제348장 다음 생에는 반역자가 되지 말 것을 기억하라

대명률: 만약 거악한 세력가나 군민 등이 멋대로 3개의 돛대 이상인 불법 대형 선박을 만들어 금지된 물품을 싣고 바다로 나가 외국과 거래하거나, 해적들과 내통하거나, 공모하여 모여들거나, 길잡이가 되어 선량한 백성들을 약탈하는 자는 주범은 그 행위에 따라 처형하고 목을 베어 시민들에게 공개하며, 온 가족을 변방으로 보내 군대에 복무시킨다. 앞서 언급한 해상 선박을 만들어 이민족에게 팔아 이익을 취하는 자는 금지된 군사 무기를 바다로 내보내는 자와 같은 법으로 처벌하며, 주동자는 처형하고 부하들은 변방으로 보내 군대에 복무시킨다.
연안의 상인과 민중들은 수십 년 동안 이러한 엄청난 제약에 억눌려 살아왔는데, 이제 갑자기 해금이 조용히 시작되자 믿을 수 없는 느낌이 들었다. 화려한 옷을 입은 이들이나 평범한 옷을 입은 이들이 시보사로 들어가서는 기쁜 표정으로 또는 우울한 표정으로 나왔는데, 우울한 이들은 허가증을 얻기 위함이 아니라 식량이 없어 요리조차 할 수 없기 때문이었다. 해금이 되었다 해도 선박이 있어야 하는데, 많은 사람들이 바다로 나가 재산을 벌고자 하지만 선박은 어디에 있단 말인가?
장월은 당연히 이 모든 문제를 해결해 줄 생각이 없었다. 그는 신이 아니므로 모든 일에 간섭할 수는 없었다. 예전에 해금이 있을 때도 푸젠과 광동 연안 지역에서는 바다로 나갈 수 있는 작은 선박을 만들 수 있었으니, 지금은 더 말할 것도 없었다. 500석짜리 해상 선박은 바다 위에서 위험이 많지만, 황제가 해금을 선포한 것만으로도 이미 매우 어려운 일인데, 어찌 지금 당장 주디가 민간에게 대형 선박 제작을 허용할 것이라 기대할 수 있겠는가? 그리고 그가 왕대영과 밤새워 모든 규정의 세부 사항을 확정한 이후로, 그는 이 시보사의 내시가 자신 앞에서의 태도가 많이 변했다고 느꼈다. 적어도 더 이상 그 허식적인 공경은 아니었다.
어느덧 반 달이 지나자 시보사는 갑자기 50개의 검합과 대용 허가증을 발급했는데, 각 검합 및 허가증에 100관의 화폐가 필요했으므로 총 5,000관의 화폐가 소요되었고, 이는 은으로 환산하면 60여 냥에 불과했다. 상인들에게는 그야말로 푼돈에 불과했지만, 모두가 기뻐했다. 이러한 대상인들의 등장으로 인해 이미 시보사에서 거래하던 조공 사절들은 더욱 선택의 폭이 넓어졌으며, 준비된 물품은 모두 팔렸을 뿐만 아니라 귀국하는 배도 가득 채워졌다.

모든 준비가 끝났으나 오직 동풍만이 부족했던 장월은 마침내 베이징에서 보내온 급히 전달된 칙령을 받았다. 자신의 도살자라는 명성이 강남까지 알려질 것이라 생각했지만, 그 칙령을 자세히 살펴본 후에야 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 이번에 왜구를 잡으며 포획된 밀수선의 경우 선주만 처형하고 나머지는 연안의 각 수비소에 보내 선원으로서 공을 세워 죄를 속죄하게 하며, 닝보부 내에서 죄증이 명확한 밀수업자들은 왜구와 결탁하지 않았다면 앞서 언급된 자들과 같은 방식으로 처리하고, 이전에 3개월 동안 왜구와 해적들과 내통했던 모든 범죄자들은 영원히 족쇄를 차고 시보사 앞에서 공개적으로 처벌받게 되었다. 도시 전체를 수색하여 잡힌 암살자들은 참수되어 공개적으로 처형되었으며, 판통과 기타 의심스러운 인물들은 난징으로 압송되었다.

예장천은 이미 흔적도 없이 사라졌지만, 장월은 이 일을 크게 과시하지 않았다. 설령 그가 여전히 운하의 수송선에 있다 해도, 수천 척에 달하는 운하 수송선들 속에서 그를 어디서 찾을 수 있겠는가?

그는 지금 칙령에 따라 행동하는 데 바쁘다. 청주에서 수백 명을 처형하고 상하이현 밖에서 왜구들을 막아 수십 명을 죽였으며, 이번 도시 전체를 수색하여 잡힌 일곱 명의 암살자들을 형장으로 보내 참수할 때쯤에는 이미 무감각해져 있었다. 관중들에게 있어서는 참수도 시보사 앞에서 영원히 족쇄를 차고 있는 백여 명보다는 별것 아니었다. 추운 날씨 때문에 나무 족쇄 대신 50근짜리 족쇄가 사용되었으며, 매일 몇 구의 시신이 북쪽 교외의 화장장으로 보내져 화장되었는데, 이는 정말 소름 끼치는 광경이었다.

그날, 몇몇 호기심 많은 사람들은 시보사 앞 넓은 거리에 두 대의 푸른 천막이 쳐진 마차가 세워져 있고 그 앞뒤로 단정한 복장의 군사들이 둘러서 있는 것을 보고 궁금해했다. 잠시 후, 소식을 알아보러 갔던 사람들이 재빨리 돌아와 오늘 두 명의 황제 특사가 떠난다고 전했다. 이 소식을 듣고 구경꾼들은 더욱 많아졌다. 멀리서 장월이 집을 나와 마차에 오르는 것을 본 사람들 중 누군가가 중얼거렸다.

“인정사정 보지 않고 사람을 죽이는 장 도살자가 마침내 떠났군!”

갑자기 시보사의 팔자형 담장 양쪽에 족쇄를 찬 두 줄의 사람들 사이에서 누군가가 목소리를 높여 소리쳤다. “참수란 그저 머리를 잘라내는 것뿐이다. 용기가 있다면 나를 죽여라! 난 조금씩 고통받고 싶지 않다!”

마차에 오르던 장월은 즉시 움직임을 멈추고 뒤를 돌아보았다. 그러자 두 줄의 죄수들 사이에서 말한 사람을 찾아냈다. 그 남자는 서른 살쯤 되어 보였으며 키가 작고 단단해 보였다. 다른 사람들은 족쇄를 차고 있어 숨이 가빴지만, 그만은 간신히 곧게 서 있을 수 있었다. 장월이 자신을 보고 돌아보자 그의 눈에서는 즉시 사나운 빛이 번졌고, 그는 계속해서 목을 곧게 세우고 크게 소리쳤다.

“나리, 그냥 단호하게 한 번에 우리를 죽이든지, 아니면 우리에게 죄를 속죄할 기회를 주십시오! 이 세상에서 누가 실수를 하지 않고, 누가 재물과 이익에 탐하지 않겠습니까? 왜 꼭 우리만 죽어야 합니까! 왜구와 결탁한 판통이나, 해적들과 내통하는 다른 관리들, 그리고 돈에 눈이 먼 부패한 관리들… 왜 꼭 우리만 이런 고통을 겪어야 합니까!”
그의 외침은 매우 커서 주변에 있던 백성들도 들었고, 왕대영도 당연히 들었다. 그는 화가 나 얼굴이 붉어지고 목이 굵어지며 급히 하인들에게 채찍으로 때리라고 명령했다. 하지만 그 하인이 가까이 다가가 손을 높이 들었지만 아직 휘두르기도 전에 누군가에게 붙잡혔다. 뒤돌아 욕을 하려던 그는 그 사람이 장월이라는 것을 알고는 당황하여 물러났다.
“당신 말이 맞아요. 이 세상에서 누가 실수를 하지 않겠습니까? 그러니 생계를 위해 한 일이 남을 해치지 않는다면 용서받을 수 있죠.”
장월은 담담하게 말했다. 그 남자의 눈이 번쩍이며 기쁜 표정을 지었지만, 장월은 갑자기 엄한 목소리로 말했다. “하지만 이 세상에는 용서할 수 없는 실수도 있어요! 만약 누군가가 당신의 아내와 자녀들을 협박해 왜구에게 정보를 전하게 한다면, 혹은 왜구가 그들을 납치해 악행을 강요한다면 그나마 이해할 수 있겠지만, 당신들은 스스로 그랬어요! 작은 이익을 위해 왜구에게 식량과 물을 팔고, 메시지를 전달했으며, 그것도 한 번이 아니라 여러 번이에요. 이로 인해 얼마나 많은 사람들이 죽었는지 알고 있나요! 왜구가 저지른 곳에서는 갓난아이조차 용서받지 못하는데, 그건 바로 당신들 같은 반역자들 때문이에요! 죄를 속죄한다고? 당신들이 어떤 공로로 그 무고한 백성들의 목숨을 바꿀 수 있나요? 당신의 목숨은 목숨이지만, 다른 사람들의 목숨은 목숨이 아닌가요?”
루풍이든 이미 마차에 올라탄 링시호박추흔이든, 장월이 이렇게 격노하는 모습을 본 적이 없었다. 왕대영은 더욱 놀라서 비틀거렸으며, 자신이 왜구와 결탁하는 어리석은 짓을 하지 않아 다행이라고 생각했다. 주변에 있던 백성들은 잠시 서로를 바라보다가, 왜구의 난으로 친척이나 친구를 잃은 이들은 자연스럽게 환호성을 질렀다.
장월은 죽은 듯한 표정의 그 남자를 깊이 바라보며 차갑게 말했다. “다음 생에는 반역자가 되지 마세요!”
그 말을 남기고 그는 뒤도 돌아보지 않고 마차에 올라타 차막을 내리고 출발하라고 명령했다. 밖에서 들려오는 마차 바퀴 소리와 함께 수많은 환호성이 들려오자, 그는 깊게 숨을 들이마셨다. 물이 너무 맑으면 물고기가 살 수 없지만, 어떤 일들은 참을 수 있고 어떤 일들은 참을 수 없다. 오늘 이 사람들이 영원히 족쇄를 차고 고통받는 비참한 결말을 보면, 내일은 그렇게 많은 반역자가 없을 것이고, 왜구들도 연안 지역에서 그렇게 쉽게 숨을 수 없을 것이며, 대명도 왜란에 의해 진흙탕에 빠지지 않을 것이다!

“소저, 그 말 정말 훌륭해요!” 장월 옆에 앉은 추흔은 자연스럽게 장월의 소매를 잡아당기며 눈에는 흥분이 가득했다. “들어보세요, 모두가 칭찬하고 있어요! 다음 생에는 반드시 반역자가 되지 말아야 해요… 정말 멋진 말이에요!”
영시와 호박은 원래부터 생각이 깊은 사람들이었다. 마차에 오를 때 무거운 족쇄를 쓴 죄인들을 보고 마음이 아팠지만, 장월의 말을 듣고는 곧 깨달았다. 그래서 추흔이 그렇게 말하자 영시도 부끄러운 듯 고개를 끄덕였다. “저는 원래 황제께서 이렇게 엄하게 처벌하는 것이 너무한 것 아닌가 생각했어요. 이제야 그들이 그토록 많은 사람들을 해쳤으니, 엄중히 처벌하지 않으면 민간에 더 많은 사람들이 그들을 따를 거라는 것을 알겠어요.”
“민중은 죽음을 두려워하지 않지만, 죽음으로 위협해도 소용없어요. 설령 죽음을 두려워하지 않는 사람들이 있더라도, 억지로 죽음만 기다리는 것은 두려운 일이에요.”
호박은 조용히 중얼거리더니 깊은 한숨을 내쉬었다. 장월이 한 말은 분명 훌륭했지만, 그녀가 더 신경 쓰는 것은 ‘이 세상에도 절대 저지르면 안 되는 실수가 있다’는 그 말이었다. 조부 구복이 과거에 태자 세우는 문제에 대해 함부로 말한 것과 이후 북벌에서 성급하게 진격해 크게 패배한 것, 이 두 가지 모두 절대 저지르면 안 되는 실수였으며, 바로잡을 기회조차 없었다. 그녀의 사촌도 계속해서 도발을 반복했는데, 그 역시 계속해서 실수를 저지르는 것이 아닌가?
그녀가 마음이 혼란스러울 때, 갑자기 차가운 왼손이 누군가에게 잡히는 것을 느꼈다. 그 손바닥에서 따뜻한 느낌이 전해졌다. 고개를 들어보니 그녀의 시선은 마침 장월과 마주쳤고, 그녀는 잠시 멍해졌다. 말을 하기도 전에 두꺼운 여우 가죽 담요가 그녀의 머리와 얼굴을 덮었고, 그녀의 몸은 완전히 감쌓였다.
“걱정하지 마세요. 담요를 잘 덮고 잠시 쉬세요. 잠에서 깨면 정해에 도착할 거예요. 이번에는 배를 타고 바다를 돌아 대강을 거쳐 난징으로 갈 거예요.”
호박이 말하기도 전에 추흔은 억지로 그 담요 아래로 들어가며 웃으며 그녀의 귀에 속삭였다. 영시는 결국 나이가 좀 더 많아 추흔처럼 함부로 행동할 수 없었다. 그녀는 장월에게 손난로를 건네주고 그의 무릎 위에 망토를 덮어주었으며, 자신도 검은색 비단 갑옷을 입었다. 그럼에도 불구하고 마차가 움직이면서 여전히 찬바람이 면 커튼의 틈새로 들어왔고, 네 사람은 점차 그 여우 가죽 담요 아래로 몸을 웅크렸으며 발도 서로 맞닿았다.
“이렇게 추운 날씨에, 소저께서 자오 형님들에게 판 아가씨를 난징까지 호위하게 하는 것이 괜찮을까요?”

“그녀의 상처는 더 이상 미룰 수 없어. 아무리 추운 날씨라도 한번 시도해봐야 해.” 추흔이 코를 찡그리며 한숨을 쉬자, 장월은 참지 못하고 농담을 건넸다. “처음에는 누가 계속 그녀를 주시하더니, 이제는 또 이렇게 걱정스러운 표정을 짓고 있어? 나는 이미 조호와 다른 둘에게 조심스럽게 호위하라고 지시했어. 판 아가씨도 약간의 의술을 알고 있으니 함부로 행동하지는 않을 거야.”
추흔은 장월의 애정 어린 태도를 좋아했지만, 그의 농담 섞인 말투는 마음에 들지 않았다. 그녀는 곧바로 영시의 품으로 들어가며 “그 사람을 난징에 데려다준 후에는, 소저님은 그녀를 어떻게 할 생각이에요? 게다가, 왜구와 내통한 자들이 죽어 마땅하다면, 그 영평공주는……” 하고 말했다. 말을 하다가 추흔은 결국 간신히 말을 끊었다. 그녀는 당연히 황족을 평민처럼 처벌해야 한다고 비난할 수는 없었지만, 마음속으로 불편함을 느끼는 것은 어쩔 수 없었다.
“다리는 그 사람 몸에 달려 있어. 그녀가 견뎌낸다면 어디든 갈 수 있을 거야. 내가 왜 그녀의 일을 결정해야 하지? 게다가 영평공주와 부양후 모자는 이미 베이징으로 갔으니, 아무도 그녀를 알아보지 못할 거야.” 장월은 게으르게 눈을 감으며, 곧 설날 명절이 다가오는데도 왜구의 피해를 입은 사람들은 영원히 차가운 땅속에 누워 있어야 한다는 생각에 마음속으로 한숨을 쉬었다. 그 말도 마음속으로만 할 수밖에 없었다.
“왕자가 법을 어기면 평민과 같은 죄를 받아야 해. 왜구와 내통한 자들은 죽어 마땅하고, 그 배후의 자들도 마찬가지야!”
“왕자가 법을 어기면 평민과 같은 죄를 받아요? 흥, 그건 그냥 어린애들을 속이는 말이잖아!”
같은 시간, 정해 부두에서 배에 오른 악장천은 마음속으로 중얼거렸다. 백련교 사건이 실패한 이후로 그는 상황이 이상하다는 것을 민감하게 알아차렸다. 다행히 그는 빨리 도망쳐 한왕世子 주잔탄의 살인자들을 피할 수 있었다. 비록 ‘교활한 토끼가 죽으면 개도 죽는다’는 말을 오래전부터 알고 있었지만, 보복이 이렇게 빨리 올 줄은 예상하지 못했다. 다행히 그의 뛰어난 실력과 손에 쥔 카드들 덕분에 주잔탄은 너무 노골적으로 사람을 보내 추적하지 못했고, 그래서 그는 순조롭게 화물선에서 자리를 잡을 수 있었다. 그때부터 그는 더 이상 가문의 미래에 대해 걱정하지 않았으며, 마음속에는 오직 설명할 수 없는 분노만이 남았다.
왜 자신은 마치 집을 잃은 개처럼 취급받아야 하는가? 왜 그 황족들은 입만 움직이면 모든 것을 누릴 수 있는가?

자신이 한 발의 화살로 장월의 천자검을 부러뜨렸다는 생각에 악장천은 설명할 수 없는 쾌감을 느꼈다. 그는 한왕의 인장을 이용해 영평공주의 신뢰를 얻었으며, 이전에 베이징에서는 황연이라는 늙은이를 위해 보증까지 해주었다. 그 결과 양측 모두 긴장이 고조되었고, 스스로 똑똑하다고 생각했던 판통과 판희연은 모두 자신도 모르는 사이에 함정에 빠졌다. 하지만 그가 가장 자랑스러워하는 것은 바로 그 놀라운 화살이었다. 그 화살이 장월의 목을 겨냥하지 않도록 하기 위해 그가 얼마나 큰 노력을 기울였는지 알아야 한다!
조왕과 황연은 장월을 이용해 장부를 묶어두려 했던 것이 아닌가? 이번에 이렇게 큰 실수가 생겼으니, 그들이 도대체 어떤 방법으로 장월을 구해내어 장부에 호의를 베풀지 꼭 봐야겠다. 장월이 지금도 닭털을 명령의 화살로 여기며 수도로 돌아간다면, 그는 이 녀석이 어떻게 그런 침착한 태도를 유지할지 꼭 지켜보고 싶었다.