제127장

2쿼터 후반, 핏츠버그 팀은 그렉 멘로의 지휘 아래 반격을 시작했다. 그는 코트에 들어서자마자 두 번의 슛을 모두 성공시켜 점수를 45:45로 동점으로 만들었다. 이어서 르브론 제임스가 힘을 내어 5점을 연속으로 득점하며 그렉 멘로와 함께 9-2의 작은 고공행진을 이끌어 핏츠버그 팀이 점수에서 앞서나가 3점 차로 우위를 점했다. 하지만 기쁨은 오래가지 않았다. 벤 고든 대신 출전한 르브론 제임스는 드웨인 웨이드를 전혀 막아내지 못해 ‘라이트닝 스피드’는 계속해서 핏츠버그 팀의 내선으로 돌진해 공격을 성공시켰고, 순식간에 핏츠버그 팀의 우위는 사라지며 다시 52:56으로 히트 팀에게 뒤처지게 되었다. 그리고 이때, 1쿼터가 끝나기까지 단 3분밖에 남지 않았다.

제321장 승부 미정

1쿼터 마지막 3분, 핏츠버그 팀은 저우이를 투입했다. 당연히 마지막으로 공을 소유한 선수는 저우이였다. 이 마지막 3분 동안 양 팀은 매우 치열하게 경기를 펼쳤다. 공격은 계속되었지만 모두 막혔고, 한동안 양 팀 모두 득점을 올리지 못했다. 마지막 11초, 공은 핏츠버그 팀의 손에 있었다. 히트 팀은 전원을 동원해 1대1 수비를 펼쳐 저우이가 쉽게 반쪽 코트를 넘지 못하도록 하려 했다. 하지만 드리블 실력이 뛰어나고 속도가 빠를 뿐만 아니라 거의 반년간 NBA 경험도 있는 저우이가 드웨인 웨이드의 일대일 압박 수비로 실수를 할 리가 있을까? 물론 아니다. 오히려 이런 일대일 압박 수비는 그가 가장 기대하는 것이었다.

“흐흐, 이런 식으로 나를 막으려는 건가? 히트 팀, 너희들은 나를 너무 얕보고 있어. 이렇게 많은 경기를 치렀는데도 내게 조금의 공간만 주면 가속할 수 있고, 그러면 내 진격을 막을 수 없다는 것을 아직도 이해하지 못한 건가?”

저우이는 일부러 조금의 허점을 드러내어 드웨인 웨이드가 자신의 패스를 가로채도록 유도했다. 그리고 드웨인 웨이드가 패스를 가로채는 순간 오른쪽으로 몸을 돌려 드리블을 하며 쉽게 그를 빠져나갔고, 최단 시간 내에 자신의 속도를 최고조로 끌어올려 히트 팀의 골대 쪽으로 돌진했다. 드웨인 웨이드의 수비가 실패하자 마리오 찬모스와 르브론 제임스는 급히 원래의 수비 대상을 포기하고 저우이를 포위하기 위해 달려왔다. 그들도 저우이가 내선으로 돌진하는 순간 그를 막았지만, 물론 그건 저우이뿐이었다. 공은 저우이가 내선으로 들어서는 순간 그의 손에서 떠나 직선으로 르브론 제임스에게 날아갔다.

“잘 넘겼어.” 르브론 제임스는 저우이의 패스를 안정적으로 받아들인 뒤 곧바로 자세를 조정해 공을 던졌다.

공이 그의 손에서 떠나는 순간, 타이머의 숫자도 1로 변했다——전반전 시간이 이제 1초밖에 남지 않았다.
“쉬우우.” 공이 바스켓 안으로 떨어졌다……
“딸깍.” 전반전 종료를 알리는 신호음이 이 순간 울렸다.
55:56, 팰리컨스는 1점 차로 전반전을 마쳤다.
“시청자 여러분, 전반전이 이미 끝났습니다. 그럼, 팰리컨스는 55:56으로 1점 차로 전반전을 마쳤는데, 장 감독님, 두 팀의 전반전 경기력은 어떻다고 보십니까?”
“전반전 동안 두 팀 모두 수비에서는 매우 잘했지만, 공격 면에서는 그다지 뛰어나지 않았습니다. 어쨌든 2쿼터 후반에는 양 팀의 성공률이 모두 낮았죠. 이대로 계속한다면 두 팀 선수들의 체력이 고갈될 것입니다. 저는 이 경기뿐만 아니라 앞으로의 경기들을 위해서도 후반전에는 두 팀의 코치들이 분명 조정을 가할 것이며, 경기의 속도를 늦출 것이라 생각합니다. 그리고 그런 전략만이 그들에게 진정으로 적합한 방식일 것입니다……”