제118장 어리석은 사람과 똑똑한 사람의 차이

장월 등이 목욕을 하고 옷을 갈아입은 뒤 영국공 장부를 만나러 갔을 때, 역시 영선이 말한 대로 장부는 여전히 혼수상태에 빠져 있어 눈을 뜨지도, 말을 하지도 않았다. 이런 상황에 장월은 당연히 초조해했지만, 시권이라는 중년의 태의는 세 사람이 오래 머물도록 내버려두지 않고 다시 그들을 쫓아냈다. 장부자가 아무리 강압적이라 해도 ‘임명을 받았다’는 말이 나오자 마지못해 정실을 떠날 수밖에 없었다.
밖으로 나오자 장부는 날씨를 살펴보고 생각이 정해졌다. 그는 뒤돌아 태의를 노려보며 냉소적으로 말했다. “내가 형님을 만나러 온 것은 태자에게 허락을 받은 것이니, 분명 황제도 알고 있을 거야. 네가 계속 임명을 받았다고 하니, 나는 지금 당장 황제를 알현하러 가겠어. 그때 네가 또 무슨 말을 할지 두고 보자! 빈아, 돌아가서 다른 옷을 갈아입고, 우리 서궁으로 가자!”
장빈은 쉽게 포기하는 성격이 아니었기에 이 말을 듣고 바로 기뻐했다. 아버지를 따라 몇 걸음 걸었다가 갑자기 돌아서서 비웃는 듯한 표정으로 장월을 쳐다보며 말했다. “월형, 아직 안 가나? 이 태의는 정말 공정무사한 사람이야. 대당숙이 깨어나기를 기다리는 건 쉽지 않을 거야. 이번 여정도 고생 많았으니, 그냥 방으로 돌아가 쉬는 게 좋겠어. 계속 이상한 생각 하지 마!”
배 위에서 반 달 가까이 장월은 장빈의 냉소와 조롱을 자주 들었다. 항상 화내는 것은 이득이 없었기에 그냥 돼지가 잔소리하는 것으로 여기고 아예 듣지 않기로 했다. 이제 저녁이 가까워지자, 그는 장부자가 이 시간에 황제를 알현하러 가는 것은 머리가 돌아간 것이 아닌가 생각하며 곧바로 자신의 방으로 돌아가 내일 선생님인 두진에게 가서 여러 상황을 물어보기로 했다.
영락제 주디가 예전에 북평에서 관저를 열었을 때 거주했던 연왕부는 원대도의 옛 전각을 바탕으로 지어졌다. 그가 즉위한 직후 베이징으로 수도를 옮기기로 결심하고, 신하들의 반대를 무시하고 먼저 운하를 개척한 뒤 여러 차례 북쪽으로 가서 베이징을 시찰했으며, 그때마다 원래의 연왕부에 머물렀다. 그 후 황궁을 건설하기 위해 연왕부를 철거하고 궁전을 짓게 했으며, 향후 북쪽으로 시찰할 때 머물 곳이 없도록 공부에게 서원 안에 서궁을 지어 알현 장소로 삼게 했다. 이번에 동행한 비빈들과 황태손도 모두 여기에 머물렀다.

서궁 중앙에는 봉천전이 있고, 전의 양쪽에는 좌전과 우전이 있다. 봉천전 남쪽에는 봉천문이 있으며, 그 양쪽에는 동각문과 서각문이 있다. 봉천문 남쪽에는 오문이 있고, 오문 남쪽에는 승천문이 있다. 봉천전 북쪽에는 후전, 량전, 난전 및 인수, 경복, 인화, 만춘, 영수, 장춘 등의 궁이 있으며, 이들은 바로 올해 4월 주디가 도착하기 전에 막 완공된 것들이다. 새 궁이기 때문에 이곳의 인력은 아직 충분하지 않아 많은 궁실들이 아예 비어 있거나 아무도 없는 상태였다.

영국공 장부가 갑자기 중병에 걸리자 주디는 며칠 동안 계속 마음이 불안했으며, 문신들이 상소를 올리면 그는 자주 그들을 꾸짖었다. 오랜 시간이 지나자 그 관리들은 량전에서 황제를 알현하는 것을 두려워하게 되었다. 주디가 격노할 때 양영과 두진 두 사람이 곁에 있으면 어느 정도 상황을 돌릴 수 있었지만, 그들이 없으면 아무도 감히 상소를 올리지 못했다. 가장 불운한 것은 피할 수도 숨을 수도 없는 내시들로, 며칠 동안 채찍질을 당한 사람이 적어도 십여 명은 되었다.

양영은 한림학사 직책을 겸한 각신이었지만, 두진은 단지 한림원 시독학사에 불과했다. 그는 항상 자신의 문학 시종 역할에 충실했으며, 가끔 중서사인의 직책을 대행하여 칙서를 작성하기도 했지만, 승진을 추구하는 기색은 전혀 보이지 않았다. 평소에 그는 대신들과 거의 교류하지 않았으며, 자주 만나는 사람들은 옛 동기들이나 한림원 동료들뿐이었기에 냉담하고 무정한 인물로 알려졌다.

그럴수록 주디는 그의 재능이 해진에 견줄 만하면서도 거만한 성격이 없으며, 양영의 유연함과도 다르다고 생각하여 더욱 신뢰하게 되었다.

그날 해가 지는 무렵, 두진과 양영은 함께 량전을 나왔으며, 길을 가면서 당연히 잡담을 나누었다. 양영은 각신들 중 가장 젊었지만 총애는 양사기보다 더 많았기 때문에, 비록 두진과는 옛 한림원 동료였지만 상대의 빠른 승진 속도를 보고 마음속으로 약간의 질투심을 느꼈다. 하지만 황제가 단지 두진의 재능과 기민함을 좋아할 뿐 그를 각에 들여 정사에 참여시키지는 않는다는 것을 알고 나서야 마음을 놓았다.

“태자께서 먼저 사자를 보내 장휘 부자가 영국공을 만나러 베이징에 온다고 했어요. 원절도 함께 온다고 하더군요. 영국공에게는 아직 후사가 없으니, 혹시라도 무슨 일이 생기면 계승 문제로 황제께서도 큰 골칫거리를 겪으실 텐데, 원절이 이때 오는 것은 정말 좋지 않은 생각입니다.”

“영국공의 작위는 높지만, 그 작위를 누가 맡느냐가 가장 중요합니다. 제가 원절을 알기로는 그는 그처럼 인기 있는 자리를 탐내지 않을 것입니다. 이번에 베이징에 온 것은 아마도 영국공 부인의 부탁 때문일 테니, 저는 그를 걱정하지 않습니다. 오히려 이번에 량잠과 주면이 베이징으로 끌려온 것은 정말 예상치 못한 일입니다.”

두진이 이 일을 언급하자 양영의 표정이 즉시 어두워졌다. 원래 한왕 주고희조차 산동 락안주로 쫓겨나서 이제는 더 이상 왕위를 차지할 희망이 없으니, 태자는 동궁에서 마치 태산처럼 안정적일 것이라 생각했는데, 눈 깜짝할 사이에 문제가 생겼다. 그날 그가 영리하게 태자의 책임을 물러나게 하고, 두진이 옆에서 무심코 두 마디 덧붙이지 않았다면 연루된 사람은 량천과 주면에 그치지 않았을 것이다. 물론 더 중요한 것은, 황제가 그와 두진을 공정하고 중립적인 사람들로 여겼다는 점이다.
이때 그는 어쩔 수 없이 연신 한숨을 쉬며 말했다. “별것 아닌 천호 한 명, 황제께서 이미 유배시킨 사람인데, 태자께서 굳이 보호하시고 공이 있다며 굳이 불러오시다니? 황제께서는 한왕을 처벌하셨지만 태자에 대해서는 항상 조심스러워하셨습니다. 누군가 고자질하자마자 바로 기회를 잡아 행동하신 것이죠! 아, 주면은 그렇다 쳐도, 량용지는 정말 무고하게 연루되었습니다.”
두진과 량천도 어느 정도 친분이 있었지만, 지금 주적이 화가 나 있어서 당파라는 말을 계속하고 있어서 그는 함부로 말할 수 없었고, 잠시 후에 다시 방법을 찾아보기로 마음먹었다. 두 사람은 다시 한숨을 쉬고는 곧바로 성천문을 나섰다.
이미 저녁이 깊었고, 두 집의 마차들이 이미 밖에서 기다리고 있었다. 양영과 두진은 서로 작별 인사를 하고 각자 마차에 오르려 할 때, 마침 몇 명의 기병이 말을 타고 달려와 그들 앞에서 말에서 내렸다.
양영의 시력이 매우 좋아서, 아버지와 아들로 보이는 두 사람이 말에서 내려 성천문 앞의 경위들에게 무언가 말하며 허리에 달린 명패나 문서 같은 것을 꺼내는 것을 보고는 즉시 다가가 두진의 소매를 살짝 잡아당기며 말했다. “말도 마세요, 바로 그 사람들입니다. 저쪽에 있는 사람은 원절의 이당숙이자 신책위 지휘사인 장휘입니다!”
두진은 결국 조정을 떠난 지 오래되어 다시 돌아온 지 1년도 채 되지 않아 아는 사람도 많지 않았다. 양영이 그렇게 말하자 그는 어쩔 수 없이 자세히 살펴보았다. 장휘는 밝은 은색 관을 쓰고 모란꽃이 수놓인 청색 비단 대의를 입고 경위들과 무언가 다투고 있었다. 옆에 있는 젊은이는 아직 머리를 묶지 않고 붉은 금색 머리띠를 하고 대홍색 금포를 입고 있었으며, 얼굴에는 거만한 표정이 가득했다. 이 광경을 보고 그는 더 이상 쳐다보지 않고 양영의 말을 이어 웃으며 말했다.
“이들이 이 시간에 와서 황제를 알현하는 것을 보면, 그저 자기들만 옳다고 생각하는 방탕한 아버지와 아들일 뿐, 두려워할 것이 없습니다.”
“의산, 넌 여전히 무정한 말투를 하구나!” 양영은 그 말을 듣고 가볍게 웃으며 의미심장하게 눈을 깜빡였다. “이런 사람들을 만나는 것은 원절의 큰 불행이지만, 그들에게는 큰 행운이 아닐까?”

양영이 그 말을 마치자 곧바로 몸을 돌려 소사두수제대의 청만운두마차에 올라타는 것을 본 두진은 쓴웃음을 지으며 더 이상 저쪽의 장휘 부자를 쳐다보지 않고 자신의 매우 소박한 마차에 올라탔다. 마차가 천천히 움직이기 시작하자 그는 다시 마차 커튼을 들어 올려 한 번 더 쳐다보았는데, 그 부자 둘은 여전히 서궁에 들어가지 못한 채였다. 그는 다시 한 번 한숨을 내쉬었다.

영국공 장씨 가문은 분명히 명성이 높았지만, 그것은 장씨 부자가 왕사에 헌신적이고 성실했기 때문이었다. 비교해 보면, 황제가 장휘와 장곡 형제에게 더 많은 은혜를 베푼 것도 그저 집을 사랑하면 그 주인도 사랑하는 것에 불과했다. 예전에 서달처럼 공을 세운 사람도 있었고, 서황후도 있었으며, 위국공 서씨 가문도 한때 최고의 명문가였지만, 지금은 예전과 크게 다르지 않은가?

장휘는 수도에 동행하지 않아 여전히 상식대로 황제를 생각했다. 이때 중군도독부의 문서를 들고 이름과 관직을 밝혔음에도 여전히 문밖에서 거절당하자 마음속으로 조급해졌다. 지금은 참을 수 있었지만, 장빈은 평소 집에서 버릇없이 자라서 점점 화가 나기 시작했고, 평소에 쓰던 호칭을 내뱉었다.

“황상은 제 숙부시니, 평소에 저는 큰 숙모의 궁에서 자주 뵙곤 했습니다!”

바로 그때, 그의 뒤에서 갑자기 날카로운 목소리가 들렸다. “감히 어떻게 궁궐 밖에서 가족 관계를 내세워 국법을 무시하다니!”

장빈은 이때서야 고개를 돌려 뒤를 쳐다보았는데, 그의 뒤 얼마 떨어지지 않은 곳에 큰 가마가 멈춰 서 있었고, 은빛 붉은색 비단 상의에 흰 비단 수묵화 무늬 치마를 입고 머리에는 점취로 고양이 눈 모양의 보석이 박힌 관을 쓴 소녀가 가마에서 몸을 숙여 나오고 있었다. 처음에는 그 사람을 알아보지 못했지만, 그 소녀가 살짝 냉소를 지으자 그는 즉시 깜짝 놀라 정신을 차렸고, 마음속으로 괴로워했다.

어떻게 또 천류군주인가?

그 천류군주는 방금 그 말을 마치자 더 이상 장휘 부자를 신경 쓰지 않고 두 하녀를 데리고 청천문 쪽으로 걸어갔다. 그러다 갑자기 걸음을 멈추고 눈살을 찌푸리며 그 둘을 잠시 살펴본 뒤 비웃듯 말했다.

“네가 내가 지난번에 한 말을 잊었다면, 다시 한 번 말해주지. 전쟁을 잘하는 사람은 하간왕이고 영국공이야. 장비도 원래 친절한 사람이지, 너희들처럼 거만한 사람들이 아니야! 지금 영국공은 아직 병중이고, 너희들은 난징에서 급히 달려온 것도 그분의 병을 보러 온 것이잖아. 그런데 왜 이렇게 서둘러 황상을 만나려 하는 거야? 혹시 영국공의 작위를 노리는 건 아니겠지? 내가 착한 마음으로 너희들에게 경고하는데, 황상은 요즘 영국공의 병 때문에 매우 고민하고 있어. 만약 황상의 기분이 나쁘다면, 너희들이 고인이 된 하간왕의 후손들이라 해도 신경 쓰지 않을지도 몰라!”

이 말을 남기고 진류군주는 마중 나온 경위와 허리에 달린 신물을 확인한 뒤 서궁 안으로 향했다. 길을 가다가 한 시녀가 주위를 살펴본 뒤 조용히 다가와 낮은 목소리로 말했다. “군주님, 지금 영국공이 중병에 걸렸으니, 장 대인의 아들이 국공의 자리를 이을지도 모릅니다. 방금 그렇게 말씀하신 것은……”
“그 어린놈의 못생긴 모습으로도 국공의 자리를 이을 수 있다고?” 진류군주는 경멸스럽게 입술을 삐죽였지만 전혀 걱정하지 않았다. “황숙부는 아주 영리하시니, 이 몇 년 동안 아버지 왕을 헐뜯는 사람들이 많았지만 황숙부가 그 말을 믿는 것을 본 적이 없습니다. 그런 일을 그냥 믿을 리가 없죠! 하간왕과 영국공 부자는 모두 위대한 영웅들인데, 국공의 자리를 이을 사람도 분명 영웅이어야 하지 않겠습니까?”