제를 해결할 때가 되었지만, 제대로 처리하지 못하면 결국 비난을 받게 될 것이다. 게다가 망시 토시가 이미 값비싼 선물을 보냈는데, 그는 그녀의 사촌으로 방금 즉위했으니, 전직 토시의 딸인 그녀가 돌아가는 것을 원하지 않을 것이다… 그러니 처음에 내가 왜 교지의 소식을 그녀에게 숨기라고 했는지 알겠나? 양무백 장유가 오래 버티지 못할 것 같으니, 그날이 오면 일부러 우연처럼 그녀에게 알려주도록 하라. 지금은 장유와의 관계를 끊은 척하고 있지만, 갑작스러운 나쁜 소식을 듣게 되면 그 강인한 성격의 그녀도 분명 달라질 것이다! 알아두어야 할 것은, 아이들은 나중에 어떻게든 방법을 찾지만, 그녀는… 이미 갈 곳이 없다는 것이다.”
비록 자신이 별로 좋아하지 않는 바이족 여자였지만, 무성의 말을 듣고 청부인은 마음이 조여들었고, 이내 매우 어색하게 웃으며 동의한 척했다. 하지만 남편이 현재의 망시 토시로부터 얻은 이익에 대해 이야기하자, 그녀는 점차 그런 걱정을 잊고 고개를 끄덕였다.
단지 이 결혼과 남겨짐으로 인해 무씨 가문은 200경의 좋은 농지를 손에 넣었을 뿐만 아니라 망시까지 확보하게 되었다!
장유의 예상대로, 장초가 방금 천하의 패잔병들을 정리하는 데 도움을 주자, 교주부 근처에 점차 많은 교인들이 나타났다. 처음에는 무질서한 무리였지만 점차 장비가 좋은 병사들이 생겨나면서 사방의 성문이 급히 닫혔다. 상황이 조금 나아지자 도독 방정이 즉시 나와 사방의 방어를 주관했으며, 장초에게도 한쪽 성벽을 지키도록 했다. 며칠간의 공격은 견디기 어렵지 않았지만, 교인들의 공성차와 사다리 등이 모두 준비되어 있고 전쟁 코끼리까지 나타나자 모두의 마음은 무거워졌다.
교남의 관리들이 대부분 유배되었고, 윈난과 광시 지역의 거인들은 9년에 한 번씩 시험을 보아 승진하기 어려워 남쪽으로 갈수록 더욱 힘들어졌지만, 이 정도까지 될 줄은 몰랐다!
총병부 장유의 침실에서는 장유가 장초를 밖으로 보내버렸기 때문에 장초는 밤낮으로 그를 지켜야 했고, 하태의도 최선을 다해 돌보았다. 이때 그는 이전에 장유를 위해 써준 묵자가 선명한 유서를 보며 마음이 목구멍까지 올라왔다. 하태의가 다시 외상약을 발라주고 침을 놓아 맥을 짚어보는 동안, 장유의 숨소리가 거의 들리지 않자 그는 초조하게 물었다. “이미 5일이 지났는데, 도대체 어떻게 되었나요?”
하태의는 이마의 땀을 닦으며 돌아서서 한숨을 내쉬었다. “대인, 축하합니다. 드디어 견뎌냈습니다!”

이 말을 듣고 장초는 저도 모르게 침대 앞의 비단 의자에 주저앉았으며, 눈이 시리고 아팠다. 평생 신명을 믿지 않았던 그는 두 손을 모아 여러 번 ‘아미타불’을 외운 뒤에야 하태의에게 억지로 미소를 지어 보였다.
“형님이 무사할 수 있었던 것은 하태의 덕분입니다!”