제430장 축하와 감사

자녀를 낳고 키우는 것은 예로부터 여성들이 극복하기 가장 어려운 과제였다. 그래서 낮에는 조상에게 봉헌하는 일로 한동안 기뻐했던 두씨 집안은 이날 밤 장씨 집안의 소식으로 혼란에 빠졌다. 아직 모든 사람의 직분이 엉망이 되지는 않았지만, 중얼거리며 기도하는 이도 있고, 멍하니 걷는 이도 있으며, 실수를 하는 이도 있었다… 심지어 평소 침착한 구씨조차도 저녁을 맛없이 먹은 뒤 집 안을 왔다 갔다 하다가 결국 두진이 어지러워하자 한숨을 쉬었다.
“펑 의사가 이미 말했잖아요. 완아는 몸이 튼튼해서 괜찮을 거라고. 그는 마침 도시 외곽에 약재를 찾으러 갔지만, 소오는 거기에 있고, 게다가 장씨 집안의 조산사도 이미 준비되어 있어요.”
평소에는 남편에게 무조건 복종했지만, 이번에는 구씨가 걸음을 멈추고 화난 표정을 지었다. “그게 무슨 말이에요? 당신은 남자인데 그 어려움을 모르다니. 내가 완아를 낳을 때도 마찬가지였잖아요…” 그녀는 잠시 말을 멈췄지만 결국 그때의 위험한 상황에 대해서는 더 이상 언급하지 않았다. 그러나 두진을 한 번 쳐다보며 화가 나면서도 웃음이 나왔다. “주인님, 책까지 뒤집어 들고 있으면서 이제 와서 저를 달래려고 하다니!”
구씨의 말에 두진은 고개를 숙여 보니, 손에 든 책이 정말로 뒤집혀 있었다. 고개를 흔들며 쓴웃음을 지으며 한숨을 쉬고는 책을 옆 탁자 위에 내려놓은 뒤 오른손으로 관자놀이를 부드럽게 문질렀다.
원래는 족조손 중 한 명을 양아들로 삼으려 했지만, 살펴보니 그들 중에는 제대로 된 사람이 없었다. 게다가 다른 사람의 갓 태어난 아이를 양아들로 삼는 것은 강제로 부모와 자식을 갈라놓는 것이니, 학자가 할 일이 아니었다. 그래서 그는 오랫동안 고민한 끝에 그 생각을 포기했다. 사위도 반자식이고, 제자도 반자식이니, 이렇게 되면 장월도 자신의 아들과 별반 다르지 않으니 굳이 귀찮은 일을 할 필요가 없었다.
게다가 딸이 태어난 직후 그는 고향을 떠나 세상을 돌아다니며 학문을 익혔기에 딸 곁에 있는 시간이 그리 많지 않았다. 다행히 아내가 유능해서 딸을 잘 키워냈을 뿐만 아니라 훌륭하게 가르쳤기에, 이런 딸이 있다면 아들이 있든 없든 중요하지 않았다.
부부는 서로를 바라보았지만 아무 말도 하지 않았다. 점점 어두워지자 구씨는 마침내 딸에 대한 걱정에서 정신을 차리고, 내일 아침 두진이 다시 조정에 가야 한다는 것을 생각하며 그에게 빨리 쉬라고 권했다. 하지만 그는 고개를 저었다.
“마음에 이런 일이 있으니 침대에 누워도 잠이 오지 않아요. 조금 더 기다리죠. 이 정도 시간은 문제없어요.”

또 한참을 기다리던 중, Qiu 부인도 발이 아파 어쩔 수 없이 앉게 되었을 때, 정원 앞의 대나무 커튼이 갑자기 세게 밀려나고 중년의 하녀가 들어왔다. 그녀는 숨 돌릴 틈도 없이 급히 말했다. “주인님과 부인님, 큰 기쁨입니다! 아가씨께서 무사히 아들을 낳으셨어요. 지금 장씨 집에서 사람을 보내 소식을 전해왔습니다!”
“아미타불, 삼청도존, 하늘이 보호해 주소서!”
아내가 숨 가쁘게 여러 신들의 이름을 다 부르는 것을 듣고도 Du Zhen은 신경 쓰지 않고 그 하녀에게 두세 마디 더 물었다. 그녀가 너무 서두르다가 장씨 집에서 보낸 사람을 밖에 그대로 두었다는 것을 알고, 그는 급히 그 사람을 안으로 불러오라고 지시했다. 얼마 지나지 않아 그 전령인 하녀가 방으로 들어왔는데, 그녀도 말이 빨라 무릎을 꿇고 인사한 뒤 웃으며 말했다. “장인어른, 장모님, 며느리께서 자시에 아들을 낳으셨어요. 지금은 모자 모두 무사합니다. 온 집안이 시끌벅적해요. 통행금지령이 있음에도 불구하고 할머니와 부인님, 그리고 젊은 주인님께서 급히 저에게 전갈을 보내라고 하셨어요. 그래야 두 분도 밤에 편히 주무실 수 있을 테니까요. 할머니께서는 3일 후에 세번째 목욕식을 할 테니 꼭 오시라고 하셨어요.”
Qiu 부인의 얼굴에는 기쁨이 가득했고, 그녀는 즉시 승낙하며 급히 사람을 보내 축하 선물을 가져오라고 지시했다. 사람들을 보낸 뒤, Du Zhen의 미소가 오랫동안 사라지지 않는 것을 보고 그녀는 더욱 마음이 편안해졌으며, 다시 두 손을 모아 조용히 기도하기 시작했다. 그것은 딸과 사위뿐만 아니라 아직 만나보지 못한 손주를 위해서이기도 했다.
귀한 아들을 얻은 Zhang Yue는 너무 기뻐서 밤새 잠을 이루지 못했고, 졸린 상태에서 잠들려 할 때 이미 날이 밝아 있었다. 이른 아침에 열리는 회의에 참석해야 했기 때문에, 그는 극도로 피곤함에도 불구하고 서둘러 아침 식사를 마치고 말을 타고 급히 나갔다. 장안문을 통해 궁에 들어갈 때 우연히 Du Zhen을 만나 급히 다가가 인사를 했는데, 서로 인사를 나눈 뒤 그의 장인도 눈에 핏발이 선 것을 보고 그 역시 잠을 제대로 자지 못한 것이 분명했다. 그럼에도 불구하고 Du Zhen은 그에게 한마디 충고를 했다.
“이제부터는 진정한 어른이 되는 거야. 아들은 너를 본받을 테니, 모든 일을 하기 전에 세 번 생각하는 것을 잊지 마라.”
그때 Yang Rong이 우연히 지나가다 이 말을 듣고는 발걸음을 멈추고 잠시 멍하니 있다가 웃으며 말했다. “어째서 이산 형님이 이렇게 이른 아침에 여기서 사위를 가르치고 계신지 궁금했는데, 원절에 귀한 아들을 얻어 손주가 생겼군요. 정말 기쁜 일입니다! 곧 집사람을 보내 축하 선물을 보내겠습니다. 이건 절대 빠뜨릴 수 없죠!”

그의 웃음소리를 주변을 지나가던 다른 사람들도 들었다. 양사기와 두진은 원래 오랜 친구였기에, 이때 당연히 다가가 웃으며 축하의 말을 건넸고, 금유자와 육부의 몇몇 상서들도 미소를 지으며 축하의 뜻을 전했다. 그래서 육부 직방에서 조회를 기다릴 때는 병부상서 방빈조차 장월에게 다가가 몇 마디 물었다. 조회가 끝난 후 사람들은 각자 흩어졌고, 장월은 다른 사람들과 함께 병부 관청으로 돌아갔다. 관청에 들어서자마자 몇몇 부하들이 일제히 다가와 축하를 건네어 그는 이 소식이 어떻게 퍼졌는지 의아해했다.

“우리 병부는 오군도독부와 그렇게 가까운데, 이미 누군가가 소식을 전해왔겠죠!”

완세절이 웃으며 말했고, 원외랑 최범지와 또 다른 주사도 고개를 끄덕였다. 신분이 낮은 몇몇 서리들도 일제히 앞으로 나와 인사하며 축하를 건넸고, 그 결과 장월이 가지고 있던 축하 편지들은 모두 흩어졌다. 무고사는 이전에 한가할 때 급하지 않은 일들까지 모두 처리해두었기에, 이날 오후에는 정해진 시간에 바로 퇴근했다. 평소에는 조금 더 머물렀던 장월도 이번에는 유난히 빨리 떠났고, 그로 인해 뒤에 남은 몇몇 관리들은 자연스럽게 수군거렸으며, 최범지는 완세절을 놀렸다.

“장 선생님은 이제 아이까지 있으신데, 당신 집 사람들은 안 급한가요?”

“내 집 사람들?” 완세절은 태연히 웃으며 대수롭지 않다는 듯 말했다. “그들이 급해도 어쩔 수 없어요. 결혼은 가벼운 일이 아니니까요. 저도 이제 스물두 살밖에 안 됐고, 2년 더 기다려도 늦지 않아요.”

최범지와 완세절은 그저 흔한 지인일 뿐이어서, 그냥 물어보고 더 이상 말하지 않았다. 완세절은 말에 올라타 집으로 곧장 돌아갔지만, 얼굴에는 예전의 무관심한 미소가 사라져 있었다. 장월이나 하지와 같은 친구들에게조차 그는 가정사에 대해 거의 이야기하지 않았으며, 누군가 물어보면 바로 화제를 돌렸다. 오랜 시간이 지나자 장월은 영리하게 더 이상 묻지 않았고, 하지도 이 일에 대해 입을 다물었다. 하지만 다른 사람들이 묻지 않는다고 해서 그가 정말로 원하지 않는다는 뜻은 아니었다.

완씨 가문은 여러 대에 걸쳐 외아들만 낳았다. 그는 14살에 수재가 되어 훗날 공명을 얻어 부모님을 공경할 수 있을 것이라 생각했지만, 수재가 된 지 3개월 만에 부모님이 모두 역병에 걸려 세상을 떠났다. 그 몇 무의 척박한 땅만이 그가 3년간 효도를 하며 군인시험에 합격할 수 있게 해주었다. 그 후 그는 고향을 떠나 세상을 돌아다니며 선악을 모두 경험했고, 관직에 오른 후에도 조정으로부터 작위를 받았지만, 지금까지 5년 동안 고향에 돌아가지 못했다.

멍하니 몇 블록을 돌아다니다가 만세절이 갑자기 머리를 톡 치며 말했다. “남의 행운을 부러워할 것 없어. 예전에는 하늘을 이불 삼고 땅을 침대 삼아 그런 시절도 견뎌냈는데, 지금 무슨 어려움이 있겠어?”
장월은 자신의 기쁜 소식이 너그러운 성격의 만세절에 그런 감상을 불러일으켰다는 사실을 전혀 몰랐다. 무안후 골목으로 말을 몰고 들어가자 멀리서 자기 집 앞에 몇 대의 마차가 세워져 있는 것을 보고, 아마도 축하하러 온 친척들과 친구들일 거라고 짐작했다. 역시 서쪽 문으로 들어가자 문지기가 일련의 이름들을 대며 알려주었다. 각 가문의 가장들은 대부분 조정에 가서 일을 보아야 했기 때문에, 선물을 가져오는 이들은 거의 여성들뿐이었고, 그 자리에 남아 있는 이들은 모두 가장 가까운 친척들이었다.
“지금 북원의 노파가 사는 큰 집에는 영국공부인과 우리 집의 장녀와 차녀가 있어. 우리 집에서 아침에야 각 가문에 기쁜 소식을 전하러 사람을 보냈기 때문에, 그들은 오후에 앞서 온 손님들을 피해서야 도착한 거야. 아, 제가 깜빡할 뻔했어. 두부인은 아침 일찍부터 와서 삼소저를 보고 나서는 계속 삼부인이 곁에 있어주다가 방금 떠났어.”
장월은 고개를 끄덕이고 곧바로 자신의 서원으로 돌아갔다. 큰옷도 벗지 않은 채 먼저 서쪽 방으로 갔다. 두완은 출산할 때 그다지 고통을 겪지는 않았지만, 출혈은 피할 수 없어서 얼굴이 창백했다. 그는 잠시 이야기를 나누고 자신의 귀여운 아들을 놀아주었지만, 계속 머물고 싶어도 소오에 의해 쫓겨나 결국 옷을 갈아입고 손님들을 만나러 갔다.
맹준이 선부로 가서 맹현을 위해 상을 지켜야 했기 때문에, 이제 혼자 집에 남은 장청은 다소 마르고 야위어 보였지만, 결혼한 장이는 훨씬 풍만해졌다. 두 자매 중 한 명은 달빛처럼 하얀 비단 셔츠에 흰 비단 치마를 입었고, 다른 한 명은 리치색의 포도무늬 저고리에 석류색 치마를 입었는데, 한 명은 단순하고 다른 한 명은 화려하여 예전과는 많이 달랐다. 장월이 들어오자 두 사람은 왕부인처럼 그냥 앉아 있을 수 없어 서둘러 일어났다. 여러 번 인사를 한 후, 장월은 모두의 축하를 받으며 얼굴에 기쁨이 가득했다.
이전에 이미 증손자와 증손녀가 있었지만, 두완의 이 아들은 결국 첫 번째 정식 증손자였기 때문에, 구씨는 무척 기뻐하며 아침부터 서원에 수많은 물건들을 보냈다. 이때도 그녀는 왕부인 등과 대화할 때마다 기쁨에 넘쳐 말했으며, 마지막으로 세번째 세례식에도 모두 와서 지켜보라고 명령했고, 모두가 기꺼이 동의했다.

많은 사람들이 집 안에서 즐겁게 웃고 이야기를 나누었다. 해가 저물어 가자 왕부인이 자리에서 일어나 작별 인사를 했고, 장칭과 장이도 서둘러 함께 일어났다. 구씨는 장웨이에게 나가서 배웅하라고 재촉했다. 왕부인은 집안의 장로이자 가까운 친척이었기에, 장웨이는 그녀를 동각문까지 배웅해 주었다. 그녀를 마차에 태워 보낸 후, 그는 몸을 돌려 장칭과 장이에게 말을 걸려 했는데, 예전에는 매우 수줍고 조용했던 장이가 갑자기 그와 장칭에게 절을 하며 인사를 했다.
“언니, 삼형, 아까 안에서는 당신들과 단둘이 이야기할 기회가 없었어요. 저는 지금 잘 지내고 있어요. 하지만 제가 오늘날까지 올 수 있었던 것은 전적으로 당신들 덕분이에요. 가족끼리 ‘고마워’라고 말하는 것은 어색할 수 있지만, 제가 할 수 있는 말은 오직 고마워뿐이에요.”