제539장 불처럼 뜨거운 열정

이건 냉담한 성격의 두진이 할 말인가? 그의 스승이자 장인어른은 언제 성격이 바뀐 걸까?
붉은 사과처럼 부풀어 오른 두완의 얼굴을 보며 장월은 자신의 아내가 설령 산시의 오래된 식초를 마셨다 해도 절대로 두진의 힘을 빌려 함부로 행동하지 않을 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 설령 태양이 서쪽에서 떠서 지구를 돈다고 해도 이것이 바로 장인어른의 말이라고 믿을 수밖에 없었다. 잠시 멍하니 서 있다가 갑자기 귀에 이상한 소리가 들려왔다. 자세히 들어보니 자신의 배에서 꼬르륵거리는 소리였다.
그는 아내를 데리고 방으로 가서 장인어른의 소망대로 아이를 낳으려 했지만, 그 순간 가장 먼저 한 일은 두완의 손을 잡고 재빨리 집 안으로 돌아가는 것이었다. 정원의 작은 테이블 위에 평소보다 훨씬 많은 그릇과 접시들이 가득 차 있는 것을 보고, 영시를 비롯한 세 사람이 그곳에서 음식을 준비하고 있는 것을 보자 그는 곧바로 손을 흔들며 말했다. “밖에 나와 있으니 그렇게 규칙을 지킬 필요 없어. 너희 셋은 이 접시들을 치우고, 리수아에게 면 세 그릇을 더 달라고 해서 서쪽 방에서 천천히 먹도록 해. 나는 이 면과 달걀전, 죽만 있으면 충분해. 먹고 나서 바로 잠을 자야 해. 기운이 나야 명절을 제대로 즐길 수 있어!”
두완은 원래 몇 마디 더 지시하고 싶었지만, 장월이 자신의 손을 꽉 잡고 놓아주지 않자 당황스러워졌다. 장월이 한 손으로 나무로 된 큰 접시를 들고 다른 한 손으로 그녀를 끌고 동쪽 방으로 가자, 그녀는 어쩔 수 없이 앞에서 커튼을 치는 일을 도왔다. 장월이 가득 찬 접시를 침대 옆 테이블에 내려놓자, 그녀는 짜증스럽게 말했다. “그들도 잠을 자야 하고, 나도 졸려. 방금 부엌에서 아침을 먹었어. 지금은 더 먹을 수 없어. 왜 굳이 나를 끌고 오는 거야?”
“졸리면 나중에 같이 자면 돼.” 장월은 은근한 농담을 섞어 말했다. 두완이 더 이상 침착한 표정을 유지할 수 없자 그는 웃음을 터뜨리며 자연스럽게 손을 놓았다. “됐어, 됐어. 누가 장인어른의 말로 나를 놀라게 하라고 했어! 하지만 장인어른이 널 보내서 온 거니, 어쩔 수 없이 기운을 내서 나와 함께 식사를 해줘. 내가 여기 나온 몇 달 동안 제대로 앉아서 식사를 할 기회는 거의 없었어. 가장 힘든 시기에는 밀가루를 팬에 넣어 반쯤 익히거나, 너무 딱딱해서 씹을 수 없는 빵만 먹었지.”

따뜻한 한옥에 앉아 있던 두완은 저도 모르게 이 작은 방을 둘러보았다. 사방에는 장식이 없었지만, 몇 가지 간단한 가구들은 깨끗하게 닦여 있었고, 따뜻한 한옥 옆에 놓인 옷가지들이 담긴 등나무 상자들도 깔끔하게 정리되어 있었다. 구석의 높은 탁자 위에는 단순한 흰 도자기 꽃병이 놓여 있었고, 그 안에는 황금빛의 동백꽃이 꽂혀 있어 은은한 향기가 났다. 갑자기 장월이 말을 하는 소리가 들리자 그녀의 생각은 즉시 원래대로 돌아갔다. 그가 마지막 말로 가엾은 척했다는 것을 알고 있었지만, 그녀는 여전히 금방 마음이 약해졌다.
그녀가 경시에서 두려움에 떨고 있을 때, 그는 진짜 위험에 직면해 있었던 것이다!
“흥화 포위전 당시 반 달 가까이 동안, 형들은 그 소식을 꼭 숨겼어요. 공주님이 조용히 저에게 알려주셨죠.” 장월이 그릇 속의 면을 게걸스럽게 먹는 모습을 보며, 그 모습이 예전과는 너무 달라 그녀는 저도 모르게 한옥 탁자 쪽으로 몸을 기울였다. “당신은 편지를 보낼 때마다 대수롭지 않게 말했고, 군보에도 당신이 다쳤는지 아닌지에 대해 아무런 언급이 없었어요. 소야가 돌아왔을 때는 자신은 외상을 볼 줄 모른다고 했는데, 당신도 그에게 보여주지 않았죠. 제가 묻겠어요, 당신의 병과 몸의 상처들은 정말 다 나았나요?”
흥화에 있을 때는 가장 빠르게 배를 채우는 것이 중요했고, 지금 선부에 와도 생사를 오가며 생긴 습관은 장월이 아직 고칠 수 없었다. 잠시 사이에 그는 면 한 그릇과 달걀전 한 개를 금방 먹어치웠고, 이번에는 한 번에 죽 반 그릇을 마셔버렸다. 그러다 앞에 있는 얼굴이 다가오는 것을 보고 그의 눈빛에는 분노가 가득했기에, 그는 급히 그릇을 내려놓고 고개를 들었다.
“그런 빙판처럼 추운 곳에서 열흘 넘게 갇혀 있었는데, 겨우 편안해지자 추위가 몸에 들어와 병에 걸렸어요. 이미 문제없어졌어요. 다만 피부 상처들은 낫는 데 시간이 오래 걸려서, 벌써 이렇게 오랜 시간이 지났는데도 제 몸에는 아직도 많은 흉터와 멍자국이 남아 있어요!”
몇 년간 부부로 지내오면서 두완은 장월이 모든 것을 혼자 감당하려는 성격이라는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 ‘이미 문제없다’는 말은 전혀 믿지 않았지만, 그가 흉터와 멍자국에 대해 말하는 것을 듣자마자 그녀의 마음은 급격히 조여들었다. 거의 생각하지 않은 채 그녀는 장월의 오른손을 잡고 소매를 살짝 걷어올렸다. 그러자 팔꿈치 쪽에 연한 붉은색 흉터가 있고, 팔 아래쪽에는 잘 보이지 않는 붉은 자국들이 몇 개 있는 것이 보였다.

이런 행동을 보고 원래는 농담하려던 장월은 당황하여 설명했다. “아, 어쨌든 타자들이 며칠 동안 성을 공격했으니 약간의 상처는 당연한 거예요. 상룡과 유백도 저를 위해 화살에 맞았잖아요. 제 이런 사소한 상처는 다른 사람들에 비하면 아무것도 아니에요. 모두 성벽 위에서 피하다가 부딪힌 것뿐이에요. 그때는 칼과 방패를 든 사람들이 많아서 부딪히는 것은 불가피했죠. 게다가 저도 직접 신궁과 수총을 사용했는데 반동이 너무 세서 어깨에 약간의 상처가 생기는 것도 당연해요.”

이렇게 말하다가 두완이 화난 눈으로 자신을 쳐다보자, 장월은 조심스럽게 두완의 손을 놓고 칸탁자를 가장자리로 밀어낸 뒤 아내 옆에 앉으며 웃으며 말했다. “아내님이 걱정하는 걸 알아요. 지난번 아버지께서 추흔에게 가져오라고 한 약은 아직 쓸 기회가 없었어요. 어디서 구한 좋은 약인지 모르겠네요. 당신이 왔으니 제게 발라줄 수 있나요?”

만약 장월의 몸에 실제로 상처가 있다는 것을 직접 보지 않았다면, 두완은 이미 화를 내며 대답했을 텐데, 이번에는 그저 조용히 고개를 끄덕이고는 그 짚 상자들을 뒤지러 갔다. 처음에 이 물건들은 그녀가 직접 정리한 것이었고, 금상약도 그녀가 넣은 것이었기에 금방 그 두 작은 병을 찾아냈다. 갑자기 고개를 돌려보니 장월은 이미 겉옷을 벗고 속옷의 단추를 풀고 있었다. 그의 빠른 동작을 보고 그녀는 본능적으로 그가 속임수를 쓰고 있다고 생각했지만, 장월의 벌거벗은 상체를 보자 말문이 막혔다.

결혼한 지 2년 동안 수없이 몸을 섞으며 그녀는 장월의 몸 곳곳을 잘 알고 있었다. 하지만 이제 그의 오른쪽 어깨에는 진한 보라색 멍이 크게 생겼고, 다른 곳에도 여기저기 길게 난 상처들이 있었다.

두 작은 약병을 들고 다가온 그녀는 먼저 장월을 노려본 뒤 손바닥에 약주를 조금 붓고는 고개를 숙여 멍이 든 곳을 천천히 문질렀다. 몇 달간 떨어져 있으면서 그녀는 자신의 손이 닿는 근육이 더욱 단단해졌다는 것을 분명히 느꼈다. 문지를 때마다 느껴지는 단단한 느낌 때문에 그녀는 이를 악물고 힘을 주어야 했다. 그럴수록 그녀는 점점 더 힘을 주었고, 장월이 “아야” 하고 신음하는 소리를 듣고서야 왼손에 들고 있던 병을 내려놓고 그 단단한 목을 꼭 안았다.

“전부 네 탓이야! 그때 내가 얼마나 무서워했는지 알아? 아버지는 감옥에 계셔서 운명이 불투명했고, 할머니의 병도 좋아졌다 나빠졌다 했으며, 집안에도 계속 문제가 생겼어. 그런데 넌 굳이 흥화에 갇혀서 생사조차 알 수 없었지! 나는 매일 밤 잠들기 전까지 계속 세어가며 잤어. 혹시 깨어나면 나쁜 소식이 들려올까 봐 두려웠거든. 그날 조호가 우울한 표정으로 정례 회의 결과로는 당장 지원군을 보낼 수 없다고 말했을 때, 나는 거의 견딜 수 없었어! 아버지가 없는 삶은 원하지 않지만, 네가 없는 삶도 원하지 않아! 그때는 혹시 내가 조금 이기적이어서 네가 그냥 병을 가장하거나 다친 척했다면 이렇게 두려워하지 않아도 됐을까 하는 생각까지 했어……”
장월은 이렇게 감정을 드러내는 두완을 처음 보았다. 그 말들을 들으며 그는 참지 못하고 두 팔을 뻗어 그녀를 꼭 안았다. 그녀가 오랫동안 쌓아온 감정들을 털어놓도록 내버려 두었다. 한참 후, 그녀의 목소리가 점점 낮아지는 것을 느끼고 그는 조심스럽게 그녀의 머리를 묶고 있던 장식들을 빼내고는 그녀의 부드러운 긴 머리카락을 쓰다듬었다.
“인생에서는 언제나 힘든 순간들이 있지만, 노력한 뒤에는 반드시 보상이 있어. 이번 일도 마찬가지야. 나는 처음으로 수많은 군대가 있는 전장을 보았고, 전장에서 그 타타르인들을 처음으로 봤어. 그들은 사신들과는 전혀 달랐어. 그때는 혹시 20~30년 후에 전장에서 그들과 마주하는 사람들이 우리의 후손들이라면, 그때는 진 것일까 승리한 것일까 하는 생각도 했어…… 하지만 그런 생각을 할 수 있는 때는 드물어. 대부분의 시간에는 아주 단순하게 생각했어. 그저 돌아가서 너와 소정관을 만나고, 부모님과 조부모님, 그리고 다른 가족들을 만나고 싶었을 뿐이야. 하지만 이 전쟁이 정말로 끝났을 때 내가 가장 먼저 생각한 것은 선생님이 풀려날 수 있을 거라는 거였어. 그러니 목숨을 걸어 싸우는 것도 적어도 가치가 있는 일이야.”
품에 안긴 사람이 살짝 떨리는 것을 느끼고 장월은 손을 놓고 천천히 몸을 떼었다. 예전의 평온함을 잃은 두완의 얼굴을 바라보며 그는 자연스럽게 다가가 그녀의 붉은 입술에 깊이 키스했다. 수없이 키스해왔지만, 이번만큼은 그녀의 입술에서 느껴지는 뜨거운 열정을 진정으로 느꼈다. 그는 무의식적으로 그녀의 옷을 풀기 시작했고, 잠시 후 옷들이 바닥에 흩어졌다. 곧 그의 손에는 뜨거운 그녀의 몸만 남았다.

서로 결합하는 순간, 그는 누군가의 손이 자신의 등을 꽉 움켜쥐는 것을 느꼈고, 그 매혹적인 신음소리는 갑자기 더욱 높아졌다. 그는 그녀의 붉은 입술, 볼, 이마, 목을 입맞추며 그녀를 놓아주고 싶지 않았다. 몇 달 동안 쌓여온 욕망이 이 순간에 완전히 폭발하여 순식간에 절정에 이르렀다. 예전처럼 가볍게 접촉하는 것과 달리, 이번에는 두완이 계속해서 강하게 요구했으며, 결국 움직일 수 없게 되었을 때 그는 방금 몇 번이나 성관계를 가졌는지조차 알 수 없었다.
“장월……”
남편과 아내라고 부르기도 했지만, 대부분의 경우 그냥 ‘너와 나’라고 불렀다. 기억 속에서 장월은 두완이 자신의 이름을 부르는 것을 거의 들어본 적이 없었다. 처음에는 장공자였다가 나중에는 사형제가 되었고, 곧이어 평생을 함께할 부부가 되었다. 그래서 두완이 무의식적으로 자신을 부르는 소리를 듣자 그는 잠시 멍해졌다가 곧바로 그녀를 꼭 안았다.