제153장 새로운 궁극의 특권

예펑은 고리형 복도를 돌아 프런트 데스크에 도착해 야오옌을 찾았다. “끝났어! 야오 노인을 찾아가자!”
야오옌은 손에 하고 있던 일을 내려놓고 옆에 있던 여자에게 잠시 속삭인 뒤 예펑을 이끌고 나갔다.
이전에 사용했던 감정실로 예펑을 데려간 야오옌은 문에 ‘방해 금지’ 표지판을 걸고 문을 닫았다.
“상품급 영정석 여섯 개라니, 예상 밖이군요. 원래는 최대 다섯 개의 상품급 영정석과 다섯 개의 중품급 영정석을 구할 수 있을 거라 생각했거든요.” 야오 노인은 미소를 지으며 예펑을 바라보았다. “하지만 제가 전에 말했듯, 어떤 가격이든 받아들일 수 있습니다.”
예펑은 불사초를 꺼내 테이블 위에 올려놓았다.
“예 선생님, 손에는 이것밖에 남지 않았나요?” 야오 노인은 기대에 찬 눈빛으로 예펑을 바라보았다. “제가 이렇게 묻는 것이 다소 무례할 수 있지만, 사실은 두 개가 필요합니다!”
“알고 있습니다. 야오 아가씨가 말해주었죠!” 예펑은 곤란한 표정을 지었다. “하지만……”
“정말 가지고 있나요?” 야오 노인은 예펑의 표정을 보고 기회가 있다고 생각했다.
“실제로 세 그루를 찾았지만, 그중 하나는 제가 직접 쓸 생각입니다!” 예펑은 망설이는 척했다. “팔고 싶지는 않습니다!”
“저에게 팔아주실 수 있나요? 사실 이걸 사는 이유 중 하나는 선물로 주기 위함이란 것도 알고 계시죠.” 야오 노인은 기대에 찬 눈빛으로 예펑을 바라보았다. “중품급 영정석 다섯 개를 더 드릴 수 있습니다!”
“팔아드릴 수 있습니다. 어차피 저는 아직 고난을 겪을 때가 아니니까요. 하지만 저는 번거로움을 싫어해서, 당신들 둘 외에는 아무도 불사초가 제 것이라는 사실을 알지 못하게 하고 싶습니다. 만약 누설된다면 제 목숨에 위협이 될 수도 있습니다!” 예펑의 표정은 다소 진지했다.
“그건 저도 다른 누구에게도 말하지 않겠다고 장담합니다!” 야오 노인은 단호하게 말했다.
“그럼 됐습니다!” 예펑은 고개를 끄덕이고 허영역에서 또 하나의 불사초를 구해 테이블 위에 올려놓았다.
야오 노인은 테이블 위의 두 개의 불사초를 보며 매우 흥분했다. 한참 후에야 정신을 차리고 보관 반지에서 상품급 영정석 열두 개와 중품급 영정석 다섯 개를 꺼내 테이블 위에 놓았다.
예펑은 그 열두 개의 상품급 영정석을 챙겼다. “약속대로 경매 가격대로 받을 테니, 중품급 영정석 다섯 개를 더 받을 필요는 없습니다! 굳이 주신다면 그 다섯 개는 당신들에게 주는 비밀 유지비로 삼겠습니다! 이 거래는 우리 둘만의 비밀이니, 네 번째 사람은 알 수 없을 것입니다!”

“기밀 유지료라…… 그래!” 요 노인은 약간 웃으며 고개를 흔들었지만, 그래도 예펑의 요청을 받아들였다.
……
경매장의 한 VIP룸에서, 호화로운 소파에 앉아 있던 중년 남자가 자신의 옆에 서 있는 푸른 로브를 입은 남자에게 말했다. “잠시 후 불사초를 사간 그 늙은이가 떠날 때 그를 처리하고 불사초를 빼앗아라! 그리고 그 판매자의 정보도 조사해보고, 찾을 수 있다면 그를 살아서 데려와라! 살아있는 상태로!”
또 다른 VIP룸에서는 비단 로브를 입은 젊은 남자가 눈을 살짝 가늘게 뜨고는 나른하게 하품을 하며 옆에 있는 검은 로브를 입은 남자에게 말했다. “불사초라, 꽤 흥미롭군! 판매자의 정체를 철저히 조사해라! 불사초를 팔 수 있는 사람은 두 부류뿐이다. 하나는 아무것도 모르는 수련 초보자고, 다른 하나는 이미 천재앙을 겪은 대승기 고수다. 그가 어느 쪽인지 한번 봐야겠군. 그리고 불사초를 낙찰받은 그 늙은이를 주시해라. 당장은 손대지 마라. 분명 다른 사람이 움직일 테니까. 기회를 보아서 혹시라도 이익을 챙길 수 있을지, 그 불사초를 손에 넣어보도록 해라.”
“주인님, 불사초는 이미 우리 집에 충분히 있지 않습니까?” 검은 로브를 입은 남자가 의아하게 물었다.
“이런 것은 하나 둘 더 있어도 좋지! 일단 손에 들어왔는데, 왜 굳이 다른 사람에게 넘겨주어야 하나?” 비단 로브를 입은 남자는 차갑게 그 남자를 바라보았다.
“알겠습니다!” 검은 로브를 입은 남자는 즉시 고개를 끄덕이며 동의한 뒤 재빨리 VIP룸을 떠났다.
……
예펑은 자신의 거처로 돌아가 며칠간 머물렀던 여관 방을 반납한 뒤 재빨리 그곳을 떠났다. 탐지기를 착용한 그는 은밀한 곳을 찾아 옷을 갈아입고 가면도 바꿨다.
거울 속의 자신을 보니, 이전의 초라한 남자에서 흰 수염과 머리를 가진 노인으로 변해 있었다. 그의 행동거지에서는 마치 선인 같은 풍격이 느껴졌다. 예펑은 자신의 연기 실력에 만족하지 않을 수 없었다.
다시 가면을 바꾼 이유는 누군가가 자신이 불사초를 판 사람이라는 것을 알아차릴까 봐 걱정했기 때문이다. 이미 전송진 문제도 해결하지 못한 상태에서 더 이상 문제를 겪고 싶지 않았던 예펑은 다시 한 번 자신의 얼굴을 바꿀 수밖에 없었다.
새로운 신분으로 여관을 찾아 머문 후, 예펑은 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다.
“이번에는 큰 수익이야!” 예펑은 편안하게 3인용 소파에 누워 정신력을 허역 속으로 보냈다.

예펑은 수납장 안의 물품들을 살펴보았다. 그중에는 이전에 종호가 자신에게 남겨준 상품급 영정도 있었으며, 자신이 가진 상품급 영정은 총 19개였다. 이번에는 불사초 3개를 구입하는 데 90,000점의 2단계 영역치가 소모되어 남은 영역치는 117,984점뿐이었다.
“상품급 영정 19개로 2단계 영역치 1,900,000점을 교환할 수 있습니다. 교환할까요?”
예펑은 망설임 없이 영역치 교환을 선택했다.
“교환에 성공했습니다. 현재 2단계 영역치는 2,017,984점입니다!”
“영역치가 한 번에 백만 점을 돌파했습니다——특별 보상: 궁극적 할인권을 획득했습니다!”
“궁극적 할인권? 그게 뭐지?” 예펑이 이런 생각을 하자마자 젊은 목소리가 대답했는데, 그건 에드였다.
“궁극적 할인권은 매우 특별한 권리로, 영구적이며 허유의 모든 계층에서 효력을 발휘합니다.” 에드가 설명했다. “간단히 말해, 모든 물품을 일정 수량 구입하면 할인이 적용됩니다. 하지만 제품에 따라 할인 조건이 되는 수량과 할인율이 다를 수 있습니다.”
“어떤 물품은 2개 이상 구입하면 할인을 받을 수 있고, 2개만 사도 95% 할인을 받을 수 있습니다. 반면 다른 물품은 100개 이상 구입해야 할인을 받을 수 있으며, 할인율은 90% 정도일 수 있습니다…… 궁극적 할인권이 생기면 허유의 진열대에 있는 모든 물품에 두 줄의 글자가 더 표시됩니다. 한 줄은 할인된 가격이고, 다른 한 줄은 할인을 받기 위한 수량 요건입니다.” 에드는 아주 상세하게 설명해 주었다.
“듣기에 꽤 괜찮은데, 누구나 할인된 좋은 물건을 좋아하죠……” 예펑은 듣고 나서 대체 무슨 일인지 대략 이해하게 되었다……