제166장 장갑의 소유주

경매인은 이 장갑이 도대체 어떤 등급의 물건인지 정확히 알지 못했지만, 그렇다고 해서 경매에 참여한 사람들을 설득하는 데는 아무런 영향이 없었다.
감정가가 판별할 수 없는 물건에는 일반적으로 두 가지 경우가 있다. 하나는 이 장갑이 그저 평범한 장갑일 뿐이라는 것이고, 다른 하나는 장갑의 등급이 감정가가 판별할 수 있는 범위를 넘어섰다는 것이다. 물론, 이런 손상된 장갑의 경우 세 번째 가능성도 있는데, 바로 장갑의 손상 정도가 너무 심해 감정가가 정확한 결과를 내놓을 수 없다는 것이다.
하지만 예펑은 이 장갑이 결코 수진계의 물건이 아니라고 확신했다.
그는 제2영역의 지배자로서, 허영역에 내장된 탐지 기능은 물건이 제2영역의 범위를 벗어날 때만 자동으로 다른 색상을 보여준다.
그리고 노란색은 해당 물건이 허영역의 권한자가 가진 권한보다 한 단계 높은 등급의 물건임을 의미한다. 즉, 이 장갑은 천계에서 온 것이다.
예펑은 허영역을 가지고 있지만, 현재의 권한으로는 2급 물건만 얻을 수 있다. 이제 겨우 수진계에서 제3영역을 열어야만 접근할 수 있는 물건을 만났는데, 그가 어떻게 쉽게 놓칠 리가 있겠는가.
경매대 위에서 경매인은 마침내 경매의 최저 가격을 외쳤다.
“최저 가격, 상품급 영정 2개! 매번 가격 인상은 중품급 영정 2개 이상이어야 합니다!”
예펑은 전혀 서두르지 않았다. 그는 처음부터 가격을 높이는 것을 원하지 않았는데, 그렇게 하면 의심을 살 수 있기 때문이다. 분명히 이 경매장에서 자신을 제외하고는 그 물건의 등급을 아는 사람은 거의 없을 것이다.
이 알 수 없는 물건에 대해 현장의 사람들은 다소 망설이는 듯했다. 그들은 이런 물건을 사서도 그저 쓸모없는 것이 되지는 않을지 몰랐다.
“제가 중품급 영정 2개를 더 부릅니다!” 예펑은 주변에 아무도 말하지 않자 태연한 척했다.
사람들은 의아한 눈으로 그를 바라보았고, 그의 무관심한 표정을 보고 대부분은 ‘이 원영기의 초보자는 분명 그게 무엇인지 모를 것이다’라고 생각했다.
하지만 방해하는 사람도 있었다. “제가 중품급 영정 4개를 더 부릅니다!”
예펑은 그 가격을 부른 사람을 한 번 쳐다보았다. 그는 화려한 옷을 입은 젊은 남자였으며, 그의 표정은 그가 그 장갑이 무엇인지 전혀 모른다는 것을 분명히 보여주었다.
잠시 침묵한 후, 예펑은 다시 가격을 올렸다. “그럼 제가 중품급 영정 6개를 더 부르겠습니다!”
“제가 상품급 영정 1개를 더 부릅니다!” 그 젊은 남자는 예펑이 또 가격을 올릴 줄은 전혀 예상하지 못했는지, 화가 난 듯 예펑이 있는 쪽을 노려보았다. 마치 경고하는 듯한 표정이었다.

예펑은 그의 여성스러운 경고의 눈빛을 전혀 신경 쓰지 않았다. “상품급 영정 하나, 그리고 중품급 영정 두 개.”
“상품급 영정 두 개를 더해!” 젊은 남자는 예펑이 자신의 경고를 완전히 무시할 줄은 몰라 화가 났다.
“상품급 영정 두 개, 중품급 영정 두 개!” 예펑은 그 남자를 한 번도 쳐다보지 않고, 그의 말이 끝나자마자 다시 중품급 영정 두 개를 더했다.
“나는 상품급 영정 세 개를 더할 거야!” 젊은 남자는 그 가격을 외친 뒤 옆에 있는 사람에게 낮은 목소리로 속삭였다. “그가 누구든 상관없어. 그 장갑이 누구 손에 들어가든 상관없어. 오늘 경매가 끝난 후에 그를 처리해!”
“상품급 영정 세 개, 중품급 영정 두 개!” 예펑은 여전히 상대방에게 어떤 배려도 보이지 않았다. 주변 사람들은 두 사람이 서로 다투는 모습을 보며 즐거워했다.
“나는 상품급 영정 다섯 개를 더할 거야!” 그 젊은 남자는 거의 폭발할 지경이었다. 예펑이 이렇게 골치 아플 줄은 몰랐다.
“상품급 영정 다섯 개, 중품급 영정 두 개!” 예펑의 추가 입찰에 모두가 웃음을 참지 못했다. 그는 일부러 중품급 영정 두 개만 더해 그 젊은 남자의 가격을 억제했고, 그로 인해 모두가 그가 그 젊은 남자를 놀리는 것 같다고 생각했다.
그 젊은 남자는 계속 가격을 올리려 했지만, 옆에 있던 집사 같은 남자에게 막혔다.
“어차피 그를 처리해야 하니 그냥 사게 내버려 둬. 그를 죽인 뒤에 그의 시체에서 그 장갑을 찾아내면 돼. 굳이 우리의 영정을 낭비할 필요가 있나?”
“하지만 나는 이걸 참을 수 없어!” 그 젊은 남자는 화가 나서 말했다.
“그렇다면 잠시 후 내가 먼저 그의 힘을 억제한 뒤 네가 직접 그를 죽이면 기분이 좀 나아질 거야.” 집사 같은 남자가 위로하듯 말했다. “네가 더 올린다 해도 그가 따라올지는 모르잖아. 게다가 상품급 영정 여섯 개는 결코 적은 금액이 아니야. 60만 영석에 해당하는 금액이야. 폐품일지도 모르는 장갑 한 켤레 때문에 그럴 가치가 있나?”
젊은 남자는 분노에 찬 표정으로 예펑을 바라본 뒤 경매대 쪽으로 시선을 돌려 깊게 숨을 들이마셨다. “알겠어!”
경매대의 경매인은 그 젊은 남자가 포기한 것 같고 다른 사람들도 더 이상 가격을 올릴 가능성이 낮다는 것을 알고 관객석을 향해 외쳤다. “저쪽의 그 신사께서 상품급 영정 일곱 개와 중품급 영정 두 개를 제시했습니다. 더 높은 가격을 제시할 분 계십니까?”
경매석에서는 아무런 대답이 없었다.
경매인은 이 물품의 경매가 끝났다는 것을 알았다.
“상품급 영정 일곱 개, 중품급 영정 두 개, 첫 번째 입찰입니다!”

“상품급 영정 7개, 중품급 영정 2개, 두 번째 경매!”
“상품급 영정 7개, 중품급 영정 2개, 세 번째 경매!”
“거래 성립! 그 신비로운 물건을 얻으신 분께 축하드립니다.” 경매인은 마침내 종료를 알리는 망치를 내려쳤다.
예펑은 몰래 곁에 있는 배홍에게 전음을 보냈다. “잠시 후 경매가 끝나면 나를 모르는 척하고 바로 떠나세요! 다른 여관을 찾아서 머물러요. 원래 있던 곳으로는 돌아가지 마세요. 그들이 거기까지 추적할 수도 있어요. 내가 그 녀석의 눈에 띄었던 것 같아요!”
“알겠어요. 당신도 조심하세요. 그 녀석은 지금 엄청 화가 난 것 같아요!” 배홍도 몰래 전음으로 답했다. “이 상황을 어떻게 처리할 생각이에요?”
“그들이 나에게 손을 대려 한다면, 죽임을 당할 각오를 해야 할 거예요. 난 하루 종일 누군가의 눈에 띄는 것을 원하지 않아요…” 예펑은 무관심한 표정으로 말했다. “게다가 그 애는 그저 출천기에 불과하고, 그의 곁에 있는 놈도 분신기일 뿐이에요. 아직 내가 도망칠 정도로 강하지는 않아요…”
“그럼, 그때 우리는 어떻게 만날까요?” 배홍이 의문을 제기했다.
“당신은 그냥 여관을 찾아서 기다리기만 하면 돼요. 그동안 이 행성의 풍속을 체험해 보는 것도 좋겠죠. 일이 끝나면 내가 찾아갈게요. 이 행성을 떠나지 않는 한, 나는 반드시 당신을 찾을 방법이 있어요!” 예펑은 이미 자신의 전투력 데이터를 에너지 탐지기에 저장해 두었다. 한 달 동안 탐지 범위 내에 비슷한 데이터가 나타나면 점멸하는 점이 생길 것이다.
“그럼 알겠어요! 잠시 후 경매가 끝나면 먼저 떠나서 다른 여관을 찾아 머물 거예요! 당신도 조심하세요!” 배홍도 자신이 별로 도움이 되지 못한다는 것을 알고 있었다. 상대는 출천기와 분신기인데, 자신이 끼어들면 오히려 방해가 될 뿐이었다.