제83장 군자의 복수, 10년이 늦지 않은가?

안양왕 주잔헌이 직접 장월을 영국공부로 데려다주자, 이는 곧바로 큰 소동을 일으켰다. 상황이 어떻게 된 것인지 알게 되자 온 저택이 아수라장이 되었다. 그때 장부는 마침 자리에 없어, 왕부인은 직접 나서 안양왕 주잔헌에게 감사를 표해야 했다.
그 작은 왕자를 보내고 난 후, 그녀는 서둘러 하녀들을 시켜 장월을 방행원으로 데려가게 하면서도, 화가 나서 의사를 불러 약을 구하라고 사람을 보냈다. 원래는 장부에게 알리러 사람을 보내려 했지만, 잠시 생각한 끝에 그 생각을 포기하고는 비로와 함께 장월의 방으로 급히 갔다.
커튼을 젖히고 안으로 들어가 보니, 그의 옷은 반쯤 벗겨져 있었고, 어깨에는 상처 약이 발라져 있었지만 여전히 심하게 부어 있었다. 붉고 보라색의 채찍 자국들이 교차해 있어 매우 끔찍해 보였고, 그녀는 더욱 놀랐다.
“상처 치료를 전문으로 하는 의사를 부르라고 했는데, 왜 아직 오지 않았지?”
비로가 급히 대답했다. “부인, 의사를 데리러 가서 돌아오는 데는 시간이 걸리죠. 곧 도착할 거예요!”
장월은 입경한 이후 줄곧 순조로웠지만, 오늘의 갑작스러운 재앙으로 인해 갑자기 경계심을 갖게 되었다. 어깨에서 느껴지는 타는 듯한 통증은 그에게 분명한 경고였다. 만약 오늘 영국공부라는 큰 보호막이 없었다면, 그건 단순한 채찍질이 아니라 엄청난 고문이 될 것이고, 그가 살아남을 수 있을지조차 불확실했으며, 복수는 더 말할 것도 없었다.
옆에서 지켜보던 추흔은 장월의 어깨 상처를 보고 눈이 이미 붉어져 있었다. 호박이 그녀를 꽉 붙잡아 주지 않았다면, 그녀는 바로 무릎을 꿇고 왕부인에게 도움을 청했을 것이다. 그럼에도 불구하고 그녀는 입술을 꽉 깨물며 손에 든 손수건을 문지르며 얼굴에 감추지 못할 슬픔과 분노를 드러냈다. 월락과 유수는 평소에도 맞는 하녀들을 본 적이 있었지만, 오늘의 상황은 분명 달랐으며, 게다가 제후왕과 관련된 일이라 그들도 감히 말을 꺼내지 못했다.
생각에서 정신을 차린 장월은 침대 머리에 앉아 있는 왕부인의 눈빛에서 감추지 못할 걱정을 보고 억지로 미소를 지었다. “대伯娘, 그저 작은 상처일 뿐이에요. 문제없어요.”
“이렇게 되었는데 무슨 문제없다는 말이야!” 왕부인은 엄한 표정으로 즉시 화를 내며 말했다. “형산왕이 부하들이 이유 없이 거리에서 폭력을 행사하도록 방치하고 있어. 그의 아버지인 한왕이 이미 서화문에 갇혀 있는데, 또 사고가 생기면 신선이라도 구할 수 없을 거야! 네 그 두 부하들도 정말 쓸모없어. 그들은 아무 문제도 없는데, 네가 이렇게 고생을 하다니!”

장월은 마음이 조여들었다. 요즘은 큰 저택 안의 규칙이 매우 엄격하다는 것을 떠올렸다. 지난번 장저우가 혼자 밖에 나가다가 거의 문제를 일으킬 뻔했고, 그 결과 시중드는 하녀 방허와 함께 나간 하인들까지 모두 채찍질을 당해 지금까지도 침대에서 일어날 수 없다. 그는 연생연호도 이제 벌을 받았을까 봐 정말 걱정되어 서둘러 변명했다. “대伯娘, 사실 그건 그들과 상관없는 일입니다. 그때 저는 마침 앞쪽에 있었어요…”
“그들을 위해 변명할 필요 없어. 중요한 순간에 주인을 제대로 보호하지 못하면 언제나 벌을 받아야 해.” 왕부인은 장월의 말을 단칼에 끊고는 조심스럽게 이불을 덮어주며 상처에 닿지 않도록 유의했다. 그러고는 부드러운 목소리로 설명했다. “그들은 예전의 그 두 하녀와는 다르야. 다행히도 재빨리 소리를 질러서 그냥 마당에서 한 시간 동안 무릎을 꿇게 하는 벌만 내렸어. 다행히 네 대당伯가 없었지. 그랬다면 화가 나서 채찍까지 사용했을 거야!”
자신이 왕부인과 다툴 수 없다는 것을 깨닫고, 게다가 채찍으로 맞는 것도 아니라는 것을 알고 장월은 그만두었다. 얼마 지나지 않아 의사도 도착했는데, 그는 회춘당에서 타박상을 전문으로 치료하는 노의사였다.
하녀들은 원래 물러나야 했지만, 왕부인은 그 의사가 나이가 많다고 생각하여 혹시라도 문제가 생겨도 상의할 사람이 없을까 봐 모두 남아 있으라고 명령하고, 관리인의 아내에게 직접 의사를 안으로 데려오게 했다. 노의사가 상처를 살펴본 후, 그녀는 초조하게 물었다. “이 상처가 과연 문제가 될까요? 왜 상처 약을 발랐는데도 부기와 멍이 가라앉지 않나요?”
회춘당의 의사들은 자주 영국공의 저택에 와서 진료를 했지만, 국공의 저택에서는 타박상을 치료할 일이 거의 없었기 때문에 이 노의사는 이 큰 저택에 처음 들어오는 것이었다. 그는 이 질문을 듣고 급히 대답했다. “이 상처 약에는 피부가 찢어진 것을 치료하는 것도 있고, 염좌를 치료하는 것도 있으며, 타박상과 멍을 치료하는 것도 있습니다. 이 어린 주인공은 소의 가죽 채찍에 맞았는데, 다행히 두 번밖에 맞지 않았습니다. 제가 멍을 제거한 다음 상처 약을 바르고 내복액을 복용시키면 며칠 안에 회복될 것입니다.”
이 긴 설명을 듣고 장월은 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 이 상처는 정말 골치 아프다. 바르는 약도 있고 먹는 약도 있어서 정말 번거롭다. 그는 겨우 두 번 맞았을 뿐인데도 이렇게 대우받는 것이 이해되지 않았다. 하지만 노의사가 왕부인의 재촉에 못 이겨 그의 팔을 잡고 치료를 시작하려 하자, 그는 어쩔 수 없이 눈을 감고 그를 따랐다.

비록 나이가 많지만, 이 노의사가 회춘당에서 타박상을 치료하는 의사들 중에서도 수석 자리에 앉을 수 있다는 것은 그의 실력이 분명 특출나다는 뜻이다. 혈종을 제거한 뒤 처방전을 써서 하녀에게 가서 약을 끓이게 했으며, 그는 외용약도 꺼내어 장월의 어깨 상처에 세심하게 발랐다. 이때 하녀들은 각자 자기 일에 바빴고, 왕부인도 장부가 돌아왔다는 소식을 듣고 상층방으로 달려갔으니, 방 안에는 오직 호박만이 그를 돌보고 있었다. 그 노의사는 한편으로 호박에게 약 바르는 방법을 설명하면서, 다른 한편으로는 잡담을 늘어놓았다.

“공자, 안심하십시오. 우리 회춘당의 상처약은 가장 유명합니다. 군대의 고위 장군들이 남북으로 전쟁을 할 때 누가 짐 속에 이 약을 준비해 두지 않겠습니까? 부기가 가시고 상처가 나으면 회춘당에서 특별히 만든 생근고를 발라주면 흔적도 전혀 남지 않습니다. 천천, 그 작은 병처럼 보이지만 금보다도 비쌉니다. 오직 몇몇 공후백부만이 살 수 있을 정도죠.”

장월이 고개를 돌려 보니, 방금 전까지 상당히 무서워 보였던 상처가 더 이상 심하게 부어오르지 않았고, 원래의 화끈거리는 느낌도 시원해져 있었다. 그는 회춘당의 상처약이 정말로 명성에 걸맞다는 것을 깨달았다. 그는 방초와 약향이 아직 회복 중이라 더 많은 상처약과 그 생근고를 달라고 하려 했지만, 금보다 비싸다는 말을 듣고 그 생각을 포기했다.

그는 이전에 모아둔 돈을 모두 은동으로 바꿔 두진에게 여행 경비로 주었으며, 지금은 떠나기 전 아버지 장초가 준 백 냥의 은화만 가지고 있었다. 난징의 영국공부에 온 후, 왕부인이 매달 백오십 관의 보화지폐, 즉 은십오 냥에 해당하는 월급을 주긴 했지만, 실제로 무언가를 하려면 턱없이 부족했다. 난징과 같은 곳에서 그가 큰 재산을 벌 수 있는 방법도 없었으며, 설령 가능하다 해도 성공할 가능성도 낮았다.

그가 고민에 빠져 있을 때, 밖에서 누군가 커다란 소리로 커튼을 젖혔는데, 그건 바로 추흔이 직접 끓인 약을 가져온 것이었다. 그녀는 바로 침대 옆에 앉아 뜨거운 약물을 조심스럽게 식혔다. 그릇의 약이 약간 식자, 그녀는 숟가락으로 약을 먹이려 했지만 장월은 거부했다. 결국 노의사가 웃으며 약물이 너무 쓰니 한 번에 마시는 게 가장 좋다고 말하자, 그녀는 그만두고 한쪽에 앉아 멍하니 장월이 약을 마시는 모습을 지켜보았다.

겨우 쓴맛이 강한 약을 다 마신 장월은 노의사가 자세히 설명해준 온갖 금기사항과 주의사항을 인내심 있게 듣고, 그가 떠나기를 기다린 뒤 겨우 한숨을 돌렸다. 그런데 바로 그때 장부가 다시 돌아왔다. 호박은 장부의 얼굴색이 좋지 않은 것을 보고 추흔을 데리고 조용히 물러났다.

“방금 궁 안에서 황제와 함께 체스를 두고 있었는데, 궁을 나올 때 마침 서둘러 가는 안양왕과 마주쳤어. 그가 온갖 말을 덧붙여가며 이야기하는 것을 들었지. 내가 그에게 몇 마디 하지 않았다면, 그는 분명히 황제께 달려가서 소동을 일으켰을 거야! 이 황족들은 순간도 가만히 있지 않고, 마치 황제께서 아무것도 모르시는 줄 아는 것 같아!”
마음이 불쾌했는지, 장부는 이런 말을 장월에게 하는 것이 적절한지도 생각하지 않고, 한숨에 마음속의 분노를 모두 터뜨린 뒤에야 침대 옆에 섰다.
“형산왕은 원래 성질이 급한 사람으로, 한왕과 똑같아. 황제께서 지금은 한왕을 좋아하지 않으시지만, 결국은 자신의 아들이니 공평하게 대우받기는 어렵지. 설령 황제께서 알아도 형산왕을 몇 마디 꾸짖는 것에 그칠 테니까. 하지만 황제께서 이 일로 너를 신경 쓰신다면 오히려 좋지 않아. 그래서 안양왕이 소동을 일으키도록 내버려두지 않은 거야. 그런데, 오늘 황제께서 왜라족이 바친 명마 다섯 마리를 내게 주셨어. 네가 직접 한 마리 골라라. 이 황실마들에는 표시가 있어서, 네가 타고 나가면 다른 사람들도 함부로 손대지 않을 거야. 또한, 너는 항상 연생과 연호 같은 무예가 형편없는 사람들만 데리고 다녀서 문제가 생겨도 막을 사람이 없어. 팽십삼이 곧 교지에서 돌아올 테니, 그때 그에게 적당한 사람 두 명을 골라 너와 함께 가게 하마!”
대명나라에서는 주씨 성을 가진 사람이 모든 공후백보보다 높은 지위를 가지니, 장월도 당연히 그 사실을 알고 있었다. 하지만 이번에는 이유도 모른 채 큰 손해를 입었기에, 입으로는 말하지 않았지만 마음속으로는 분노가 가득했다. 군자는 복수에 십 년이 늦지 않다고 하지만, 문제는 한왕이 무너지기까지 아직 십 년이나 남았는데, 계속 참고만 있어야 한다는 것이다.