제287장 황제의 태도 변화는 하늘이 바뀌는 것과 같다

연왕으로 봉해진 후 북평을 지키며 몽골의 침략을 여러 차례 막아냈고, 수년간 인내한 끝에 일어나 정난을 일으켜 천하를 휩쓸었으며, 구복이 이끄는 군대가 전멸한 후 세 차례에 걸쳐 북정을 감행했다. 주디가 평생 가장 자랑스러워한 것은 바로 그 뛰어난 무공이었다. 이 순간 그는 손에 든 보검을 굳건히 쥐고 있었으며, 검끝은 햇빛 아래에서 눈부신 빛을 발하고 있었다.
장월을 잠시 바라본 후 그는 마침내 손에 든 보검을 내리며 담담히 말했다. “정말 대담하군. 날카로운 칼이 눈앞에 있어도 태연한 모습이로구나. 너는 예전에 나에게 자신의 무공이 평범하다고 했지만, 의지가 있는 자는 반드시 성공한다는 것을 알아야 한다. 만약 네가 노력해서 무공을 연마했다면, 이런 대담함만으로도 무공이 부족할 리가 없지. 굳이 형을 부러워할 필요가 있겠는가?”
황제가 일시적인 호기심으로 자신을 시험해보려는 것이라고 70% 확신하고 있었지만, 방금 전 검끝이 스쳐 지나갈 때 장월은 여전히 차가운 기운을 느꼈고, 이제는 이미 온몸에 식은땀이 흘렀다. 주디의 말을 듣고 그는 즉시 정신을 차린 듯한 표정을 지으며 서둘러 두 걸음 뒤로 물러나 절을 했다.
“아뢰옵니다, 폐하. 제가 감히 대담한 것이 아니라, 그 순간에는 도저히 발을 움직일 수 없었습니다.”
장월은 두려워서 발을 움직일 수 없었다고 말하지는 않았지만, 군주가 명하면 반드시 따라야 한다는 것을 알고 있어 움직이지 못했다고 대답했고, 이 대답은 적어도 주디를 만족시켰다. 만약 이때 장월이 검의 움직임을 미리 알았다거나 황제가 그저 호기심에 시험해보는 것뿐이라고 말했다면, 주디는 그를 두 번 다시 쳐다보지도 않고 바로 문밖으로 내쫓았을 것이다.
“나를 따라 들어오거라.”
황제가 검을 옆에 있는 시종들에게 던져주고는 곧바로 걸어가는 것을 본 장월은 안도의 한숨을 내쉬며 오늘의 첫 관문을 통과했다고 생각했다. 바람에 실려 오는 명령을 듣고 그는 서둘러 일어나 주디의 뒤를 따랐다. 비록 자신의 위치상 주디의 뒤를 바짝 따라가야 했지만, 그는 계속 주위를 둘러보았다.
인수전은 서궁의 동북쪽에 위치해 있으며, 주변에는 많은 버드나무들이 있었지만 나무와 나무 사이의 거리는 매우 넓었고, 가지들도 정성스럽게 다듬어져 있어서 사람을 숨길 수 없을 정도로 탁 트여 있었다. 인수궁 정문 앞에는 돌사자 두 마리가 있었고, 중앙에는 금색 테두리에 파란색 바탕의 명판이 있어 그 위에 ‘인수’라는 글자가 적혀 있었다. 문을 들어서자마자 노란색 유리 기와로 만든 담벼락이 있었고, 첫 번째 마당은 화려해 보이지는 않았지만, 몇몇 내시들이 몇 채의 집에서 나와 절을 하는 모습을 보고서야 이곳이 내시들의 숙소라는 것을 깨달았다.

북쪽 정중앙에 있는 그 문 역시 황색 유리기와로 만든 문루였으나, 문을 들어서면 자단목으로 만든 커다란 조벽이 나타났다. 조벽을 돌아가자 웅장한 정전이 눈에 들어왔는데, 량전보다 훨씬 더 웅대하고 장엄했다. 양쪽 복도에는 몇 걸음 간격으로 눈을 돌리지 않고 톱을 허리에 찬 위사들이 서 있었으며, 소태감들은 복도 아래에 엎드려 있었다. 이러한 엄숙한 분위기 속에서 천가의 위엄이 느껴졌다.

그가 정전에 들어서자 비로소 등에 박힌 가시 같은 느낌이 사라졌다. 이 대전은 매우 넓었으며, 정중앙 보좌 위에는 한 장의 현판이 높이 걸려 있었다. 그러나 그 위의 글자는 ‘정대광명’과 같은 고상한 말들이 아니라 단지 두 글자—문무뿐이었다. 한눈에 보아도 그 생동감 넘치는 필체는 마치 최근에 쓴 것처럼 보였으며, 말로 표현할 수 없는 기세가 느껴졌다.

주디가 몸을 돌렸을 때 마침 장월이 보좌 위의 현판을 올려다보고 있는 것을 보았다. 그가 놀란 표정을 짓자 주디는 눈썹을 치켜올리며 의미심장하게 물었다. “넌 심도와 심찬 형제의 글씨를 모사해 본 적이 있으니 서예에도 상당한 실력이 있을 텐데. 어째, 이 현판의 글씨가 잘 쓰여지지 않았다고 생각하는 건가?”

“신은 단지 두 심학사의 정체를 모사해 본 것뿐이며, 서예에 대해서는 별다른 견해가 없습니다. 신은 그 글씨를 보는 것이 아니라 이 두 글자의 의미를 곰곰이 생각하고 있었습니다.” 장월은 깊이 절을 하며 솔직하게 말했다. “신도 많은 저택의 정전에 적힌 글씨들을 봤으며, 황상의 량전에도 들어간 적이 있지만, 이렇게 직접적인 서법은 본 적이 없습니다. 이 ‘문무’는 황상의 문치무공을 의미할 수도 있고, 나라의 문무대신들을 의미할 수도 있으며, 《예기》에 나오는 ‘문무지도, 일장일휴’의 문왕무왕을 의미할 수도 있고, 천하의 대도를 의미할 수도 있습니다. 그래서 신은 한눈에 그 의미를 알 수 없어서 두 번 더 살펴본 것입니다.”

장월이 추측한 대로, 요즘은 가을비가 자주 내려서 추웠기 때문에 주디는 이미 량전을 떠날 계획을 세우고 있었다. 서궁에는 궁전이 많았기에 그가 어디에 살든 상관없었지만, 그는 일부러 외진 곳에 위치한 인수궁을 선택하여 이곳으로 옮길 준비를 하고 있었다. 이 현판은 바로 3일 전에 쓰인 것이었다. 그는 원래부터 독단적이고 독창적인 성격이었기에, 이 현판에도 관습에 얽매이지 않고 단호하게 ‘문무’ 두 글자를 써 넣었다. 이제 장월이 그 의미를 알아차리지 못하자 그는 냉소적으로 웃었다.

“너는 아직 어리잖아, 이해할 수 없는 것들이 아직 많아!” 그는 태연히 옥좌 앞에 앉았다. 텅 빈 주변을 한 번 쳐다본 뒤 그는 대수롭지 않게 말했다. “하지만 넌 인기가 많구나. 황태손이 난징에 도착했는데, 어떻게 들었는지 네가 산동에서 두이산과 함께 일으킨 일을 알고는 특별히 상소를 올려 너를 위해 청원했어. 너를 자기 곁에서 가르치는 사람으로 쓰고 싶다고 말이야. 내가 네가 이미 산동에서 살인을 저질렀다고 답하자, 그는 마지못해 포기했지.”
주잔기가 이토록 ‘정이 많고 의리가 있’다는 것을 알고 장월은 놀라움을 감출 수 없었다. 주잔기는 그보다 두 살밖에 많지 않았지만, 어릴 때부터 황장손 자리를 차지했으며 곧 황태손으로 책봉되었다. 황태자 주고치보다도 후계자로서의 지위가 훨씬 높았다. 이런 상황에서 청원을 하는 것은 공적으로든 사적으로든 매우 드문 일이었다. 주디의 미소 같지도 아닌 표정을 보며 그는 이 황제의 마음이 극도로 예측하기 어렵다고 느꼈다. 그래서 그는 용기를 내어 옷자락을 들추고 무릎을 꿇었다.
“황상께서 산동 일을 언급하셨으니, 신은 감히 말씀드려야 합니다. 신은 먼저 산동으로 가서 성명에 따라 백련교 도적 400여 명을 처단했습니다. 돌아오는 길에 공격을 받아 장수들이 목숨을 바쳐 수십 명을 더 죽였습니다. 처음 400여 개의 목이 떨어지자 청주부의 백성들은 대부분 천威에 위축되었지만, 여전히 감히 사신을 공격하는 자들이 있었습니다. 이는 백련교가 산동에서 이미 깊이 뿌리내렸음을 보여줍니다. 만약 이전에 두 선생님이 여러 군데의 은신처를 일망타진하지 않았다면, 사태가 터졌을 때는 수습할 수 없었을 것입니다. 부디 황상께서 두 선생님의 공적을 고려해 주시기 바랍니다…”
“아직 네 스승의 딸과 결혼도 하지 않았는데 벌써 그를 위해 말하다니, 내가 전에 한 말들을 다 잊었나?”
주디는 장월의 말을 단칼에 끊었다. 그가 땅에 엎드려 아무 말도 하지 않자, 그는 화가 나서 탁자를 세게 치며 비웃듯 말했다. “두이산은 정말 훌륭한 제자를 키웠구나. 그와 마찬가지로 대담하고, 게다가 허점을 이용하는 방법도 알고 있어! 지금도 두이산은 금의위 조옥에서 죄를 당하고 있는데, 너희 두 집안은 참 잘하네. 네 조모가 직접 청혼하고, 네 스승의 아내도 바로 승낙했어. 이걸 누구에게 보여주는 거지? 혹시 나에게 보여주는 건가? 남자는 먼저 사업을 세우고 나서 가정을 꾸려야 하는데, 이게 무슨 실력이냐!”
그가 격렬하게 꾸짖을 때, 그는 자신도 홍무 9년, 17살 때 서씨를 연왕비로 맞이하여 북경으로 가서 북평을 지키며 큰 공을 세웠으며, 그 공로 중 절반은 서씨의 공로라는 사실을 완전히 잊고 있었다. 한바탕 욕을 한 뒤, 분노한 그는 심지어 탁자 위의 비석을 손으로 집어 던졌다. 그 비석이 장월의 왼쪽 1척 떨어진 곳을 스치며 굴러가는 것을 보고서야 그는 조금씩 화가 가라앉는 것을 느꼈고, 곧 깊게 숨을 들이마셨다.

“행정사로서 한 성의 민정을 관리하고 백성들을 돌보는 자리에는 당연히 책임감 있는 사람이 필요하다. 이 점에서 두이산은 꽤 잘 해냈지만, 너무 고집이 세다. 내가 그에게 직접 상소할 권한을 주었는데, 결정적인 순간에 왜 상소하지 않았는가? 먼저 행동하고 나중에 보고하는 것이다… 만약 천하의 고위 관리들이 모두 그처럼 직설적이라면 세상이 엉망이 되지 않겠는가? 차라리 그 교도들이 반란을 일으켜도 좋다. 그때 대군으로 진압하는 것이 무슨 어려움이 있겠는가? 왕족과 관련된 일은 신중하고 기밀을 지켜야 하는데, 그는 오히려 직접 도사청에 군대를 보내 사람을 잡게 했다! 그 변함없는 차가운 얼굴을 보고 신중하고 조심스러운 줄 알았는데, 사태가 닥치자 오히려 성급하고 무모했구나!”
장월을 욕한 뒤, 그는 이곳에 없는 두진까지 심하게 욕했다. 주디는 마침내 마음속의 분노를 풀 수 있었다. 황실 책상 왼쪽에 옥판지 뭉치가 놓여 있는 것을 보고, 그는 그중 한 장을 집어 들어 글자와 내용을 확인한 뒤 잠시 멍해졌다. 이 몇 날 동안 여기로 옮기는 것을 계획하느라 두진이 감옥에서 쓴 글이 이미 여기에 도착했다는 사실을 전혀 눈치채지 못했던 것이다. 그 글씨는 처음 칙서를 쓸 때와 마찬가지였으며, 심도의 우아하고 아름다운 글씨에는 미치지 못했지만 독특한 품격이 있었다.
깔끔하게 필사된 《예기》 뭉치를 다 읽은 후, 그는 장월을 쳐다보지도 않고 큰 소리로 물었다. “오늘 누가 무언가를 가져다주었는가?”
비록 이때 시중드는 내시들은 모두 문밖에 있어 안으로 들어올 수 없었지만, 그들은 원래부터 사방을 살피고 모든 소리를 듣는 사람들이었다. 말이 끝나자마자 전각 밖에서 누군가 문턱에 무릎을 꿇고 절하며 크고 울림 있는 목소리로 말했다. “임금님, 금의위 지휘사 원방이 임금님의 명령에 따라 기밀 문서를 옮기러 왔습니다. 오늘은 그만이 사람을 데리고 왔으며, 임금님의 명에 따라 칙옥에 있는 죄인들의 물건을 가져다주었다고 합니다.”
주디는 왜 이렇게 우연한지에 대해 감탄하지는 않았지만, 화를 낸 뒤 《예기·왕제 제5》와 《예기·월령 제6》을 보고 점차 두진의 장점이 떠올랐다. 물론 그는 이것이 장월의 방금 전 말 때문이라는 것을 결코 인정하지 않았다. 바닥에 있는 그 사람이 여전히 처음의 자세 그대로인 것을 보고 그는 차갑게 한숨을 내쉬며 말했다. “황태손은 네가 온화하고 깔끔하며 조금의 흠도 없다고 칭찬했는데, 만약 그가 네 방금 전 모습을 본다면… 흥, 돌아가서 내가 시킨 대로 《논어》와 혼서 등을 깔끔하게 다시 필사해라. 두이산이 돌아온 후에 다시 얘기하자!”
이 마지막 말을 듣자 이미 기다리다가 어지러워진 장월은 즉시 기뻐서 미칠 지경이 되어 공손히 대답했다. 일어나 물러나려 할 때, 그는 위에서 또 다른 목소리가 들려오는 것을 들었다.

“이것은 두이산이 직접 쓴 『예기』입니다. 가져가서 꼭 읽어보세요!” 장월이 몸을 숙여 다가오자 주디는 손을 들어 그 뭉치의 옥판지를 그에게 건네주었다. 이번에 금의위가 보고한 장월의 산동 방문 과정을 떠올리며 그는 다시 부드러운 어조로 말했다. “비록 당신은 문관이지만, 장씨 가문은 대대로 장군을 배출해왔으니, 시간이 날 때 군사 서적도 꼭 읽어보아야 합니다.”
말을 마친 후 그는 다시 큰 소리로 명령했다. “기록해라. 장월에게 강남 지방에서 온 금실 비단 열 필을 하사하라.”
아무리 장월이 영리한 사람이라 해도, 이 순간의 운명은 정말 기이하다고 느꼈다. 먼저 검으로 코를 겨누는 일을 당하고, 그다음 주잔기가 자신을 위해 변호해주는 말을 듣고, 이어서 혹독한 욕설을 듣다가, 마지막으로는 두진이 곧 석방될 좋은 소식을 듣는 것은 물론 금실 비단 열 필까지 하사받았다. 이것이 바로 소위 ‘황제의 마음이 하루아침에 바뀌는 것’이란 말인가?