제169장 남편을 위해 복수하는 여자

그 날카로운 목소리가 여관 위공간에 울려퍼지며 여관에 있는 모든 사람들의 귀에 선명하게 들려왔다.
예펑은 속으로 불길한 예감이 들었다. 그 목소리가 자신을 가리키는 것임을 잘 알고 있었다. “그녀는 어떻게 여기를 찾아온 거지?”
예펑은 혼란스러웠다. 상대방이 어떻게 여기를 찾아왔는지 알아내야만 그녀의 추격에서 벗어날 수 있었다. 그렇지 않으면 어디로 도망가도 그녀에게 잡힐 것이다.
“더 이상 숨을 필요 없어. 네가 안에 있다는 걸 알아! 나오지 않아도 돼. 그럼 이 여관과 여기 사는 모든 사람들을 파괴할 수밖에 없어!” 그 여자가 위협적으로 말했다.
여관 안의 다른 사람들도 이 말을 듣고 무고하게 연루될까 봐 바로 자신의 방에서 뛰쳐나왔다. 여관 주인은 원래 그 여자를 혼내주려 했지만 밖으로 나가보니 상대방의 실력이 자신과는 비교도 되지 않아 그저 옆에서 구경만 했다.
예펑도 어쩔 수 없이 다른 사람들과 함께 나와 이 위기를 모면하려 했다. 상대방이 어떻게 자신이 여기 있다는 것을 알아냈는지는 아직 명확하지 않았지만, 얼굴을 바꿨으니 상대방은 자신을 알아보지 못할 것이다.
그러나 예펑이 여관 밖으로 나오는 순간, 그 여자는 차갑게 그를 노려보며 말했다. “드디어 나오는군!”
“무슨 말인지 모르겠어요. 저는 그저 원영기의 신인일 뿐이에요…” 예펑은 전혀 모르는 척 순진한 표정을 지었다.
“역시 원영기구나!” 그 여자는 순식간에 예펑 앞에 나타났다. “원영기의 사람이 상품급 영기를 착용한 출괴기의 강자를 죽일 수는 없어… 말해봐, 이 갑옷은 어디서 구한 거야? 도대체 누가 준 거지?”
“한 젊은이가 상품급 영정 여섯 개로 팔아준 거예요! 그게 제 전 재산이에요…” 예펑은 계속 연기를 이어갔다. 어차피 당시에 목격자가 있었더라도 자신이 이런 모습이 되면 아무도 자신을 알아보지 못할 것이다.
“부인, 방금 우리가 작은 골목 근처 상인들에게 물어봤어요. 그들도 젊은 남자가 나오는 것을 봤다고 했는데, 그 사람이 아닐 거예요! 아마 그 자도 갑옷에 문제가 있다는 것을 알고 자신은 사용할 수 없어서 다른 사람에게 판 것 같아요.” 그 여자 뒤에 있던 집사처럼 보이는 중년 남자가 그녀의 귀에 대고 낮은 목소리로 말했다.

예펑은 마침내 상대방이 어떻게 자신을 발견했는지 알게 되었다. 원래 갑옷에 손을 대어 조작한 것이었다. 그 집사의 말을 듣고 그는 마음속으로 기뻐했다. 이렇게 되면 자신의 혐의는 씻겨질 터였다. 자신은 그저 그 갑옷을 상대방에게 돌려주고, 다른 모습으로 다른 행성으로 가면 상대방은 더 이상 자신을 찾을 수 없을 것이다.
“그 사람이 직접 죽인 건 아니지만, 그가 이 갑옷을 받아들인 것만 봐도 자기 목숨이 너무 길다고 생각한 거야.” 그 여자의 얼굴에 잔인한 표정이 스쳤다.
“갑옷을 내놓고, 너와 거래한 남자의 모습을 제대로 그려주면, 네가 조금이라도 고통스럽게 죽을 수 있게 해줄게.” 그 여자의 표정은 차갑기 그지없었다.
예펑은 깜짝 놀랐다. 상대방이 이렇게 비이성적일 줄은 전혀 예상하지 못했다. 만약 자신이 정말로 그 갑옷을 다른 사람에게 팔았다면, 정말로 무고한 사람이 죽을 수도 있었다. 그 여자는 분명히 잔인한 성격의 사람이었다.
마음속으로 생각을 정리한 예펑은 즉시 순간이동을 사용해 도망쳤다.
그 여자는 예펑이 그저 원영기의 작은 존재인데도 자신의 눈앞에서 도망칠 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그녀는 상대방이 붙잡힐 수밖에 없을 거라고 생각했던 것이다.
예펑의 갑작스러운 도망에 그녀는 잠시 멍해졌다. 반응할 틈도 없이 예펑은 이미 순간이동을 사용해 멀리 있는 사람들 속으로 섞여 들어갔다.
“흥, 네가 어디까지 도망칠 수 있을지 두고 보자!” 그 여자는 차갑게 중얼거렸다.
예펑은 사람들 속에 들어간 후 즉시 그 갑옷을 벗어 허역의 보관함에 넣고, 계속 멀리로 도망쳤다.
하지만 예펑이 이상하게 생각한 것은, 반 시간 가까이 도망쳤는데도 상대방이 따라오지 않는 것이었다. 그제야 그는 걸음을 늦추며 마음속으로 생각했다. “갑옷을 숨긴 이후로는 그녀가 나를 찾을 수 없겠군!”
바로 그런 생각이 떠오른 순간, 차가운 목소리가 그의 귀에 울렸다. “계속 도망쳐!”
예펑의 등에는 단숨에 식은땀이 흘렀다. 상대방이 아무 소리 없이 그를 따라온 것이다. 그는 즉시 고개를 돌려 웃는 얼굴로 말했다. “문제가 있으면 얘기로 풀면 되잖아… 당신은 아름다운 여자인데, 쉽게 싸움을 부르지 마세요. 게다가, 나를 죽여봤자 무슨 소용이 있나요? 당신 남편을 죽인 사람은 다른 사람이에요. 그 사람을 찾아가야지…”
“너를 죽인 후에 그 사람을 찾아갈 거야!” 그 여자는 차갑게 말했다. “갑옷을 보관반지에 넣었다고 해서 내가 널 찾을 수 없다고 생각하나? 정말 순진하군!”

“말해주지. 내 표시는 갑옷에 있는 게 아니라, 갑옷을 주인으로 인정하는 사람에게 있어. 그 표시는 갑옷에 있는 게 아니라 네 몸에 있어. 네가 피를 떨어뜨려 주인으로 인정받은 후, 원래 내 남편의 위치를 나타내던 그 표시가 자동으로 네 몸으로 옮겨갔지. 즉, 네가 그 갑옷을 입든 안 입든, 어디로 도망가든 나는 널 찾아낼 수 있어.” 그 여자는 입가에 냉담한 미소를 지었다.
예펑은 이제 문제가 어디에 있는지 알았다. 이런 상황이라면 자신이 어디로 도망가든 상대방은 자신을 찾아낼 수 있었다.
“이런 표시는 네 정확한 위치를 알려주지 못해. 백 미터 이내의 대략적인 위치만 알 수 있을 뿐이야. 그래서 방금 그 여관에서도 네가 어느 방에 있는지 몰랐어. 어쩔 수 없이 널 밖으로 나오게 했지. 네 몸에 내가 남긴 표시를 보면 네가 맞다는 걸 알 수 있어. 하지만 이제 널 한 번 봤으니, 백 미터 범위 안에서 널 찾는 건 나에게 아주 쉬운 일이야.” 그 여자는 예펑이 도망칠 생각을 완전히 포기하게 하려고 계속 설명했다. “네가 도망쳐봤자 아무 소용없어. 헛수고하지 마! 그 사람의 초상화를 그려서 갑옷을 나에게 돌려줘! 그러면 고통 없이 죽게 해줄게. 하지만 계속 도망쳐서 다시 내 손에 잡히면, 아마도 널 극도로 고통스럽게 죽게 할 거야.”
“죄송하지만, 저는 죽을 생각이 없어요!” 예펑은 그 상급 영기 갑옷을 입고, 그 상급 영기 장갑을 끼었다.
그 여자는 막지 않았다. 다만 경멸적인 미소를 지으며 양손을 허리에 얹고 그 자리에 서서 기다렸다. “이 모습을 보니 저항하려는 것 같군? 혹시 수련계에서 원영기의 수준으로 도격기의 강자와 맞설 수 있다고 생각하는 건가? 그럼 수련계가 무슨 소용이 있겠어?”
예펑은 그 여자를 무시했다. 그는 어디로 도망가도 소용없다는 것을 잘 알고 있었다. 지금 자신이 할 수 있는 것은 그녀와 싸우는 것뿐이었다. 승산이 없다는 것을 잘 알고 있었지만, 예펑은 여전히 희망을 품고 있었다. 아직 완성하지 못한 그 권법 말이다…
그는 천천히 자세를 잡고, 그때 그 일격을 본 장면을 머릿속에서 세심하게 떠올렸다. 그 엄청난 일격을…
“그렇다면 내가 네 소원을 들어주지! 어차피 내 남편을 죽인 그 녀석은 조만간 다른 방법으로 찾아낼 테니까.” 예펑이 자세를 잡자, 그 여자는 살짝 어깨를 으쓱하고 발끝으로 바닥을 살짝 차며, 육안으로는 감지할 수 없는 속도로 예펑에게 달려들었다. “기억해, 내 이름은 수류이야…”