제311장 아버지 덕분에 자식도 명예를 얻고, 이익도 공평히 나누다

남경이 여전히 제도이기 때문에 동행한 500명의 경영 군사들은 비록 황명에 따라 파견된 자들이었지만, 모든 자격을 검토받아야 했다. 장월과 루풍이 황태자와 황태손을 만난 후에야 천호 주백령이 부대를 이끌고 금천문을 통해 성안으로 들어왔으며, 당연하게도 부유한 집안의 대저택을 진영으로 사용했다. 자리를 잡은 후 루풍은 장월을 그 대저택의 서재로 데려가 배 위에서 미처 끝내지 못한 대화를 이어갔다.
“장 대인, 솔직한 말을 하자면, 저와 당신은 목숨을 걸고 지내온 사이입니다. 그러니 굳이 둘러대지 않고 말하겠습니다. 내년이 되면 저는 동집사를 감독하게 될 텐데, 직위가 더 높아지지는 않을지라도 실권을 쥔 기관이니, 한때 막강했던 금의위조차도 저의 명령에 복종해야 합니다. 내가 이 지위에 이른 것으로 eunuch로서는 이미 정점에 이른 셈이고, 저에게는 다른 야망도 없습니다. 그저 평화로운 날들을 바랄 뿐입니다.”
“황태손이 당신을 매우 높이 평가한다는 것을 저도 압니다. 황태손과 황태자는 하나이니, 당신의 부와 명예도 앞으로 영원히 지속될 것입니다. 저는 당신이 황태손 앞에서 좋은 말을 조금 더 해주기를 바랍니다. 앞으로 우리는 서로 돕고, 제가 동집사를 맡게 되면 반드시 금의위를 통제하여 당신에게 불리한 정보가 전달되는 일이 없도록 할 것입니다.”
“걱정하지 마십시오. 금의위 북진抚司의 진抚인 무닝이 금의위에서 동집사의 형벌 담당 천호로 옮겨올 예정입니다. 그는 이미 저에게 충성을 맹세했으며, 저도 궁중에서 오랫동안 지내며 여러 방법을 갖추고 있습니다… 앞으로 강호의 인물들을 영입하여 조직을 강화할 때 금의위의 정보망에만 의존하지 말자는 생각입니다. 좋습니다, 이 일은 제가 돌아가서 바로 지시하겠습니다. 황제께서 당신을 중요하게 여기시는 것도 당연하군요. 저도 오래전부터 방법을 찾고 있었는데 이런 방법은 생각지도 못했습니다… 음, 정말 좋은 방법이군요!”
“앞으로 우리는 같은 편입니다. 무슨 일이 있으면 마음껏 말씀하십시오. 이번 일도 걱정하지 마십시오. 제가 있으니 반드시 당신을 도와 모든 일을 제대로 처리해 드리겠습니다. 그러면 당신도 승진할 수 있지 않겠습니까?”
이렇게 오랫동안 진심 어린 대화를 나눈 후, 루풍은 가장 원하던 답변을 얻었고, 장월도 가장 이상적인 임시 동맹자를 얻어 모두가 기뻐했다. 하지만 장월은 아직 공식적인 업무를 시작하기 전에 부모님을 만나러 가려고 했는데, 연생과 연호를 데리고 강녕현 관청에 갔더니 그곳에서 그가 전혀 예상치 못한 소식을 들었다.
“장 대인, 당신은 이제 더 이상 강녕현 현령이 아닙니다.”

장월의 얼굴색이 어두워지자 그 문지기도 경계심을 가졌다. 자신의 갑작스러운 말이 상대방을 당황하게 만들 것임을 깨닫고 급히 그의 볼을 세게 때린 뒤 사과하며 말했다. “제 이 입이 정말 말을 잘 못하네요. 장 대인은 이미 고위직으로 승진하셨으니, 이 작은 현청에는 당연히 계실 곳이 없죠. 불과 며칠 전에 장 대인은 정오급 응천부 치중으로 승진하여 오늘 아침에 막 이사 가셨습니다! 말하자면, 장 대인께서는 이번에 정말 이중으로 기쁜 일을 맞이하셨군요…”
응천부 치중?
아버지가 승진했다는 소식을 듣고 장월은 주소를 알아본 뒤 더 이상 그 문지기의 장황한 말을 듣고 싶지 않아 말을 돌려 재빨리 떠났다. 그의 마음은 마치 거울처럼 맑아졌다. ‘자식이 아버지 덕분에 명예를 얻는다’는 말이 이미 사람들의 마음속에 깊이 자리 잡고 있긴 했지만, 관직 사회에는 ‘아버지가 자식 덕분에 명예를 얻는다’는 더욱 관례적인 원칙도 있었다. 옛날 정흥은 정난의 공로로 무안후에 봉해졌고, 그의 아버지 정용의 작위와 봉록도 정흥과 같았으며, 당시 사람들은 정용이 행운아라고 말했다. 이제 아들이 승진했으니, 장초 역시 여전히 하급 7급 현령으로 있을 수는 없었다.
응천부 관청은 크긴 했지만, 장초가 부임이 늦어져 내부 공간들이 이미 모두 사람들로 가득 차 있었다. 그래서 그는 손씨와 상의한 뒤 홍루안이 산후조리를 마칠 때까지 기다렸다가 원 영국공부 옆에 있는 호부거리의 그 저택으로 다시 이사했다. 관직 사회에는 비밀이 오래 갈 수 없는 법, 그가 승진하자 이제 모두가 그에게 유명한 사촌과 유능한 아들이 있다는 것을 알게 되었고, 찾아오는 손님들로 인해 문턱이 거의 부서질 지경이었다. 그날 저녁, 호부거리 동쪽은 차와 말이 끊임없이 오가며 북적였고, 벽 옆에는 많은 마차와 가마들이 세워져 있었는데, 이는 옛 영국공 장부가 있을 때보다도 더 북적거렸다.
“장 대인, 승진하신 것에 더해 사랑하는 아들의 만월까지 맞으시니 정말 최고의 길조입니다!”
“옛날에 강태공이 80세에 문왕을 만났듯, 장 대인은 아직 젊으시니 앞날은 더욱 무궁무진할 것입니다!”
“아들이 이미 수도에 도착했다고 들었습니다. 장 대인, 이번에는 가족이 모두 함께하시게 되었군요!”
장초는 사람들과 어울리는 데 서툴지는 않았지만, 갑작스럽게 찾아온 행운과 수많은 아첨에 그도 정말로 감당하기 힘들었다. 마침 문에서 성국공 주용이 직접 축하하러 왔다는 소식이 전해지자 주위의 손님들이 비켜주었다. 겨우 벗어난 그는 급히 옷매무새를 가다듬고 직접 문 앞으로 나가 맞이했다.

서로 인사를 나눈 뒤, 장월은 주용을 안으로 안내하려 했지만, 주용은 미소를 지으며 손을 저으며 말했다. “저는 우연히 길을 지나다 축하와 선물을 가져다주러 온 것입니다. 제 것 외에도 영국공의 선물도 있어서 꼭 이 길을 가야 합니다. 여기 남아 있을 필요는 없습니다. 제가 여기 앉으면 다른 사람들이 이 술자리를 제대로 즐기지 못할 테니, 괜히 문제를 일으키지 않는 게 좋습니다.”
말이 끝나자마자 주용은 밖에서 말발굽 소리가 들리는 것을 듣고 고개를 돌려 세 마리의 빠른 말이 달려오는 것을 보았다. 자세히 보니 말을 멈추고 뛰어내리는 사람을 바로 알아보고는 웃으며 말했다. “됐어요, 됐어요. 오늘은 우연히 당신 아들이 몰래 돌아와 당신을 보러 왔으니, 제가 또 무슨 말을 할 필요가 있겠습니까? 음… 이 시간에 축하하러 오는 사람들은 대부분 당신 가문과 친분을 쌓고 싶어 하는 사람들입니다. 저는 그들을 속이는 데 신경 쓰고 싶지 않습니다. 저를 서재로 데려가 주세요. 나중에 당신 아들을 만나보고 싶습니다.”
장초는 난징에서 관직을 맡는 동안 성국공 주용의 도움을 많이 받았으며, 이 붉은 얼굴에 굵은 수염을 가진 국공이 솔직하고 호탕한 성격이라는 것도 알고 있었다. 그는 학자들과 교류하는 것을 좋아했지만, 아첨하는 사람들은 좋아하지 않았다. 비록 이때 그도 장월을 보았지만, 아들에 대한 걱정을 억누르고 직접 성국공 주용을 안내해 주었으며, 하인들에게도 성의껏 대접하라고 당부했다. 그가 다시 앞마당으로 돌아오자마자, 장월이 마치 별들이 달을 둘러싼 것처럼 사람들에게 둘러싸여 있는 모습을 한눈에 보았다.
이 세상에는 명예를 위해 무엇이든 할 준비가 되어 있는 사람들도 있고, 관직에 열중하는 평범한 사람들도 있다. 오늘 장씨 가문의 손님들은 당연히 후자에 속했으므로, 주인인 장월은 장초보다 더욱 눈부셨다. 경제들은 관등급상으로는 지방의 대관들에 미치지 못하지만, 그들의 총애는 지방 관리들이 도달할 수 없는 수준이었다. 게다가 장월이 젊은 나이에 정오급으로 승진한 것은 전례가 없는 일이었다. 그래서 장월이 사람들을 대할 때 온화하고 공평하게 대하는 모습을 본 많은 사람들이 마음속으로 감탄했다.
장월은 집에 들어와서야 오늘 집에서 동생의 만월잔치를 열고 있다는 것을 알았다. 자신의 만월 때 집에서 화려하게 잔치를 었는지는 모르지만, 여동생 장정이 태어난 만월 때는 집안에 큰 변고가 있어 조용히 지나갔었다. 그가 아버지와 함께 승진하지 않았다면, 장씨 가문의 서자의 만월잔치는 분명 조용히 지나갔을 것이며, 오늘처럼 손님들이 모여 시끌벅적할 리가 없었을 것이다.
“월아.”

주위가 시끄러운 사람들로 가득했지만, 장월은 여전히 아버지의 부름을 들었고 서둘러 주변 사람들에게 사과한 뒤 인파를 헤치고 나갔다. 복도에 서 있는 장초를 보고 몇 걸음에 달려가 인사를 하려 했지만, 절을 하기도 전에 끌어올려졌다. 원래부터 부자 사이가 가까웠지만, 일어난 뒤 장초의 감추지 못하는 기쁨과 안도의 표정을 보고 그는 마음이 뜨거워졌다.

손님이 많아 장초는 다른 사람들을 버리고 아들과 단둘이 이야기할 수 없어서, 미소를 지으며 잠시 바라본 뒤 말했다. “내가 여기 있으니, 성국공께서 서재에서 너를 기다리고 계신다. 먼저 그분을 만나고, 그 다음에 옆 마당에서 어머니와 며느리를 만나도록 해라. 기쁜 날을 위한 옷으로 갈아입는 것을 잊지 마라. 평소 입는 집에서 입는 옷은 괜찮지만, 오늘은 너무 수수해 보인다. 네 동생을 위해서라도, 너 자신을 위해 축하해야 한다.”

방금 문 밖에서 말에서 내릴 때 장월은 이미 성국공 주용을 보았는데, 이제 상대방이 단순히 축하하러 온 것이 아니라 자신을 보러 온 것임을 알고는 생각에 잠긴 듯 입가에 미소를 지었다. 설령 지금 자신이 아무리 인기가 있더라도, 위엄 있는 성국공 주용이 이런 사소한 일을 신경 쓰지는 않을 것이다. 그러므로 상대방이 자신을 만나고 싶어 하는 이유는 명백했다.

장가의 저택은 원래 그리 크지 않았지만, 예전에 영국공부와 연결되어 있어서 이제 측문을 열면 바로 영국공부의 동쪽 마당이 나오며, 오늘도 손님을 맞이하기 위해 사용되고 있었다. 국공부의 관리인 린선도 많은 하인들을 데리고 와 도와주었다. 그래서 장초가 말한 서재는 다른 곳이 아니라 국공부의 장부의 외서재였다.

장부가 처음 자신을 만났던 이곳에 대해 장월은 당연히 깊은 인상을 가지고 있었다. 문을 들어서자 주용이 장부가 앉았던 그 돗자리에 다리를 모아 앉아 있는 것을 보고, 그는 이상하게도 깊은 공감을 느꼈다. 그때, 초짜였던 그는 바로 이곳에서 권력과 명성을 가진 장부의 신뢰를 얻기 시작했으며, 이러한 관계가 없었다면 결코 오늘날에 이르지 못했을 것이다.

“현조는 이곳을 아주 잘 아는 것 같군?” 차를 들고 있던 주용은 장월이 문을 들어온 후의 표정이 다소 복잡한 것을 보고 웃으며 말했다. “세형은 나와 달라. 그는 무예와 군략을 배웠지, 나처럼 허세를 부리는 것이 아니야. 그래서 이 서재는 텅 비어 있어. 그가 생각에 잠길 때 마음을 가라앉히는 데 사용할 뿐이지. 원래 여기에 들어올 수 있는 사람들은 모두 그의 가장 가까운 친구들이나 심복들뿐이었어. 네가 난징에 올 때는 아직 어렸지만, 그때부터 그는 너를 특별하게 대했어. 그는 역시 사람을 잘 보았어. 그의 두 친아들보다는 네가 더 유망해!”

인사를 마친 뒤 앞으로 나와 돗자리에 앉자, 장월은 겸손하게 말했다. “성국공의 이러한 칭찬은 정말 저로서는 부끄러워 어찌할 바를 모르겠습니다. 제가 오늘날에 이를 수 있었던 것은 전적으로 황제의 은혜와 어른들의 지도 덕분이며, 그 외에는 그저 운이 좋았을 뿐입니다.”
“운이 좋다고? 운도 결국은 인연의 한 종류일 뿐이다. 운을 바라는 사람도 운이 따르지 않으면 안 되는 법이지!” 주용은 쾌활하게 웃더니 곧바로 본론으로 들어가 말했다. “나는 명을 받들어 난징에 남아 있으며, 이전의 성명도 받았다. 나는 이런 허울뿐인 말들을 믿지 않는다. 여름 곡물이 창고에 들어오는 양에서 겨우 몇 천 석 정도의 차이 때문에 이렇게 큰 소동을 일으켜 두 명의 특사를 보내는 것은 말이 안 된다. 한 명은 당신이고, 다른 한 명은 황제 앞에서 매우 총애받는 루풍이라니? 단지 한 가지만 상기시켜 드리자면, 만약 당신이 정말로 해금을 시험해 보기 위해 온 것이라면, 난징에 남아 있는 우리 공후백들을 잊지 마시기 바랍니다.”