제191장 협력으로 얻은 승리

분노에 찬 파도가 두 짐승을 향해 몰려오는 순간, 소유는 갑자기 날개를 퍼덕여 베르나르드의 어깨에서 떨어졌다. 그 무시무시한 파도를 향해 아직 성인의 손가락 길이도 되지 않는 날개를 재빨리 펼쳤고, 날개 사이에서 거센 바람이 불어나 거대한 파도와 충돌하며 엄청난 굉음을 냈다.
잠시 후, 그 거대한 파도는 마침내 전진하는 기세를 잃고 점차 사라져 갔다.
바로 그때, 베르나르드의 발 아래에서 검은 그림자가 갑자기 튀어나와 거대한 물보라를 일으켰다. 피비린내 나는 거대한 입이 베르나르드를 향해 달려들었다.
“헉!” 베르나르드는 검은 그림자가 다가오는 순간 반응하여 크게 소리쳤다. 두 개의 거대한 곰발톱이 그 거대한 짐승의 턱을 향해 강하게 내리쳤고, 둘의 충돌로 엄청난 굉음이 울려퍼졌다. 베르나르드도 그 힘을 이용해 공중으로 날아올랐다.
그 거대한 머리는 베르나르드의 곰발톱에 의해 큰 상처는 입지 않았지만, 공격의 기세는 막혔다.
이번에는 더 이상 숨어서 기습하지 않고 몸의 절반을 드러내며, 자신들에게는 아주 작은 존재로 보이는 두 마리를 차갑게 응시했다.
두 짐승도 마침내 그 존재의 진짜 모습을 알아보았다. 그것은 수천 미터는 될 것 같은 거대한 흑요정으로, 그 거대한 머리 하나만으로도 축구장만큼 컸다.
요정은 용족의 일종으로, 더 정확히 말하면 아용종의 마수로, 진정한 용족과 근친 관계에 있다. 바로 이 근친 관계 때문에 천재지변의 세례를 겪으면서 그들의 혈통은 용족에 더 가까워진다. 많은 요정들이 천재지변을 겪은 후 용으로 변하는데, 이는 천재지변이 그들의 유전자 상태를 개선하여 더 나은 방향으로 진화하고 발전하게 하기 때문이다.
“젠장, 감히 나를 물다니! 소유, 내가 맡겼으니 그놈을 때려줘!!!” 베르나르드는 천천히 하늘에서 내려와 멀리서 소유에게 소리쳤다.
“수속성 마법은 널 다치게는 못 해도 잠시동안은 가둘 수 있어!” 베르나르드는 그렇게 말하며 천천히 물 위로 내려와 요정에서 그리 멀지 않은 곳에 서서 소리쳤다. “네가만 물을 다룰 줄 아는 줄 알아? 나도 할 수 있어!”
그렇게 말하며 그는 천천히 몸을 숙여 곰발톱을 호수 속으로 넣었다. “절대적 빙결!!!”
말이 끝나자마자 그의 곰발톱을 중심으로 물면이 빠르게 얼기 시작했고, 눈 깜짝할 사이에 호수 전체가 얼어붙었다. 물속에 있는 그 마요정의 몸 절반도 완전히 얼어붙었다.
그것이 이 사실을 깨달았을 때는 이미 늦었다.

마교는 얼음 속에서 벗어나려 애쓰고 있었고, 호수 전체도 격렬하게 떨리기 시작했다.
베르나르의 눈에는 사나운 빛이 스쳤고, 그는 자신의 곰발톱을 뽑아 다시 얼음 위로 내리쳤다. “만리봉경!!!”
네 글자가 조용히 발음된 직후, 얼음 전체가 빠르게 두꺼운 흙층으로 덮이기 시작했으며, 마교의 몸부림으로 인한 진동도 서서히 잦아들었다.
몸의 절반이 흙에 묻힌 채로 머리로 땅을 세게 내리치며 빠져나오려 했지만, 베르나르의 이중 속박에 걸린 나머지 몸은 당장은 벗어날 수 없었다.
“샤오위, 그놈을 처리해!!!” 베르나르는 이 일련의 행동을 마친 후 고개를 들어 하늘을 향해 소리쳤다.
“지익…” 샤오위는 날카로운 울음소리를 내며 날개를 퍼덕이자, 그 위로 새의 형태를 한 거대한 허상이 나타났다. 그 크기는 마교와 비슷했다.
또다시 긴 울음소리가 울려 퍼지자, 그 허상은 마치 명령을 받은 듯 마교가 있는 곳으로 돌진해 내려왔고, 그 거대한 부리가 마교의 머리와 격렬하게 부딪혔다.
충격파로 인해 가까이 있던 베르나르는 날아가 버렸으며, 땅에는 직경이 거의 천 미터에 달하는 거대한 구덩이가 생겼다.
베르나르가 다소 난처한 상태로 돌아왔을 때, 그제야 마교가 이미 숨을 거둔 것을 보았다. 방금 그 충격은 아마도 도격 후기의 강자가 내는 전력을 다한 일격에 버금갈 것이며, 도격 초기의 마교는 그 일격에 순식간에 쓰러졌다.
“방금 그 기술은 뭐지? 이 공격력도 너무 강력한데!” 베르나르는 방금 전의 장면을 떠올리며 아직도 두려움을 느꼈다. 공격의 여파만으로도 자신이 날아가 버렸는데, 만약 정말로 그 기술을 맞았다면 결과는 짐작할 수 있었다.
“지지…” 샤오위는 천천히 내려와 베르나르의 어깨에 앉아 몇 번 울었다.
“뭐라고? 자신보다 한 단계 높은 수위의 전혼을 소환해 자신을 위해 싸우게 하는 건가?” 베르나르는 샤오위의 설명을 듣고서야 방금 그 기술이 무엇인지 이해했다. “방금 네가 말하길, 지금은 최대 1분 동안만 전혼을 조종할 수 있다고 했지? 그러니까 연습을 통해 더 많은 전혼을 더 오랫동안 조종할 수 있게 될 거라는 말이야?”
“이 기술은 정말 대단해. 왜 내 유전 기억에는 이렇게 좋은 것이 없는 거지?” 베르나르는 부러운 눈빛으로 샤오위를 바라보았다.
샤오위는 베르나르를 신경 쓰지 않고 날개를 두 번 퍼덕이며 마교의 시체 위에 내려앉아 그 몸의 중심부를 쪼아 들어갔다. 그곳이 바로 그들의 단전이자 원영이 숨어 있는 곳이었다.

단전 안에 있는 검은색과 파란색의 두 개의 원영을 바라보며, 소유는 잠시 멍하니 있다가 곧바로 검은색 원영을 물어뜯고, 이미 의식을 잃은 그 원영을 단전에서 끌어냈다.
“와, 이 녀석은 암속성과 수속성을 동시에 가진 이중속성 마수였어! 아쉽게도 마법도 소용없이 단숨에 처리당했군.” 베르나르도 앞으로 나가 파란색 원영을 꺼낸 뒤 소유를 향해 외쳤다. “소유, 암속성 원영도 흡수할 수 있어? 안 된다면 내가 너와 바꿔줄게. 수속성이 좀 더 온화할 테니까. 이번에 나온 두 원영 중에는 어느 쪽이든 상관없어!”
“지지……” 소유는 고개를 돌려 두 번 울부짖은 뒤 더 이상 베르나르드를 신경 쓰지 않았다.
“그래, 이 몇 년 동안 넌 정말 흡수할 수 없는 것이 없었지. 다만 네가 이전에는 암속성 원영을 흡수한 적이 없다는 것만 기억나서 조금 걱정했을 뿐이야.” 베르나르드는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “그 원영도 흡수할 수 있다면, 나는 수속성을 선택할게.”
이 몇 년 동안 두 마수가 사냥한 원영은 적지 않았다. 때로는 베르나르드도 자신의 속성과 맞지 않는 사냥감을 만나 원영을 소유에게 가져다주기도 했다. 소유는 거의 모든 속성의 원영을 흡수할 수 있었으며, 어떠한 부작용도 나타나지 않았다.
게다가 또 다른 의문점도 있었다. 베르나르드는 자신이 매일 자신의 실력에 맞는 원영을 하나만 흡수해도 몸속의 영력이 포화 상태가 되는 반면, 소유는 하루에 열 개를 흡수해도 아무런 반응이 없었다. 이 몇 년 동안 소유가 흡수한 원영의 수는 베르나르드보다 훨씬 많았다.
이런저런 의문을 안고, 그도 천천히 손에 든 원영의 에너지를 흡수하기 시작했다……