제167장 살려두지 않다

첫날의 경매는 금방 끝났고, 예펑은 결제 장소로 가서 자신이 경매로 얻은 그 장갑들과 세포 복구액을 판매하여 얻은 영정을 받아냈다. 상품급 영정 7개와 중품급 영정 2개를 빼고 나면, 이번 경매에서 예펑은 상품급 영정 5개를 얻었으며, 그가 치른 대가는 단지 24만 1단계 영역값으로 세포 복구액 8병을 구입한 것뿐이었다. 2단계 영역값으로 환산하면 고작 240점에 불과했다. 말 그대로 엄청난 이익이었다!
예펑도 그냥 인간 가면을 쓰고 옷을 갈아입어 상대방의 추적을 피할 생각을 해보지 않은 것은 아니었다. 하지만 그는 어떤 사람들은 쉽사리 포기하지 않는다는 것도 잘 알고 있었다. 설령 오늘 갈등을 피했다 해도, 언젠가 원래 모습으로 돌아가 발각된다면 곤란한 일이 다시 찾아올 것이다. 그는 평생 가면을 쓰고 도망칠 수는 없었다. 그는 모든 잠재적 위협을 처음부터 막아버리는 영구적인 방법을 배웠다. 죽은 자는 관에서 뛰쳐나와 산 사람에게 골칫거리를 주지 않기 때문이다. 관에서 뛰쳐나올 수 있는 것은 좀비뿐이다!
모든 경매 후 처리가 끝나자 경매장에 있던 사람들도 거의 다 떠났다. 경매가 끝난 후 예펑이 각종 절차를 처리하는 데 거의 20분이 걸렸다는 사실을 알아야 한다.
예펑은 배홍이 이미 안전한 곳에 숨어 있을 것이라는 것도 알고 있었다. 자신과 함께 있었다는 사실을 아무도 모른다면 그는 큰 곤란에 처할 가능성이 낮았다.
탐지기를 착용한 예펑은 큰 걸음으로 경매장을 나섰다.
경매장을 나서는 순간, 과연 두 사람이 그의 방향으로 다가오고 있었다. 한 명은 출괘기, 다른 한 명은 분신기였다. 예펑은 개체 탐지 기능으로 전환할 필요도 없이 그 두 사람이 누구인지 알 수 있었다.
“이 녀석이 마침내 나왔군!” 이전에 예펑과 장갑을 두고 다투었던 젊은 남자는 예펑이 경매장에서 나오는 것을 보고 낮은 목소리로 비웃었다.
“가자!” 그 집사는 고개를 끄덕이며 두 사람은 천천히 예펑의 방향으로 걸어갔다.
예펑도 서두르지 않았다. 그는 경매장 내 일정 범위 안에서는 여전히 셀 경매장의 보호를 받고 있다는 것을 알고 있었다. 그 두 사람은 그가 보호 범위를 벗어날 때까지 뒤를 따르다가 그때서야 행동에 나설 것이다.
예펑이 골목길에서 갑자기 방향을 틀자, 그의 뒤를 따르던 두 사람은 갑자기 속도를 높여 그의 방향으로 달려왔다.

“나를 잡고 싶어? 그렇게 쉽지 않아!” 예펑은 입가에 차가운 미소를 지으며 광자포를 꺼내 두 사람이 달려오는 방향을 향해 조준했다. 그중 정신분산기의 강자를 겨냥한 것이다.
두 사람이 예펑 앞에 나타난 순간, 그는 방아쇠를 당겼다. 정신분산기의 그 집사는 자신의 실력을 보여줄 틈도 없이 하얀 빛에 삼켜져 순식간에 모습을 감췄다.
주변 사람들이 반응하기도 전에 두 번째 하얀 빛이 다시 번쩍였고, 그 젊은이는 말 한 마디 할 틈도 없이 빛에 삼켜졌다. 예펑은 광자포를 허역 속에 집어넣고 떠나려던 참에 심한 기침 소리가 들렸다.
그는 고개를 돌려 보았다. 그 젊은이는 광자포에 의해 증발하지 않았다.
이제야 예펑은 그의 몸에 갑옷이 있다는 것을 알아차렸다. 아까의 공격은 아마도 그 갑옷 덕분에 대부분 막혔던 것이다. 하지만 지금 그의 상태도 매우 위태로웠다. 입에서는 피가 줄줄 흘러나왔고, 여러 번 땅에서 일어나려 했지만 모두 실패했다. 그는 공포에 질린 표정으로 예펑을 바라보았다.
예펑은 호기심 어린 목소리로 말했다. “이봐, 네 그 갑옷은 상품급 영기지? 중품급 영기라도 이 정도 공격에는 산산조각 날 텐데. 그 때문에 내가 가져야 할 저장반지들을 꽤 많이 잃었어…”
예펑이 자신에게 다가오는 것을 본 그 청년은 온몸을 떨며 말했다. “당신… 나를 죽이면 안 돼… 나를 죽이면… 내 아내가 당신을 용서하지 않을 거야…”
“네 아내?” 예펑은 고개를 저으며 웃었다. “왜 다른 이야기를 지어내지 않는 거지?”
“내 아내는渡劫기의 강자야…” 그 청년은 여전히 버티며 말했다.
“오,渡劫기의 여성 강자가 너 같은 초보를 좋아하다고?” 예펑은 그 상품급 영기 장갑을 끼었다. 이런 상황에서는 더 이상 광자포를 쓸 필요가 없었다.
“나는 거짓말하지 않았어!” 젊은이는 여전히 고개를 저었다.
“그게 나와 무슨 상관이야?” 예펑은 잔인한 미소를 지으며 말했다. “나는 그저 너를 죽이고, 이 갑옷을 벗기고, 네 손가락의 저장반지를 빼낸 다음 이 행성을 당당히 떠나면 돼. 네 아내가 누군지는 상관없어…”
예펑의 표정은 차가웠고, 그는 그 젊은이의 어느 정도 잘생긴 얼굴을 향해 주먹을 날렸다.

그 상품 등급의 갑옷은 방어력이 매우 뛰어났지만, 합체기 강자의 공격에 버금가는 광자포의 공격을 한 번 받은 후에는 방어력이 현저히 약해졌다. 게다가 예펑의 손에 들린 장갑도 원래 상품 등급의 영기였기 때문에 큰 방해를 받지 않았고, 세 번의 강력한 주먹 공격 끝에 갑옷의 방어력은 마침내 완전히 무너졌다. 네 번째 주먹이 젊은 남자의 잘생긴 얼굴에 강하게 부딪히자, 그의 머리는 마치 높은 곳에서 떨어진 수박처럼 순식간에 산산조각 나며 뇌수가 터져 나왔다.
예펑은 그의 손가락에 있던 반지를 빼내고 그 갑옷을 벗겨 자신의 보관함에 넣었다. 그런 다음 그의 단전을 향해 강력한 주먹을 날렸으며, 주먹의 힘은 마치 산을 무너뜨리는 듯한 기세로 그의 단전과 그 안의 원영을 모두 파괴했다.
그는 이제 손뼉을 치며 일어나 손에 묻은 피를 깨끗이 닦고는 돌아서서 떠났다.
그때, 보라색 점 하나가 갑자기 자신의 뒤 근처에 나타났고, 예펑은 순간 몸이 굳어졌다. “젠장……”
그는 최대한 긴장을 풀고 아무것도 모르는 척하며 계속 앞으로 걸어갔다.
그때 뒤에서 한 남자의 목소리가 들려왔다. “잠깐만!”
예펑은 즉시 멈춰 서서 천천히 몸을 돌려 그 사람을 바라보았지만, 마음속으로는 안도의 한숨을 내쉬었다. “다행히 그 녀석의 아내가 아니군!”
“방금 그 두 번의 섬광은 네가 낸 공격이지?” 백발의 노인은 젊은 남자의 시신을 바라보며 미간을 찌푸렸다.
“무슨 섬광?” 예펑은 그가 광자포를 말하는 것이라고 짐작했지만 인정할 생각은 없었다.
“이상하군, 이 녀석의 죽음 방식은 그런 것이 아닌데……” 노인은 마치 혼잣말을 하는 듯 말했다.
“당신이 무슨 말을 하는지 모르겠습니다.” 예펑은 그렇게 말하며 조심스럽게 떠날 준비를 했다.
“방금 그 섬광은 분명히 여기서 나온 것인데, 네가 하지 않았다고 말할 수 있나?” 노인은 예펑이 자신이 찾는 사람이라고 확신한 듯했다. “기원성에서의 그 두 번의 섬광도 네가 한 것이지!”
“선배님, 정말로 무슨 말씀이신지 모르겠습니다!” 예펑은 입으로는 그렇게 말했지만 마음속으로는 약간 불안해졌다. “혹시 이 늙은이도 우화문 그 녀석의 아버지인가? 이런 일은 절대 인정할 수 없어!”
“이 사람의 죽음 방식은 확실히 조금 다르긴 하지만, 넌 이 골목에 나타난 유일한 산 사람이야……” 노인의 목적은 예펑으로 하여금 이해할 수 없게 만들었다. “이 녀석을 네가 죽인 거지?”

“글쎄, 그를 내가 죽였다고 해도 뭐 어쩌겠어? 당시에는 그와 싸우고 있어서 당신이 말하는 그 ‘반짝임’이 뭔지 모르겠어. 눈가로 두 번 반짝이는 것이 보였지만, 그건 번개라고 생각해서 별로 신경 쓰지 않았어.” 예펑은 상대가 이 죽은 자의 가족이 아닐 것이라고 생각했다. 자신이 그를 죽였다고 인정하면 광자포 사용으로 인한 오명을 벗을 수 있을 것이다.
“만약 그의 아내가 내가 그랬다는 걸 알면 정말 곤란해! 그러니 당장 이곳을 떠나야 해. 안녕!” 예펑은 그렇게 말하고는 그 노인에게 손을 흔든 뒤 조심스럽게 뒤로 물러났다.