제429장 장난감을 가지고 노는가?

리부상서 견의를 비롯한 26명이 천하를 순회하며 군민을 달랬다.
주사중 곡선과 감찰관 하충, 정유환, 라통 등은 교지지주로 임명되었다.
6월 초, 이 두 가지 사건으로 인해 세 대전이 모두 불에 타버리는 큰 재앙은 일단락된 듯 보였다. 예부 관리들에게 있어 유일하게 조화롭지 못한 점은 아마도 황제의 만수절에도 아무도 예를 올리지 않았다는 것뿐이었다. 반면 직언조에 응한 장월에게 있어서는 황제가 단지 이유가 부족하다고만 말했을 뿐, 그의 헛소리가 정치에 해를 끼친다고 비난하지 않았으니, 이미 해금령이 내려진 이상 주디는 점차 바다와 관련된 제안들을 받아들일 수 있게 되었지만 아직 성급하게 행동할 수는 없다는 뜻이었다.
그래서 당장 가장 중요한 것은 교남에서 의심을 피해야 한다는 점이었다. 원방명이 사람을 보내 알리고 비밀리에 소식을 전한 후에야 그는 오늘 오후 주디가 영국공 장부를 불러본 뒤 양무백 장유를 또 불렀다는 것을 알게 되었다. 비록 최종 임명은 아직 내려지지 않았지만, 약간의 지혜가 있는 사람이라면 교지에 파견될 인물이 이미 정해졌다는 것을 알 수 있었다.
교지는 문관들이 좌천되는 곳이며, 무장들에게도 좋은 곳이 아니었다. 그래서 이 소식을 들은 동방씨는 마치 누군가의 농담인 줄 알았으며, 소식을 전한 사람이 확실하다고 말하자 그녀는 벽에 머리를 부딪히고 싶은 충동마저 느꼈다. 노부인 고씨에게 거절당하고 평소부터 형수 풍씨와도 사이가 좋지 않았던 그녀는 결국 서원 상방으로 가서 손씨와 두완 맞은편에 앉아 눈물을 흘렸다.
“예전에 그는 나와 두 아들을 교지에 버리고 10년이나 머물렀어. 이제 겨우 수도로 돌아와 작위를 받고 상을 받았는데, 몇 년도 즐기지 못하고 또 그 어둠 속의 곳으로 가야 한다고? 그는 풍성후 이빈이 건강했던 강건한 장군이었는데 지금은 병으로 죽을 지경인 것을 보지 못했나? 만약 그에게 무슨 일이 생기면 우리 가족은 어떻게 되는 거야? 나는 평생 강해지려고 노력했는데, 그가 아들들을 가리키는 모습만 봐도, 그가 가지 않을 수 있다면 차라리 그 부인의 작위도 받지 않을 거야!”
지난번 동방씨의 조언 때문에 이 두 번째 부인에 대해 약간의 혐오감을 가지고 있었지만, 이 순간 그녀가 화장도 하지 않고 얼굴이 창백하며 눈이 붓고, 예전의 영리하고 강한 모습이 전혀 없는 것을 보고 두완은 안타까움을 느꼈다. 하지만 그녀가 단지 조카며느리일 뿐만 아니라, 그 관계를 제쳐두더라도 그녀는 장유가 공을 세우려는 마음을 막을 수 없었다. 그래서 그녀는 시어머니에게 간단히 두 마디 위로의 말만 건넬 수밖에 없었다. 하지만 동방씨가 계속해서 앉아 있으려 하자 그녀는 점점 더 머리가 아파졌고, 마침내 소오가 갑자기 뛰어들어와서야 그녀의 끝없는 말을 멈출 수 있었다.

소오는 동방씨와 손씨를 “이태후” “삼태후”라고 불렀다. 그러고는 즐거운 기분으로 두완 옆에 앉아 눈가에 웃음을 띠며 말했다. “언니, 집에 큰 기쁜 일이 생겼어요! 황제께서 영감님과 영감님의 부모님께 작위를 내려주셨대요. 들으니 영감님께는 봉정대부 정수서윤대부와 한림학사의 작위가, 영감님의 부모님께는 의인의 작위가 주어졌다고 해요!”

예로부터 작위 수여는 7급부터 6급은 한 번, 5급은 한 번, 그 다음 3급, 2급, 1급은 각각 한 번씩 이루어졌다. 두완은 아버지가 다시 조정에 돌아와 관직을 맡았을 때 고인이 된 조부모님이 이미 한 번 작위를 받았던 것을 기억하고 있었다. 이 소식을 듣고 놀라지는 않았지만 상당히 기뻤다. 그때 옆에 있던 동방씨는 갑자기 얼굴색이 변하더니 더 이상 앉아 있을 수 없어 일어나 작별 인사를 하고 나갔다. 두완이 불편한 상태였기 때문에 손씨가 호박과 함께 그녀를 배웅하러 나갔다.

“하늘에 감사합니다. 이태후가 떠났군요.” 추흔은 서둘러 은병에서 차를 한 잔 따르고, 두완의 얼굴이 붉어진 것을 보고는 창문을 조금 더 열어주었다. 그러고는 돌아서서 말했다. “올해는 날씨가 유난히 덥군요. 소저님, 몸이 안 좋으시니 얼음은 쓰실 수 없으시잖아요. 제가 다시 물을 떠서 세수를 도와드릴까요?”

“괜찮아요. 방금 이태후가 여기 있을 때도 수건을 몇 번이나 짜셨는지 모르잖아요! 오늘 이태후가 꼭 기다리겠다고 하지 않았다면 아직도 몇 번이나 짜야 할지 몰랐을 거예요. 방금 여기서 오랫동안 서 있었으니, 그들이 돌아오면 쉬세요. 더운 날에 모든 일을 직접 하실 필요는 없어요.”

추흔은 두완이 자신의 생각을 간파한 것을 알고 당황스럽게 웃었다. 하지만 호박이 돌아왔을 때 손씨는 이미 풍씨의 방으로 들어가 버렸다. 그녀는 혼자 방으로 돌아가 쉴 수 없어 그냥 작은 의자에 앉아 바느질을 했다. 호박이 차와 물을 가져다준 후에는 한쪽으로 물러나 그림을 그리기 시작했고, 집 안에는 오직 소오의 재잘거리는 소리만 들렸다.

“그 작위 수여의 칙서는 대심학사의 글씨라고 하던데, 정말 아름답게 쓰여 있대요…”

“부모님은 이런 것들을 별로 신경 쓰지 않으세요. 어머니는 오히려 저를 놀리며, 제가 거의 국공의 딸이 될 뻔했다고 하셨어요… 흥, 사람들은 그 늙은 승려가 영국공 요소보라고 하지만, 제 마음속에서는 그는 그저 거리에서 저를 주워준 그 늙은 승려일 뿐이에요. 아버지가 관직에 있든 없든 저는 신경 쓰지 않아요…”

“아버지께서는 관직에 오른 지금 이 정도면 만족한다고 하셨어요. 앞으로 해야 할 첫 번째 일은 황제께서 그에게 하상서와 함께 화폐 제도를 개선하도록 하신 것인데, 세금을 더 걷을 수는 없지만 사람들이 마음대로 세금을 회피하는 것도 그냥 두어서는 안 됩니다. 관청은 선량한 백성들을 보호해야지, 악한 백성이나 부정한 상인들을 보호해서는 안 됩니다. 두 번째는 전국의 토지에 대한 규제를 강화하여 황족이나 관리, 지주들이 너무 많은 좋은 농지를 소유하지 못하도록 하는 것입니다. 아버지께서는 지금은 주인 없는 황무지가 많지만 앞으로는 농사짓기에도 부족할지도 모른다고 하셨어요…”
장월이 문을 들어왔을 때 마침 소오가 열정적으로 말하고 있었다. 뒷부분만 들었지만, 두진의 통찰력에 대해 그는 마음속으로 존경심을 가지고 있었다. 하지만 역대로 처음에는 토지 매매와 합병을 엄격히 규제했지만 나중에는 그 규제들이 형식적인 것이 되어버렸으며, 현재의 정책들이 얼마나 오래 지속될지는 알 수 없었다. 그가 알고 있는 원리들은 두진도 분명히 이해할 것이다. 다만 그의 스승은 마음속에 자신만의 옳고 그름의 기준을 가지고 있어서 그가 걱정할 필요는 없었다.
장월이 들어오는 것을 보고 두완은 인사할 틈도 없이 소오가 즐겁게 다가와 매형이라고 부르며 방금 전의 좋은 소식을 다시 한 번 전했다. 호박은 장월의 외투를 벗겨주고, 추흔은 밖에 나가 물을 길어오느라 바빴다. 잠시 후 모든 준비가 끝나자 장월은 두완 옆 의자에 앉아 쓴웃음을 지으며 말했다. “소오가 방금 많은 말을 했는데, 제 생각에는 장인어른께서 하려는 일들은 모두 힘들고 보상도 없는 일들입니다.”
“아버지는 원래 그런 성격이에요. 어머니도 오래전부터 말씀하셨죠. 아버지는 매우 고집이 세서 일단 결심하면 아무리 힘써도 돌리기 어렵다고요.” 두완도 마음속으로 걱정했지만 아버지에 대해 이야기할 때는 존경심이 생겼다. “어렸을 때부터 어머니는 아버지의 독서 노트들을 가지고 저를 가르쳐주셨는데, 그중에서도 가장 중요한 한 가지는 제가 항상 명확하게 기억하고 있어요. 하늘을 우러러 부끄럽지 않고, 땅을 내려다보아 부끄럽지 않으며, 마음을 돌아보아 스스로 평안할 수 있는 사람이야말로 진정한 사람입니다.”
소오는 처음에 두완에 의해 억지로 글을 읽고 쓰도록 했고, 그 후 풍원명에게 의술을 배우면서 《주역》을 읽고 《황제내경》도 읽어야 했다. 이제는 이런 학문적인 말들에도 익숙해져서 듣자마자 저도 모르게 따라 읊었다. 심지어 4년 동안 두진의 가르침을 받은 장월조차도 이런 전형적인 두씨 가문의 말투에 대해 마음속으로 감상에 젖었다. 심지어 저쪽에서 일하던 호박도 이 말을 듣고는 잠시 멈추었다가 조용히 한숨을 내쉬었다.

그러나 저녁 식사 시간도 되기 전에, 집 안의 고요하고 평화로운 분위기는 한 번의 신음소리에 의해 깨졌다. 두완의 갑자기 찌푸려진 미간과 어두워진 안색을 본 장월은 문득 한 가지 생각이 떠오르더니 즉시 의자에서 벌떡 일어났다. 소오도 잠시 멍하니 있다가 달려가 두완의 맥을 짚어보고 그 의자를 다시 살펴본 뒤 곧바로 추헌과 호박에게 소리쳤다.
“빨리 그 산파들을 불러오고, 믿을 만한 사람들도 몇 명 데려와서 그 사람을 서쪽 방으로 옮겨라.”
혼란이 지나간 뒤, 추헌과 호박은 바로 밖으로 나가 사람들을 찾아갔고, 소오는 두완이 땀범벅이 된 모습을 보고 걱정이 되어 이를 악물고 천 주머니를 꺼내 가는 은바늘 몇 개를 꺼냈지만 함부로 사용할 수는 없었다. 평소에도 사람들을 진료하고 침을 놓아주었으며 두완의 맥 짚기와 치료도 모두 그녀가 맡고 있었지만, 평소와는 달리 지금은 스승이 경외로 약재를 찾아간 상황이라, 만약 침을 놓다가 문제가 생긴다면 큰일이 아닐 수 없었다.
출산까지 아직 10일 정도 남았다고 생각하니 더욱 당황스러웠는데, 장월이 두완의 손을 잡고 있으면서도 마치 뜨거운 냄비 위의 개미처럼 안절부절못하는 모습을 보고서야 비로소 진정되어 이를 악물고 몇 번의 침을 놓았다. 비록 불안했지만 두완의 표정이 크게 나아지는 것을 보고 마치 진통 효과가 있는 것 같아서야 안도의 한숨을 내쉬었다.
잠시 후, 손씨가 네 명의 나이 든 하녀들을 데리고 도착했다. 그녀는 스스로 두 번 출산한 경험이 있어 경험이 풍부했으며, 한 번 살펴본 뒤 사람들에게 미끄러운 막대기를 사용해 두완을 서쪽 방으로 옮기라고 지시했다. 서쪽 방의 모든 물건들은 매일 뜨거운 물로 씻어두었고, 쑥도 이미 준비되어 있었기에 얼마 지나지 않아 두 명의 산파도 급히 달려왔다. 그래서 필요한 물건들을 안으로 옮긴 뒤, 몇몇 여자들이 분만실로 들어가 문을 쾅 닫아 장월을 밖에 가두어 버렸다.
처음에 어머니의 출산을 겪으며 불안했던 적이 있었지만, 이번의 느낌은 전혀 달랐다. 장월은 이 시대의 분만실이 제대로 소독되지 않을까 걱정하다가, 산파들이 서툴러 제대로 분만을 도와주지 못할까 걱정하다가, 또 다른 사람들이 말하는 임산부가 분만실에 들어가면 최소 한 시간에서 최대 이삼 일이 걸린다는 소문을 떠올리다가, 분만이 이 시대 여성들에게 가장 무서운 경험이라는 것을 떠올렸다……
저녁 시간이었고 날씨도 그다지 덥지 않았지만, 그는 마당 한가운데 서 있으면서도 땀이 줄줄 흘렀으며, 잠시 후에는 마치 물에서 건져낸 사람처럼 온몸이 흠뻑 젖어 있었다.

이 소동이 너무 커서 각 방과 마당마다 사람을 보내거나 직접 달려와서 마당이 사람들로 가득 찼다. 장초는 이제 아들과 딸을 하나씩 두고 있었지만, 지금 장월이 그토록 긴장한 모습을 보니 처음 아내와 첩들이 출산할 때의 일이 떠올랐다. 그러나 아내가 출산할 때는 거의 잊어버린 상태였고, 회향이 출산할 때는 마치 곁에 없었던 것처럼 아무것도 기억나지 않아 장월을 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 다른 사람들도 말로는 도움이 되지 않았고, 장월의 손을 잡고 계속 외치던 장징이야말로 이 긴장된 분위기를 조금이나마 완화시켜 주었다.

저녁부터 달이 나무 꼭대기에 뜰 때까지, 영시는 이미 고씨와 함께 분만실로 들어갔고, 다른 어른들은 모두 서쪽 마당의 큰방에 앉아 소식을 기다렸다. 계속 울어대는 장징도 유모에 의해 억지로 데려가졌다. 장월이 도저히 집 안으로 들어가려 하지 않자, 장초와 장기는 아내를 어른들 곁에 남겨두고 마당을 왔다 갔다 하며 장월과 함께 있었으며, 분만실에서 들려오는 소리들을 듣고도 마음이 불안해졌다. 그래서 창백한 얼굴의 장월을 보며 그들도 모르게 걱정이 되기 시작했다.

장기는 더 이상 참지 못하고 장초를 옆으로 끌고 가서 낮은 목소리로 물었다. “정말 문제가 생긴 건 아니겠지?”
장초는 즉시 화를 냈다. “흥, 넌 정말 불길한 말만 하는구나. 셋째 동생이 듣고 널 혼내려 할 거야! 좋은 말이라도 못 할까?”
“걱정되니까 그런 거 아니야?”

손바닥을 꽉 움켜쥔 채 아무것도 들을 수 없는 장월은 그 순간 오직 닫힌 큰 문만 보이고, 가끔 들려오는 신음소리만 들렸다. 비록 그 소리가 가슴을 찢는 듯한 비명은 아니었지만, 매번 들을 때마다 마음이 마치 큰 망치로 세게 맞은 것 같았고, 차라리 분만실 문을 밀고 들어가고 싶을 정도였다.

이윤은 이때 정주에서 나와 장월이 정신없는 모습을 보고는 불만스럽게 장초와 장기 형제를 한 번 쳐다본 뒤, 가볍게 걸어가서 가볍게 기침을 하며 말했다. “셋째 동생, 걱정하지 마세요. 산모가 분만실에 들어가면 대부분 하루 밤을 보내야 해요. 셋째 동생의 아내가 아무런 소리도 내지 않는 것을 보면 지금 당장은 큰 문제가 없는 것 같아요. 셋째 동생의 아내는 체력이 좋고, 전에 풍의사도 출산할 때 조금 더 시간이 걸려도 괜찮다고 했어요.”

방금 전에도 다른 사람들이 조언해 주었지만, 실제로 출산을 경험한 구씨와 손씨는 분만실로 들어갔고, 동방씨는 경험이 없어서 어찌할 바를 몰랐다. 결국 이윤처럼 경험이 있는 것도 아니었기 때문이다. 그래서 그 순간 혼란에서 정신을 차린 장월은 감사한 마음에 이윤에게 고개를 끄덕였고, 그제야 다리가 저리는 것을 느꼈다. 방금까지 완전히 무시하고 있던 허기도 이제야 느껴졌다. 바로 그때, 한동안 조용했던 분만실에서 갑자기 큰 울음소리가 들려왔다.

아직 우유부단함에서 벗어나지 못한 장월은 순간 멍해졌다. 그때 갑자기 누군가가 등을 세게 두 번 두드리는 것을 느꼈고, 곧이어 장초의 흥분된 얼굴이 보였다. 순간 그는 방금 그 소리가 무엇을 의미하는지 깨닫고 기쁨에 찬 표정을 지었다.

분만실 문이 갑자기 열리고 누군가가 안에서 고개를 내밀자, 호기심 많은 장기가 재빨리 앞으로 나서며 물었다. “남자아이인가요, 여자아이인가요?”

고개를 내민 사람은 바로 소오였다. 그녀는 ‘남자아이인가요, 여자아이인가요?’라는 말에 잠시 멍해졌다가 곧 웃으며 외쳤다. “남자아이예요! 형부, 모자 모두 무사해요. 언니도 아무 문제 없어요. 걱정 마세요!”

모자가 무사하다는 말을 듣고서야 장월은 진정으로 안도의 한숨을 내쉴 수 있었지만, 땀을 닦을 힘조차 없었다. 이제 그는 아버지가 되는 것이 분명 축하할 일이긴 하지만, 그 기다림의 시간이 정말 목숨을 앗아갈 정도라는 것을 깨달았다. 대고모 풍씨가 방에서 나와 웃으며 그에게 한 마디를 건넸을 때, 그는 비웃을 힘조차 없었다.

“월아, 여자는 한 번만 출산해도 나중에는 훨씬 쉬워져. 너도 아내와 함께 열심히 노력해야 해.”

처음 출산할 때는 거의 죽을 뻔했는데, 두 번째는 어떻게 될까? 아무 일도 없도록 확실히 보장되지 않는 한, 이 지옥 같은 곳을 한 번만 돌아도 충분히 불안할 텐데!