제189장 출천기에 도달하다

음공실과 같은 서비스는 보통 고급 여관에서만 제공된다. 음공실을 만드는 데에는 많은 요소가 관련되어 있기 때문인데, 일반적으로 정식 음공실에는 영력을 모으는 진법, 격리 진법, 방어 진법이 반드시 있어야 한다.
영력을 모으는 진법은 그 이름대로 영력을 모아 사용자가 더 빠르게 도약할 수 있도록 하는 것이다.
격리 진법에는 여러 종류가 있지만, 그 효과는 실력이 상승할 때 발생하는 영력의 파동을 격리하여 외부에 드러나지 않도록 하는 것이다. 동시에 사용자와 외부의 소리와 기운도 차단하여 방해받지 않는 수련 환경을 제공한다.
방어 진법도 여러 유형이 있으며, 주된 목적은 사용자가 더 잘 수련할 수 있도록 음공실 전체를 감싸 외부의 방해를 막는 것이다.
이러한 진법의 설치는 대개 전문적인 진법 대가들에 의해 이루어지며, 진법을 배치하는 데에는 상당한 비용이 든다.
따라서 음공실을 사용하는 데에도 비용이 적지 않으며, 예팡이 사용하는 이 음공실의 경우 하급 영정 하나가 매일 필요한데, 이는 평범한 사람이 감당할 수 있는 수준이 아니다!
예팡이 있는 이 음공실은 내부가 그다지 좋아 보이지 않으며, 방 전체가 칙칙한 돌로 지어져 있다. 방 중앙에만 하얀색 돌로 된 테이블이 있고, 천장 위에 있는 하얀색 밤옥만이 이 방의 유일한 조명이다.
음공실이라고 하지만 사실은 감옥보다도 훨씬 열악한 환경이다. 방의 면적은 약 10제곱미터 정도이며, 주변 벽과 천장은 모두 밀폐되어 있고 창문은 없으며 문이 하나뿐이다. 방의 면적이 작아 진법의 규모도 줄어들어 진법을 배치하고 운용하는 비용을 절약할 수 있다. 또한 밀폐된 공간과 단조로운 구조 덕분에 사용자는 오직 수련에만 집중할 수 있으며, 칙칙한 벽과 천장 외에는 밤옥만이 주의를 끌 뿐이다.
예팡은 방 주위를 한 바퀴 돌며 주변 환경에 익숙해진 뒤, 1제곱미터 크기의 그 돌 테이블 위에 올라섰다.
테이블 옆에는 영력을 모으는 진법을 활성화하는 스위치가 있다. 예팡이 이 방에 들어오기 전에 이미 여관 측 담당자가 음공실을 사용하는 데 필요한 모든 사항을 그에게 알려주었다. 사실 음공실 전체에서 사용자가 직접 켜야 하는 스위치는 이것뿐이며, 이것이 음공실을 사용할 때 주의해야 할 유일한 사항이다.
예팡은 정신력을 허공 속으로 보내 이전에 에드가 말했던 실력을 직접 향상시키는丹약을 찾았다.

“삼품승령단을 사용하려면 2단계 영역치 1,000,000점이 필요합니다. 복용하면 원영기의 수련자가 단기간에 직접 출괘기로 도약할 수 있습니다.”
“구매 확인!”
“구매 성공, 2단계 영역치 1,000,000점이 차감되었습니다.”
예펑은 손에 든 꿩알 크기의 금색 단약을 보며 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. “단약을 사용하는 것이 분명히 레벨을 올리는 가장 빠른 방법이고, 지금 나도 실력을 향상시켜야 하니까!”
예펑은 왼손으로 탁자 옆면의 버튼을 눌러 집령진법을 활성화시킨 뒤, 오른손으로 단약을 입에 넣었다.
금색 단약은 입에 들어가자마자 녹아서 혀뿌리를 따라 목구멍으로 들어가고, 그곳에서 식도를 통해 배 속으로 흘러들어갔다.
잠시 후, 예펑은 배 속에서 따뜻한 기류가 나와 천천히 온몸으로 퍼지는 것을 느꼈다.
예펑은 방심할 수 없어 즉시 그 따뜻한 기류를 모아 자신의 몸속에서 흐르는 경로대로 움직이게 했다.
만약 다른 사람이 이곳에 있었다면, 예펑의 온몸에서 금색 빛이 반짝이는 것을 볼 수 있었을 것이다. 그 에너지가 몸속을 도는 궤적이 그 빛을 통해 선명하게 보였다.
그리고 이 순간 예펑은 몸속의 영력 흐름을 아주 세심하게 조절하며 조금의 실수도 용납하지 않았다.
승령단을 복용하면 레벨을 한 단계 올릴 수는 있지만, 일정 확률로 수련한 것이 모두 사라질 수도 있다. 이런 식으로 강제로 레벨을 올리는 단약들은 효과가 매우 강력한데, 예펑은 이미 이 사실을 알고 있었다. 그래서 지금도 조금도 방심할 수 없었다.
예펑은 단약에서 발산되는 영력이 자신의 몸속에서 미친 듯이 흐르도록 조심스럽게 조절한 뒤, 그 영력을 자신의 단전 속으로 보냈다. 단전 내의 영력 자극으로 인해 예펑의 원영도 육안으로 확인할 수 있을 정도로 성장하기 시작했다. 원래 주먹 크기였던 원영이 점차 커져갔다.
몇 번의 주기가 지났는지 모를 때, 원영 위에서 갑자기 무언가가 부서지는 소리가 들렸다.
그 소리에 예펑은 깜짝 놀랐다. 현재 예펑의 원영은 이미 한 자 정도의 높이에 이르렀는데, 그 부서지는 소리는 원영의 머리 위에서 나는 것이었다.
예펑은 정신력을 일부 빼내어 무슨 일이 일어났는지 알아보려 했다.
정신력이 원영에 닿는 순간, 원영의 머리 위에서 금색 빛이 비추어졌고, 단 한 번의 숨 돌림 사이에 위에서 아래로 원영 전체로 퍼져나갔다.
예펑의 정신력이 다시 원영을 향해 닿았을 때, 원래 아기 모습이었던 그 존재는 이미 세 살짜리 아이의 모습으로 변해 있었으며, 큰 눈으로 자신을 바라보고 있었다.
예펑은 원영의 형태가 변한 것이 자신이 출괘기에 도달했다는 것을 의미한다는 것을 알았다.

하지만 원영의 성장은 그로 인해 끝나지 않고 계속되었다. 불과 몇 번의 숨을 쉬는 사이, 세 살 정도로 보이던 그 아이의 모습이 다시 변했다. 키는 여전히 1척 정도였지만 모습은 점점 자라나고 있었다. 예펑은 그丹약의 효과가 아직 완전히 사라지지 않았다는 것을 깨달았다. 그는 즉시 승령단을 복용했을 때의 변화가 전체 경지의 상승을 의미한다는 것을 떠올렸다. 즉, 원래 원영 중기였던 자신이 출괴 중기로 올라가야만 약효가 사라질 것이었다. 하지만 지금의 자신은 아직 출괴 초기에 불과했다. 이를 생각한 예펑은 다시 마음을 집중하여 몸속의 영력 흐름을 재조절했다. 배 속의 뜨거운 기운이 점차 사라지자, 예펑은 약효가 거의 끝났다는 것을 알았다. 그는 천천히 정신력을 빼내어 자신의 원영을 탐색했다. 이제 자신의 몸속 원영은 이미 일곱여덟 살 아이의 모습이었고, 예펑은 자신이 이미 출괴 중기에 도달했다는 것을 잘 알고 있었다. 그제야 그는 천천히 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 천천히 눈을 감고, 집령진이 인도하는 영기가 자신의 몸속으로 들어오도록 하여 몸속의 영력이 스스로 움직이도록 했다. 예펑은 즉시 4급 승령단을 복용하지 않았다. 왜냐하면 그의 수위가 막 출괴 중기로 상승했으며, 여전히 안정시키는 데 시간이 필요했기 때문이다. 예펑이 눈을 감은 지 얼마 지나지 않아, 인해 속의 《무전》에서 금빛 빛줄기가 전해졌다. 예펑은 마음속으로 기뻐했다. “《무전》에 새로운 내용이 나타났나?” 그는 즉시 정신력을 그곳으로 보냈다. 그것은 새로운 에너지 흐름도였으며, 새로운 에너지 흐름 경로는 이전의 경로보다 훨씬 더 복잡했다. 예펑은 이에 대해 매우 흥분되었다. 몸속의 에너지 흐름 경로가 변할 때마다 자신의 변화를 뚜렷하게 느낄 수 있었기 때문이다. 단순히 에너지 흡수 속도가 몇 배로 빨라지는 것뿐만 아니라 공격력도 몇 배로 상승했다. 그러한 기술들보다 새로운 에너지 흐름 경로를 얻는 것이 예펑이 더욱 기대하는 것이었다.