제190장 연역 속의 게임

예펑은 그 새로운 에너지 흐름 경로를 원활하게 작동시키는 데 얼마나 시간이 걸렸는지 알 수 없었다. 그가 이상하게 생각한 것은 《무전》이 매번 제공해 주는 새로운 에너지 흐름 경로가 항상 이전의 경로를 포함하고 있다는 점이었다. 정확히 말하자면, 새로운 경로는 기존 경로를 기반으로 확장된 것으로, 단지 더 복잡하고 힘이 더 강할 뿐이었다.
몇 가지 난해한 에너지가 몸속의 새로운 경로를 따라 자동으로 흐르기 시작하자, 예펑은 더 이상 주동적으로 유도하지 않고 자신의 정신력을 거두었다.
그가 놀란 것은, 자신이 의도치 않게 출천 후기 단계로 돌파했다는 사실이었다. 새로운 경로는 새로운 에너지 흡수 방식을 가져왔으며, 집령진의 도움으로 몸속의 원영이 11~12세 정도로 성장했다. 이는 출천 후기 단계에서만 나타나는 현상이었다.
예펑은 시간을 확인해 보았다. 자신이 벌써 63일이나 은둔실에 머물러 있었다. 그가 3급 승령단을 복용하여 출천 중기 단계로 올라가는 데 14일밖에 걸리지 않았다는 것을 생각하면, 새로운 에너지 흐름 경로에 익숙해지는 데 49일이나 걸렸다는 뜻이었다.
물론 그 대가로 출천 중기 단계의 수련을 공고히 할 뿐만 아니라 출천 후기 단계로도 올라갈 수 있었다. 다만 상당한 시간이 더 소요되었다.
예펑은 처음에는 단 두 알의丹약만으로는 100일이나 걸릴 리가 없다고 생각했다. 이 방을 예약할 때는 중급 영정 10개, 즉 100일분의 비용만 지불했다. “원래는 나갈 때 남은 비용이 환불될 줄 알았는데, 이번에는 추가로 비용을 내야 할 것 같군!”
그는 어쩔 수 없이 두 손을 벌리며 말했다. “자, 이제 분신기 단계를 돌파해 보자!”
다시 정신력을 허역 속으로 보냈다.
“4급 승령단! 2단계 영역치 10,000,000점이 필요합니다. 복용 후 출천기 단계의 수련자가 단기간 내에 직접 분신기 단계로 돌파할 수 있습니다.”
“구매 확인!”
“구매 성공, 2단계 영역치 10,000,000점 차감됨.”
예펑은 여전히 꿩알만한 크기의 금색 단약을 손에 들고 자세히 살펴보았지만, 3급 승령단과 큰 차이가 없어 보였다. 정확히 말하자면 외형상으로는 완전히 똑같았다.
깊게 숨을 들이마신 예펑은 4급 승령단도 입에 넣었다……
……
예펑이 열심히 수련하는 동안, 연역 속의 두 마리 작은 생물들은 함께 힘을 합쳐 초기渡劫 단계의 거대한 생물을 도발하고 있었다.

예펑은 자신이 수련하기 전에 이미 연역을 지능 모드로 조정해 두었다.
연역은 두 마리의 작은 존재들의 수련 상태에 따라 자동으로 수련 환경을 조절한다. 여기에는 마수들의 전체적인 실력, 가장 강한 마수의 실력, 마수들의 밀도도 포함된다.
지능 모드는 사실상 잔혹한 모드인데, 연역은 수련자들이 어떤 수준에 도달했는지를 잘 알고 있기 때문이다. 연역은 자동으로 온갖 사건들을 만들어내어 그 수련자들이 끊임없이 강력한 상대와 마주하도록 한다. 예펑이 이전에 설정했던 것처럼, 실력이 약한 존재들을 먹이로 남겨두어 두 마리의 작은 존재들이 굶주리지 않도록 하는 방식이 아니다.
다행히 두 마리의 작은 존재들도 곧 이러한 변화를 알아차렸으며, 짐승의 본능 덕분에 금방 이 변화에 적응했다.
그날, 베르나르드는 합체 초기 단계의 대지의 곰 한 마리를 처리한 직후 맑은 호수에서 목욕을 하고 있었다.
소유도 합체 중기 단계의 무늬 있는 마蟒 한 마리를 처리한 직후, 베르나르드에서 그리 멀지 않은 나뭇가지 위에 서서 자신의 깃털을 정돈하고 있었다.
갑자기, 원래 두 마리의 작은 존재들이 있던 환경에 이상한 변화가 생겼다. 원래 있던 곤충과 새들의 울음소리가 갑자기 사라지고 주변은 이상할 정도로 조용해졌다.
이러한 징조는 무언가 강력한 존재가 이곳으로 다가오고 있다는 것을 의미했다.
소유는 경계심을 가지고 고개를 돌려 주위를 살펴보았다.
베르나르드도 물놀이를 멈추고 천천히 강가로 헤엄쳐 가면서 조심스럽게 귀를 기울였다.
갑자기 호수에서 온 산맥 전체를 뒤흔드는 울부짖음이 들려왔고, 곧 소유와 베르나르드는 산맥의 땅이 흔들리는 것을 느꼈다.
베르나르드는 재빨리 강가로 도망쳤고, 소유는 그의 어깨 위에 내려앉았다. 이제 베르나르드의 키는 2미터가 넘었지만, 소유는 여전히 손바닥 크기에 불과했으며, 단지 깃털의 색깔이 더욱 선명해졌을 뿐이었다.
둘은 그 지역을 떠나지 않고 오히려 기대에 찬 눈으로 호수를 바라보았다. 거의 200년에 달하는 수련 덕분에 둘은 뛰어난 전투 의식과 기술을 갖추고 있었다.
합체기의 마수는 그들에게 더 이상 도전이 되지 않았다. 둘은 이미 합체기의 마수를 사냥해 먹이로 삼을 수 있었다.
그리고 눈앞의 이 마수는, 그 지역 전체를 뒤흔드는 울부짖음만 들어도 그들은 이 녀석이 바로 현재 이 지역의 왕이라는 것을 알 수 있었다.

시간이 지날수록 이곳의 마수들은 스스로의 성장에 따라 발전해 나간다. 이곳의 왕을 한 번 이길 때마다 마수들의 실력은 전반적으로 향상되고, 더욱 강력한 왕이 등장한다. 이는 두 마수에게 마치 계속 업그레이드되는 게임과 같다.
두 마수는 차갑게 호수 표면을 응시했으며, 그들의 눈빛에는 긴장감 외에도 약간의 흥분과 기쁨이 담겨 있었다.
“소유, 이번엔 협력하는 게 필요해 보여. 상대는 정말 대단한 녀석이야!” 베르나르드의 입에서는 젊은 목소리가 흘러나왔는데, 그 목소리는 마치 열 살 정도의 어린 소년 같았다.
소유는 고개를 돌려 그를 한 번 쳐다본 뒤 두 번 “지지…” 하고 울었다.
“좋아, 네 말대로 하자. 나는 멀리서 여러 마법으로 상대를 묶어두고, 네가 공격해!” 베르나르드는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕이며 머리를 긁적였다. “넌 분명 나보다 먼저 태어났는데, 왜 나는 10여 년 전에 성장기에 들어갔는데 넌 아직 유아기인 거지?”
바로 그때 호수의 물이 움직이기 시작했고, 베르나르드는 상대에게 끌려들어가 주도권을 잃지 않기 위해 천천히 공중으로 날아올랐다.
그도 자신의 어머니로부터 수속성의 체질을 물려받았지만, 자신보다 강한 수속성 강자 앞에서 상대의 주战场으로 끌려가는 것은 비합리적인 행동이었다.
호수 위에서 베르나르드와 소유는 마침내 현재 상황을 볼 수 있었다. 거대한 검은 그림자가 호수 바닥에서 올라오고 있었다.
상대의 모습은 잘 보이지 않았지만, 두 마수는 그 검은 그림자의 머리가 축구장만큼 크다는 것을 분명히 알 수 있었다.
그것이 수면 가까이 올라오려 할 때 갑자기 잠수했고, 거대한 검은 꼬리가 위로 솟아오르며 엄청난 파도를 일으켜 베르나르드와 소유를 향해 날아왔다.