제585장 후회도 아쉬움도 없다

대상국사는 오랜 역사를 가지고 있어서 얼마나 많은 전쟁과 재건을 겪었는지 알 수 없으며, 당연히 권력자들로부터 막대한 헌금도 받았다. 장월은 자신의 불교 신자인 할머니가 대상국사의 최고의 선인이라고 생각했지만, 실제로는 개봉 전체에서 주왕 주투의 자선 정신에 비할 수 있는 사람은 아무도 없었다. 도시의 여러 불교 사원과 도교 사원은 물론, 신도가 적은 이슬람 사원까지도 주왕부로부터 헌금을 받았으며, 그중에서도 대상국사가 가장 많았다.
그래서 이제 주왕부가 고인이 된 왕비 풍씨를 위해 수륙법회를 열게 되었으니, 왕부의 명성 때문이 아니더라도 과거에 받았던 헌금 때문에라도 대상국사의 주지 각해는 주저 없이 사원을 폐쇄하는 조치를 받아들였으며, 사원의 모든 건물들은 왕부 사람들이 거주할 수 있도록 비워졌다. 진류군주 주닝은 주투의 유일한 미혼 딸이었기 때문에, 부유한 가문의 여성들이 거주하는 사원의 건물들은 이제 온전히 그녀의 지배하에 있었으며, 동행한 제2비무와 제2비양은 매우 복종적이어서 그런 소란스러운 상황 속에서도 전혀 밖으로 나와 보지 않았다.
신안왕을 강경한 태도로 쫓아낸 후, 주닝은 차가운 돌벤치에 천천히 앉아 손가락으로 양쪽 관자놀이를 부드럽게 문질렀다. 수도에 오랫동안 머물면서 집안 형제들이 심하게 다툰다는 소식만 들었을 뿐이었는데, 이번에 돌아와서야 상황이 얼마나 심각한지 진정으로 깨닫고 깊은 후회를 느꼈다. 고민 끝에, 조잡한 아마포로 만든 상복을 입은 그녀는 일어나서 다시 방으로 들어가 경문을 읊을 준비를 했다.
“군주님!”
밖에서 들려오는 목소리를 듣고 주닝은 고개를 돌렸다. 사원 마당 밖 달문 앞에 깊이 고개를 숙인 노총관이 서 있는 것을 보고 놀랐다. 그는 태조 황제 시절에 주왕부에서 일하도록 선발된 노내시였는데, 그의 충성심 때문에 아버지 주투는 그를 수도에 남겨두었고, 이번에는 나이가 많아져서 데려온 것이었다. 오늘은 그의 곁에서 모시는 역할을 해야 하는데, 어째서 갑자기 여기에 온 것일까? 의아해하던 그녀는 시녀에게 그를 불러오라고 했고, 시녀가 가자마자 큰 소리로 외쳤다.
“군주님, 누가 왔는지 보세요!”

주닝의 마음이 움직였다. 총관 뒤에서 장월과 두완이 모습을 드러내는 것을 보고 그녀는 놀라움과 기쁨을 동시에 느꼈다. 두완이 이미 마당으로 들어간 반면, 장월은 달문 밖에 서서 고개를 숙여 인사했다. 그녀는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이고는 총관에게 말했다. “장월을 데리고 아버지께 인사드리러 가세요. 저는 완아와 이야기를 나누고 있을게요. 큰형과 넷째형 말고는 다른 형들이 이 엄격한 규율의 사원에 머물고 싶어 하지 않을 테지만, 길을 안내할 때는 조심해서 그들과 다시 마주치지 않도록 해주세요.”

총관이 사람들을 데리고 가자, 그녀는 앞으로 나가 두완의 손을 잡고 말없이 자신의 방으로 끌고 들어갔다. 두완이 입고 있는 상복을 살펴보고 자신의 상복도 내려다본 그녀는 깊은 한숨을 내쉬었다. “너희 집에는 집을 지키는 노부인이 없고, 우리 형제자매들은 친어머니가 없으니, 작년은 정말 힘든 해였어!”

“노부인은 돌아가셨지만, 죽기 전까지도 온 가족을 걱정하며 모든 후사를 철저히 준비하셨어요. 그분이 생각하지 못한 것은 거의 없었죠. 그분이 없어도 여전히 집안의 중심축이었어요. 그분의 헌신적인 노력과 영국공과 그분의 아내가 힘써 도와주니 우리 집은 큰 문제가 없어요.”

구씨가 손을 잡고 친절하게 말하는 모습을 떠올리며 두완은 마음이 아파왔다. 그녀는 억지로 눈을 가늘게 뜨고 눈물을 참으며 말했다. “당신네 왕부는 그다지 평온해 보이지 않네요. 방금 밖에 있을 때 우연히 당신과 형님의 다툼 소리를 들었어요. 닝 언니, 당신도 자신을 위해 생각해봐야 해요.”

“너희들이 다 들었어?” 주닝은 눈썹을 치켜올리며 두완이 자신을 뚫어져라 바라보는 것을 보고 이 친한 친구를 속일 수 없다는 것을 깨닫고 담담히 말했다. “괜찮아. 내 친형은 능력이 부족해서 그저 둘째형 뒤를 따라 이익을 얻으려 할 뿐이야. 나는 아버지 같은 아버지를 두고 있으니 후회할 것도 없어. 왕부는 장가의 화목함에 비할 수는 없지만, 아버지가 계신 한 그들은 아무것도 할 수 없어. 다만 아버지의 건강이 예전 같지 않아서 더 이상 그들의 행동을 그냥 두고 볼 수 없어. 완아, 나를 위해 한 가지 부탁할게, 괜찮지?”

주닝의 진지한 표정을 본 두완은 의아해했다. 오랜 우정이나 주닝이 과거에 해준 도움들을 생각하면 그녀는 거절할 수 없었다. 그래서 곧바로 고개를 끄덕이며 말했다. “닝 언니, 무슨 일이든 말씀하세요.”

대상국사는 큰 사찰이지만 권귀 집안의 지원이 없으면 1년에 두 번 정도만 수륙법회를 열 수 있을 뿐이다. 이번에 주왕 주투가 사찰에 백무의 토지와 이백 냥의 백금을 기부하고 진심으로 청해주었기에, 49일간에 걸친 이 법회에 사찰의 주지부터 감사까지 모든 고승들이 온 힘을 쏟았다. 내외 법단은 일찍부터 준비되어 있었다. 내단 중앙에는 과거·현재·미래의 세 대불인 비로자나불, 석가모니불, 아미타불의 형상이 걸려 있었고, 제단 위에는 향과 꽃, 등불, 여덟 가지 색깔의 과일들이 놓여 있었다. 앞쪽의 네 개의 직사각형 단상에는 동경, 두구, 뇌박 등이 놓여 있었다. 내단은 커튼으로 나뉜 세 구역으로 이루어져 있었으며, 위단과 아래단에는 각각 수륙법회의 그림이 열 장씩 있었다. 외단에는 대단, 제경단, 법화단 등 여섯 개의 단이 있었다. 내단에서 외단까지, 이 수륙법회에 필요한 승려는 무려 백 명이 넘었으며, 이른 새벽부터 바쁘게 움직였다. 지금은 계속되는 염불 소리만 들려 마음까지 평온해지는 듯했다.
장월이 주투를 만났을 때, 그 흰 머리의 늙은 왕자는 선실에서 염불 소리에 맞춰 중얼거리며 기도하고 있었다. 그가 너무 집중하고 있어서 시종도 감히 방해하지 못했고, 장월도 옆에서 기다렸다. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 마침내 주투가 눈을 뜨자 장월은 서둘러 다가가 절을 올렸다.
“원래 너였구나.” 주투는 장월을 알아보고 기쁘게 고개를 끄덕이며 말했다. “처음에는 그 소문 때문에 두의산이 해를 입을까 봐 걱정돼서 직접 황제께 청할 생각까지 했었어. 다행히 참았지. 장월, 넌 정말 훌륭해. 참아야 할 때는 참고, 행동해야 할 때는 용기를 내는구나. 두의산은 훌륭한 제자와 사위를 얻었어! 양사기는 두 번이나 감옥에 갔다가 곧 풀려났고, 건의도 이번에는 5개월만 있었다가 다시 직책에 복귀했지. 하지만 그들은 결국 황제 곁에서 십여 년을 보낸 사람들이고, 두의산은 경력이 아직 짧아서 이렇게 빨리 나올 수 있었던 것도 네 공이 크지. 너희 스승과 제자, 장인과 사위가 함께라면 앞으로 큰일을 할 기회가 많을 거야. 그런데 그는 지금 문원각에 다시 복귀해서 분명히 힘들 텐데, 아직 버틸 수 있을까?”
“주왕 전하의 관심에 감사드립니다. 장인님은 연약한 문인이 아니라, 일찍 자고 일찍 일어나며 아침에는 태극권도 하시어 몸이 아주 건강합니다.” 장월은 자신의 장인을 떠올리며 미소를 지었다. “전하의 칭찬은 제가 감당할 수 없습니다. 장인님이 너그럽고 담담한 성격으로 황제의 질문에도 꾸며내지 않았기에, 저 혼자서는 결코 그렇게 빨리 감옥에서 나올 수 없었을 것입니다. 그는 조정에 들어온 지 몇 년밖에 되지 않았지만 그의 품행과 덕성은 누구나 알고 있습니다. 황제의 화가 가라앉으면 누가 그를 믿지 않겠습니까?”
“내가 너를 조금 칭찬했을 뿐인데 벌써 그를 칭찬하다니, 너희 둘은 정말…”

주토는 간사함이 가득한 왕실에서 태어나, 유일하게 남아 있던 형제애마저도 군신 간의 의심과 여러 가지 요인들로 인해 거의 사라져버렸다. 그래서 평범한 사람들과 어울릴 때 느끼는 편안함을 특히 좋아했다. 돌아간 후 아들들이 서로 다투는 모습을 생각하며 그는 저도 모르게 한숨을 쉬었고, 이어서 장월에게 집안 상황에 대해 몇 마디 물었다. 장신과 장초가 조상의 묘 옆에 집을 지어 3년간 애도할 것이라는 말을 듣고 그는 더욱 고개를 끄덕이며 “결국 예의로 가문을 이어가는구나, 명성이 헛되지 않았어. 그런데, 두 아가씨는 오늘 왔나? 오랫동안 제대로 바둑을 둔 적이 없어. 내 왕비도 바둑을 잘 두었는데, 유명한 바둑 한 판으로 그녀의 영혼을 기리면 분명 기뻐할 거야.”라고 말했다.

위엄 있는 주왕이 바둑 친구조차 없을 리는 없었지만, 주토는 상대방이 일부러 지거나 조작된 게임을 하는 것을 좋아하지 않았으며, 자신의 바둑 실력도 나쁘지 않았기 때문에 상대방이 온전히 집중하지 않으면 그를 이길 수 없었다. 주닝의 실력도 충분하지 않아서 그는 개봉으로 돌아온 후 거의 바둑을 둔 적이 없었다. 이때 그는 장월을 바라보며 잠시 망설이다가 그가 고개를 끄덕이며 두완이 주닝에게 있다고 말하자, 즉시 일어나며 얼굴에 나타났던 우울함이 상당히 사라졌다.

장월의 바둑 실력은 그저 그랬으며, 두완과 10판을 둘 때 7~8판을 졌을 정도로 전혀 상대가 되지 않았다. 하지만 ‘방관자는 명확히 본다’는 말이 있듯이, 죽림정사에서 주토와 두완이 바둑을 두는 모습을 지켜보다가 점점 몰입하게 되었다. 한 판이 끝나자 주토는 주닝이 직접 적어준 바둑 기보를 소중히 들고, 고인이 된 풍왕비에게 나중에 태워주겠다며 만족스러운 표정을 지었다. 그는 이 왕자가 자신이 만난 한왕이나 조왕들과는 매우 다르다고 느꼈다.

“아닝의 친어머니와 왕비들은 모두 오랫동안 나와 함께했으며, 그중 몇몇은 윈난에서도 오랫동안 나와 함께 지냈어. 그들은 모두 귀한 집안 출신이었지만 기꺼이 많은 고생을 감수했지…… 내 인생에 그들과 아닝 같은 마음을 아는 딸이 있으니 후회할 것이 없어.”

수백 명의 승려가 있는 대상국사에게는 천석의 백미가 보화보다 훨씬 유용했으며, 게다가 작년에 하남에서 큰 홍수가 나서 봄 경작 전까지도 도시에 많은 유민들이 남아 있어 죽과 밥을 나눠주어야 했다. 그래서 시간을 내어 온 감사는 이것이 장씨 가문의 고인이 된 태부인의 유언이라는 것을 알고 합장하여 부처님께 감사를 드렸다. 장월을 바라보며 그는 11년 전 홍수 때 대상국사가 죽을 나눠준 일을 떠올리고 다시 깊이 절을 했다.

“그 노부인은 수년간 경시에 가 있었지만 매년 계속해서 개봉 백성들을 위한 선한 일들을 했습니다. 이제는 세상을 떠났지만 여전히 선을 행하는 것을 잊지 않았으니, 분명极乐세계로 올라갔을 것입니다. 후손들도 큰 복을 받을 것입니다. 소승이 대상국사 전체를 대신하여 감사의 말씀을 드립니다!”
예전에 대상국사에서 한 번 위기를 모면한 적이 있었고, 그 후 몇 년 동안에도 대상국사가 기근이 들 때마다 밥과 죽, 옷을 나눠주는 것을 보고 장월은 자연스럽게 이 유명한 사찰에 호감을 가졌습니다. 이때 감사승의 진심 어린 말을 듣고 그는 급히 인사를 하며 감사를 표했습니다. 잠시 더 머문 뒤, 그와 두완은 주왕 부녀에게 작별 인사를 했습니다. 사찰을 나와 마차에 오른 그는 주왕 주투가 이제 62세가 되었다는 생각을 하고 있었는데, 갑자기 옆에 있던 아내가 자신의 소매를 잡아당기는 것을 느꼈습니다.
“녕 언니가 전에 제게 부탁한 일이 있어요.”
그것이 진류군주 주녕이 부탁한 일이라는 말을 듣고 장월은 즉시 신경을 썼습니다. 이 몇 년 동안 그는 상대방에게 얼마나 많은 은혜를 받았는지 모르고 있었으며, 이미 오랫동안 미안한 마음을 가지고 있었습니다. 하지만 두완이 말을 마치자 그는 곰곰이 생각에 잠겼습니다.
주녕의 말에 따르면, 여남왕과 신안왕은 어린 시절 한왕과 조왕과 함께 난징에 머물며 성격이 잘 맞아 서로 친분이 깊었습니다. 주왕이 조정에 바친 세 명의 호위병 중 상당수는 여남왕과 신안왕의 추천으로 그 자리에 들어갔습니다. 만약 이 세 명의 호위병이 앞으로 직접 경성을 지키게 된다면 반드시 신중하게 배치해야 합니다. 그가 도와달라는 것은 단지 주녕이 그가 조금만 주의를 기울여 주왕부가 그 소용돌이에 휘말리지 않도록 해주기를 바란다는 것뿐이었습니다. 왕실에 주투와 주녕과 같은 부녀가 있다는 것은 정말로 매우 드문 일입니다.