제516장 내 아들은 그 사위에 미치지 못하다

12월이 되어 설날이 다가오자, 평민들뿐만 아니라 조정의 대신들도 점점 더 바빠졌다. 일 년 내내 휴식을 취할 수 있는 날은 연말연시뿐이었지만, 이 몇 날 동안의 휴가를 위해 반드시 서둘러 처리해야 할 일들을 미루지 않고 빨리 처리해야 했다. 신축년은 또한 부정사 등 외부 관리들이 3년에 한 번씩 조정에 나아가는 날이어서, 홍로사조차도 매우 바빴으며, 본래부터 바쁜 육부와 도찰원 같은 기관들은 말할 것도 없었다.

외부 관리들이 바쁜 것은 물론, 왕실도 마찬가지였다. 주디는 국사를 황태자 주고치에게 맡겨두고 군사적 중대사나 고위 관리의 임면 외에는 거의 관여하지 않았지만, 그렇다고 해서 모든 일을 내팽개친 것은 아니었다. 그는 때때로 사람을 동궁에 보내 상소문의 요약본을 요구했다. 그래서 성격이 신중한 주고치는 사람을 보내서 3일에 한 번씩 요약본을 건청궁에 가져다주게 함으로써 아버지의 의심을 잠재웠다. 다만 그의 건강은 원래 좋지 않았으며, 당시 난징에서 감국할 때는 제약이 적었지만, 이제는 육체적으로도 정신적으로도 피로를 느꼈다. 크고 작은 일들은 주잔기에게 맡기는 동시에 내각의 세 학사들에게도 더욱 의존했다.

주디가 당분간 정기적인 조회를 중단하고 달의 초하루와 보름날만 조정에 나오자, 주고치는 평소처럼 인시 삼각에 일어나 묘시에 내각의 양사기가 들어오면 각종 상소문들을 처리하기 시작하여 정시가 되어서야 겨우 숨 돌릴 수 있었다. 양사기가 물러간 후, 그는 서둘러 점심을 먹고는 이마를 문지르며 장겸을 불러오게 했다. 사람이 들어와 인사를 한 뒤, 그는 물었다. “이번 정월 대조에서 아버지께서 한왕을 조정에 불러들이셨나?”

장겸은 이 몇 날 동안 계속 건청궁에서 일하느라 황용감의 일조차 돌볼 여유가 없었다. 이제 황태자가 한왕에 대해 묻자 그는 당연히 매우 조심스러워했다. “황태자 전하, 황상께서는 아직 그 일에 대해 언급하지 않으셨습니다.”

“아버지께서 언급하지 않으셔도 나는 그냥 내버려 둘 수 없다. 나중에 방법을 생각해서 한번 물어보도록 하라. 한왕은 몇 년째 조정에 나오지 않았으니, 아버지께서 그를 노여워하셔도 그에게 면담할 기회는 주셔야 한다.” 주고치가 담담하게 말했다. 장겸이 고개를 끄덕이자 그는 차잔을 들어 한 모금 마시고는 다시 말했다. “조왕도 이미 1년째 저택에 갇혀 있으니, 반성도 충분히 했을 것이다. 이 일도 함께 기억해 두어라. 결국 그들은 모두 내 친동생들이니, 나는 그들을 그냥 내버려 둘 수 없다.”

같은 어머니의 삼형제라고 하지만, 주고치는 일찍 세자로 봉해져 홍무제 주원장의 총애를 받았지만, 본성이 거칠고 제멋대로인 주고희와 주고수는 인기가 없었다. 그래서 그 원한은 일찍부터 생겼으며, 궁중에서는 누구나 알고 있었다. 그렇긴 하지만 황태자가 자비를 보여주는 것은 언제나 옳은 일이므로 장겸은 동의할 수밖에 없었다. 주고치가 더 이상 말이 없자 그는 물러나려 했지만, 상석에서 또 다른 질문이 던져졌다.
“어제 오후 아버지께서 선부에서 온 보고를 받고 격노하셨다고 들었습니다.”
“태자 전하, 왕관은 선부에 오랫동안 있었고, 황상은 예전부터 그가 충성스럽다고 생각하셨습니다. 하지만 이번에 동창에서 조사한 결과, 군량품 횡령, 무단 교역부터 타르부와의 불법 교류에 이르기까지 모든 죄목에 대한 증거가 명확했습니다. 게다가 시어사 유겸이 상소하여 개평의 곡물 저장량 절반이 곰팡이가 핀다고 보고하자 황상은 더욱 분노하셔서 오늘 아침 일찍 중신을 보내 참수명령을 내리셨습니다.”
이 내시들 사이에도 파벌이 많았고, 장겸은 이런 상황을 좋아하지 않았지만, 왕관이 현재 어마감의 내시 유영성에게 편승했으며, 어마감의 고위와 하위 내시들 모두 동궁 쪽에 편향되어 있다는 것을 잘 알고 있었다. 그럼에도 불구하고 그는 이렇게 말한 뒤 또 한 마디 덧붙였다. “황상께서는 이런 신뢰를 저버린 내시들을 죽이지 않으면 군대의 분노를 달랠 수 없다고 하셨습니다. 예전에 그가 단지 사리감의 감丞에 불과했든, 내시라 할지라도 마찬가지로 처형해야 한다고 하셨습니다. 이 일로 유공공도 질책을 받았습니다.”
주고치는 별것 아닌 왕관에는 신경 쓰지 않았지만, 이 사건의 원인에 대해서는 매우 경계했다. 다만 장겸은 루풍의 스승이었지만 항상 공정하게 행동했기에 그의 말은 믿을 만했다. 잠시 생각한 뒤 그는 더 이상 말하지 않고 고개를 끄덕이며 사람들을 보내 돌려보냈다. 하지만 장겸이 떠나자마자 종회가 급히 문을 열고 들어왔다.
“태자 전하, 방금 전해진 소식입니다. 한왕이 사자를 경성에 보내 수광왕을 심하게 꾸짖었다고 합니다. 수광왕은 분노하여 그 사람을 심하게 때렸고, 지금 그 사람을 데리고 동화문 앞에서 면회를 요청하고 있습니다!”
이 말을 듣고 주고치는 눈살을 찌푸렸고, 손에 힘을 주다가 찻잔에 데여버렸다. 이 실수로 그 백자잔은 바닥에 떨어져 산산조각 났다. 잠시 후 그는 급히 달려와 치우는 몇몇 궁녀와 내시들을 쳐다보지도 않고 고개를 들어 명령했다. “잔기에게 가서 소식을 전해, 그가 나가서 한번 보라고 하세요. 동화문은 그가 함부로 날뛸 곳이 아닙니다!”
자제도 어리석고 아버지도 제멋대로인 둘 다 참는 법을 배우지 못한 바보들이다!

동화문은 궁성 동쪽에 위치해 있으며, 멀리서 보면 흰 옥으로 만든 수미좌 위에 높이 솟은 붉은색 성루가 자리 잡고 있었다. 성루의 지붕은 노란 유리기와로 된 이층 우전지붕이었고, 아래에는 세 개의 문이 있어 매우 위엄 있고 엄숙해 보였다. 태자궁과 인접해 있어 동궁 사람들은 평소 이 길을 통해 드나들었으며, 내시가 명을 받아 신하들을 불러올 때도 이 가까운 길을 이용했다. 그 외에도 경성의 황족과 귀족들도 이곳을 이용했다. 그래서 이곳은 평소에는 무문의 정문처럼 분주하지 않고 항상 조용했다.

그러나 지금 태양이 정점에 있을 때, 이곳에서는 방금 소동이 일어났다. 당직인 경위들은 이번에는 피할 수 없이 벌을 받게 될 것임을 알고 있었지만, 진짜 황손 앞에서 상관이 채찍질을 당하는 것을 보고는 감히 누구도 나서서 말리지 못했다. 그들은 그저 사람을 보내 궁에 소식을 전하게 했을 뿐, 나머지 사람들은 마치 목불인견처럼 꼼짝도 하지 않았다. 원래 이곳을 통해 궁에 들어가려던 동궁 사람들도 생각해보고는 조용히 다른 길로 돌아가 그 황손을 위해 넓은 공간을 비워주었다.

그곳에 서서 왔다 갔다 걸으며, 수광왕 주잔기의 얼굴에는 분노가 가득했고, 그의 시선은 때때로 자신의 시위들에 의해 땅에 눌려 있는 그 자를 향했다. 산동을 떠난 후 그는 마치 우리에서 풀려난 호랑이처럼 더 이상 누구의 통제도 받지 않는다고 느꼈다. 그래서 한왕부에 편지를 쓸 때도 방예가 대신 해주었고, 그는 그저 자신의 인장을 찍기만 했다. 그는 황제의 조부 앞에서는 순종적인 손자인 척하고, 하루 종일 인내심을 가지고 경서를 베껴 쓰며 효성스러운 손자인 척할 수 있었으며, 심지어 여러 가지 작은 선물을 보내 주디의 마음을 얻으려고도 했다……

코로 거친 숨을 내쉬며 그는 주먹을 꽉 쥐었다. 동화문 안에서 아직 아무런 움직임이 없자, 그는 사람들을 이끌고 그냥 들어가고 싶은 마음이 굴뚝같았다. 주고희는 아버지라는 이름을 내세우면서도 자신의 친어머니를 죽였는데, 그 장면을 그는 직접 목격했다. 그 후 주고희는 그를 전혀 중요하게 여기지 않았으며, 그를 경멸하고 무시했다. 나중에는 뒤에서 그를 길들여지지 않은 늑대새끼라고 부르기까지 했다. 그때부터 그는 더 이상 그 자를 아버지로 여기지 않았다. 그는 단지 그의 원수일 뿐이었다!

그를 모욕하기 위해 사자를 보낸 것뿐인데, 주고희는 자신을 무슨 사람으로 아는 걸까? 그 사람은 왕부의 은패만 가지고 있을 뿐 다른 어떤 증표도 없었다. 왕부의 시위로서 왕자의 영지를 무단으로 떠난 것만으로도 이 두 가지 이유만으로도 사형에 해당했다! 세자가 되려면 그의 아버지의 승인이 아니라 황제 조부의 인정이 더 필요했다. 주디가 더 이상 주고희를 참지 못한다면, 그는 바로 왕자가 될 수 있을 것이며, 더 이상 남의 눈치를 보며 세자로 살 필요도 없을 것이다!

아버지의 명을 받고 급히 나온 주잔기는 검은 모자를 쓰고 붉은색 금실로 용문이 수놓인 옷을 입은 주잔기를 흘깃 쳐다본 뒤, 두 사람에게 부축되어 무릎을 꿇고 있는 중년인을 보았다. 대체 무슨 일인지 대충 짐작은 가했지만, 그래도 이 광경이 너무 체면을 잃는 것 같아서 재빨리 다가가 물었다. “기동생, 이게 대체 무슨 일이야! 여기는 동화문인데, 사람들을 데리고 여기서 막고 있는 게 뭐가 잘된 일이야?”
“황태손 전하, 저는 더 이상 참을 수 없어서 어쩔 수 없이 이런 방법을 쓴 것입니다! 이 나쁜 놈은 왕부의 목걸이 하나만으로 아버지 왕의 사자라고 주장하며 함부로 한왕의 저택에 들어와 저를 공개적으로 모욕했습니다. 그 말들은 정말 듣기 힘든 것들이었습니다! 믿지 않으신다면 그들에게 물어보세요. 이 저주받을 놈이 무슨 말들을 했는지!”
태어날 때부터 주디의 총애를 받은 이 황태손에 대해 주잔기는 항상 부러워하면서도 질투했지만, 어쨌든 그도 성숙해져서 화가 나거나 원한이 있어도 주잔기에게 화를 내서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 그래서 마음을 가라앉히고 변명을 시작했다. 주잔기는 이런 변명을 들으며 이것도 변형된 형태의 부자 간의 다툼임을 알고 있었기에, 이미 찌푸려진 눈썹은 더욱 깊게 찌푸려졌다. 주잔기에게 가볍게 몇 마디 하고 나서, 그는 마침 누군가가 급히 나오는 것을 보고 말을 멈췄다.
“수광왕, 황상께서 소집하셨습니다!” 숨을 헐떡이며 달려온 도지감 내시 양경이 주잔기에게 말했다. 주잔기도 함께 있는 것을 보고 미소를 지으며 말했다. “황상께서 오늘 영국공을 만나신 후 기분이 좋아서 몇 자 써서 상으로 주시려 하셨습니다. 방금 영국공께도 한 폭을 주셨습니다. 황태손 전하께서도 계시니 더할 나위 없습니다. 함께 건청궁에 가서 직접 감사의 말씀을 드리면, 이 늙은이도 한 번 더 가지 않아도 됩니다.”
이것은 나이를 내세우는 것이라기보다는 친절한 알림에 가까웠기에, 주잔기는 당연히 기꺼이 동의했고, 곧바로 주잔기와 함께 그 사람을 데리고 궁에 들어갔다. 부축당한 그 중년인의 양볼이 붉고 부어 있으며 온몸에 발자국과 신발 자국이 가득한 것을 보고, 그가 분명 큰 고생을 했다는 것을 알았지만, 마음속으로는 그저 짜증만 느꼈다.
조부는 도대체 무슨 생각을 하는 걸까? 차라리 주잔기를 세자로 임명해 산동으로 돌려보내면, 수도에서 자주 문제를 일으키지 않을 텐데!
방금 영국공 장부가 물러간 이후, 건청궁 안은 고요해졌다. 이전에 주디가 장부 앞에서 갑자기 화를 내며 사람들을 욕하는 것은 이미 흔한 일이었지만, 지금 이 순간 황제의 어두운 표정과 말없는 모습은 더욱 사람을 불안하게 만들었다. 적어도 주위의 궁녀와 내시들은 주디를 오랫동안 모셔왔기에, 이 황제가 화를 낼 때조차 가장 무서운 것은 아니라는 것을 알고 있었다. 이렇게 감정을 억누르는 순간이야말로 가장 예측하기 어려운 것이었다.

“임금님, 황태손 전하와 수광왕이 도착했습니다.”
이 조심스러운 목소리를 듣고 주디는 손에 쥐고 있던 장월의 상소문을 한 번 쳐다보았다. 마음속 분노는 점점 더 거세졌다. 내 아들은 그의 사위에 미치지 못한다. 장월 그 녀석은 장인인 두진을 위해 무엇이든 할 준비가 되어 있지만, 내 아들과 손자는 친부자인데도 서로 죽기를 바라는군! 게다가 내 모든 아들들도 내가 빨리 죽기를 기다리고 있을 것이다!