제697장 죽여야 할 때는 죽이고 달래야 할 때는 달래라, 자비를 베풀지 마라

녕양후 진모가 군대를 이끌고 락안으로 진군한다는 소식이 퍼지자 수도 전체가 크게 동요했다. 황제의 명령으로 10만 대군이 동원되는 것이었기에 주변의 군영과 경위들도 모두 징집 대상이 되었으며, 장교로 재직하는 귀족 자제들도 거의 모두 포함되었다. 그래서 소식을 들은 각 가문들은 서둘러 짐을 싸기 시작했으며, 정난의 난 때 주고희와 마주했던 이들은 더욱 걱정에 휩싸였다. 결국 당시 한왕 주고희의 용맹함은 사람들에게 깊은 인상을 남겼기 때문이다.
그날 아침, 아직 날이 밝지 않았는데도 몸이 약해 거의 집 밖을 나서지 않던 여인 류부인이 예외적으로 자신의 집 두 번째 문 앞에 나타났다. 단정한 복장으로 서 있는 맹준을 보고 그녀는 선부를 지키고 있는 남편이 생각나 아들에게 잔소리를 늘어놓았다. 맹준이 밖으로 나가겠다고 하자 그녀는 참지 못하고 손수건으로 눈물을 닦았다.
장칭도 마음이 불안했지만, 류부인이 너무 걱정할까 봐 걱정되어 말렸다. “어머니, 준 오빠는 그저 군대와 함께 가서 중군을 호위할 뿐이니 분명히 아무 일도 없을 거예요.”
“전장에서는 칼과 창에 눈이 없어, 앞으로 어떻게 될지 누가 장담할 수 있겠어?” 류부인은 장칭의 손을 잡고 안으로 들어가면서도 마음이 놓이지 않았다. “다른 사람을 험담하려는 게 아니지만, 녕양후는 평생 많은 전투를 치렀고 그 작위도 스스로의 용맹으로 얻은 것이야. 하지만 태종 황제가 전장에서 죽은 직국공을 기억하지 않았다면 그는 그렇게 빨리 승진하지 못했을 거야. 게다가 그는 단독으로 대군을 이끈 적이 한 번도 없어. 예전의 이경룡을 생각해봐…”
여기까지 말하고 류부인은 깊은 한숨을 내쉬며 더 이상 말을 이어가지 않았다. 결국 더 말하면 큰 불경이 될 수 있었기 때문이다. 그녀는 점차 불당으로 걸어가 앞에 있는 두툼한 부좌에 무릎을 꿇고는 뒤도 돌아보지 않은 채 장칭에게 말했다. “오늘은 여기서 준이를 위해 평안을 기원할 거야. 밖에서 무슨 일이 있어도 나에게 연락하지 마. 정치적으로 군사적인 변화가 생기는 경우만 빼고… 관자재보살이 심반야바라밀다를 실천할 때 오온이 모두 공함을 깨닫고 모든 고난을 벗어나게 한다…”
류부인이 기도를 시작하자 장칭은 마음이 무거워져 조용히 방을 나왔다. 하지만 그날은 평화로울 수 없는 날이었다. 아침에 그녀는 힘을 내어 집안일을 처리했지만, 잠시 쉬기도 전에 여러 가문에서 소식을 알아보러 찾아왔다. 모두들 이번에 평란을 진압하러 가는 자신들의 자제들의 안전을 걱정하고 있었다. 자신만이 걱정하는 것이 아니라는 것을 알고 장칭의 마음속에는 불길한 예감이 점점 더 짙어졌다.

이처럼 군대를 이끌고 전쟁을 치르는 귀족 가문들이 모두 자신감이 없다면, 어떻게 전쟁을 치를 수 있겠는가?
봉천문 조회.
이날은 초망일 대조가 아니었기에 여전히 봉천문에서 열렸다. 신하들은 예식대로 하나하나 상소를 올렸지만, 어쩔 수 없이 마음이 산만했다. 1년도 채 되지 않아 두 명의 황제가 연이어 세상을 떠난 것만으로도 불길한 징조였는데, 이제 한왕이 반란을 일으키자 많은 이들이 현재의 상황을 과거 짧은 통치 기간을 가졌던 건문제와 연관지었다. 모두 황태손을 책봉했던 젊은 황제였고, 모두 방왕 황숙들이 정난이라는 명목으로 군대를 일으켜 반란을 일으킨 것이었으니, 마치 운명의 순환처럼 보이는 이 광경은 사람들을 경악하게 했다. 그래서 닝양후 진모가 최근의 군대 배치 상황을 보고하자, 많은 대신들이 마음속으로 한숨을 쉬었다.
닝양후 진모는 비록 전투에 능숙했지만, 과연 한왕을 섬멸할 수 있을까? 이런 때에는 군대를 이끌어야 한다면 영국공이 나서야 마땅하지 않은가!
그러나 모두가 황제가 닝양후 진모를 격려한 뒤 적절한 날짜에 군대를 이끌고 출정해야 한다고 생각했지만, 주잔기는 갑자기 일어나 수많은 이들을 깜짝 놀라게 하는 말을 내뱉었다. “어제 신하들과 상의한 결과, 닝양후는 지혜와 용맹을 겸비해 반란군을 체포하기에 충분하지만, 한왕은 내 황숙이자 과거의 공신이다. 이제 반란을 일으켰으니, 나는 직접 대군을 이끌고 가서 그가 잘못된 길에서 돌아오도록 설득할 것이다. 그렇게 하면 내 효도와 자애로운 성품을 잃지 않을 것이다……”
긴 말 속에서 대부분은 중요하지 않은 헛말이었고, 핵심은 사람들이 알아차린 두 글자—직접 출정이었다! 건문제가 이경룡을 출정시킬 때 직접 수레를 밀어주고 자신은 궁중에서 전투 소식만 기다렸던 절의하원길과 같은 네 왕조를 거친 노신들조차도 이제 황제가 조언을 받아들여 직접 출정하기로 결정한 것을 보고 감회에 젖지 않을 수 없었다. 장월도 조신들 사이에 서서 영락제 주디에 대해 생각했다.
주원장은 황태손을 가르치는 데 대학자들을 활용했지만, 주디는 명사들을 불러 주잔기에 학문을 가르치게 할 뿐만 아니라 직접 손자를 데리고 북쪽을 순행했으며, 심지어 북방 전장에도 데려갔다. 비록 그때 주잔기는 목숨을 잃을 뻔했지만, 그런 전장의 분위기를 경험함으로써 궁중 여인들의 손에 자란 나약한 황제와는 확연히 달라졌다. 그는 주잔기가 이번에 직접 출정하는 것이 국력이나 군력을 과시하기 위함이 아니라, 반심을 품은 자들을 위협하기 위함임을 잘 알고 있었다.
그런 수단이 없었다면 이번처럼 막대한 비용을 들여 대군을 동원하는 것은 불가피했을 것이다. 이제 며칠만 더 기다리면, 이처럼 위협적으로 보이는 반란도 곧 끝날지도 모른다.

천자가 된 이상 모든 행동에는 충분한 이유가 필요하다. 그래서 즉위한 후에도 즉시 주고희를 데려와 처벌하고 싶었지만, 주잔기는 여전히 이 삼촌에게 풍부한 보상을 내렸다. 금은은 물론 낙타와 마차까지 모든 것을 제공했다. 한왕의 반란 소식을 듣고 나서는 중관을 보내 친필 편지를 가지고 설득하며 겉치레를 다 했다. 이때 대신들 앞에서도 그는 어쩔 수 없이 겉치레를 하고 나서야 비로소 호종 대신들을 하나하나 지목했다.

장월의 예상대로, 상서 중에는 견의와 하원길만이 동행했으며, 내각의 학사들은 모두 호종 명단에 포함되었다. 귀족들 중에서는 영국공 이하 대부분이 동행했고, 성국공 주용 등 소수만이 베이징을 지키기 위해 남았다. 반면 다른 관청들의 호종 인원은 극히 적었으며, 오히려 이전에 비난을 받았던 도찰원에서는 네 명을 선발했는데, 그중 선두에는 당연히 장월이 있었고 마지막은 감찰어사로 임명된 지 얼마 되지 않은 우천이었다.

황제가 간단한 말로 닝양후 진모의 며칠간의 노력을 완전히 무너뜨렸지만, 진모는 안도의 한숨을 내쉬었다. 주고희와 맞서 싸울 때부터 그는 이미 자신감이 부족했으며, 며칠 동안 동료들이 계속해서 자신의 자제들을 후군으로 옮기자고 조언하자 거의 절망적인 상황이었다. 이제 이 골칫거리가 마침내 황제에 의해 회수된 것이다.

조회가 끝난 후, 장월은 진모가 재빨리 떠나는 것을 보고 의아해했다. 장부가 다가와 그 이유를 설명해 주자야 그 사정을 알게 되어 고개를 저었다. 금수교를 나서자 장부가 탄식하며 말했다. “귀족들 대부분은 한왕의 당시 용맹함에 위축되어 있지만, 진정한 용사는 과거의 용맹을 자랑하지 않는다는 것을 생각하는 이는 거의 없다. 나는 그날 2만 명의 정예군을 이끌고 폭동을 진압하러 가자고 청했지만, 안원후가 먼저 가버려서 그도 그 일에 휘말렸다. 네 아버지 말이 맞아. 이런 일은 먼저 나서는 것보다 황제와 함께 직접 출정하는 게 낫다.”

장월은 이미 아버지 장초가 장부를 설득했던 일을 들어본 적이 있었지만, 이때 말을 꺼내려 했지만 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 두 사람은 장안우문까지 함께 걸어가서야 헤어졌다. 장부는 중군도독부로 가고, 그는 도찰원으로 돌아갔다. 그러나 도찰원 대문에 도착하자마자 한 기병이 바람처럼 달려오는 것을 보았다. 문 앞에서 말을 급히 세우자 그 사람은 말에서 굴러떨어졌고, 몇 걸음 걷지도 못하고 바닥에 쓰러져 숨을 헐떡이며 외쳤다.

“빨리… 빨리 저를 총헌대인께 데려가 주세요!”

이 소동은 도찰원뿐만 아니라 맞은편 형부 관청에서도 몇몇 사람들이 고개를 내밀어 살펴보았다. 장월도 앞으로 나갔지만, 그 사람은 머리가 흐트러지고 옷차림이 엉망이며 얼굴도 전혀 낯설었다. 관청 안에서 뛰쳐나온 두 명의 사리들이 각각 그 중년인을 부축해 일으켜 세웠는데, 그중 한 명이 잠시 그 사람을 살펴보더니 갑자기 외쳤다. “이 대인, 당신은 정유로 고향에 돌아가 제의를 지키고 있지 않았습니까? 맞습니다, 제가 기억하기로는 당신은 락안 사람이죠!”
“일을 늦추지 마라. 나는 유총헌 대인을 만나야 한다!”
말한 사리는 그 사람이 자신만 쳐다보자 급히 머뭇거리며 말했다. “이 대인, 총헌 대인은 황제의 명을 받고 황하 수로를 시찰하러 갔으니 지금은 관청에 없습니다.” 그는 말하면서 장월을 한 번 쳐다본 뒤, 그 사람을 부축해 장월 쪽으로 돌려세우며 말했다. “이 대인, 이분은 새로 부임한 좌겸도우의 장 대인입니다. 지금 두 명의 부도우의가 모두 자리를 비웠으니, 무슨 일이 있으면 직접 그분께 찾아가도 좋습니다. 장 대인, 이분은 감찰우의 이준 이 대인으로, 앞서 고향에 돌아가 제의를 지키고 있었습니다.”
한 명은 스무 살이 조금 넘은 정사급 좌겸도우의이고, 다른 한 명은 마흔이 넘은 정칠급 감찰우의였다. 두 사람이 서로를 마주 보았는데, 장월은 그 사람을 알아보지 못했지만 이준은 크게 놀라더니 곧 쓴웃음을 지으며 말했다. “원래 장 대인께서는 이미 도찰원으로 승진하셨군요. 소신 이준도 무술년에 진사가 되었습니다.”
장월은 이준이 자신과 같은 해에 진사가 되었다는 사실에 의외로 마음이 이상해졌지만, 관직 진출은 나이와 상관없이 급제 시기만을 기준으로 하므로, 게다가 지금 가장 중요한 것은 이준이 락안에서 왔다는 점이었기에 같은 해 출신이라는 사실을 굳이 언급할 필요도 없었다. 인사를 나눈 뒤, 그는 두 사리에게 그 사람을 관청 사무청으로 데려가도록 지시하고 외부인들을 밖으로 내보낸 뒤, 그에게 상황을 자세히 물었다. 이준이 사실대로 자세히 설명해 주자, 그는 시간을 낭비할 수 없어 즉시 결정을 내렸다.
“이 일은 매우 중요하니, 당신과 나는 즉시 함께 궁궐에 들어가 알현을 청해야 한다.”
조회가 끝난 후에는 보통 부서나 관청의 공식 인사들만이 궁궐에 들어가 알현을 청할 수 있으며, 그 외 사람들이 알현을 청하는 것은 규정에 어긋난다. 하지만 장월은 좌겸도우의로서 지위가 높을 뿐만 아니라 황제와도 친밀한 관계에 있었으며, 영국공 장부와의 관계도 있었기 때문에, 무문 앞에서 알현을 청할 때 궁내관들은 그가 설명한 이유가 모호하다는 이유로 소홀히 대하지 않고 즉시 상부에 보고했다. 그럼에도 불구하고 들어갔다 나오는 데에도 반 시간 가까이 걸렸다.

내정 건청문은 조신들에게 내외와 친소를 구분하는 천적과도 같은 곳이었다. 이준은 장월과 마찬가지로 6년 이상 관직에 있었지만 이 문을 들어선 적은 한 번도 없었으며, 뒤에 있는 건청궁은 말할 것도 없었다. 전각 밖에서 기다릴 때부터 그는 마음이 격동되어 자제할 수 없었고, 임금을 알현할 때는 어느새 자신이 무슨 말을 했는지조차 기억나지 않았다. 건청궁에서 명을 받고 나온 후에야 비로소 정신을 차렸지만, 그때는 이미 방금 전 알현했던 상황을 돌이킬 수 없었다.
“이준이 탈출할 수 있었다는 것은 락안의 방어 체계가 얼마나 혼란스러운지를 보여준다. 이런 점을 보면 영국공이 한왕을 비겁하다고 한 것은 과장이 아니었다. 등래에 그토록 중요한 왜구 방어 요새들이 있는데, 그는 단지 두 아들만 보냈으니, 과연 그 두 어린 아이들이 제 역할을 할 수 있을 것이라 생각했단 말인가? 이전에 내가 그들을 봤을 때는 모두 복종만 하는 존재들이었을 뿐이다!”
장월 앞에서 주잔기는 조신들 앞에서는 잘 감추고 있던 조롱을 어쩔 수 없이 드러냈다. 그러고는 화가 풀리자 장월에게 물었다. “이준이 한왕이 산동 전체의 군력을 차지하려 한다고 했으니, 나도 가만히 있을 수 없다. 원절, 네게는 어떤 방법이 있나?”
이 질문에 대해 장월은 들어올 때부터 마음속으로 적절한 인물을 미리 정해두었고, 이제 그를 추천했다. “우군도독부 도독겸사 유충 유대인은 과거 산동도지휘사였으며, 재임 기간 동안 부하들의 신망을 많이 얻었습니다. 그가 나서면 분명히 등래 등지의 왜구 방어 요새들을 진정시킬 수 있을 것입니다. 락안의 경우에는 황상께서 인근 금의위에게 엄격히 감시하도록 명하실 수 있습니다.”
주잔기는 문득 이전에 금의위 지휘사 왕절이 여러 관리들과 함께 알현했던 일이 떠올랐는데, 그중에는 자신의 독서를 도와주었던 방릉도 있었다. 당시 그는 죄로 방릉을 쫓아냈지만, 나중에 누군가가 방릉이 무고하다는 것을 증명해주었고, 그를 다시 불러오려 했을 때 그 사람은 이미 아버지 주고치에게 데려가졌다. 그는 예전에는 신경 쓰지 않았지만, 이제 생각해보니 실로 의심스러웠다. 하지만 지금은 그 일을 따질 때가 아니었고, 게다가 방릉이 실제로 왕절보다 더 민첩하고 유능했기 때문에 그는 임명에 대해 별다른 반대 의견을 내지 않았다. 하지만 장월이 제안한 인물을 자세히 고려해본 후에는 고개를 저었다.
“금의위가 락안을 감시하는 것은 당연하다. 하지만 산동은… 나는 유충 혼자만 믿을 수 없다. 결국 그는 예전에 청주부에서 오랫동안 근무했으니까. 원절, 나는 금의위와 경영의 정예들을 엄선하여 동행시켜 호위하게 할 테니, 너도 그와 함께 가보는 게 어떻겠나?”

한왕부의 정기들이 사방으로 퍼져나가면서 인근 주현의 사람들이 불안에 떨고 있다고 하지만, 장월은 잘 알고 있었다. 친정 칙령이 내려지기만 하면 그 사람은 대부분 움츠러들 것이라는 것을. 그래서 잠시 생각한 뒤에 곧바로 승낙했다. 하지만 그가 물러나려 할 때, 주잔기가 갑자기 그를 불러 세웠다.
“원절!”
“임금님, 또 무슨 명령이 있으십니까?”
“한왕은 산동에 머문 지 이미 7~8년이 되었으니, 오랫동안 기반을 다져왔으므로 그의 힘도 상당할 것이다. 네가 이번에 등래의 여러 왜구 방어소들을 방문하는 것은 곧 내가 직접 가는 것과 같다. 그때 나는 할아버지께서 남겨주신 천자검을 너에게 주어 가지고 가게 할 것이다!” 주잔기는 마침내 결심을 굳히고는 목소리에 단호함을 담아 말했다. “죽여야 할 자는 죽이고, 달래야 할 자는 달래라. 자비를 베풀 필요는 없다! 등래가 안정된 후에 가능하다면 청주부에도 가보아라. 거기는 결국 네가 살았던 곳이며, 유충도 잘 알고 있을 테니, 도지휘사 진영을 잡아라!”
살기 어린 황제 앞에서 장월은 당연히 승낙했다. 건청궁을 떠날 때, 그는 그때 어떻게 하는 것이 가장 좋을지 계속 고민했다. 건청문을 나서자마자 그는 마주쳐 온 시리감의 내시 판홍을 보았고, 판홍 뒤에 있는 사람은 바로 방릉이었다. 서로 전혀 어울리지 않는 이 두 사람을 바라보며 그는 마음속으로 의심을 품지 않을 수 없었다.
판홍은 주고치를 오랫동안 따른 노인으로, 왕진과 마찬가지로 매우 신중하고 말이 적은 사람이었다. 그는 인사를 한 뒤 방릉을 데리고 건청문 안으로 들어갔다. 장월은 그와 대화할 기회가 없어 그냥 밖으로 나갔다. 운대좌문을 지나자 그는 그 일행이 서쪽의 인수궁에서 온 것 같다는 것을 갑자기 깨닫고 발걸음을 멈췄다.
아마도 처음에 방릉에게 그 일을 맡긴 사람은 주고치가 아니라 장태후였을 것이다. 만약 그렇다면 장태후는 정말로 깊은 계획을 세워왔던 것이다. 주고치가 스스로 문제를 일으켜 목숨을 잃지 않았다면, 장태후는 분명히 기회를 찾아 한왕 주고희를 처리했을 것이다.