제340장 어린 소녀의 스승 모시기, 주왕부 사람들의 방문

펑위안밍은 고집이 센 성격이었지만, 소오는 더욱 골치 아픈 존재였다. 그래서 떠나고자 했던 그는 그녀의 매일 같은 잔소리 속에서 점차 떠나려는 마음을 버리고 잠시 머물게 되었다. 평소에는 두완이 그를 보러 오거나 소오가 하루 세 끼를 가져다주었을 뿐, 다른 하인들은 쉽사리 이 마당에 들어오지 않았다. 날들은 조용하고 편안하게 흘러갔다. 그는 한가할 때 글을 쓰거나 책을 읽거나 마당에서 태극권을 연습했으며, 마치 머릿속에 깊이 박혀 있던 의술들을 모두 잊어버린 듯했고, 성가신 태의원의 옛일들도 점차 떨쳐내고 있었다.
그래서 이날 소오가 식탁을 가지고 일등죽을 가져다주자, 그는 생각에 잠긴 듯 말했다. “네 아가씨는 매일 사람들을 시켜 음식에 변화를 주게 하고, 또 너를 자주 시켜 나 같은 늙은이와 이야기하게 하니 정말 고생이 많구나. 나는 이제 늙어서 명예나 이익 따위는 중요하지 않아. 그저 마음대로 살고 싶을 뿐이야. 앞으로는 의술을 배운 적이 없다고 생각할 거야. 다만, 맹가에서는 사람들이 나를 공경해 주었지만, 지금은 계속 이런 손에 밥 주고 옷 주는 부유한 삶을 살다 보니 정말 익숙하지 않아.”
“펑 대부, 요즘의 음식들은 모두 당신의 몸을 회복시키기 위한 것입니다. 처음에 청주에 있을 때는 마음도 넓고 몸도 통통했는데, 지금은 10근이나 살이 빠졌어요. 당신이 다시 살이 찌면 그때야 일을 시킬 수 있을 테니, ‘손에 밥 주고 옷 주는’ 삶이라고 하지 않을 테니까요.”
펑위안밍의 어리둥절한 표정을 본 소오는 저도 모르게 웃으며 말했다. “혼자서 밖을 떠돌며 산다고 해서 과연 행복할까요? 아가씨의 말이 맞아요. 인생을 살면서 친척이 없다 해도 친구는 있어야 해요. 그렇지 않으면 너무 외로울 테니까요. 당신은 장가 같은 큰 집에서는 정말 익숙하지 않으니, 서울로 돌아간 후에는 주인님 댁에 잠시 머물러 보세요. 여러분은 겉으로는 차갑지만 마음은 따뜻한 사람들이니 분명 잘 지낼 수 있을 거예요. 어차피 두가에는 지금 사람이 부족하니, 당신이 가도 공짜로 먹고 사는 것이 아니에요.”
“어린 소녀야, 내가 무슨 겉으로는 차갑지만 마음은 따뜻한 사람이라고! 게다가 내가 두가에 가면 두 대인에게 무슨 폐를 끼칠지도 모르잖아!”
눈을 가늘게 뜨고 소오의 흰 비단 상의와 흰 비단 치마를 바라보며, 펑위안밍은 처음 그녀를 만났을 때부터 그녀가 항상 담백한 색깔의 옷을 입고 있었던 것을 떠올렸다. 두완이 말해주지 않았다면 그는 그녀가 대명 최고의 모사로 불리는 승려가 주워온 사람이라는 것을 결코 짐작하지 못했을 것이다. 평생 음모와 교활함에 물들어 살아온 사람 곁에서도 이렇게 순수하고 맑은 마음을 가질 수 있다는 것은, 이 소녀의 마음이 태어날 때부터 순수하고 맑았다는 것을 의미했다. 갑자기 그의 머릿속에 한 가지 생각이 떠올랐다.
“소오, 너는 나와 함께 의술을 배우고 싶니?”
“의술을 배우다니요?”

이렇게 갑작스러운 질문에 소오는 순간 멍해졌다. 고개를 기울이고 잠시 생각한 뒤, 의술을 잘 배우면 두완에게 큰 도움이 될 뿐만 아니라 펑위안밍도 정당하게 머물게 할 수 있을 것이라 생각하며 교활한 미소를 지었다. 하지만 문득 어린 시절 거리에서 웃는 얼굴의 늙은 승려를 만났던 일이 떠올랐고, 그가 바로 눈앞에서 미소를 지으며 세상을 떠난 모습이 떠오르자 그 미소는 점차 사라지고 깊은 슬픔이 자리 잡았다. 만약 일찍 의술을 배웠다면 그 늙은 승려를 구할 수 있었을 텐데?

각종 생각들을 어렵사리 정리한 뒤에야 그녀는 고개를 들어 직설적으로 물었다. “제가 배운다면 펑 대형님의 규칙을 지켜야 하나요? 예를 들어 함부로 사람들을 진료할 수 없고, 반드시 대형님처럼 진료비를 받아야 한다는 식으로요? 저는 제가 보고 싶은 사람들만 진료하고 싶을 뿐, 그런 규칙들에 얽매이고 싶지 않아요.”

“어린애야, 나도 그냥 마음대로 사람들을 진료하는 거 아니냐?”

이 말을 듣고 소오는 비로소 깨닫고 곧바로 고개를 끄덕였다. “제가 배울게요… 다만 펑 대형님, 제가 멍청하다고 생각하지 마세요. 글씨도 잘 쓰지 못하고, 장기도 못 두며, 요리나 집안일도 제대로 못 해요. 글자도 겨우 익혔을 뿐이에요. 대형님께 의술을 배운다 해도 분명… 음, 효율이 반감될 거예요. 한마디로, 제가 멍청하다 해도 절대 욕하지 마세요!”

펑위안밍은 방금 전부터 화가 나면서도 웃음이 나왔는데, 이 말을 듣고는 더욱 참지 못하고 화를 내며 말했다. “이 세상에 무엇을 배우는 게 어렵지 않고, 노력하지 않아도 되는 게 있느냐? 네가 멍청해도 상관없지만, 내 문하에 들어왔다가 중도에 포기하며 불평한다면 나는 너를 욕할 뿐만 아니라 때릴 것이다! 내일부터 의리와 혈자리를 가르쳐 주겠다. 네가 유명한 의사가 되기를 기대하지는 않지만, 진심으로 배운다면 나중에 감기나 두통 같은 것은 스스로 치료할 수 있을 것이다.”

“네, 네, 그럼 제가 대형님을 스승으로 모시면 안 되나요?”

한쪽은 순간적인 마음에 다시 제자를 받으려 했고, 다른 쪽은 문득 평생 처음으로 무언가를 진지하게 배우고 싶다는 생각이 들었다. 그래서 아무도 목격하지 않고, 연회도 열지 않은 채 소오가 방으로 들어가 원의자에 앉은 펑위안밍에게 세 번 절을 하자, 이 스승과 제자의 관계가 확정되었다. 하지만 소오가 깜짝 놀란 것은, 스승님을 모신 후 펑위안밍이 그녀에게 책을 건네준 것인데, 그 책은 바로 《주역》이었다.

“돌아가서 네 집 아가씨에게 제대로 설명을 듣고, 너도 열심히 공부해라. 좋은 재상이 되지 못하면 명의가 되라는 말이 있지. 의리나 혈자리 같은 것들은 암기할 수 있지만, 진정한 의사가 되려면 《이경》을 읽지 않을 수 없으며, 더욱 많은 책을 읽어야 한다. 너는 결혼에 별로 관심이 없으니, 책을 열심히 읽는 게 너에게 좋을 거야!”
손씨가 초대를 받아 성국공부로 간 탓에, 그날 집에는 오직 두완만 있었다. 연말이 다가오면서 난징 성안에는 여전히 많은 고위 관리들이 남아 있었고, 그녀는 정월 초하루를 위한 선물들을 하나하나 준비해야 했다. 비록 요즘은 소박함을 중시하지만, 세간의 관계를 유지하기 위해서는 너무 초라해져서는 안 되었고, 이런 분위기를 조절하는 것은 쉽지 않은 일이었다. 결국 선물 때문에 집안 농장에서 막 들어온 수입을 모두 쓸 수는 없었다. 그녀가 장부를 보며 마음속으로 계산을 하고 있을 때, 갑자기 밖에서 소리가 들려 고개를 들어보니 소오가 커튼을 젖히고 들어오는데, 얼굴 표정이 매우 이상했다.
“무슨 일이야? 또 풍의사와 말다툼했어?” 두완은 요즘 이 노인과 어린이가 다투는 모습을 자주 보아서 이번에도 웃으며 말했다. “오늘은 누가 이겼고 누가 졌는지 말해봐.”
소오는 짜증스럽게 손에 들고 있던 《이경》을 침대 위에 내려놓고는 잠시 두완을 바라보다가 결국 고개를 숙이고는 우울한 목소리로 말했다. “아가씨, 저 오늘 풍의사를 스승으로 모시고 앞으로 그분께 의술을 배우게 되었어요. 원래는 맥보기, 침놓기, 처방전 쓰기, 진료하는 법 등을 배우는 줄 알았는데, 그분은 오히려 《이경》을 보라고 하시더군요! 세상에, 제가 책 읽는 것을 가장 싫어한다는 걸 그분이 모르시나요?”
두완은 처음에는 농담을 하려 했지만, 이 이야기를 듣고는 순간 멍해졌다. 잠시 생각한 뒤, 그녀는 생각에 잠긴 듯 말했다. “학자가 책 공부를 제대로 못 해서 의술을 배우게 되면, 원래부터 평범한 사람들보다 의술을 배우기가 더 쉬워. 송장부의 하씨 가문은 기황가문이라 불리지만, 사실 가족 모두가 학자들이야. 소오, 네가 풍의사를 스승으로 모셨으니 《이경》뿐만 아니라 다른 책들도 제대로 읽어봐야 해. 암기하라는 게 아니야. 매일 조금씩 읽어주면 돼.”
우울한 표정이었던 소오는 이제야 걱정을 기쁨으로 바꾸고 곧바로 두완 곁에 섰다. 장부에 가득한 글자와 기호들을 보고 그녀는 곧바로 눈살을 찌푸리며 침대 위에서 무릎을 꿇고 두완의 어깨를 주물러 주었다.

“아가씨, 예전에 베이징에 있을 때가 더 좋았어요. 집안 일은 전혀 신경 쓸 필요가 없었죠. 지금은 하루 종일 집안일이나 장부 처리, 그리고 거짓말만 하는 관리들을 상대해야 해요! 그 사람들은 모두 어떤 얼굴인지, 말마다 시험하는 것 같아요. 이번 해금 조치로 우리 집이 이익을 얻었는지 직접 묻지 않을 뿐이에요!”
입술을 삐죽이며 그녀는 다시 말했다. “오늘 펑 의사가 저에게 멍 아가씨 얘기를 했어요. 그는 멍 가문을 떠날 때 민 아가씨가 특별히 사계절 옷과 신발, 양말을 준비해 주었고, 멍 가주도 그에게 매우 고마워하며 여행 경비로 천 관의 보화지폐를 주었으며, 보답으로 은화 200냥도 주었다고 해요. 그는 옷과 신발, 양말만 받고 나머지는 모두 거절했대요.”
두완이 아무 말도 하지 않자, 샤오우는 혼자 계속 말했다. “민 아가씨는 그에게 원래 그가 그렇게 큰 도움을 준 만큼 제대로 보답해야 하지만, 지금 집안에 큰 변고가 있고 장례 기간이라 그저 보내줄 수밖에 없다고 했어요. 하지만 그는 멍 가문에서 장례를 치르는 동안 조문하는 사람은 많지 않았지만, 의심스러운 사람들이 몇 명 있었다고 했어요. 민 아가씨가 그를 보내준 것은 그가 피해를 입을까 봐 걱정해서 선의에서 한 일이라고 했어요. 하지만 멍 가주의 부인이 죽자 멍 가주가 다시는 결혼하지 않겠다고 맹세한 것은 정말 드문 일이에요.”
“멍 대인은 단지 명예와 앞날에 너무 집착해서 성격이 극단적이에요.”
두완은 잠시 멍하니 생각하다가 곧 대답했다. 처음에 아버지와 멍현이 함께 금의위 감옥에 갔을 때, 멍현은 먼저 풀려났지만 아버지는 장월이 간청해야만 풀려날 수 있었는데, 상황은 완전히 달랐다. 그녀와 장월이 결혼한 지 며칠도 지나지 않아 아버지 두진은 다시 한림으로 소환되었는데, 이는 여전히 황제의 총애를 받고 있다는 뜻이었다. 반면 멍현은 파면된 후 아무런 움직임도 보이지 않았는데, 이것으로 황제의 마음을 알 수 있었다. 멍현이 앞으로 교훈을 기억한다면 다행이지만, 그렇지 않다면 멍 가문은……
“아가씨, 밖에 주왕부의 한 어머니가 만나고 싶다고 해요. 천류군주의 명을 받고 왔다고 하더군요.”
이 말을 듣고 생각에 잠겨 있던 두완은 즉시 정신을 차리고 잠시 생각한 뒤 샤오우에게 두 번째 문으로 가서 맞이하라고 지시했다. 얼마 지나지 않아 샤오우가 40대 정도의 중년 여인을 데리고 들어왔다. 그녀는 주황색과 검은색이 섞인 항주 비단으로 만든 작은 상의를 입고 짙은 청색의 비로 치마를 입고 있었으며, 머리는 은발핀으로 묶어 단정하고 깔끔해 보였다. 들어오자마자 깊이 절을 하며 그녀가 바로 주닝의 유모인 응 어머니라는 것을 알아차린 두완은 급히 직접 그녀를 일으켜 세웠다.

응마마는 굳이 침상에 오르려 하지 않아 결국 의자에 앉았다. 인사를 나눈 뒤 그녀가 말했다. “설날이 다가오니 왕부에서 사람을 베이징으로 보내 명절 선물을 보내고, 황태자와 황태손에게도 선물을 전달하게 했어요. 공주님께서는 두 아가씨를 걱정하셔서… 제 기억으로는 이제는 두이인이라고 불러야 하겠군요… 공주님께서 두이인을 걱정하셔서 특별히 저를 시켜 몇 가지 물건을 가져오게 하셨어요. 공주님께서는 물건을 산동으로 보내면 너무 눈에 띈다고 하셨어요. 지금 주왕의 몸상태가 날로 나빠지고 있어서, 자신은 돌보지 않더라도 주왕을 위해 생각해야 한다고 하셨죠.”
천류공주 주닝에게 줄 명절 선물은 두완이 이미 준비해 두었는데, 직접 수놓은 주머니와 시장에서 구한 몇 가지 신기한 물건들을 선물하려 했다. 이제 상대방이 먼저 선물을 보내왔으니 그녀는 급히 고마움을 표했다. 하지만 그 뒤에 이어진 말들은 그녀의 마음을 크게 흔들었다. 응마마 앞에서는 돌려 말할 필요가 없다는 것을 깨달은 그녀는 주닝의 상황을 묻지 않을 수 없었다.
“설 전에 누군가 비밀 상소를 올려 주왕 전하께서 근심으로 병이 드셨다고 합니다. 황제께서 즉위한 이후 치왕의 관리들과 작위는 모두 빼앗겨 평민이 되었고, 민왕과 요왕의 관리들과 호위병들도 사라졌습니다. 진왕, 영왕 같은 왕들도 모두 입을 다물고 있죠. 지금 세 명의 호위병만 남아 있는 분은 오직 주왕 전하뿐입니다… 아, 그래서 공주님의 혼인 문제가 아직도 결정되지 않는 것이죠.”