제635장 만무일실

과거 주디가 난징에 있을 때 여러 차례 북방 순시를 했지만, 당시와 지금은 분명히 다르기에 수많은 사람들이 이번 순시에 동행하는 인원들을 유심히 주시했다. 동행하는 문무 대신들의 명단이 공개되자, 그들은 예전과 거의 같은 인물들뿐이며 새로운 얼굴은 별로 없다는 것을 알게 되었다.
귀족 중에는 안원후 류승, 양무후 설록, 보정후 맹영, 영양후 진모, 흥안백 서흥 등의 후작과 백작들이 있었으며, 문관들 중에는 양영, 금유자, 곽자, 이경 등이 있었다. 순시에 동행하는 사람들에게는 한 달 치 식량만 지급되었으며, 장성을 따라 순시할 뿐 멀리 변방으로 가지 않았기 때문에 호부의 부담도 훨씬 줄어들었다. 경성에 남아 있는 이들은 태자 주고치와 일단의 문관들 외에 성국공 주용이 경영에 주둔하며 중군도독부의 일을 맡았다.
8월이면 순천부 향시, 즉 3년에 한 번 열리는 대시험이 있기 때문에 많은 학자들이 이미 경성에 모여 시험을 기다리고 있었다. 이번에 북방 순시라는 소식이 전해지자 이들 학생들 사이에서 큰 화제가 되었다. 이번은 북벌이 아닌 순시이므로 동원되는 민부는 제한적이었지만, 주점과 식당에서는 여전히 사람들이 수년간의 국고 지출을 열거하며 과시하는 분위기였다.
당연히 이러한 열띤 목소리 속에서 더 많은 사람들은 제한된 시간을 활용해 주관관들의 취향과 배경을 알아보고, 아직 완벽하지 않은 서법을 갈고닦거나 사서오경을 반복해서 읽으며 한 번에 합격하여 내년의 시험 기회를 얻으려고 노력했다.
장가 대원에는 이 몇 날 동안 또 한 명의 손님이 더해졌다. 구빈은 최근에야 겨우 도찰원에서 휴가를 얻었지만, 양영이 군사 일로 바빠 그를 돌볼 여유가 없어서 그는 직접 여기로 와 장거와 방경과 함께 공부를 했다. 원래 그 두 사람도 글을 쓰는 일에 몰두해 있었는데, 이제는 하루 종일 논쟁을 벌이느라 바빠서 조금의 여유 시간조차도 글씨 연습에 썼다. 구빈과 방경이 한쪽은 침착하고 다른 쪽은 순진한 반면, 장거에게는 아내가 시험 도구를 준비해 주어 힘든 중에도 따뜻함이 있었다.
이날은 시험 전 마지막 밤이었다. 다음 날 새벽에 일어나 공원으로 가야 했기 때문에 장거는 일찍 방으로 돌아갔다. 방에 들어서자마자 그 거대한 3층짜리 시험 바구니가 보였다. 그는 이미 두 번의 대시험에 참가한 적이 있어 이런 물건에 익숙했지만, 예전에는 어머니 풍씨가 준비해 주었는데 이제는 아내가 대신하고 있어서 약간 어리둥절했다.

“이 모든 것들은 삼숙과 내가 함께 상의해서 준비한 것들이에요. 이건 문방사보이고, 이건 집에서 직접 만든 건량보보이며, 이건 쌀이고, 이건 달걀이고, 이건 각종 색깔의 미과예요. 모두 가을에 쉽게 상하지 않는 것들이죠. 그리고 이건 특별히 만든 주전자로, 물을 끓여 마시는 데 쓰이는 거예요. 삼형이 미리 알려줘서 다행이에요. 그렇지 않았다면 그때는 찬물만 마셔야 했을 텐데, 그러면 병에 걸리기 쉬우잖아요? 아, 부적도 넣는 것을 깜빡했네요. 그건 며칠 전에 대경수사에 가서 일부러 구해온 거예요…”
상을 당해 애도하고 효도하는 것은 예법이니, 비록 이전에 길일에 결혼했지만 정방菲는 이 일 년여 동안 신혼기간 동안 장교와 함께 잠자리를 가졌을 뿐이다. 부부는 애정을 나누긴 했지만 누구도 선을 넘을 수는 없었다. 이때 장교는 아내가 계속 중얼거리는 것을 듣고, 이것저것 떠올리며 얼굴이 붉어져 유난히 귀여워 보여서 참지 못하고 다가가 그녀를 꼭 안고 가볍게 키스했다. 그녀가 당황해 멍하니 서 있는 것을 보고도 그는 여전히 손을 놓지 않았다.
“나는 처음으로 이런 일을 하는 게 아니잖아요. 당신이 준비한 것들만으로도 충분해요. 내 솜씨로는 철솥을 들고 가봤자 무슨 소용이 있겠어요? 뭘 하든 다 엉망으로 만들 거예요! 지금 이 날씨에 옷을 두 벌 더 준비하면 돼요. 그렇지 않으면 그 큰 짐도 들고 갈 수 없어요. 방菲, 걱정 마세요. 처음 결혼할 때 당신을 화려하게 대해주지 못했지만, 이번에는 꼭 합격할 거예요!”
“응, 꼭 합격할 거야!” 정방菲는 애교스럽게 고개를 끄덕이더니 발끝으로 서서 장교의 칼라를 정리해주고는 갑자기 그의 입가에 가볍게 키스한 뒤 웃으며 뒤로 물러섰다. “집에서 당신의 좋은 소식을 기다릴게요!”
부부는 잠시 장난을 치다가 방 안에 하녀들이 있다는 것을 깨닫고 급히 옆을 바라보았다. 두 명의 하녀가 언제 사라졌는지 모르게 없어진 것을 보고 그들의 얼굴에는 당황스러움이 떠올랐다. 바로 그때 밖에서 맑은 목소리가 들려왔다. “소저, 아가씨, 삼소저가 오셨어요!”
장월이 오는 소리를 듣고 장교는 본능적으로 자신의 옷을 훑어보았다. 문제가 없다는 것을 확인하고는 조금 더 확신을 가지고, 안쪽 방으로 숨으려는 아내를 꽉 잡았다. “삼형은 분명 내일 시험을 보러 온 거야. 그는 모레 떠나니, 우리가 함께 그를 만나는 게 좋겠어. 게다가 당신이 그렇게 오랫동안 시험용품을 준비했는데, 이제 숨어버리면 누구를 칭찬하라는 거야?”
“누구를 칭찬한다고요?”
장월은 마침 문 밖에서 들어오다가 이 말을 듣고 바로 물었다. 부부가 손을 잡고 함께 서 있는 것을 보고는 미소를 지으며 말했다. “내가 온 타이밍이 아닌 것 같군요. 됐어요, 잠깐 말만 하고 곧 떠날게요.”

정방페이가 번개처럼 장저우의 손에서 벗어나 어색하게 무릎을 꿇고 인사하자, 장웨이는 고개를 끄덕이고는 테이블 위의 시험용 바구니를 한 번 더 살펴본 뒤 등 뒤에 있던 짐을 앞으로 옮겼다.
“다른 것들은 전에도 다 말했으니 더 이상 당부할 것은 없어. 공원호방에 대해서는 너희 셋을 위해 내가 처리해 두었으니, 분명히 물이 새고 습하며 빛이 나쁜 곳으로 배정되지는 않을 거야. 아마 아무도 너희에게 의도적으로 나쁜 촛불을 주지도 않을 거야. 하지만 경성의 가을과 겨울에는 자주 강풍이 불기 때문에, 호방에는 한쪽 면이 열려 있으니, 그래서 진정제로 쓸 돌 두 개를 더 준비해 두었어. 값비싼 물건은 아니니 부수어도 아깝지 않고, 시험 볼 때 딱 좋아. 게다가 여기 기름천도 하나 있는데, 천장을 고치라는 게 아니라 비가 올 때 앞에 걸어 비를 막으라는 거야.”
장저우는 향시에 참가한 적이 있지만, 하남과 순천부는 결국 다르기 때문에, 장웨이가 마치 마술처럼 짐에서 여러 가지 실용적인 물건들을 꺼내는 것을 보고 이것들이 분명히 미리 알아보고 준비한 것임을 깨닫고 연신 고마워했다. 그러다가 고빈과 방경이 생각났다. 그가 물어보기도 전에 장웨이가 다시 웃으며 고개를 끄덕였다.
“소칠형과 소방은 방금 똑같은 것을 보냈어. 그들 중 한 명은 친척이고 다른 한 명은 손님이니, 먼저 그들을 챙겨야 하지. 소사, 시험 잘 보고 너무 스트레스 받지 마. 시험이란 단순히 능력뿐만 아니라 운과 의지도 중요해.” 장웨이는 두 손으로 장저우의 어깨를 누르며 잠시 침묵한 뒤 다시 말했다. “너의 순천부 향시는 걱정하지 않지만, 다른 한 가지는 꼭 당부하고 싶어.”
“삼형, 무슨 일인가요?”
장웨이는 주위를 둘러보았다. 정방페이 외에는 다른 사람이 없었지만, 그래도 조금 불안해서 자신의 동생을 불러 밖에서 지켜보라고 속삭인 뒤, 장저우를 사람이 없는 안쪽 방으로 데려갔다. 오랫동안 고민한 뒤 그는 목소리를 더욱 낮추었다.
“이번 북윤은 황제가 결정한 일이지만, 예상치 못한 일이 생길 수도 있어. 결국 변동이 생기면 온 세상이 놀랄 테니까. 너와 큰형, 둘째형은 경성에 있어서는 안전하겠지만, 반드시 주변 상황을 주의 깊게 살펴봐야 해. 큰형과 둘째형은 별로 교활하지 않지만, 너는 생각할 줄 알잖아. 무슨 놀라운 일이 생기더라도 결코 성급하게 행동하지 마. 혹시 다른 사람들이 모르는 것을 우연히 알게 되면, 삼형수와 잘 상의하거나 큰형수에게 가보도록 해. 알겠어?”

수년간 공부하고 국자감에서도 오랜 시간을 보낸 장교는 당연히 장월의 뜻을 이해했고, 얼굴이 순식간에 창백해졌다. 한참 후에야 그는 힘겹게 침을 삼키고 고개를 끄덕였다. 장월이 손을 내밀자 그는 잠시 멍하다가 그 손을 잡았고, 곧 단호하게 말했다. “삼형, 걱정 마세요. 집에는 제가 있습니다!”
이런 약속이 있으니 장월도 당연히 안심했다. 다른 것은 말할 것도 없고, 장교는 원래 매우 총명하고 똑똑한 아이였다. 일이 생기면 결코 장초처럼 충동적으로 행동하지 않을 것이며, 게다가 그는 무안후 정흥의 사위로서 위기의 순간에도 도움이 될 수 있었다. 성국공 주용에게는 이미 왕부인을 통해 알려두었고, 금의위는 산동 지역의 동향을 면밀히 주시하고 있었다. 이런 상황에서도 문제가 생긴다면 그것은 천명일 것이다!
순천부 향시가 시작되는 그날 아침, 공원 입구는 엄청난 분주함에 휩싸여 있었다. 공원을 지나가는 관리들조차 이 광경을 보고는 예외 없이 자신들이 한때 수많은 병사들 사이에서 혼자 다리를 건넜던 기억이 떠올랐다. 하지만 그들이 숭문문 대로를 지나 장안좌문을 통해 황성에 들어서자, 그런 감정적 동요는 모두 사라져버렸다.
그날은 또한 황제가 옥문 아래에서 칙령을 내려 북방 순시를 떠나는 날이기도 했다. 그래서 그날 밤은 더 많은 사람들에게 불면의 밤이 되었다. 장월은 전날 밤 장교에게 일을 맡긴 뒤, 장초와 장기와도 자세히 상의한 뒤, 그날 두완과 함께 두씨 집에서 머물렀다. 그의 장인이자 스승인 그는 이번에 양사기와 함께 수도에 남아 태자를 보좌해야 했으며, 그 책임은 매우 무거웠다.
“황제께서 당신을 동행시킨 데에는 다른 뜻이 없습니다. 대녕은 황제의 명령으로 버려졌고, 이제도 황제의 명령으로 다시 되찾아지는 것입니다. 이 점을 꼭 기억하세요. 당신의 건의는 단지 계기에 불과합니다.”
“양영금유자는 세 번이나 동행했으며, 매번 군사 문제에 대해 조언했습니다. 장수들은 이미 그들이 성명을 전달하는 것에 익숙해져 있습니다. 즉, 어떤 때에는 그들의 군대 내 영향력이 장수들보다 더 클 수도 있습니다!”
“내전의 환관들은 사례감을 중심으로 하지만, 사례감의 환관 후현은 돌아오지 않았고, 유영성 정왕 왕경홍 등은 모두 수도에 남아 있습니다. 이번에 동행하는 사람은 오직 어마감의 소감 해수뿐이며, 황제 곁에는 새로운 근신들도 배치되었다고 합니다. 위기의 순간에는 이런 근신들의 태도가 장수들보다 더 중요할지도 모릅니다.”

“영국공은 당신의 대당숙이자 대녕을 지키는 주장입니다. 이번에 황상께서 3만 명의 정예군을 데리고 가시니, 분명 그의 2만 대군을 경계하는 이들이 있을 것입니다. 영국공은 똑똑한 사람이지만, 중요한 위기 상황에서 혹시라도 혼란스러워할 수 있으니, 공을 다투지 말라고 꼭 상기시켜 주십시오. 그는 이미 3천 석의 녹봉을 받는 세습국공이니, 더 이상 올라갈 곳은 거의 없으며 남은 것은 이름뿐입니다.”
두진은 평소 냉담한 성격으로, 평소에 장월에게 조언해 줄 때도 짧은 말로 끝내곤 했는데, 오늘 밤처럼 이렇게 많이 말한 적은 없었습니다. 그래서 그의 단호한 어조에 압도된 장월은 한참 후에야 반문했습니다. “장인어른, 당신의 생각으로는 이번 대녕으로 가는 길에 타타르가 군대를 보내 공격할 가능성이 있을까요?”
“대녕은 단지 목적지일 뿐입니다. 황상께서는 처음에 반드시 성곽 위를 돌아다니실 것이며, 군사 정보가 없다면 그제야 대녕으로 군대를 이끌고 가실 것입니다. 소위 성을 쌓는다는 것도 말뿐이죠. 3만 대군을 동원해 대녕에 성을 쌓는다는 것은 우스운 일입니다. 사실, 처음에 구복이 전군이 전멸하지 않았다면, 황상의 성격상 처음 몇 번은 매번 30만 대군을 동원해 진격하지 않았을 것입니다. 분명 대군을 직접 돌격시키거나 타타르의 주력과 결전을 벌였을 것입니다… 타타르가 군대를 보내는 것도 가능하니, 잘 주의하십시오. 이만 말하겠습니다. 결국, 제가 이런 말을 하는 데에는 단 하나의 이유가 있습니다.”
두진의 평소 담담한 얼굴에 조롱하는 듯한 미소가 스쳤습니다. “한 왕조에 한 신하, 당신은 황상의 신뢰를 받고 명문가 출신이긴 하지만, 아직은 결정적인 인물이라고 할 수 없습니다. 위급한 순간에 절대로 실수로 남의 장기말이 되어서는 안 됩니다!”
장월은 순간 멍해졌다가 곧 진지하게 고개를 숙였습니다. “알겠습니다. 장인어른의 조언에 감사드립니다. 다만, 장인어른도 수도에서 조심하십시오. 결국 황상께서는 오랜 세월 동안 단련된 강인한 분이시니, 처음 세 번의 북벌은 각각 어려움이 있었지만 모두 무사히 돌아오셨습니다. 반면 수도에 남은 이들은 때때로 이유 없이 처벌을 받습니다. 동리 선생님처럼 곧 용서받는 경우라 해도 여전히 두려울 따름입니다. 장인어른께서는 이미 두 번이나 금의위 감옥에 드나들었으니, 장모님도 아무리 강하셔도 다시는 견디지 못하실 것입니다.”
주디가 금의위를 재설립한 이후, 대신들이 죄를 지으면 거의 모두 금의위 감옥에 갇히게 되었으며, 대리사와 형부는 결코 간섭할 권한이 없었습니다. 모든 것은 황제의 명령에 따라 결정되었습니다. 그래서 각지의 고위 관리들이 감옥을 드나드는 모습을 자주 볼 수 있었으며, 매년 수십 명에서 수백 명에 이르렀습니다. 두진은 며칠 전 핸린원에서 세 대전 화재에 관한 상소를 올려 감옥에 갇혔다가 이제 막 풀려난 이시면을 만났습니다. 그의 흰 머리카락을 보고 깊은 충격을 받은 그는 장월의 말을 듣고 고개를 끄덕였습니다.

“나는 두 번이나 감옥에 갔는데, 모두 내 탓이었어. 이제는 조심하기만 하면 돼. 그때는 네가 온갖 방법을 다 생각해냈지만, 이번에도 내 탓으로 네가 위험한 곳에 가게 된다면, 장모님은 말할 것도 없고 완아조차도 아버지인 나를 원망할 거야. 이런 일은 한 번이면 그만이지, 두 번은 안 돼. 걱정하지 마, 세 번은 절대 없을 거야.”
그날은 마침 8월 14일로, 둥근 달이 밝은 빛을 발하고 있었으며, 하늘의 별들이 수많은 빛을 쏟아내어 주위를 유난히 밝게 비추고 있었다. 장월은 두진의 서재에서 나와 자신과 두완이 사는 곳에 거의 다다랐을 때, 옆 마당 문 안에서 중얼거리는 소리가 들렸다. 그는 궁금해하며 다가가 보니, 공터에 자신을 등지고 서서 하늘을 올려다보는 사람이 있었다. 그가 소오라는 것을 알고는 그녀를 방해하지 않고 잠시 그 자리에 멈춰 섰다.
“내일이 중추절이야. 왜 하필 이 중추절에 모두들 여기저기 흩어져 있는 걸까… 달아, 꼭 만대형님이 평안하기를 빌어줘… 음, 그리고 형부도 함께 평안하기를 빌어줘. 어차피 언니도 분명 그렇게 부탁할 테니까…”
‘함께’라는 말을 듣고 웃음이 터진 장월은 더 이상 그녀를 방해하지 않고 계속 앞으로 나아갔다. 이번 여행은 만세절과는 달리, 수많은 군대 속에서 큰 사고가 없다면 전혀 문제없을 것이었다.