제27장 사람의 마음도 결국은 살로 이루어져 있네

대상국사에 있는 장월도 자신의 부모와 친척들을 그리워하고 있었다.
이때 그는 등불 아래 놓인 종이 위에 지루하게 글과 그림을 그리고 있었지만, 마음은 이미 하늘 끝까지 날아가 있었다. 한편으로는 아버지 장초가 결정적인 순간에 도대체 어디로 갔는지 궁금해했고, 다른 한편으로는 어머니의 천식이 나아졌는지도 걱정했다. 또한 자신을 버리고 떠난 일부 친척들도 떠올릴 수밖에 없었다. 처음에는 분노하지 않은 것은 아니었지만, 계속 세상을 냉소적으로 바라보는 것도 별로 의미가 없었다. 어쨌든 그의 몸은 멀쩡했으니까.
“삼동생, 삼동생!”
귀 옆에서 들려오는 이 익숙한 목소리에 장월은 비로소 정신을 차렸다. 장청이 장이의 손을 잡고 웃으며 앞에 서 있는 것을 보았고, 그 옆에는 답답한 표정의 추흔과 호박이 있었다. 그는 두 언니가 이 두 아가씨들을 막지 못했다는 것을 잘 알고 있었기에 곧바로 곤란해졌다.
어른들이 없는 건지, 아니면 밖에 나가 있어서 규칙을 신경 쓸 필요가 없는 건지, 장청과 장이 자매는 요즘 유난히 골칫거리였다. 남장을 하고 밖에 나가 난민들의 상황을 살펴보지 않을 정도였다. 그들이 더 이상 우울한 표정을 짓지 않는 것은 기쁜 일이었지만, 끊임없이 생기는 문제들을 처리하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다.
그래서 그는 억지로 미소를 지으며 말했다. “언니와 둘째 언니, 무슨 일이시죠?”
“일이 없으면 널 찾아올 수 없다는 거야?” 장청은 짜증스럽게 눈을 굴렸다. 테이블 위의 종이에 가득 적힌 그림과 글자들을 보고 그녀는 궁금해져서 가까이 다가가 살펴보았다. 그러자 곧 눈살을 찌푸렸다. “이건 대체 뭐야? 마법의 부적 같은 거네.”
장월은 고개를 숙여 한 번 쳐다보았고, 자신도 모르는 사이에 또 한 무더기의 간체자를 써놓았다는 것을 깨달았다. 그의 얼굴에는 당황스러운 표정이 떠올랐다. 그는 재빨리 그 종이를 낚아채서 구겨버리려 했지만, 자세히 보고는 멈춰 섰다. 알고 보니 그가 방금 쓴 것들은 난민들이 말한 여러 상황들이었다. 어느 곳이 홍수로 침수되었는지, 어느 곳에 도적들이 들끓는지, 어느 곳에 군대가 가서 진압하러 갔는지, 그리고 대상국사 앞에 새로운 사람들이 생겼는지와 사찰의 식량 상황 등이었다.
“삼동생!”
장청의 외침에 그는 재빨리 그 종이를 구겨 손바닥에 쥐고, 다시 정신을 차려 장청의 화난 질문들에 답하기 시작했다. 때로는 숙녀처럼, 때로는 마녀처럼 굴어대는 이 언니를 달래고 나서, 그는 장이에게도 따뜻한 말을 건넸다. 그 결과 자연스럽게 두 사람의 달콤한 미소를 얻을 수 있었다.

그러나 두 여자가 얼마 가지 않아 떠나자, 그의 기분이 막 좋아지기 시작했는데 밖에서 뛰어들어온 한 덩치 큰 남자 때문에 다시 망가졌다.
“삼소저, 밖에 있는 죽집에서 싸움이 벌어졌어! 그 무리들이 아이를 데리고 피신 온 세 식구를 쫓아냈는데, 그 남자가 화를 내며 열 몇 명을 한꺼번에 때려서 금방 머리와 몸에 상처가 가득했어. 겨우 양쪽을 진정시켰지!” 펑십삼은 숨 가쁘게 이 모든 것을 말한 뒤 책상 모서리를 주먹으로 세게 내리치며 화를 내며 말했다. “그 어린 소녀는 굶어서 기절할 지경이었는데, 그 어른들은 아무도 자기 그릇에서 조금이라도 나눠주려 하지 않았어. 정말 짜증나는 놈들이야!”
식량을 번호대로 나눠주기로 결정했을 때부터 장월은 이런 상황이 생길 수 있다고 생각했기에, 이제 그는 침묵에 빠졌다. 대상국사의 곡창은 충분했지만, 수백 명의 승려들이 매일 소비하는 식량량은 엄청났으며, 그곳에 머무는 부유한 난민들과 산문 밖 사람들의 소비까지 더하면 남는 식량으로 열흘 정도 버티는 것이 고작이었다.
오랫동안 침묵한 뒤에야 장월은 힘겹게 물었다. “어떻게 상황을 정리한 거야?”
“당연히 몇 명을 때린 다음, 그 어린 소녀에게 가득 담긴 죽 한 그릇을 준 거지…”
“너… 이건…”
항상 펑십삼을 스승이자 친구로 여기며 늘 농담과 장난을 주고받던 장월은 이때 갑자기 화를 냈다. “그녀를 돕고 싶다면 다른 방법을 생각할 수도 있잖아. 조용히 그 사람을 데려올 수도 있었을 텐데. 밖에 있는 그 무정하고 의리 없는 놈들이 대상국사의 밥을 공짜로 먹는다고 생각하나? 아니야, 그들은 공짜 죽을 마시긴 했지만, 그들도…”
여기까지 말하고 그는 더 이상 말을 잇지 못했다. 그의 나이에 이런 늙은이 같은 말을 하는 것이 부적절해서도, 화가 나서 말이 엉망이 된 것도, 여자가 함께 있어서도 아니었다. 그저 펑십삼을 가리키며 화를 내는 것이 정말 무의미하다고 느꼈을 뿐이다. 그 시간에 차라리 밖에 나가서 상황이 크게 혼란스러워지지는 않았는지 확인하는 게 낫겠다고 생각했다.
그래서 그는 거의 생각하지도 않고 바람처럼 밖으로 뛰쳐나갔다.
“도대체 무슨 일이야?”
이유도 모른 채 욕을 먹었을 뿐만 아니라, 욕을 하는 도중에 주인공이 그냥 가버리자 펑십삼은 점점 더 우울해졌다. 그는 전장에서 칠進칠출 싸울 수 있었고, 온몸에 상처를 입고서도 용감하게 싸울 수 있었지만, 때릴 수도 없는 홍수 같은 장애물 앞에서는 정말 답답했다. 이제는 선한 일을 했는데 오히려 욕을 먹으니 정말 이유 없는 일이었다!
“이 귀한 아가씨는 정말 대하기 힘들어. 어쩔 수 없으면 난 난징으로 돌아가겠어!”

펑십삼은 욕설을 내뱉으며 문밖으로 나갔지만, 밖에 두진이 서 있는 것을 보고는 즉시 얼굴이 침울해졌다.
그는 자신이 우둔한 사람이라 항상 고지식한 문인들을 경멸해왔는데, 겉으로는 냉담해 보이는 두진과는 오히려 아주 잘 어울렸다. 시간이 지나면서 두 사람은 서로를 ‘노두’, ‘노펑’이라 부르며 함께 떠들어대곤 했다. 이제 방금 자신의 당황스러운 모습이 들킬 수도 있다는 생각에 그의 얼굴은 순식간에 붉어졌다. 두진이 학식이 깊은 사람이라는 것을 알지 못했다면 아마 욕을 퍼부었을 것이다.
“노두, 그 아가씨가 불쌍해 보여서 그랬을 뿐인데, 세째 아가씨가 왜 그렇게 화를 내는지 모르겠어. 네가 잘 가르친 제자들인데, 뭐 ‘젊어도 성숙하다’는 말도 있지만, 오히려 좀 이상해 보이는군!”
그러나 두진은 담담하게 말했다. “사람의 마음도 결국은 살로 이루어져 있어. 평소라면 네가 이 가족을 보호한다 해도, 아니면 더 많은 사람들을 보호한다 해도 별일 아니겠지만, 지금은 다르다. 큰 재난 속에서 사람들의 마음이 불안정하고, 밖의 사람들은 오직 절대적인 공정함을 바탕으로만 현재의 질서를 유지할 수 있어. 네가 이렇게 강하게 개입하면, 아무도 나서지 않으면 누군가가 대상국사를 뒤엎을지도 몰라. 믿어?”
펑십삼은 곧바로 고개를 흔들며 말했다. “그런 놈들? 난 믿지 않아. 그건 반란이야!”
“잊지 마, 며칠 전에 신안왕부에서 온다고 주장하는 마차를 뒤엎은 사람들이 있었잖아.” 펑십삼이 당황하는 것을 보고 두진의 차가운 얼굴에는 희미한 냉소가 스쳤다. “반란을 일으키는 사람들은 감히 그러지 못하지만, 전에 그 무리들이 기회를 잡아 약탈할 수 있었던 것은 ‘법은 다수에게 적용되지 않는다’는 잘못된 생각 때문이었어. 게다가 관청의 조치와 구호가 늦어지면서 누구도 앞으로 어떻게 될지 모르니까 모두가 모험을 감행한 거야. 믿지 않는다면, 함께 나가서 직접 보는 게 어때?”
펑십삼은 두진이 예전에 조정에서 한림으로 일했다는 사실을 몰랐기에 그의 말에 현혹되어 본능적으로 고개를 끄덕였다. 하지만 별로 믿지 않는 마음으로 두진을 따라山門 옆의 종루에 올라 밖이 엉망이 된 모습을 보자마자 그는 즉시 숨을 삼켰다.
방금 자신이 사람을 때렸을 때, 약자를 괴롭히는 자들은 모두 피하려고 했는데, 왜 이제는 이렇게 난폭하게 굴고 있는 걸까? 바로 그때, 그는 옆에서 두진의 담담한 목소리가 들려오는 것을 들었다.
“사람의 마음도 결국은 살로 이루어져 있지만, 큰 변란이 닥치면 세상에서 가장 무서운 것도 바로 사람의 마음이야.”