제707장 혼자서는 소리를 낼 수 없다

광동 부정사는 역사가 매우 오래되었는데, 서한 시대에는 남월 왕궁의 정원이었고, 수나라 때는 광저우 자사청이었으며, 당나라 때는 린남 동도 청해군 절도사부였다. 남한 시대에는 이궁이었고, 송나라 때는 광남 동로 경략안撫사청이었으며, 원나라 때는 광동도 선위사사 도원수부였다. 명나라 초기에는 광동 행중서성이었으며, 홍무 9년에 이르러서야 지금의 광동 선포부정사로 바뀌었다. 같은 땅 위에 여러 왕조의 수많은 건축 유적이 남아 있는 것도 매우 드문 일이다.
부정사 관청 밖에는 세 개의 패방이 있는데, 남쪽은 ‘선선’, 동쪽은 ‘풍락’, 서쪽은 ‘태화’라고 한다. 팔자벽을 지나 관청 정문으로 들어가면 월대와 현정지붕의 구연량가를 가진 오간 공당이 있다. 공당에는 홍무 연간에 참지정사 왕광양이 쓴 현판이 걸려 있는데, 바로 ‘선덕’이라는 글자다. 다만 올해는 내년의 선덕 연호가 되므로 관청에서는 이미 새 현판을 준비하고 있었다. 공당 외에도 관청 안에는 포수청 세 간 두 측건, 후당 오 간, 관랑 하나, 의문 세 간, 삼문 세 간, 동서사방 46간 등 수백 간의 방들이 있다.
다른 관청들과 마찬가지로 여기도 앞쪽은 업무를 보고 뒤쪽은 사람들이 거주한다. 삼문 안에는 공사 세 곳이 있는데, 지금은 우부정사 사항소연이 하나를 차지하고, 참정 서타오가 하나를 차지했으며, 나머지 가장 큰 곳은 장월에게 남겨졌다. 이제 온 가족이 모두 들어가 살게 되었으니 당연히 청소와 정리가 필요하다. 장월이 문을 들어서자마자 좋은 향기가 나는 것을 맡았는데, 자세히 보니 최엄마가 작은 병에 담긴 것을 정관과 삼삼에게 부어주고 있었다. 두 아이는 필사적으로 저항하며 얼굴에 극도의 억울함이 가득했다.
“이게 대체 무슨 일이야?”
“우리 대령님이 돌아오셨어요!” 상자를 정리하던 두완이 고개를 돌려 장월을 보고는 즉시 일어나 웃으며 말했다. “정말 위엄이 대단하시고 기세도 엄청나세요. 방금 도와주러 온 사람들은 모두 겁에 질린 표정이었어요. 마치 우리가 그들을 잡아먹을 것처럼요! 당신이 돌아왔다는 소식을 듣고는 더욱 겁에 질려 조용히 사라져버렸죠! 방금 최엄마가 밖을 돌아다니다가 당신의 새 별명을 들었어요. 이제는 ‘장참수’가 되었다고 하더군요!”
“아버지는 누구의 목을 베려는 거죠?”

아들이 최엄마의 손아귀에서 벗어나 옆으로 달려가 자신의 옷자락을 잡는 것을 본 그녀는 웃기기도 하고 울기도 하는 말을 던졌다. 장월은 어쩔 수 없이 그의 이마를 툭 치며 한숨을 쉬었다. “어떤 시대든 돈만 보고 얼굴도 목숨도 아끼지 않는 사람들이 있어. 그들이 머리를 잘릴까 두려워하겠어? 오늘 나는 회원역에 갔다가 우연히 선량한 여자들을 납치해 외국인들에게 팔려는 사람들을 만났어.”
장월은 오늘 있었던 일을 자세히 설명했고, 두완의 얼굴에서는 장난스러운 표정이 사라졌다. 심지어 최엄마조차도 손을 모아 부처님께 기도를 올렸다. 주인들이 아무 말도 하지 않자 그녀는 참지 못하고 중얼거렸다. “정말 악행이에요. 모두 자기 집에서 낳은 아이들인데, 생계를 위해 남의 집에 팔아넘기는 것도 이미 괴로운 일인데, 누가 감히 해외로 팔아넘기겠어요? 우리 집 친척들 말로는 린남, 푸젠 같은 곳에서 아이들을 납치하는 일이 가장 많다고 해요. 그렇다면 광동도 린남에 속하니, 그 아이도 분명 납치당한 것 같아요.”
“최엄마 말이 맞아. 나도 이 일이 대체로 사실일 것 같아. 나는 여기에 새로 왔으니, 서대아를 체포했지만, 그녀와 내통해 거짓 증거를 만들어 속일 수도 있으니 조심해야 해. 강한 용도 마을의 뱀을 이길 수 없다고 하지, 저승사자는 쉽지만 작은 악마들은 골치 아프거든. 나는 광동에 아무런 기반도 없어서 모든 일을 그곳의 관리들에게 의존해야 해. 만약 그들이 연합한다면 나 혼자서는 어쩔 수 없어. 그래서 오늘 비록 엄격하게 그들을 데려왔지만, 리문소에 맡겼어. 각자의 역할이 있어야 하니까. 비록 사옥도 부정사의 직무지만, 새로 온 사람이 리문소를 무시하면 나중에는 더욱 곤란해질 거야.”
이렇게 말한 뒤 장월은 두완 옆에 앉아 정관을 불러 몇 편의 고시를 외우게 했다. 아들이 정확하고 유창하게 외우는 것을 본 그는 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 그때 최엄마가 장난스럽게 웃으며 말했다. “아가씨가 할 일 없이 그에게 이런 것들을 가르쳐주니, 이제는 당시 300편을 거의 다 외웠고 글자도 많이 알게 됐어요. 수도에 있던 그 몇 달 동안은 삼공주도 자주 책을 가지고 와서 가르쳐주었으니, 정관은 게으름을 피울 수도 없었죠!”

자신의 여동생이 그토록 고집 센 성격이라는 것을 알고 장월은 저도 모르게 미소를 지었으며, 더 이상 따지지 않고 딸을 끌어당겨 그녀가 알아들을 수 없는 말들을 하며 놀아주었다. 그때 추헌과 호박이 함께 방으로 들어와 인사를 한 뒤, 추헌은 손수건으로 이마의 땀방울을 닦으며 참지 못하고 불평했다. “광저우가 가장 덥다고 하더니, 전에는 믿지 않았는데 이제야 그 맛을 알겠어요. 이 방에는 도저히 있을 수가 없어요. 조금만 움직여도 온몸에 땀이 나고, 우리 옷들도 너무 두꺼워요.”

정관이 다가와 그녀의 옷자락을 잡고 웃으며 인사하자, 그녀는 즉시 쪼그려 앉아 자세히 살펴보고 코를 크게 들이마신 뒤 눈을 크게 뜨고 물었다. “정관, 무엇을 발랐어요? 냄새가 정말 이상해요. 우리가 예전에 썼던 화루와는 다른 것 같아요. 재스민도 아니고, 귤꽃이나 장미도 아니에요.”

“은금화예요. 그 안에 감초도 섞여 있다고 하고, 주재료는 역시 장미 화루예요.” 두완은 그렇게 말하며 추이 엄마에게 옆에 있는 작은 상자를 열라고 지시했다. 그리고 추헌과 호박에게 각각 한 병씩 주며 말했다. “전에 관청의 관리들과 그 가족들이 함께 왔을 때, 현지 특산품 외에도 여러 종류의 화루를 선물로 가져왔어요. 여기는 경성과 달리 습하고 덥으며 모기와 곤충도 많아서, 이 화루들은 냄새를 제거할 뿐만 아니라 땀을 막고 벌레를 쫓는 효과도 있어요. 제가 여기서 모아놓은 것만도 십여 병이에요. 정관과 삼삼도 더워서 땀띠가 난 것 같아서 먼저 그들에게 쓰게 했어요. 여러분도 가져가서 사용해 보세요.”

추헌과 호박은 급히 고마워했고, 장월도 궁금해하며 도자기 병을 집어 뚜껑을 열고 냄새를 맡았다. 정말로 방금 맡았던 그 냄새였다. 후세의 여자들은 병이나 항아리가 많다고 하지만, 이처럼 천연 재료로 만든 것들에는 비할 바가 되지 않는다. 화루는 직접 증기로 만들고, 홍조와 분장용 화장품도 직접 꽃즙으로 만든다. 향수의 경우에는 각 가정마다 고유한 레시피가 있으며, 그의 어머니 손씨와 아내 두완도 이 분야에 있어서 나름의 경험이 있다.

아름다움을 사랑하는 마음은 원래 여자의 본성이다.

“우리는 예전에 주석으로 증기기를 만들어 꽃과 향료를 넣고 증기로 화루를 만들었는데, 여기서는 구리로 된 냄비와 주전자를 사용해요. 옆에는 홈이 있고, 위에는 투구 모양의 주석 뚜껑이 있어요. 뚜껑 위에는 찬물을 담고, 냄비 바닥에는 1인치 높이의 선반을 놓아 은금화, 감초, 꽃잎 등을 올려놓고 가마 위에서 증기로 화루를 만듭니다. 아래에는 물이 없고 위에만 물이 있지만, 그래도 화루를 얻을 수 있어요. 이것을 건증법이라고 해요…”

최 어머니가 말을 차분하고 논리정연하게 하는 것을 보니 분명히 다른 사람들에게서 조언을 들은 것 같았다. 추흔은 두완 옆에 바짝 붙어 서서 매우 집중한 표정을 지었지만, 호박은 이런 대화에는 신경 쓰지 않고 작은 의자에 앉아 삼삼과 놀고 있었다. 장월은 저도 모르게 웃음이 터져 나와 조용히 자리에서 일어났다. 호박 곁으로 가서 그의 어깨를 가볍게 두드린 뒤 먼저 방을 나갔다. 얼마 지나지 않아 호박도 커튼을 젖히고 뒤따라 나왔다.

“이제 우리는 이미 광저우에 도착했어. 원한다면 언제든 하이난으로 갈 수 있어. 여기는 수도와 달리 처리해야 할 일이 그렇게 많지 않으니, 평소에는 라오펑링시와 함께 나가서 산책하며 소식도 알아보는 게 좋겠어.”

호박은 장월이 그때 함께 갈지 묻지 않았다. 어차피 구씨 가문은 이미 과거의 일이었고, 지금은 하이난에 살고 있어 지방 관리들이 그들을 주시할 가능성이 컸다. 만약 장월이 그녀와 함께 간다면 무슨 일이 생기면 상황이 또 다른 위기로 치닫을 수도 있었다. 그래서 그녀는 잠시 침묵한 뒤 결국 참지 못하고 물었다. “펑 형과 링시 언니도 다 알고 있나요?”

“나는 대당백에게 말했어.” 장월은 수도를 떠나기 전 장부를 만났을 때의 긴 대화를 떠올리며 고개를 끄덕였다. “네 할아버지는 북정에서 패배했지만, 정난의 때에는 결국 공로가 가장 뛰어났고, 정난군의 많은 장수들도 그 은혜를 받았어. 대당백이 처음으로 안백에게 편지를 보낸 것도 네 할아버지와 동평왕이 불만을 품고, 장씨 가문이 두 세대에 걸쳐 공로가 크므로 사적인 관계 때문에 그들의 공로를 소홀히 해서는 안 된다고 주장했기 때문이야. 그래서 영락 3년에 신성후로 봉해졌지. 후작이 되지 않았다면 그는 동평왕과 함께 교지를 정복할 수도 없었을 거야. 그래서 그는 항상 감사한 마음을 가지고 있었어. 나도 최근에야 알았는데, 그는 이 몇 년 동안 많은 귀족들과 함께 구씨 가문에 많은 물건을 보냈지만, 모두 현지 관리들을 통해 전달했을 뿐, 너무 많은 교류는 하지 않았어. 네 일을 알게 된 후에는 라오펑이 너와 함께 가도록 하겠다고 했어.”

호박이 침묵을 지키자 그는 계속 말했다. “링시가 너와 함께 가면 더 편리할 거야. 그녀는 사람을 대하는 데 침착하고 유능해서, 무슨 일이 생겨도 잘 감추어낼 수 있어. 내가 부정사가 된다면, 혹은 핑계를 찾아서 그때 너와 함께 갈 수도 있어. 모든 것은 상황에 따라 결정될 거야.”

장월이 약속했고 호박도 그가 말한 대로 할 것이라는 것을 알고 있었지만, 그가 이 정도까지 해주고 심지어 영국공 장부에게도 모든 것을 밝힌 것은 분명히 앞으로 생길 수 있는 모든 문제를 그녀에게서 없애준 셈이었다. 영국공의 권력을 믿으면, 처음에 남아 있었을지도 모르는 흔적들도 반드시 깨끗이 제거될 것이다.

하지만 그녀는 고향을 한 번만 보고 싶었을 뿐, 그 한 번을 본 후로는 다시는 그 ‘구’라는 성씨와 아무런 관계도 갖지 않았다. 조부 구복이 당시 지지했던 것은 한왕 주고희였으니, 이것만으로도 지금의 황제가 다시 구씨 가문에 분노하지 않는 것이 이미 최선의 결과였다. 그녀는 자신의 일을 이미 몰락한 그 가문과 더 이상 엮이고 싶지 않았다.
오랜 시간이 지난 후에야 호박은 깊이 무릎을 꿇고 인사하며 말했다. “소저께 감사드립니다.”
“감사할 것 없어. 그런데……” 장월은 문득 오늘 성을 굳이 밝히지 않으려 했던 파란 옷의 소녀 구낭을 떠올리고 잠시 생각한 뒤 물었다. “구씨 가문은 경주부 청매현으로 이주했나?”
호박은 장월이 왜 갑자기 이런 질문을 하는지 몰라 잠시 멍해 있다가 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다.”
“그렇게 우연할 리는 없겠지……” 장월은 생각에 잠긴 채 잠시 고민한 끝에 이 일과는 별다른 관련이 없을 것이라고 판단하고 말을 바꿔 말했다. “경주부에는 레족이 많아. 비록 조정에서 동을 이용해 레족을 관리하는 전략을 쓰고 있지만, 청매현도 레족이 많이 살고 있는 현 중 하나인 것 같아. 며칠 후에 적당한 레족 가이드를 찾아서 그때 가면 길을 가기가 좀 더 수월할 거야. 너도 준비를 하고 언제든 출발할 수 있도록 대기해. 음, 그래도 이대로 하는 게 좋겠어. 육로는 불편하니, 광저우 시보사가 항해를 시작할 때까지 기다렸다가 배를 타고 가는 게 낫겠어.”
교지를 제외하면 광저우 부정사는 천하의 13개 부정사 중에서도 중간 수준에 속했으며, 매년 납부하는 여름세와 가을 곡물도 중간 정도였다. 홍무 연간에 엄격한 해금 정책으로 인해 당송 시대에 번성했던 광저우는 많이 쇠퇴했으나, 영락제가 시보사를 다시 열면서야 다시 활기를 되찾았다. 부정사는 시보사와는 별개의 기관이지만, 외국인과의 무역도 그들에게 상당한 수입을 가져다주었기 때문에, 하늘에서 떨어진 이 좌부정사에 대해 사람들은 당연히 의논을 하지 않을 수 없었다.
부정사 뒤편의 서가 관사 서재에는 이제 관청의 대부분의 하급 관리들이 모여 있었다. 중등 성으로서 부정사에는 좌우 참정 각 1명, 좌우 참의 각 2명이 있었으며, 그 아래에는 경력사, 조마소, 리문소, 사육사 등 온갖 하급 관리들과 잡직들이 있어 최소한 20~30명은 되었다. 관사와 관리들의 숙소가 부족하여 대부분은 관청 밖에서 살았다. 이번에는 사람들의 눈을 피하기 위해 방문과 창문을 꼭 닫아두었고, 남쪽 지방은 얼음을 보관하기 어려워 방 안이 무척 덥고 답답했기 때문에 모두가 부채를 들고 있어 ‘파닥파닥’하는 소리가 끊이지 않았다.

“서 대인, 이번에 감옥에 간 것은 하찮은 인물일 뿐이지만, 한 가닥을 잡으면 온몸이 움직이는 법입니다. 혹시 그 서 대아가 뭔가 큰일을 일으킨다면 우리도 공연히 고통받게 되지 않겠습니까? 이 살인별이 나타난 것 자체가 우리를 위협하는 신호입니다. 우리를 마치 쉽게 짓누를 수 있는 감으로 여기는 것 같은데, 그에게 경고를 보내야 합니다. 그렇지 않으면 더욱 심해질 것입니다.”
“일단은 그만두는 게 좋겠습니다. 당신이 말했듯이 그저 하찮은 인물일 뿐인데, 굳이 그렇게 긴장할 필요가 있나요? 그의 뜻대로 죽일 것은 죽이고 때릴 것은 때리면 되는 것입니다. 굳이 큰일로 만들 필요가 있나요? 그는 황제의 측근이자 실제로 사람을 죽인 자입니다. 우리를 직접적으로 자극하지 않는 한, 변하지 않는 것이 최선입니다. 우리 동포를 이국에 팔아넘기는 것 자체가 금기인데, 굳이 이 이익에 눈이 멀은 자를 도울 필요가 있나요!”
“류 동생, 이건 다른 사람을 탓하면서 자기 말을 하려는 것 아닌가?”
“류 동생이 누구를 말하는지는 여기 있는 모두가 잘 알고 있습니다. 이국인들의 선물을 받는 것도 문제없고, 그들을 위해 청탁하는 것도 문제없습니다. 하지만 우리 동포를 몰래 이국에 팔아넘기는 것은, 저를 포함한 여기 있는 대부분의 사람들은 결코 하지 않을 일입니다! 단 한 사람이 한 짓이니 다른 사람들에게 영향을 미치지 않을 텐데, 굳이 이런 사소한 일에 신경 쓸 필요가 있나요!”
상의하던 사람들은 점점 조롱과 내분으로 변해갔고, 서타오는 머리가 아프다고 느꼈습니다. 그는 관직이 높긴 했지만 경력으로는 사람들을 제압할 수 없었기에 일어나 상황을 수습해야 했고, 한참이 지나서야 사람들이 진정되었습니다. 그때 그는 자신감 넘치는 표정을 지었습니다.
“그 여자가 납치당했는지는 일단 언급하지 않겠습니다. 이 문제는 관련 부서에서 처리해야 합니다. 그가 부정부패를 일삼는다면, 우리 같은 참정관들은 결코 동의하지 않을 것입니다. 설령 그가 황제의 총애를 받는다 해도 버틸 수 없을 것입니다. 그가 광동의 부정부패 관리가 된 것은 경력을 쌓아 수도로 돌아가기 위함이지, 난동을 부리기 위함이 아닙니다. 이 기간 동안 모두가 부적절한 행동을 하지 않는다면, 그는 근거를 찾지 못할 것입니다. 생각해보세요. 그가 밖으로 돌아갈 때는 항상 누군가의 도움을 받지만, 이번에는 혼자서는 아무것도 할 수 없습니다!”
이 말이 나오자 사람들은 크게 격려받았고, 서로 눈을 마주치며 일제히 고개를 끄덕였습니다. 장월에는 산동에 도지휘사인 류충이 있고, 강남이나 선부 흥화로 갈 때도 경영의 군대가 동행했습니다. 지난번 산동을 진정시킬 때도 류충이 함께했으니, 이번에는 그가 진짜로 혼자 온 것입니다. 광동 도사의 도지휘사인 이룡은 예전에 서녕을 지키며 장씨 가문과는 아무런 관계가 없습니다. 친척이나 지인의 도움도 없는데, 그들이 무엇을 두려워해야 하나요?