제127장 가문의 이익, 개인의 수입

정월이면 봄이 온다고 하지만, 정단 명절이 지나도 베이징 거리에서는 때때로 폭죽 소리가 들린다. 설날의 즐거운 분위기는 여전하지만, 조정 안은 오히려 억눌린 분위기였다. 바로 이 새해에 먼저 교지의 리리가 끈질기게 다시 반란을 일으켰고, 그 뒤를 이어 왜구들이 연안 지역을 괴롭히며 송문위를 공격했다. 그래서 원래 성격이 나쁜 주디는 조회에서 격노하여 자리를 떠났고, 그 결과 많은 문무 대신들이 돌아간 후 위장통에 시달렸다.
아직 병상에 있는 영국공 장부는 지금은 일을 맡지 않고 있어 황제의 격노를 직접 마주하지 않아 다행스러웠다. 그는 예전에 전쟁터에 나가 있어서 설날 밤에 가족과 함께하지 못하는 것이 흔한 일이었기에, 이제 글을 쓸 수 있게 되어 가끔 난징에 있는 집에 편지를 보내기도 했다. 지금은 애도 기간 중이라 문을 닫고 외부인을 받지 않아 주변이 조용했다.
“영국공, 드디어 병이 거의 나았군요!”
사권은 원래 북방 순시에 동행한 태의였으며, 이전부터 영국공 장부의 주치의 역할을 했다. 이번에 맥을 짚어본 후에야 비로소 안도의 한숨을 내쉬며 진심 어린 미소를 지었다. “드디어 임무를 다해 황제께 보고할 수 있게 되었습니다. 앞으로는 영국공께서 스스로 약식 음식을 먹으며 매일 몸을 돌보시면, 봄이 오면 분명히 말을 타고 들판을 산책할 수 있을 것입니다.”
“사 태의도 이런 농담을 할 줄이야!” 천으로 만든 옷을 입은 장부는 멍하니 웃으며 장월을 흘깃 쳐다보았다. “월형제는 이제 안심할 수 있겠군. 그런데 이제 급인의 지위를 얻었으니, 올해의 회시를 준비할 생각이 있나?”
장월의 입가가 경련하듯 움직이더니 결국 쓴웃음을 지었다. 팔구문은 시험을 치르기 위한 필수 요건으로, 문제를 푸는 기술뿐만 아니라 사서오경의 모든 문장을 완벽히 알아야 했으며, 주자의 주석이 달린 책들도 반드시 읽어야 했다. 지금 그는 몇 달 동안 계속 바쁘게 지내왔기에, 설령 사서오경을 완벽히 알고 있다 해도 시험 결과는 불투명했다. 두진의 말에 따르면, 시험 전에 최소한 백여 편의 글을 써야 했으며, 이 회시에서도 성공할 확률은 30%에 불과했다.

사권은 내일이면 다시 태의원으로 돌아가 자신의 의서를 제대로 볼 수 있고, 더 이상 황제의 질문에 대비할 필요도 없어 온몸이 가벼워진다고 생각했다. 장부의 말을 듣고는 웃으며 말했다. “삼공자는 아직 젊으니, 이 몇 날 동안 시간이 조금 지체되었지만 반드시 합격하지 못할 것은 아닙니다. 이번 회시가 베이징에서 열리도록 변경된 이상, 모두들 서둘러 오느라 길 위에서 피곤에 지쳤으며 날씨도 추운데, 삼공자는 마침 베이징에서 편안히 기다릴 수 있으니 다른 사람들보다 유리합니다. 설령 합격하지 못하더라도 나중에 열심히 공부하여 기초를 다지면 이 세 해가 늦은 것도 문제가 되지 않습니다.”

장부는 큰병에서 막 회복하여 마치 재난을 겪고 살아남은 듯한 기분이었고, 장월을 바라보는 눈빛도 더욱 부드러워졌다. ‘남의 아들은 어떻게 봐도 좋다’는 말이 있는데, 자신에게는 이 말이 더욱 절실히 와닿았다. 그는 곧장 장월에게 말했다. “월아, 어서 사태의의 관심에 감사를 표하지 그러니? 말이 맞아, 이제 네가 이미 거인이 되었으니 성급해하지 마라.”

처음에는 냉담했던 태의사 사권도 이제는 이렇게 친근해진 모습을 보니 장월은 웃음을 참을 수 없었지만, 그래도 장부의 말대로 상대방에게 감사를 표했다. 장부의 거처를 나온 후, 그는 사권과 함께 방으로 돌아가 모든 의료 도구와 기록들을 정리한 뒤, 직접 이 뛰어난 태의사를 문밖까지 배웅했다. 사권이 수레에 오르자 그는 다시 깊이 고개를 숙여 감사와 작별 인사를 했다.

돌아서서 대문으로 들어가 작은 회의실로 가니, 멀리서 그 안에 여러 관리의 아내들과 하녀들이 서 있는 것이 보였다. 모두 숨을 죽이고 손을 내리고 있어 아무도 큰 소리로 말하는 이가 없었으며, 가끔 서둘러 들어가 보고를 하거나 일을 마치고 나오는 사람들만 있었다. 왕부인의 편지에 따르면 그의 아버지 장초뿐만 아니라 심복인 하녀 희옥과 몇 명의 가정 관리 아내들도 함께 올 예정이라는 생각에 그는 깊은 사색에 잠겼다.

영국공부의 첩들은 장귀비를 위해 애도할 필요가 없었지만, 그들을 베이징에 보내는 것은 왕부인이 반드시 안심할 수 있는 일이 아니었기에, 이번에는 차라리 희옥을 보내기로 한 것이다. 하지만 그는 희옥이 아름답고 똑똑할 뿐만 아니라 이미 17살이라는 점을 기억했다. 원칙적으로는 이미 하녀로 결혼할 나이인데, 이번에 보내는 데에는 혹시 다른 의도가 있을까? 하지만 사람이 있어도 좋았다. 그는 계속해서 그 자리를 차지할 생각은 없었으며, 아마 추흔과 호박도 이미 그 자리를 떠나고 싶어 할 것이다.

“월소저!”

장월은 갑작스러운 부름에 깜짝 놀라 고개를 들었다. 옆에는 검록색 비갑을 입은 어린 하녀가 서 있었는데, 잠시 이름이 떠오르지 않았다. 그 하녀는 정중하게 무릎을 꿇고 인사를 한 뒤 보고했다. “주인님이 방금 사람을 보내셨어요. 월소저가 사태의를 배웅한 뒤 시간이 나면 다시 한 번 가보라고 하셨어요. 중요한 말이 있으시다고 하네요.”

중요한 말이라고? 장월은 이 말을 듣고 의아해하며, 방금 왜 장부가 전혀 언급하지 않았는지 생각했다. 그래서 그 소녀를 밖으로 보낸 뒤 서둘러 장부에게 갔다.
영국공 장부는 이전에 장귀비의 장례 기간 동안 중병에 걸려 애도실에 머물면서도 음식을 먹지 않을 수 없었다. 이제 장귀비가 세상을 떠난 지 이미 석 달이 지났고 장례도 치러졌기 때문에 장부는 당연히 정실로 이사했다. 북쪽이 추워서 주디는 장부가 병상에 있으면서도 애도를 하는 것을 보고 정실 문에 걸 수 있도록 특별히 사슴가죽 망토를 하사했다.
두꺼운 사슴가죽 망토를 걷어내고 방에 들어가 보니, 천으로 만든 옷을 입은 장부가 침대에 누워 있지 않고 창가의 안락의자에 앉아 반쯤 깨어 있는 상태였으며, 그의 몸 위에는 붉은색 오랑우탄 모양의 양탄자가 덮여 있었다. 장월은 재빨리 다가가 물었다. “대당백, 저를 찾으셨습니까?”
“사태의가 이미 떠났나?” 장부가 물었고, 장월이 고개를 끄덕이자 그는 옆에 있는 작은 의자를 가리키며 앉으라 했다. 그리고 말했다. “요즘 너는 너무 바빠서 발도 땅에 닿지 않을 정도야. 평소에도 자주 오긴 하지만, 누군가 있거나 다른 일이 있어서 내가 하고 싶은 말을 할 기회가 없었어. 너도 베이징에 온 지 꽤 됐으니, 베이징이 개봉보다 어떻다고 생각하나?”
이 주제는 장월이 전혀 예상하지 못한 것이었으며, 당장은 장부의 의도를 짐작할 수 없었다. 결국, 베이징이 난징보다 어떻다고 묻는다면 수도 이전 문제와 연관될 수 있지만, 베이징과 개봉을 어떻게 비교할 수 있겠는가?
허난은 중원 중주라 불리며, 옛날에는 중원을 차지하는 자가 천하를 차지한다는 말도 있었다. 하지만 황하가 반복적으로 범람하고 천하가 여러 번 혼란에 빠진 후, 허난 지역은 대부분이 버려졌으며, 대명이 세워진 후 이주해 온 사람들은 거의 가난한 사람들뿐이었다. 개봉과 같은 유명한 도시조차도 황하의 위협으로 인해 위태로운 상태였으며, 여러 번 홍수에 잠겼다. 수운이 편리하지 않았다면 아마도 주도마저 바뀌었을 것이다.
베이징도 원나라 말의 전란 이후에는 번영하지 못했지만, 결국은 옛날 연왕부가 있던 곳이었기에 영락 초기부터 점차 수리가 이루어졌다. 지금은 평장백 천현이 운송을 감독하여 목재를 베이징으로 운반하고, 태녕후 천규가 베이징 건설을 책임지고 있으며, 주디는 심지어 중범죄자들까지 베이징으로 보내 노동을 시켜 죄를 속죄하게 했다. 앞으로 수백 년 동안 베이징이라는 수도가 천하의 재물과 곡식을 받아들이면서 더욱 번영할 것은 자명하다.
“장씨 가문은 모두 상부 출신이며, 우리 가문은 이미 오래전에 개봉을 떠나 난징에 정착했고, 앞으로는 베이징에 정착할 가능성이 더 높습니다. 그래서 저는 전에 당신의 할머니께 가족 전체를 개봉에서 이주시키자고 건의했습니다.”

장부는 장월이 말하기를 기다리지 않고 다시 말을 이었다. 장월의 얼굴에 놀람이 가득한 것을 보고 그는 진지하게 설명했다. “조정은 해마다 황하를 관리하지만 황하는 해마다 범람하는데, 이는 천력이지 인력으로는 막을 수 없습니다. 하남 지방의 토지도 예전만큼 비옥하지 않으니 장기적으로 볼 때 황하 변에 사는 것은 정말 위험합니다. 우리 장씨 가문은 하남에서 시작했으니 본을 잊어서는 안 되지만, 후손들을 위해서도 생각해야 합니다.”
그는 잠시 멈추었다가 다시 말했다. “네 아버지가 이번 시험에 합격하든 못 하든, 네 할머니는 베이징에 집을 마련하기로 결정하셨어. 고천은 요즘 바쁘게 돌아다니며 적절한 곳을 이미 골랐을 테니, 너희 온 가족이 살기에 충분할 거야. 네 할머니는 후손들을 잘 가르치셔서 큰 위기가 닥쳐도 세 집안이 함께 힘을 합칠 수 있어. 그러니 앞으로는 각자 따로 살기보다는 세 집안이 계속 함께 사는 게 좋아. 그래야 서로 돌볼 수 있으니까.”
이때 장부의 마음속에는 또 다른 생각이 떠올랐다. 만약 그들 삼형제도 장신 삼형제처럼 된다면, 그는 하루 종일 걱정할 필요가 없을 텐데. 형은 아비와 같고 형수는 어미와 같다고 하지만, 진정한 장로가 없으면 결국 온 가족을 하나로 묶기는 어렵다.
장월은 베이징에 온 이후로 온갖 일에 바빠서 자주 모습을 드러내지 않는 고천을 눈치채지 못했는데, 이제야 그가 조용히 모든 것을 준비해 놓았다는 것을 알았다. 이 일이 이미 결정된 것을 알고 장부의 말도 매우 타당했기에, 그는 반대할 이유가 전혀 없었다. 그래서 다시 물었다. “대당숙 말씀대로라면 앞으로 난징 쪽은……”
“황제께서 수도를 옮기신 것은 북방을 방어하기 위함이며, 후손들이 강남의 사치스러운 곳에서 얻은 것이 쉽지 않았음을 잊지 않도록 하기 위해서입니다. 난징은 여전히 중요한 도시이며 앞으로도 관리들이 주둔할 것입니다. 하지만 대부분의 왕공 귀족들은 베이징으로 이주할 것입니다.”
장부는 그렇게 말하며 자만스러운 미소를 지었다. “예전에 네 증조부가 황제와 함께 북평을 지킬 때 이미 여기에 많은 토지와 재산을 마련해 두셨어. 우리 형제들이 나중에 난징으로 간 후, 많은 공신들이 강남의 토지가 비옥하다고 생각해 베이징의 재산을 싸게 팔았지만, 나는 상당히 많은 것을 사들였고, 기회를 이용해 네 할머니와 네 당숙, 당숙부들을 위해서도 몇 가지를 구입했어. 이제 베이징은 곧 수도가 될 테니, 예전에 3천 관이었던 집값도 지금은 적어도 4~5배는 올랐고, 토지는 더욱 구하기 어려워. 계산해 보면 앞으로 내가 비록 시골 농부가 된다 해도 생활에는 걱정이 없을 거야.”

원래는 마음속으로 자신이 너무 어려서 이번 좋은 수익 기회를 놓쳤다고 한탄하고 있었는데, 장푸의 말을 듣고 장월은 당황했다. 예전에는 장푸가 침착하고 현명하며 절제된 사람이라고만 생각했는데, 이제야 그가 가장 뛰어난 점은 예리한 판단력이라는 것을 깨달았다. 그렇지 않다면 다른 공신들이 모두 자산을 팔아치울 때 장푸가 어떻게 그렇게 대담하게 그것들을 모두 사들일 수 있었겠는가? 그는 도저히 참을 수 없어서 시험 삼아 물었다. “대당숙, 당신이 할머니를 위해 마련해 둔 자산들은 무엇인가요?”
“통주 근처에 크고 작은 농장이 십여 곳 있고, 적어도 수백顷의 좋은 농지가 있습니다. 베이징에는 원정안후의 큰 저택이 하나 있고, 크고 작은 저택도 다섯 여섯 채 있으며, 그 외에도 상점이 십여 곳 있습니다. 설령 할머니께서 이번에 고천에게 더 이상 집을 사라고 하지 않으셔도 사실 충분합니다.”
장푸는 태연하게 말했지만, 장월은 듣고 입을 다물지 못했다. 상부 장씨 가문이 개봉 성 주변에 가진 자산에 대해서는 아버지로부터 어렴풋이 들은 적이 있었지만, 할머니께서 베이징에서 조용히 그토록 많은 재산을 모아두셨다는 것은 몰랐다. 설령 수도를 옮기는 일이 없었다 해도, 큰삼촌 장신을 위해 쓴 그 금액만으로도 상부 장씨 가문은 결코 쇠퇴한 가문이라고 할 수 없었다.
“또 한 가지, 전에는 당신에게 말하지 않았던 것이 있습니다.” 마치 놀라운 말을 하지 않으면 안 될 것처럼, 장푸는 여유롭게 뒤로 기대며 말했다. “전에 당신의 큰삼촌을 위해 속죄할 때 쓴 그 이천 냥의 금은, 나는 그 관리들로부터 거의 다 되찾아냈습니다. 이번에 고천이 베이징에서 집을 사는 데 쓴 돈도 바로 그 돈입니다. 처음에 당신의 넷째 동생이 집을 팔도록 내버려둔 것도, 다른 사람들이 당신의 큰삼촌을 주시하지 않도록 하기 위해서였습니다.”
“또한, 당신의 열다섯 번째 생일 때 나는 마침 그곳에 없어서 아무것도 준비하지 못했습니다. 영선이 전에 통주 근처에 작은 농장을 하나 샀는데, 대략 이백 무 정도의 땅이 있고, 남대가에 있는 세 칸짜리 집도 있으니, 그것들을 선물로 드립니다.”