제259장 대체를 알고 진퇴를 아는 것

베이징의 황궁은 영락 4년에 건설이 시작되어 지금까지 13년에 걸쳐 계속 보수되어 왔다. 아직 공식적으로 수도를 옮기지 않아 세 대전은 아직 완전히 완공되지 않았기 때문에, 지금도 천자부터 비빈에 이르기까지 모두 서궁에 머물고 있다. 영락 황제 주디는 이미 태자에게 국정을 감독하라고 명령했지만, 여전히 자주 조정에 나와 정사를 처리했으며, 그를 따르는 신하들은 며칠마다 서궁의 봉천전에 모였다.

풍비라는 고질병에 시달리고 있음에도 불구하고, 주디는 전쟁에 익숙한 사람답게 병상에 누워 약을 먹으며 조용히 쉬는 것을 가장 싫어했다. 그래서 이 몇 날 동안 병세가 조금 나아지자, 그는 자주 몇몇 신뢰하는 신하들을 불러 함께 시간을 보냈으며, 재치 있고 상황에 맞게 대응하는 양영은 당연히 가장 자주 불리는 인물이었다. 이날, 그는 다소 기분이 좋아 양영과 잠시 대화를 나눈 뒤 안원후 류승을 불렀고, 대거의 금의위가 호위하며 일행은 이미 웅장한 기세를 뽐내는 궁성으로 곧장 향했다.

황성 안의 여러 관청들은 아직 초기 형태에 불과했지만, 금궁 안의 모든 궁전들은 이미 갖춰져 있었으며, 특히 높은 돌단상 위에 우뚝 선 세 대전은 멀리서 바라보기만 해도 경외심을 불러일으켰다. 주디는 왕으로 자칭한 이후로 주로 북방에 머물렀는데, 이제 여기까지 오면서 자신이 예전에 살던 연왕부가 이제는 웅장한 궁성으로 변해 있는 것을 보고 더욱 자만심이 생겼다.

지금 영국공 장부와 성국공 주용은 모두 없으며, 안원후 류승은 무장들 중에서 가장 총애받는 인물이었다. 비록 시를 지어 황제의 기분을 돋우지는 못하더라도, 그에게는 자신만의 방식이 있었다. 그는 바로 웃으며 말했다. “황상께서 지금 베이징에 계시니, 몽골의 그 타타르들은 겁에 질려 모두 사막 북쪽에 숨어서 감히 나오지 못합니다. 베이징 성이 완공되면 천하의 용맹한 군대들이 모두 여기에 주둔하게 되어, 앞으로 우리 대명은 오랫동안 평화롭게 지낼 수 있을 것입니다!”

신하들을 압도하고 수도를 베이징으로 옮기자고 주장한 것은 주디의 일생의 자랑스러운 업적 중 하나였다. 안원후 류승의 이 말은 당연히 그의 마음에 들었고, 그의 얼굴에는 기쁨이 가득했다. 한 걸음 뒤에 있던 양영은 참지 못하고 살짝 미간을 찌푸렸지만, 그는 비록 신뢰받는 각신이었음에도 계급과 작위 면에서 안원후 류승과는 큰 차이가 있었기에 결국 아무 말도 하지 않았다.

그는 이부상서 견의와 호부상서 하원길과 마찬가지로 수도 이전을 강력히 주장하는 문관 중 한 명이었으며, 주디가 여러 차례 북방으로 원정할 때 함께 가면서 북방에 대규모 군대를 주둔시키는 것의 중요성을 잘 알고 있었다. 하지만 락안에 있는 한왕은 밤낮으로 달려도 며칠 안에 베이징에 도착할 수 있었고, 조왕은 아직도 베이징에 머물며 관직을 맡지 않고 있었다. 반면 황태자와 황태손은 지금도 난징에서 군을 지키고 있었다. 지금 주디와 함께 정난을 일으켜 천하를 휩쓴 이들 용맹한 장수들은 정말로 믿을 수 없는 존재들이었다. 혹시 황제의 몸에 무슨 일이 생긴다면…

“이 자식!”

사색에 잠겨 있던 양영은 이 소리를 듣고 즉시 사색에서 벗어났다. 앞에 있던 주디가 이미 걸음을 멈추고 몸을 돌려 누군가와 이야기하고 있는 것을 보고, 그는 서둘러 두 걸음 앞으로 나아갔다. 마음속으로 약간 답답해하며, 제멋대로 생각하느라 중요한 대화를 놓쳤을까 봐 걱정했다. 주디 옆에 언제 나타났는지 모를 금의위 지휘사 원방이 있는 것을 보고는 더욱 마음이 조여들었다.

“다행히 그 반역자를 경성에 들여보내지 않았구나. 그가 배를 타고 북상하여 천진에 이를 때, 길 위에서 수많은 민간 배를 전복시켰으며, 심지어 조정으로 돌아오라는 명을 받은 교지의 부총병관 장유의 가족까지 물에 빠뜨렸다! 만약 그가 다시 천진에서 북상한다면, 과감히 배로 부두를 들이받을 것이다! 이토록 오만무도한 놈!”

안원후 유승은 장부의 옛 부하였으며, 자신의 조카딸도 장유의 둘째 아들과 결혼시켰다. 이 사실을 듣고는 깜짝 놀랐다. 그는 미간을 찌푸린 뒤 앞으로 나서며 말했다. “임금님, 장유가 이 일에 대해 아무런 보고도 하지 않았으니, 물에 빠진 것은 평범한 하인들일 것입니다. 단지 한왕이 너무 성급했을 뿐입니다. 운하 위를 오가는 관리들의 배가 많은데, 굳이 일시적인 성질로 그럴 필요가 있겠습니까?”

옆에 있던 원방이 갑자기 말을 끼었다. “안원후, 물에 빠진 것은 장대인의 시녀일 뿐이지만, 그녀는 계서의 한 토사의 외동딸이며, 계국공이 중매를 섰다고 합니다. 평범한 하인이 아닙니다.”

“그건 장유의 성격이 좋아서 그런 것이다. 다른 사람이었다면, 당장은 참았겠지만 뒤에서는 결코 쉽게 넘어가지 않았을 것이다!” 주디는 이때 몹시 화가 나서 오른손을 주먹으로 꽉 쥐었지만, 주변에 치거나 박을 것이 없어 어쩔 수 없이 손을 내렸다. “장유는 교지에서 오랫동안 헌신적으로 일해왔다. 나는 원래 그를 좌군도독부에 임명할 생각이었는데, 보아하니 그는 역시 대의를 알고 있구나. 금의위가 이 사실을 알아내지 않았다면, 그는 아마 이 일을 억지로 덮어버렸을 것이다.”

북정을 대비해 선부로 가서 훈련하는 장부를 떠올리며, 주디는 평소에 편애하는 성격이었지만 이번에는 어쩔 수 없이 화가 나서 차갑게 코웃음을 쳤다. “만약 내 신하들도 장씨 가문 사람들처럼 대의를 알고进退를 안다면, 나도 마음이 편할 텐데.”

유승은 한왕과 별다른 교류가 없었으며, 장유의 소중한 시녀가 한왕의 배에 의해 물에 빠졌다는 말을 듣고는 마음이 불편해졌다. 황제가 칭찬하자 그는 마음이 풀리면서, 장유가 재앙 속에서도 행운을 얻어 앞서 겪은 놀라움을 보상받았다고 생각했다. 반면 옆에 있던 양영은 여전히 금의위 옥에 갇혀 있는 두진을 떠올리지 않을 수 없었다. 그와 두진은 친한 사이는 아니었지만, 고양이가 죽으면 여우도 슬퍼하는 마음이 있어서, 잠시 생각한 뒤 가볍게 한 마디를 덧붙였다.

“장유가 상소를 올리지는 않았지만, 이제 황상께서 알게 되었으니 달래주는 것이 좋겠다. 결국 사람들의 마음을 어지럽힐 수는 없다. 예전에 영국공은 전장에서 충심을 다해 싸웠고, 지금은 선부에 군대를 준비하고 있다. 장유는 오랫동안 외지에서 지키면서도 교만하지 않고 조급하지 않았으니, 이는 분명 무신의 모범이라 할 수 있다. 이처럼 영렬한 가문이니 후계자도 있을 것이다!”
양영의 이 말은 지극히 칭찬에 가득했지만, 주디는 기쁘게 고개를 끄덕인 뒤 곧바로 ‘후계자가 있다’는 말에 주목했다. 그는 먼저 어제 왕귀비가 영국공의 부인이 다시 임신했다고 언급한 것을 떠올렸고, 이어서 장규가 자발적으로 락안으로 가서 한왕 천책을 보호하려 했으나 수모를 당하고 돌아온 일을 기억해내며 미간을 찌푸렸다.
그래서 그는 이미 베이징으로 돌아간 장월을 떠올리며 오랫동안 금의위 옥에 갇혀 있던 맹현을 생각했고, 이 일을 통해 산동에서 진압된 백련교 교도들을 떠올리며 마음이 움직였다. 그는 유승과 양영을 남겨두고 몇 걸음 앞으로 가더니 갑자기 돌아서서 명령했다. “양영, 돌아가서 몇 명의 중서사인을 냉전으로 불러라. 내가 할 일이 있다.”
이런 갑작스러운 일로 인해 군주와 신하들은 더 이상 새 황궁의 웅장함을 감상할 여유가 없었고, 자연스럽게 대충 둘러보며 마음이 산만해졌다. 특히 양영은 더욱 그랬다. 황성의 장안우문을 나서자 안원후 유승이 먼저 물러났다. 그는 경영의 군대를 총괄하고 있었으며, 오늘은 특별히 황제의 명으로 동행했으니 당연히 진영으로 돌아가 일을 처리해야 했다. 하지만 사실 주디의 행렬이 멀리 떠나는 것을 본 후, 그는 즉시 몇 명의 시종을 데리고 장가로 향했다.
그는 원래 계획을 세우고 행동하는 사람이 아니었기에 자신의 행동이 황제에게 들킬지 전혀 생각하지 않았다. 비록 이 친척은 혈육 관계는 아니었지만, 그의 누나는 일찍 세상을 떠났고 조카딸은 마치 자신의 친딸과 같았기에 장가의 일도 곧 자신의 일이었다. 모르는 척할 수도 있었지만, 이미 알게 되었으니 당연히 장유를 찾아가 자세히 물어봐야 했다.
장가는 무안후 정가와 인접해 있었고, 유승이 말을 몰고 지나갈 때 마침 정가 문 앞에서 누군가를 보내는 것 같았는데, 그 중 한 사람의 모습이 장규와 닮아 보였다. 비록 그는 영국공 장부의 친동생이었지만, 그는 평소에 그와 별로 교류하지 않았기에 슬쩍 한 번 보고는 쏜살같이 지나쳤다. 장가 동쪽 문 앞에서야 멈춰 섰다. 그는 자주 오지는 않았지만, 안원후라고 이름을 밝히자 문 앞에서 맞이하는 이들과 소식을 전하는 이들이 있었고, 결국 집에 있던 장월이 나와 맞이했다.
“당신의 이숙부는 집에 없나요?”

“이숙부가 중군도독부로 갔어.” 장월은 방금 류승에게 어깨를 두 번 세게 때려지고 그의 힘이 얼마나 센지 깨닫고는 어깨를 문지르며 웃으며 말했다. “그는 이른 아침에 나갔으니, 이제 슬슬 돌아올 시간일 거야. 류숙부께서 시간이 있으시다면 잠시 앉아서 기다리는 게 어때?”
“어차피 이 시간에 진영으로 돌아가도 늦으니, 조금 기다려도 별일 없어.” 류승은 원래 속마음을 그대로 말하는 성격이라 바로 쾌활하게 웃으며 말했다. “이번에 산동에서 정말 고생 많이 했지? 직접 사람들을 이끌고 백련교의 도적들이 있는 산채를 공격했다고 들었어. 어떻게 됐어? 몇 명이나 죽였어? 내 생각엔, 장군 가문 출신이니까 차라리 문학을 버리고 무예를 택하는 게 낫겠어. 우리 같은 군대의 선배들이 너를 손해 보게 내버려 둘 리가 없잖아. 문관으로 사는 게 뭐가 좋아? 조금만 일을 해도 사람들의 주목을 받고, 이번에는 정말 많은 사람들을 화나게 했어!”
말이 즐거워지자 그는 지금 정전으로 가는 길 위에 있다는 것도 신경 쓰지 않고 대놓고 말했다. “오늘 나와 양영은 황제와 함께 황궁을 둘러보았는데, 금신전 앞에 도착했을 때 황제가 갑자기 우리를 놀리며 ‘양, 류, 영, 승’이 딱 한 쌍이 되는구나 하고 말씀하셨어. 그리고 양영의 집에 몇 명의 자녀가 있는지 물으시며, 잘 맞는 짝을 찾으면 좋겠다고 하셨지. 그때 양영이 몹시 두려워하는 모습을 보고 나는 갑자기 ‘저는 12살짜리 딸이 있어요. 백보천양의 사위를 찾고 있어요!’라고 말했어. 그러자 황제가 크게 웃으시고는 더 이상 그 얘기를 꺼내지 않으셨어.”
오늘 류승과 양영이 함께 황제와 함께 건설 중인 황궁을 둘러보았다는 것과 황제가 류승과 양영을 짝지어 주는 말을 듣고 장월은 웃다가 숨이 막힐 뻔했다. 결혼 얘기를 듣고는 더욱 터무니없다고 생각했다. 주디는 분명히 무예를 중시하고 문학을 경시하는 성격이었는데, 이 류승은 고위 관직에 있는 후작인데 어떻게 5급 관리인 양영과 결혼할 수 있겠는가? 아마도 그냥 농담일 뿐이다!
장월이 그곳에서 몰래 웃는 것을 본 류승은 그가 무슨 생각을 하는지 금방 알아차리고는 짜증스럽게 큰 손바닥으로 그의 등을 세게 때렸다. “웃지 마. 어차피 네 이형의 결혼이 끝나면 네 차례야! 그런데 오늘 나는 황제와 함께 여기저기 많이 돌아다녔는데, 황제께서 우연히 장씨 가문을 칭찬하셨어. 네 성이 장이니까 이런 사소한 일은 문제없을 거야.”
장월은 웃으며 대답하고 류승을 장씨 가문이 새로 지은 서경당으로 안내했다. 예전 샹푸의 집에 있던 정전에 비해 여기는 훨씬 화려하고 웅장했으며, 중앙에 있는 적금청지 현판은 주디의 친필이었다. ‘서경당’이라는 세 글자는 용비봉무하며 매우 생동감 있었다. 류승 자신의 집에도 이런 황제의 친필이 있었기에 이곳에서 보니 더욱 친근하게 느껴졌다.

청의 하인이 차를 가져다주는 바로 그때, 밖 복도에서 갑자기 알림 소리가 들려왔다. “삼소저, 밖에 중관이 와서 황상께서 소저를 냉전으로 불러 만나시겠다고 합니다!”