제434장 규칙은 모두 사람이 정하는 것이다

만약 건청궁에서 주디가 갑자기 이 질문을 했다면 장월은 전혀 놀라지 않았을 것이다. 하지만 여기는 너무나도 부적절한 장소였다. 방금 전까지 주디는 주졸과 격렬하게 다투며 여전히 주닝의 혼사 문제로 고민하고 있었는데, 이어서 밖에서 한 군왕을 내보낸 뒤, 갑자기 이곳에서 주왕의 영지에서 이처럼 중요한 일을 주저 없이 묻는 것인가?
순식간에 장월은 판단을 내렸다. 비록 그가 주디가 다시 직접 원정하는 것을 반대한다 해도, 지금 황제가 묻는 것은 아루타이의 도주 문제였으므로 그는 그저 남들 말만 따라 ‘상대방이 겁에 질려 도망갔다’고 말할 수는 없었다.
“황상께 아뢰옵니다. 신은 아루타이의 도주 사건에 속임수가 있다고 생각합니다.” 한 마디로 기조를 정한 그는 침착하게 말을 이었다. “아루타이는 과거 절망적인 상황에서 우리 조정에 항복하고 공물을 바쳤으며, 황상께서는 그를 화녕왕으로 봉하셨습니다. 하지만 그가 다시 힘을 회복한 뒤에는 공물을 바치고 돌아올 때마다 변방을 약탈했으며, 그의 부족은 심지어 사신들을 납치하기도 했고, 와라와 끊임없이 전쟁을 벌였습니다. 이로써 그가 야심만만하고 변덕스러운 자라는 것을 알 수 있습니다. 이번에 그가 황상의 북방 순행 소식을 듣고 온 가족과 함께 북쪽으로 이동한 것도 대부분 기만 전략일 것입니다. 변방은 혹독한 추위로 물자 교류가 어렵기 때문에, 그가 이미 군사력이 강해져 반란을 꾀하고 있다면, 먼저 이 소식으로 우리 조정을 현혹한 뒤 기회를 틈타 대군을 이끌고 침략하여 약탈할 것입니다. 일이 끝나면 다시 도망칠 테니, 설령 대군이 출동한다 해도 그를 따라잡기는 어려울 것입니다.”
앞서 방문객들이 아루타이의 도주를 보고할 때는 자신 있게 말하며, 황제의 천위가 아루타이를 겁먹게 해 도망가게 했다고 주장했다. 이런 찬양의 고정관념은 평소에 듣기에는 기분 좋았지만, 지금은 이미 각 위에 명하여 병력을 징집하고 있었으므로, 이 소식은 자신의 판단이 틀렸다는 것을 의미했다. 그래서 주디는 당연히 화가 났다. 그래서 장월이 아루타이의 행동이 기만 전략이라고 말하자, 그의 판단과 일치하여 그는 즉시 다른 것들은 제쳐두고 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “계속 말해보라.”
“우량하도얀 삼위는 전투에서 공을 세워 성은을 받고 남쪽으로 내려왔지만, 대녕을 차지하지 못해 항상 아루타이와 가까웠습니다. 아루타이가 남쪽으로 내려와 침략하려는 야심을 가진 것도 바로 우량하를 자신의 팔로 삼았기 때문입니다. 이 삼위는 위치가 남쪽에 있고, 개원광녕에서도 상호 시장이 열려 있어 중원에 조금이라도 변동이 생기면 즉시 소식을 듣고 아루타이에게 알릴 수 있습니다. 게다가 그들은 혼인 관계이기도 하고, 지금 아루타이의 세력이 커지면서 서로를 지지하고 있습니다. 그러므로 지금 황상이 북방으로 순행하든 하지 않든 가장 중요한 것은 흥화, 선부, 개평 등 주요 요새의 군사력을 강화하여 아루타이가 틈을 타 들어오지 못하도록 하는 것입니다.”

주왕 주투는 비록 일찍이 하남에 봉해졌지만 하남에는 적의 침략이 없었기에 군사에 대해 전혀 모르고 있었다. 이때 그 부자가 자신의 영지를 마치 궁중의 땅처럼 여기는 것을 보고 머리가 아파왔지만, 섣불리 말을 꺼내거나 물러날 수도 없어 결국 눈을 감고 휴식을 취했다. 그의 뒤에 서 있던 주닝 역시 그런 군사적인 일들에는 관심이 없어, 온 마음을 방금 황제와 아버지 사이에 있었던 다툼에 쏟고 있었다. 군주와 신하들의 의심에 그녀는 이미 익숙해져 있었지만, 그 드문 온정은 그녀를 기쁘게 할 수 없었다.

주디는 전성기에 북평을 지키며 몽원과 오랫동안 전쟁을 벌였으며, 조정에는 그의 전략적 안목과 의사결정 능력에 비할 만한 대장이 없었다. 장월 역시 자신이 이 점에서 황제보다 뛰어나다고 생각하지 않았다. 그래서 그는 이렇게 말했다. “이전에 황제께서 두 차례 북정하셨을 때, 대군은 몽원과의 전투에서 큰 승리를 거두었습니다. 걱정되는 것은 오직 식량 공급뿐입니다. 황제께서 명철하게 판단해 주시기 바랍니다.”

“전쟁은 쉽지만 보급은 어렵다. 옛날부터 지금까지 전쟁은 항상 그랬다. 내게는 너 같은 어린놈의 충고가 필요 없다!”

주디는 비웃듯 웃었지만 기분은 나아졌다. 저쪽에서 주투와 주닝 부녀가 한 명은 졸고 다른 한 명은 멍하니 있는 것을 보고, 그는 천천히 걸어가 주투는 신경 쓰지 않고 곧장 주닝에게 말했다. “너는 성격이 강하고 남자처럼 자랐지만, 여인의 덕은 현명하고 온화함에 있다. 결혼한 후에는 시부모를 모시고 동생들을 양육해야 하는데, 이런 사소한 일들에 너도 짜증날 것이다. 만약 공주로서 시댁에서 고생한다면, 다섯째 형도 분명 나에게 원망할 것이다. 더 이상 종인부나 사례감에서 명단을 작성할 필요도 없다. 다섯째 형이 나와 거의 다투려 했으니, 나는 규칙 따위는 신경 쓰지 않고 그냥 몇 명을 추천해 주겠다. 앞으로 그들이 네 시종이 되면, 비록 중용하지 않더라도 내가 그들을 소홀히 대하지는 않을 것이다.”

“첫째, 심도의 손자인 심세룡은 아직 결혼하지 않았다. 심씨 가문은 강남의 명문가이자 장연에서 가장 큰 성씨이며, 심세룡은 온화하고 두각을 나타내려 하지 않으며 그의 할아버지와 성격이 비슷하다. 아버지 심조는 겸손한 사람이고 어머니도 학문적 가문 출신이라 너무 까다롭지는 않을 것이다. 가난한 집도 아니고 고귀한 집안도 아니며 나이도 비슷해서 너에게 딱 맞다. 심씨 가문은 최고의 학문적 가문으로, 가장 중요한 것은 가풍이 매우 훌륭하다는 점이다. 이 점은 장월에게 물어보면 알 수 있다.”

이렇게 말하며 주디는 손가락 하나를 더 구부리고, 생각에 잠긴 주닝을 보며 미소 지었다. “둘째, 기수 위지휘겸사인 설영이다. 그는 아버지의 자리를 이어받았으며 성실한 사람이고 가정도 부유하여 너를 억누를 염려도 없다.”

“세 번째는 병부주사 만세절인데, 가난한 편이긴 하지만 부모님도 돌아가시고 친척도 없어 고민할 일은 없을 것이다. 내가 그때 병부에서 돌아온 후 사람을 시켜 알아보니 마침 이런 사람이 있더구나. 전에 너와 내가 서사패루에서 형벌을 보러 갔을 때도 본 적이 있지. 당시 전시 때 그의 답안지는 절반만 베껴졌는데, 그렇지 않았다면 충분히 삼강에 들 수 있었을 것이다. 성격은 장월이 잘 알고 있을 터이다.”
해야 할 말을 하고 듣고 싶었던 판단도 듣고 나서 주디는 주왕공관을 떠날 때 분명히 만족스러워했다. 장월은 황제 일행을 공손히 배웅한 뒤 주투와 주닝 부녀에게 인사하려 했는데, 뜻밖에도 주투가 고개를 기울여 그를 한 번 쳐다본 뒤 갑자기 말했다. “장월, 우리도 같은 고향 사람이지만 지금까지 두 번밖에 만나지 못했어. 오늘 네가 왔으니 그냥 여기 남아서 나와 함께 술 한 잔하자.”
“아버지!”
“닝아, 나를 막지 마라. 나는 귀족들과 교류하지도 않고 관리들과도 어울리지 않는다. 이번에는 황형이 억지로 그 사람을 내 영지로 데려온 것뿐이니, 장월을 한 끼 대접한다고 해서 무슨 문제가 생기겠는가? 옛날에 나와 두야두도 바둑 친구였잖아!” 주투는 짜증스럽게 주닝을 한 번 쏘아본 뒤 곧장 장월을 바라보며 물었다. “어떻게, 유명한 소장대인께서 얼굴을 내주시겠는가?”
거만하고 성급한 한왕도 봤고, 허세를 부리는 조왕도 봤지만, 이 순간 고집 센 주왕 주투 앞에서 장월은 거절할 말을 도저히 찾을 수 없었다. 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 승낙했고, 시종들을 보내 소식을 전하게 했다. 장월이 거절하지 않자 주투의 기분은 금세 좋아졌고, 그와 함께 안으로 들어가면서 계속 잔소리를 늘어놓았다.
“닝야두와 그녀의 형제들은 나이 차이가 많아서, 그들이 그녀를 아끼긴 하지만 친밀한 이야기를 할 곳이 없었지. 나도 몇 년 전 그녀를 데리고 경성에 가서 알현했을 때 그녀가 많은 좋은 친구들을 사귀게 될 줄은 몰랐어. 두야두는 어린 나이에도 사려가 깊고, 더욱이 재능에 취해 거만해지는 버릇도 없어서 나는 그녀를 꽤 좋아해. 다만 몇 년이 쏜살같이 지나 그녀의 아버지가 내각에 들어가자 그녀가 너와 결혼하게 될 줄은 몰랐어. 정말 두야두는 운이 좋구나.”

뒤따라온 주닝도 두 번째 문으로 들어갔다. 아버지가 장월을 끌고 직접 정원의 중앙 건물로 들어가는 것을 보고, 또한 하인들에게 술과 음식을 가져오라고 큰 소리로 명령하는 것을 보며 그의 건강이 걱정되어 그녀는 서둘러 앞으로 나가 막으려 했다. 잠시 설득하던 중, 평소에 친절하고 겸손했던 주투가 짜증스럽게 그녀를 노려보는 것을 보고, 곧이어 아버지처럼 사람들을 쫓아내기 시작했다. 이런 기묘한 상황을 마주하고 섬세한 성격의 그녀는 깊이 생각해보고 그의 마음을 이해했다. 그래서 술과 음식이 준비되자 그녀는 직접 주투와 장월에게 술을 따라주었고, 아버지가 술병을 빼앗아 혼자 세 잔이나 마시는 것을 보고는 하인들을 돌려보내고 자신도 물러났다.

주닝이 떠날 때의 쓸쓸한 모습을 본 장월은 저도 모르게 말했다. “주왕 전하, 굳이 이러실 필요가 있나요……”

“이번 기회를 또 놓치면 그녀는 금방 스무 살이 될 거예요!” 주투는 다시 한 번 잔에 있던 술을 단숨에 마시고는 말없이 손을 흔들며 말했다. “그녀가 친구들을 더 사귀게 된 것은 기쁘지만, 그녀의 결혼 문제를 미룬 것을 깊이 후회합니다. 방금 당신도 들었듯이 황형이 이번에 지명한 그 세 사람…… 정말 우스꽝스럽군요. 그 세 사람은 모두 종인부에서 처음에 그에게 추천한 사람들인데, 그때 그는 단번에 거절했었는데 이제 다시 명단에 올랐습니다……”

마음속으로 불만이 있었지만, 장월의 표정이 변하는 것을 본 주투는 즉시 말을 멈추고는 진지하게 물었다. “기수위의 그 지휘관은 그렇다 치고, 귀족과는 거리가 멀 뿐만 아니라 군대에 있어서 상관도 많고, 집안에도 문제가 있을지 모릅니다. 예전에 그녀의 언니는 적어도 서달의 손자와 결혼했는데, 이런 쓸모없는 사람이 무슨 소용이 있겠습니까! 당신네 집의 두아와 아닝의 우정을 생각해서 솔직하게 말해주세요. 아닝은 도대체 누구와 결혼하는 게 적절할까요?”

장월은 이미 자신이 여기에 남은 이유가 이것이라고 짐작하고 있었고, 주투의 직설적인 질문에 잠시 침묵에 빠졌다. 한참 후에야 그는 고개를 들어 말했다. “주왕 전하, 심씨 가문의 풍습은 모두가 알고 있으며 평판도 매우 좋습니다. 다만 선생님께서는 평소에 자손들이 과도하게 외부와 교류하는 것을 허락하지 않으셨습니다. 저는 명절 때 선물을 가지고 방문했을 때 심세룡을 몇 번 만났을 뿐인데, 그는 겸손하고 온화한 청년이라고 생각했습니다. 그리고 만세절은 제 진짜 친구인데, 그는 자유분방하고 규칙에 얽매이지 않으며, 학자임에도 용맹한 기질을 가지고 있습니다. 이 두 사람 모두 훌륭한 인물들이지만, 솔직히 말씀드리자면……”

처음 기하사에서 도연을 만나러 갔을 때, 만세절은 어떻게 공적을 이룰 수 있는지 물었던 것이 생각났다. 심도가 여러 번 조언과 가르침을 해주었으며, 심조는 궁문 앞에서 옷을 벗어 선물로 주었던 것도 떠올랐다. 주닝이 여러 번 자신을 도와주었는데, 이제 그녀의 결혼 문제는 날이 갈수록 미뤄지고 있는 것도 기억났다…… 그는 주닝이 그 두 사람에 대해 전혀 기억하지 못할 것이라 생각하여 직설적으로 말했다. “결혼은 결국 평생의 일이니, 단지 남녀의 성격이 맞고 나이가 적절하며 출신이 괜찮다고 해서 충분한 것이 아니라, 적어도……”
주탁은 평소 부모의 명령과 중매인의 말만 듣던 사람이라 이 말을 듣고는 순간 멍해졌다. 하지만 그는 결국 주닝을 극도로 아꼈으며 스스로 매우 똑똑하다고 생각했기에, 잠시 후 장월의 이 말이 도대체 무슨 뜻인지 알아차린 듯 가슴을 치며 장월의 말을 끊었다. “아닝을 아내로 맞이할 수 있다는 것은 그들의 행운이니, 아마 그들 중 누구도 거절하지 못할 것이다. 하지만 네가 그렇게 말했으니, 내일 사람을 보내 황형에게 말해보고, 그 두 사람을 만나볼 방법을 찾아보겠다. 흥, 내가 오늘 감히 나서지 않았다면 황형은 아마도 국자감의 학생들로 대충 넘어갔을 것이다…… 무슨 규칙이냐, 규칙은 모두 사람이 정하는 것이다!”