제696장 마침내 반란을 일으켰다! 말싸움의 대결

한왕이 반란을 일으켰다!
조정이든 민간이든, 이 소식은 처음에는 엄청난 파장을 일으켰지만 곧 가라앉았다. 이는 그리 놀라운 소식도 아니었다. 영락 연간에 태자가 책봉된 이후로 한왕 주고희는 줄곧 왕위를 차지하려고 애썼으며, 설령 락안으로 유배되었을 때조차도 때때로 문제를 일으켜 자신이 여전히 왕위를 노리는 자라는 것을 보여주었다. 하지만 많은 조신들은 이 소식을 듣고 놀라움과 분노를 느끼며 밤새도록 걱정에 잠들지 못했지만, 일부는 안도감을 느꼈다.
온 나라 사람들이 이 자가 반란을 일으킬 것이라는 것을 알고 있었는데, 이제 마침내 반란을 일으켜 더 이상 그런 걱정을 할 필요가 없게 되었다. 게다가 영국공이 직접 그 청헌을 황궁 앞에 바쳤으니, 이는 귀족들의 입장을 분명히 보여주는 것으로, 조금은 안심할 수 있었다.
한왕 주고희는 과거에 용맹함으로 삼군을 압도했지만, 아무리 용맹해도 결국은 한 사람에 불과했다. 설령 천책호위대와 산동의 젊은 병사들을 더해도 처음 주디처럼 다섯 군대를 만든다 해도 두려울 것은 없었다. 진짜 걱정거리는 조정의 군권을 쥔 귀족들이 한왕과 결탁하여 경위군 전체가 그 편에 서는 것이었다. 하지만 지금은 그런 우려는 사라졌다. 장부가 청헌을 황제에게 바친 것 외에도 안원후 유승도 당당히 전투를 요청했으니, 이 두 사람은 모두 최고의 용장들이었다.
돌아오는 길에 위험에 처할 뻔했지만, 주잔기가 즉위한 후에도 아버지의 예를 따라 한왕과 조왕 두 세력에게 큰 상을 내렸다. 결국 황제가 행동할 때는 조금의 허점도 드러나서는 안 되기 때문이다. 게다가 한왕이 국사에 관한 상소를 올렸을 때, 그는 특별히 대신들을 소집하여 실현 가능한 것들을 선별해 실행하도록 했으니, 이는 거만하고 야망이 큰 이 왕족에게 충분한 예우를 베푼 셈이었다. 이제 한왕 주고희가 반란을 일으켰다는 소식을 듣고 그는 겉으로는 말하지 않았지만 마음속으로는 진심으로 안도하며 즉시 신하들을 소집하여 회의를 열도록 명령했다.
이 사건은 반역뿐만 아니라 군사 문제와 왕족의 정무 등 중요한 사안들도 관련되어 있었기 때문에, 이번 회의에는 70~80명에 달하는 많은 사람들이 참석했다. 4품 이상의 문관 장교들뿐만 아니라 오군도독부의 모든 귀족들과 최고의 무관들도 거의 빠짐없이 참석했다. 하지만 전날 밤 예상치 못한 행동을 한 장부는 이번에는 아무 말도 하지 않고 침묵을 지켰으며, 다른 사람들도 말하기 어려워했다. 단지 닝양후 진모 등 몇몇 귀족들만 겨우 말을 꺼냈다. 대부분의 시간에는 문관들의 말싸움 소리만 들릴 뿐이었다.

“한왕이 군대를 일으킨 후에는 인접한 주와 현의 가축과 말을 모두 빼앗았으며, 인접한 여러 위소들과도 멀리서 서로 연락을 취했습니다. 이런 상황에서는 청주부는 말할 것도 없고 진남부조차도 안전할 수 없습니다! 당장 해야 할 일은 장수를 보내 즉시 출정시켜 그가 더욱 세력을 키우는 것을 막는 것입니다!”
“진남부라고요? 한왕은 영락 연간부터 야망이 크어 항상 난징에 머물며 다른 곳으로 가려 하지 않았고, 윈난에 봉해지는 것도 꺼려했으며 청주에 가는 것도 마지못해 했습니다. 결국 태종 황제가 격노하여 그가 비로소 락안으로 가게 되었습니다. 만약 그가 군대를 일으킨다면 분명 남쪽으로 난징을 공격해 남쪽을 장악하고 북쪽을 공격하여 전투력을 확보하려 할 것입니다! 그러므로 우선 난징에 명령을 보내 방어를 강화하는 것이 가장 중요합니다!”
“산동 연안의 여러 왜구 방어 위소들은 항상 왜구들과 전투를 벌이므로 내륙의 위소들보다 군사 장비가 훨씬 탄탄합니다. 만약 한왕이 그런 정예병들을 손에 넣는다면 산동 전체가 함락되는 것은 시간문제입니다. 지금 당장 정예병과 강한 장수들을 보내 그들을 달래고 설득해야 하며, 그렇지 않으면 장병들이 현혹되어 상황이 엉망이 되어 수습할 수 없게 될 것입니다!”
이때 다툼이 벌어지고 있는 이들은 병부상서 이경, 예부상서 여진, 공부상서 오중이었습니다. 세 사람 모두 60대를 넘은 노신들이었지만 지금은 기운이 넘쳐 마치 주위 사람들이 없는 듯한 태도를 보였습니다. 도찰원의 두 부도감사 아래에 서 있던 장월은 반 시간 가까이 그들의 다툼을 듣고 있어 귀가 울릴 지경이었으며, 양사기를 비롯한 각신들 중 아무도 입을 열지 않자 속으로 한숨을 쉬었습니다.
이제는 더 이상 영락 시대처럼 각신들이 일을 예측할 수는 있어도 직위가 없던 시절이 아닙니다. 각신들 중에서 양사기는 병부상서 직함과 소부 직함을 겸하며 1등급이고, 황회는 호부상서 직함과 소보 직함을 겸하며 1등급입니다. 양영은 공부상서 직함과 태자소부 직함을 겸하며 2등급이고, 금유자는 예부상서 직함과 태자소보 직함을 겸하며 2등급입니다. 두진은 형부상서 직함과 태자소보 직함을 겸하며 2등급입니다. 직위와 총애 면에서 이 다섯 사람은 이미 육부상서들과 동등한 위치에 있습니다. 그들이 말을 하지 않는 가운데, 경력과 명성으로 문신들의 수장인 건의하원길은 여전히 신중하게 고민하고 있으며, 귀족들도 모두 침묵을 지키고 있습니다. 이 세 사람만 무엇을 위해 다투는 것일까요?
아마도 주위의 침묵을 느낀 듯, 세 상서는 점차 다툼을 멈추고 곧 원래 자리로 돌아갔습니다. 이때 장부와 함께 정례 회의를 주재하라는 명을 받은 건의는 장부와 낮은 목소리로 잠시 상의한 뒤 가볍게 기침을 하며 말했습니다. “이상서, 여상서, 오상서 세 분의 의견은 한왕이 진남부나 난징을 공격하거나 연안의 여러 위소의 군권을 장악할 가능성이 있으며, 또한 군대를 보내 출정할 수도 있다는 것입니다. 이 사안은 매우 중대하니, 여러분은 자신의 의견을 종이에 적어 두 명의 사직랑이 정리하도록 해주십시오.”

처음에 이미 논쟁이 있었고, 그 후 여진과 다른 두 사람이 몇 가지 가능성을 열거했다. 나머지 사람들은 서로 눈만 마주치며 말을 아끼는 것이 좋겠다고 생각해 각자 골똘히 생각하며 글을 쓰기 시작했다. 이런 자리에 처음 참석한 장월은 원래 계속 침묵을 지킬 생각이었지만, 건의가 그렇게 말했으니 그냥 종이에 아무렇게나 동의한다고 쓸 수는 없었다. 주잔기가 수도로 돌아간 후 분명히 류가항에 비밀 명령을 보냈을 것이라고 생각한 그는, 주고희가 설령 실제로 산동 연안의 왜구 방어소에 사람을 보낸다 해도 그 수가 많지 않을 것이며, 주고희도 오래 살지 못할 것이라고 판단하여 잠시 고민한 끝에 종이에 몇 마디만 썼다.

두 시간 후, 건의는 사람을 시켜 모든 종이 조각들을 모아오게 했다. 이 짧은 시간 동안 대부분의 사람들은 간결하게 말했으며, 무신들 중에서는 장부 등 소수를 제외하고는 많은 이들이 빈 종이를 제출했다. 건의는 영락조 때부터 문관들의 수장으로서 이런 상황에 익숙했기에 별로 놀라지 않고, 두 명의 사직랑과 함께 반 시간가량을 들여 그것들을 정리했다.

결과적으로 대부분의 사람들은 주고희가 제남을 공격해 등래를 점령하고 산동 전역을 차지할 것이라고 생각했으며, 소수는 주고희가 모든 병력을 동원해 난징을 한 번에 공격할 것이라고 보았다. 난징은 금릉 왕도로서 정당한 명분을 얻을 수 있기 때문이었다. 말을 마친 후 그는 장부와 다시 잠시 상의한 뒤, 즉시 건청궁에 들어가 보고하기로 결정했다.

건의와 장부가 정례 회의를 주재한다고는 했지만, 건청궁에 함께 간 이들에는 하원길, 양사기 등 각부의 고위 관리들과 오부의 다른 네 명의 도독들도 있었다. 이런 고위 인사들이 떠나자 나머지 사람들도 자연스럽게 흩어졌다. 의문이 가득한 장월이 밖으로 나가려 할 때 누군가가 그를 불렀다. 앞서 만났던 오랜 지인이자 전 산동 도지휘사인 류충임을 알아본 그는 웃으며 말했다. “류 사령관, 밖을 돌아다니다가 이제야 도독부에 들어오셨군요?”

“뭐가 드디어야 하나, 차라리 개평 성외에서 모래를 먹으면서 살겠어. 수도에서 시간을 낭비하느니.” 류충은 짜증스럽게 중얼거리며 장월을 향해 히히 웃으며 말했다. “이제 더 이상 류 사령관이 아니야. 네 앞날이 밝으니, 아첨하려면 내가 너를 장대인이라고 불러야지! 그런데, 마음에 걱정이 많아 보이는데, 방금 종이에 뭐라고 썼어?”

만약 다른 사람에게 물었다면 장월은 당연하다는 듯이 모호하게 넘어갔을 테지만, 유중은 처음에 산동에서 그의 주인을 도와주었으며 산동의 상황도 잘 알고 있었기에 그를 속일 수 없어 솔직하게 말했다. “제가 위에서 쓴 바에 따르면 한왕은 겉으로는 위엄 있어 보이지만 속은 나약하며, 명주라고 여겨지게 하여 사방 사람들이 그에게 모여들도록 선전하는 것뿐, 실제로는 그렇게 대단한 능력이 없습니다. 태종 황제는 당시 북쪽에서 연년히 몽원과 싸우느라 거의 전쟁을 멈춘 적이 없었지만, 한왕은 이미 20년 이상 진짜 전장에 나간 적이 없습니다. 정말 전쟁이 일어난다 해도 그는 예전처럼 용맹을 발휘할 수 없을 것이니, 쉽게 공격하지 않을 것입니다. 아마도 조정이 한 걸음 내딛으면 그때 따라 한 걸음 내딛을 것입니다.”
“어?”
유중은 이상한 눈빛으로 장월을 한 번 쳐다본 뒤 그를 끌고 밖으로 나갔다. 이때 다른 사람들은 거의 다 떠난 상태였고, 넓은 길에는 그와 장월만 남아 있었다. 그제서야 그가 입을 열었다. “지금 오군도독부의 많은 사람들이 누가 군대를 이끌고 정벌에 나갈지 추측하고 있으며, 모두 그것을 목숨을 걸어야 하는 일로 여기고 있습니다. 넌 감히 그렇게 말할 수 있구나! 하지만 나는 산동에서 그렇게 오랫동안 지내면서도 너와 비슷하게 생각했습니다. 20년 이상 전쟁을 치르지 않았다면, 아무리 강한 사람이라도 이미 쓸모없어질 것입니다!”
“그럼 유장군도 그렇게 썼나요?”
“나에게 네 같은 용기가 어디 있겠소. 다만 사람들이 말하길 한왕은 대체로 산동을 차지하여 그곳을 근거로 천하를 차지하려 한다고 하더군.” 유중은 짜증스럽게 대답한 뒤 장월이 그렇게 묻는 이유를 이해하고는 마음속으로도 의아해했다. “방금 건상서가 아무 말도 하지 않은 것을 보면, 아마도 네 제안이 너무 대담하다고 여겨서 거절한 것 같소. 흠, 그렇게 신경 쓰지 마시오. 오늘 그 세 명의 상서들의 모습만 봐도 알 수 있듯이, 이런 일에서 첫 공을 세우려는 사람들이 너무 많습니다!”
문관과 무관에 대한 완전히 다른 태도에 장월은 이상하다고 생각하지 않았다. 그는 자신의 건의가 있든 없든 이미 계획을 세우고 있던 주잔기가 주고희의 속임수에 넘어가지 않을 것임을 더 잘 알고 있었기에 걱정하지 않았다. 유중과 헤어진 뒤 그는 다시 도찰원으로 돌아갔다. 유관이 경성을 떠난 후, 주잔기는 소주지부의 일을 이유로 과도언관들을 비난했고, 도찰원 전체가 더욱 위축되었다. 지금은 아무도 그를 아첨할 여유도, 그를 배척할 여유도 없었기에 그의 생활은 자연히 편안했다.

그러나 저녁에 관청 업무가 끝날 무렵, 갓 궁중 내시로 승진하여 이름이 왕진으로 바뀐 천우는 두 명의 어린 내시를 데리고 급히 달려왔다. 도찰원이 황제로부터 여러 차례 질책을 받아 위아래 모두가 아직도 놀라고 위축된 상태였기에, 왕진의 등장은 자연스럽게 소동을 일으켰다. 현재 관청 업무를 총괄하는 좌우 부도우예는 오랫동안 기다린 끝에야 왕진이 곧장 장월을 찾아갔다는 것을 알고 안도하면서도 걱정스러운 마음을 감출 수 없었다.

“장 대인, 저는 황제의 명을 받들어 왔습니다. 한 가지 여쭤보고 싶은 것이 있습니다.” 이제 궁중의 중요 인물이 된 왕진은 자신을 부르는 말만 바뀌었을 뿐, 말투는 여전히 공손했다. 그는 조용히 한 장의 종이를 장월 앞 테이블 위에 놓고 물었다. “이것이 방금 전 심의 때 당신이 쓴 의견인가요?”

한 번 쳐다보기만 해도 자신이 쓴 종이라는 것을 알아차린 장월은 담담히 고개를 끄덕였다. “맞습니다.”

왕진은 그 말을 듣고 바로 종이를 가져갔다. “건 상서가 황제께 말하길, 당신이 한왕이 락안에 숨어 있을 것이라고 했는데 이는 다른 사람들과는 다른 견해라서, 당신이 너무 눈에 띄는 것을 원치 않아 아무에게도 말하지 않고 직접 황제께만 보여드렸다고 합니다. 그런데 뜻밖에도 황제와 생각이 일치했습니다. 하지만 저는 이 일을 묻으러 온 것이 아니라, 황제께서 당신에게 물어보라고 하셨습니다. 당신이 처음에 해금을 제안했으니 바다 일에 분명히 잘 알고 있을 텐데, 유가항에서 등래까지는 대체 며칠이 걸리나요?”

“유가항에서 시간이 좀 더 걸리고, 대개 큰 바람이 불 때 출발할 수 없어서, 배가 룡산위에 도착하려면 대략 15~20일 정도 걸립니다. 위해위 등래까지는 최대로 5~6일 더 걸릴 것입니다.”

“그렇다면 지금쯤 배는 이미 항해의 대부분을 마친 것 같군요.” 왕진은 길게 한숨을 내쉬고는 곧바로 오늘 주잔기가 문무 고위 관리들을 만난 상황에 대해 이야기했다. “그때 황제 앞에서 의견이 갈렸는데, 안원후는 자청하여 나서려 했지만 황제는 영양후를 보내려 했습니다. 영양후는 이미 경영으로 군대를 정비하러 갔는데, 방금 양학사가 황제께서 직접 원정하시길 강력히 주장하고, 하상서도 힘써 동의했으며, 영국공과 두학사도 이 의견을 지지하자, 황제는 결심하셔서 내일쯤 직접 원정할 칙령을 내릴 것 같습니다. 그래서 황제께서 먼저 당신에게 알려달라고 하셨습니다.”

왕진의 말을 듣고 장월은 놀라서 그를 한 번 쳐다보았다. 다른 내시라면 이럴 때 자신의 아이디어라고 말하며 인맥을 쌓으려 했을 텐데, 왕진은 모든 일에서 황제를 우선시하며 마치 자신은 아무런 역할도 없는 것처럼 행동했다. 하지만 그런 점에서 그는 오히려 이런 내시와 거래하는 것을 더 선호했기에 서둘러 감사의 말을 전했다.

“이제쯤은 이미 누군가가 락안에 소식을 전해 닝양후가 출정했다고 알렸을 것이다. 며칠 후 새로운 소식이 나오면 그들은 크게 놀랄 것이다. 소장 대인도 준비를 하세요. 영국공은 반드시 호종할 테니, 당신도 꼭 따라가야 합니다. 그뿐만 아니라 당신의 두 형도 파견 대상에 포함될 수 있습니다. 결국 이것도 공로가 되는 일이니까요.”
장월 자신은 그 공로에 그다지 신경 쓰지 않았지만, 하늘에서 떨어진 듯한 장초와 장기에게 주어진 기회에는 감사할 수밖에 없었다. 비록 실제로는 필요 없더라도 말이다. 역시 그날 저녁 집에 돌아오자마자 하인이 다가와 장초가 속한 통주위와 장기가 속한 율림위가 이번에 모두 파견 대상이라고 알려주었다. 그래서 그는 서둘러 두 사람의 집으로 갔다. 만나 인사를 나눈 후, 장기는 이번에 출정 명령을 받았다며 자신감에 찬 목소리로 말했다.
“이동생, 일을 그렇게 쉽게 생각하지 마. 통주위의 그 몇 명 지휘사들은 지금 모두 불안해하고 있으며, 많은 장교들은 심지어 가족들에게 유언을 남기고 있어. 한왕은 평범한 사람이 아니니, 그를 과소평가해서는 안 돼.”
장기를 한참 꾸짖은 뒤에도 동생이 여전히 불만스러운 표정을 짓자, 장초는 한숨을 쉬며 장월을 밖으로 데려갔다. 오랫동안 침묵한 끝에 그는 겨우 입을 열어 말했다. “삼동생, 우리가 이번에 가는 것이 복인지 화인지 모르겠어. 이 집은 네게 맡긴다. 네가 있으니 우리도 걱정할 것이 없어… 삼동생, 내가 너에게 묻고 싶은 게 하나 있어. 그녀… 그녀는 죽었나?”
원래 장초의 그런 유언처럼 들리는 말투가 너무 어리석다고 생각했던 장월은, 게다가 자신이 따라가지 않을 이유가 무엇이냐고 생각했다. 그가 겨우 더듬거리며 마지막 말을 내뱉자, 장월은 화가 나면서도 웃음이 나왔다. “이제 와서 그 풍잉을 그리워하다니? 나는 여자를 죽이지는 않지만, 너와 가족들에게 해를 끼칠 그런 여자를 남겨두고 싶지도 않아. 그래서 그녀가 어디 있든 그곳으로 보냈지. 지금은 동번에 있고, 살았는지 죽었는지는 나도 모르겠어.”
장초는 그 말을 듣고 얼굴이 창백해졌다가 다시 붉어졌으며, 겨우 깊은 한숨을 내쉬었다. 그 여자는 분명 의도가 불순했지만, 그건 그가 스스로 빠져든 일이었다. 그의 마음을 사로잡은 그 소녀와 똑같은 얼굴은 그의 인생에서 가장 큰 고민거리였다.