제126장

1쿼터 경기에서는 양 팀 모두 개인적인 영웅주의가 나타나지 않았습니다. 양 팀 모두 팀 단위로 공격을 펼쳤으며, 즉 두 팀의 선수들은 모두 조연이면서 동시에 주연이었습니다. 모든 선수가 경기장 위의 영웅이었죠.
두 팀의 치열한 대결은 여전히 계속되고 있습니다.
“1쿼터 경기, 모두가 아주 잘 싸웠어.” 존 쿠스터는 제자들을 칭찬하며 말했습니다. “저우이, 1쿼터에서 정말 잘했어. 드웨인 웨이드를 완전히 막아냈지. 드웨인 웨이드는 내선으로 진입할 수 없었고, 슛 성공률도 매우 낮았어. 이 모두 네 덕분이야. 앞으로의 경기에서도 이런 성적을 이어가 주길 바라.”
“네, 코치님.” 저우이가 대답했습니다.
존 쿠스터는 시선을 그렉 멘로에게 돌려 말했습니다. “그렉, 2쿼터에는 잠시 쉬면서 체력을 비축해. 그래야 앞으로의 경기에서 최선을 다할 수 있어.”
“알겠습니다.” 그렉 멘로가 고개를 끄덕였습니다.
존 쿠스터는 그 말을 듣고 다시 저우이를 바라보며 말했습니다. “저우이, 1쿼터에서 정말 열심히 싸웠구나. 조심해. 체력을 다 소진하지 마. 결정적인 순간에 제대로 힘을 발휘할 수 없게 되면 안 돼.”
저우이는 미소를 지으며 자신감 있게 말했습니다. “코치님, 걱정 마세요. 저는 아직 체력이 충분합니다. 전체 경기를 소화할 수 있을 것 같아요. 게다가 지금의 경기에서는 조금이라도 방심하거나 대충 할 수 없죠, 그렇지 않나요?”
“그렇다면 정말 좋아.” 저우이의 긍정적인 대답을 듣고 존 쿠스터는 만족스럽게 고개를 끄덕였습니다. 그러고는 손뼉을 치며 큰 소리로 말했습니다. “자, 여러분, 힘내세요. 오늘의 승리는 분명 우리 것입니다. 우리는 강자니까요.”
“네.”

히트 팀의 감독 그렉 에릭 스폴스터라는 팰컨스 팀의 휴식 구역을 바라본 뒤, 앞에 있는 선수들을 향해 말했다. “1쿼터 경기에서 모두들 정말 잘 싸웠습니다. 지금은 팰컨스가 앞서고 있지만 겨우 2점 차일 뿐이니, 우리와 팰컨스의 상황은 거의 비슷합니다. 잘 들어주세요. 2쿼터가 시작될 때 주이, 매디, 안드레 이그달라 같은 주전 선수들이 교체되어 휴식을 취할 것이고, 그때 팰컨스의 외곽 전력은 크게 약해질 것입니다. 그러니 우리는 이 기회를 잘 잡아서 외곽에서 팰컨스를 무너뜨려야 합니다. 드웨인, 르브론, 잠시 후 두 분은 공격에서 더 노력해 주세요. 르브론, 특히 당신은 안드레 이그달라 같은 선수는 절대 당신을 막을 수 없습니다. 그러니 가능하다면 그의 약점을 공략해 보세요. 그를 파울 유도해서 경기에서 빠지게 만들 수 있다면 말이죠. 알겠나요?”
“네.” 드웨인 웨이드와 르브론 제임스가 동시에 대답했다.
“크리스, 조엘.” 에릭 스폴스터라는 두 내곽 파트너를 바라보며 말했다. “1쿼터 경기에서의 여러분의 모습은 정말 실망스러웠습니다.”
이 말을 듣고 크리스 보시와 조엘 앤서니는 자책감에 고개를 숙였다. 실제로 두 사람의 1쿼터 성적은 형편없다고밖에 표현할 수 없었다. 그렉 멘로와 테일러 한스브루의 철저한 수비로 인해 두 사람은 1쿼터 동안 총 12번의 슛 중 4번만 성공하여 고작 9점을 얻었다. 게다가 각자 1번씩 실수와 파울도 범했으니, 이런 성적이라면 누구라도 두 사람에게 실망할 것이다.
에릭 스폴스터라는 크리스 보시를 한 번 쳐다본 뒤 조엘 앤서니에게 말했다. “크리스에 대해서는 더 이상 말하고 싶지 않습니다. 그렉 멘로의 실력은 매우 강합니다. 하지만 당신, 조엘은 신인 선수에게 완전히 막혔는데, 어떻게 생각하나요?”
조엘 앤서니는 입을 열었다가 멀리 있는 테일러 한스브루를 한 번 쳐다본 뒤 대답했다. “감독님, 사실 그 선수도 그렇게 약하지는 않습니다.”
“맞아, 확실히 약하지 않아.” 에릭 스폴스터라는 답변을 하지 않았다. “하지만 그가 아무리 강하다 해도 결국은 신인일 뿐입니다. 경험과 열정 면에서는 당신이 훨씬 우위에 있습니다. 왜 당신의 경험과 열정을 이용해 그를 상대하지 못하는 거죠? 조엘, 나는 당신이 그 신인 선수를 완전히 무너뜨려 주길 바랍니다.”

에릭 스폴스터라의 말을 듣고 조엘 앤서니는 잠시 멍해졌다가 곧 열정이 마음속에서 솟구쳐 온몸으로 퍼져나가 그를 완전히 흥분시켰다. “코치님, 이해했습니다.” 조엘 앤서니는 자신감 넘치는 미소를 지으며 말했다. “어떻게 해야 하는지 알겠습니다. 걱정하지 마세요.”
에릭 스폴스터라는 만족스럽게 고개를 끄덕이고 다시 크리스 보시에게 시선을 돌렸다. “크리스, 너는?”
“코치님, 걱정하지 마세요.” 드웨인 웨이드는 단호한 표정을 지으며 말했다. “그 중국인 선수를 따돌릴 수 없더라도 팀 동료들을 최대한 지원할 것입니다. 팀이 승리할 수 있도록 온 힘을 다할 겁니다.”
“좋아, 그 말만 있으면 충분해.” 에릭 스폴스터라는 오랜만에 미소를 지었다. “그럼 모두 준비해. 앞으로의 경기에서 우리의 실력이 무엇인지 피스톤스에게 분명히 보여줘야 해.”
“네~~~” 자신감과 왕자 같은 기백이 가득한 함성이 히트 팀의 휴식 구역에서 터져 나와 경기장의 모든 사람들을 놀라게 했으며, 그들은 저절로 히트 팀의 휴식 구역으로 시선을 돌렸다.
얼마 지나지 않아 2쿼터 경기가 시작되었다.
드웨인 웨이드는 공을 들고 반장을 가로질러 바로 내선의 크리스 보시에게 공을 넘겼다. 동시에 드웨인 웨이드와 다른 히트 팀 선수들도 각자 위치를 이동하며 크리스 보시가 자유롭게 활약할 수 있는 공간을 만들어 주었다.
크리스 보시는 그렉 멘로 대신 출전한 사무엘 달럼포트를 등지고 주변 상황을 눈가로 살피며 공격 방법을 찾고 있었다. 그에게 가장 가까이 있는 피스톤스 팀의 선수인 주이는 계속 경계하며 크리스 보시가 움직이는 즉시 달려가 수비에 나설 준비를 하고 있었다.
“크리스 보시는 어떻게 공격할까……”
주이는 온 정신을 집중하고 있었다. 이때 그는 크리스 보시뿐만 아니라 외곽의 르브론 제임스도 주의해야 했다. 히트 팀과 여러 경기를 치른 경험에 따르면, 그가 달려가 크리스 보시를 포위하면 크리스 보시는 반드시 즉시 공을 르브론 제임스에게 전달할 것이고, 그 결과는 언제나 르브론 제임스가 쉽게 3점슛을 성공시키는 것이었다. 바로 이 때문에 그는 이전처럼 크리스 보시가 공을 받자마자 달려가 포위할 수 없었다.

공을 잡은 지 2초 후, 크리스 보시가 마침내 움직이기 시작했다. 그는 낮은 위치에서 공을 운반하며, 나이 든 사무엘 다룸포트를 등지고 밀어내며 빠르게 프리스로 들어갔다. 이때 주이도 움직이기 시작해 크리스 보시를 포위하려 했다.
그러나 주이가 자신 앞까지 달려오려 할 때, 크리스 보시는 갑자기 몸을 돌려 사무엘 다룸포트를 피하고 왼손으로 공을 들어 올려 점프했다. 손목을 살짝 움직여 공을 농구판에 부딪히게 한 뒤, 공은 바구니 안으로 들어갔다.
“쉬우우!” 공이 들어갔고, 점수는 27:27이 되었다. 히트 팀이 점수를 따라잡은 것이다.
“젠장!” 사무엘 다룸포트는 짜증스럽게 중얼거리며 몸을 돌려 측선에서 리바운드를 시도했다. 한편 이 공격을 성공시킨 크리스 보시는 흥분한 채 동료들과 함께 백코트로 돌아갔다.
벤 고든이 공을 운반해 반코트를 지나자, 공은 여느 때처럼 주이의 손에 넘어갔다.
주이는 공을 허리에 끼고 데비언 웨이드의 수비를 냉담하게 마주했다. 갑자기 주이는 급격히 속도를 내어 데비언 웨이드의 오른쪽에서 돌진했다. 데비언 웨이드도 매우 빠르게 주이의 발걸음을 따라잡았다.
주이는 갑자기 뒤로 물러서며 점프했고, 공도 그의 점프와 함께 그의 손끝에서 날아갔다.
“쉬우우” 하는 소리와 함께 공이 그대로 바구니에 들어갔다!
데비언 웨이드는 주이를 두 번 쳐다보고는 흥, 하고 혀를 찬 뒤, 크리스 보시의 손에서 밑선 리바운드를 받았다.
히트 팀이 공격을 시작했고, 데비언 웨이드와 크리스 보시는 훌륭한 협력을 보여주었다. 크리스 보시는 공중에서 리셉션 후 덩크를 성공시켜 원정팀의 사기를 크게 높였다.
제임스 포시가 공을 운반해 반코트를 지나자, 공은 다시 주이의 손에 넘어갔다.
이번에는 주이가 공을 받자마자 바로 공격을 시작하는 대신 다른 선수들에게 손짓을 해 공간을 만들어달라고 요청했다. 그는 데비언 웨이드와 1대1로 맞서고 싶었던 것이다.
“아직도 나와 1대1을 하고 싶어? 흥, 그럼 해보라고. 내가 이미 잘 알고 있는 네 돌파 방식으로 과연 나를 따돌릴 수 있을지 한번 봅시다…”
데비언 웨이드는 중심을 낮추고 수비 준비를 했고, 주이는 3점 라인 바깥 오른쪽 45도 각도에서 천천히 공을 운반했다. 공격도 하지 않고 패스도 하지 않으며 시간을 천천히 소모했다.
“그는 과연 어떻게 할까?”

주이를 잘 아는 사람들은 모두 머릿속에 이런 의문을 떠올렸다. 그들이 알기로는 주이는 자주 지금과 같이 시간을 낭비하는 편이었지만, 반드시 직접 공격을 완수하는 것은 아니었다. 대부분의 경우 그는 정교한 어시스트를 통해 다른 사람들이 공격을 완수하도록 했다. 바로 이런 이유로 그가 마지막에 과연 어떻게 행동할지 아는 사람은 거의 없었으며, 이는 그를 막는 상대 선수들을 답답하게 만들었는데, 드웨인 웨이드도 마찬가지였다.
“젠장, 이 녀석은 도대체 어떻게 할 거야? 패스? 돌파? 3점슛? 어쨌든, 그의 주위를 바짝 따라다니며 수비하자. 그래야만 그를 막을 수 있다.”
드웨인 웨이드는 주이에게 가까이 다가가 그를 꽉 붙잡았다.
주이는 방심할 수 없었다. 그는 드웨인 웨이드를 등지고 드리블을 하며 천천히 움직여 드웨인 웨이드가 스틸할 기회를 주지 않았다. 이런 동작은 주이가 3점 라인 밖, 바스켓을 정면으로 마주한 곳에 이를 때까지 계속되었고, 그제서야 그는 다음 행동을 취했다.
주이는 갑자기 왼손으로 밀어서 농구공을 드웨인 웨이드의 왼쪽에서 그의 뒤로 보냈으며, 동시에 오른쪽으로 몸을 돌려 드웨인 웨이드의 오른쪽에서 그의 뒤로 이동했다. 주이는 드웨인 웨이드를 제쳐냈다.
주이는 다시 공을 잡고 큰 걸음으로 히트 팀의 인사이드로 돌진했지만, 팬들의 마음속에는 방금 전의 장면만이 남아 있었다. 주이가 마치 아크로바틱에 가까운 방식으로 드웨인 웨이드를 제쳐낸 것이었다.
주이는 점점 더 강해지고, 자신감도 높아지고 있었다. 동시에 슈퍼스타에 한 걸음 더 가까워지고 있었다.
제320장 놀라운 덩크
주이는 프리스로우에 들어섰고, 이때 그를 막을 수 있는 유일한 사람은 바스켓 쪽으로 달려오고 있던 크리스 보시뿐이었다.
이런 올스타급 파워포워드를 상대로 주이는 보통 가장 명백한 방법, 즉 패스나 중거리 슛을 통해 잠시 그의 공격을 피하는 것을 선택했다. 하지만 오늘 이 순간, 주이는 크리스 보시를 피할 생각이 없었다. 오히려 이 강력한 상대와 정면으로 맞서 싸울 생각이었다. 왜냐하면 그는 현재 자신의 힘과 폭발력, 점프력으로 원하는 것을 반드시 해낼 수 있다고 믿었기 때문이다.
하나, 둘, 셋……
주이는 오른발에 힘을 주고 모든 힘을 다해 도약했다. 공중에서 마치 날카로운 화살처럼 몸을 뻗고, 공을 든 오른손을 높이 든 채 엄청난 속도로 바스켓 쪽으로 다가갔다. 그의 시선은 이미 바스켓과 같은 높이에 있었다.

“아~~~” 큰 함성과 함께 방금 코트 아래에 도착한 크리스 보시도 양손을 높이 들고 뛰어올랐다. 하지만 제자리에서 뛰어오른 그는 키에서는 압도적인 우위를 가졌지만, 폭발력과 충격력 면에서는 주이에 비해 훨씬 떨어졌다. 그래서 둘이 공중에서 부딪혔을 때, 주이의 비행 경로는 전혀 방해받지 않았지만, 크리스 보시는 강력한 충격력 때문에 어쩔 수 없이 뒤로 넘어갔다.
“딸랑~~~”
“아~~~”
심판의 호각 소리와 주이의 분노에 찬 함성이 동시에 울려퍼졌다. 이 두 가지 다른 소리에 이끌려 주이의 오른팔은 마치 날카로운 거대한 도끼처럼 공을 바스켓 쪽으로 내던졌다.
“쾅당.” 바스켓이 고통스러운 신음소리를 냈다.
크리스 보시는 강력한 충격력 때문에 땅에 착지할 때 발을 제대로 딛지 못하고 넘어졌고, 주이는 한 손으로 바스켓을 잡고 위에서 내려다보는 듯한 태도로 아래에 있는 크리스 보시를 내려다보았다.
바스켓이 울리는 소리가 오크번 힐 팰리스 경기장에 울려퍼졌고, 경기장 안은 매우 조용해졌다……
“흡~~~” 수많은 팬들이 숨을 삼키며 손을 가슴에 얹고 빠르게 뛰는 심장을 진정시켰으며, 그들의 눈에는 바스켓에 매달린 주이의 37번 흰색 실루엣만 보였다.
“맙소사, 그가 도대체 무슨 짓을 한 거지?”
“정말인가? 그가 크리스 보시의 덩크를 막아내고 그를 넘어뜨리며 반칙까지 유발했다고?”
“맙소사, 이건 너무 믿기 어렵군……”
……
경기장 안의 팬들과 기자들은 자신의 눈을 믿을 수 없었다. 키가 188센티미터밖에 안 되는 작은 키의 가드가 키가 208센티미터에 달하는 5회 전미올스타 센터인 크리스 보시의 덩크를 막아내고 성공시켰다고? 그는 정말 동양인인가? 어떻게 그렇게 강한 체력을 가질 수 있단 말인가? 이건 정말 믿을 수 없다.
현장 DJ가 가장 먼저 충격에서 벗어나 머리를 감싸며 믿을 수 없다는 듯한 목소리로 중얼거렸다. “맙소사, 도대체 내가 무엇을 본 거지? 정말인가? 주이가 크리스 보시를 막아내고 그를 넘어뜨리며 그의 수비 반칙까지 유발했다고? 세상에, 주이는 정말 사람인가? 아니, 그는 인간이 아니야. 방금 그 순간 그는 신의 화신이었어. 그는 바로 ‘플라잉 맨’이야.”
“주이~~~ 중국의~~~ 플라잉 맨~~~” 피스톤스 팬들의 입에서 끊임없이 환호성이 터져 나왔다. 팬들은 미친 듯이 환호하고 고함을 지르며, 방금 그 순간 ‘신’이 된 주이를 위해 열광했다.

“쾅.” 주이는 바스켓을 잡고 있던 오른손을 놓고 코트 위로 내려왔다. 그리고 바닥에 내리자마자 크리스 보시를 향해 자신의 왼손을 내밀어 그를 일으켜 세우려 했다.
크리스 보시는 주이를 바라보더니 자신의 오른손으로 주이의 왼손을 잡았다. 그러자 둘은 동시에 힘을 주었고, 크리스 보시는 다시 일어섰다.
“와, 너무 아파.” 크리스 보시는 자신의 가슴을 문지르며 주이에게 물었다. “방금 정말 세게 부딪혔네. 이봐, 괜찮아?”
주이는 잠시 멍해졌다가 이제야 가슴의 심한 통증을 느꼈다. 그는 가슴을 만지며 몇 번 기침을 하고 손을 흔들며 말했다. “괜찮아, 헤헤.”
주이는 자유투를 시작했지만 두 번 모두 실패했다. 평소 자유투에 매우 정확했던 그였지만, 오늘은 두 번 다 실패했다. 주이의 두 번의 실패로 인해 그의 연속 313개 자유투 성공 기록도 끝나고 말았다. 하지만 이 기록은 당분간 누구도 깨지 못할 것이며, 오랫동안 유지될 것이 분명했다.
주이는 입술을 삐죽이며 27:27인 점수판을 바라보았고, 그의 표정은 다시금 심각해졌다.
젠장, 방금의 두 번의 실패는 우리에게 또 다른 공격 기회를 놓치게 만든 셈이야. 정말 짜증나.
하지만 주이는 후회해봤자 소용없다는 것을 알고 있었다. 지금 그가 할 수 있는 것은 200%의 정신력을 발휘해 팀 동료들과 함께 열심히 경기에 임하는 것뿐이었다. 그래야만 이 경기에서 승리할 수 있었다.
드웨인 웨이드는 조용히 주이의 뒷모습을 바라보며 무표정했지만, 얼마 지나지 않아 그의 입가에는 흥분된 미소가 번졌다.
“카를로스, 하프타임이 지나면 공을 나에게 줘.” 드웨인 웨이드는 마리오 찬모스에게 그렇게 말한 뒤 큰 걸음으로 전방으로 달려갔다.
마리오 찬모스는 잠시 멍해졌다가 공을 들고 앞으로 나아가며 가볍게 웃으며 중얼거렸다. “헤헤, 드웨인, 그 중국인 신인에게 네 실력을 보여줘.”
마리오 찬모스는 하프타임이 지나자마자 곧바로 공을 드웨인 웨이드에게 넘겨주었고, 그 후 다른 팀 동료들과 함께 위치를 잡아 드웨인 웨이드가 마음껏 활약할 수 있는 길을 열어주었다.
“드웨인 웨이드? 오라.”
주이는 중심을 낮추고 차가운 눈빛으로 드웨인 웨이드를 똑바로 응시했다. 하지만 그런 위험한 눈빛도 ‘플래시’ 웨이드를 두렵게 할 수는 없었다. 오히려 그를 더욱 흥분시키고, 더욱 격동시키며, 더욱 미치게 만들 뿐이었다.
“흥, 중국의 주이, 내가 간다…”

웨이드는 냉소를 지었고, 곧이어 차가운 표정으로 오른쪽으로 돌파하려는 동작을 취했다. 하지만 다음 순간 갑자기 방향을 바꿔 왼쪽으로 첫 걸음을 내디뎠으며, 왼손으로 공을 들고 순수한 속도로 피스톤스의 내선을 향해 돌진했다.
데비안 웨이드의 이번 방향 전환은 단순해 보였지만, 마치 바람처럼 유려한 느낌을 주었다. 아니, 그는 바로 번개였다. 그는 이미 인간과 공이 하나가 되는 경지에 이르러 주이조차 그를 막을 수 없었다.
세 번째 걸음을 내딛을 때쯤 데비안 웨이드는 이미 피스톤스의 반칙 구역으로 돌진해 들어갔다. 그의 앞에는 피스톤스의 내선 듀오인 사무엘 달럼포트와 스펜서 호이스가 있었고, 뒤에는 추격자인 주이가 있었다.
데비안 웨이드는 스펜서 호이스와 사무엘 달럼포트 앞에 도착한 뒤 이를 악물고 큰 함성과 함께 뛰어올랐으며, 공중에서 번개처럼 몸을 회전시켰다.
데비안 웨이드의 번개 같은 회전에 주이와 스펜서 호이스, 사무엘 달럼포트 세 사람은 모두 어찌할 바를 몰라 그저 멍하니 그의 번개 같은 움직임을 바라볼 수밖에 없었다.
180도가 넘는 회전을 한 뒤, 공은 마침내 데비안 웨이드의 손에서 떠났다.
웨이드는 엄청난 힘으로 오른손으로 공을 바스켓 안으로 던져 넣었다.
“와……” 경기장 전체에 믿을 수 없다는 탄성이 터져 나왔다.
바닥에 착지한 데비안 웨이드는 주이를 향해 도전적인 눈빛을 보낸 뒤, 동료들과 함께 자신들의 쪽으로 돌아갔다.
주이는 멍하니 데비안 웨이드를 바라보다가 바스켓을 보고는 어쩔 수 없이 어깨를 으쓱했다.
주이는 혼란스러운 생각들을 떨쳐내고 천천히 전방으로 달려가 경기를 계속했다.
고든은 공을 받아 앞에 있는 카를로스 아로요를 무시하고 3점 라인 바깥 오른쪽 45도 각도에서 단호하게 슛을 날렸다.
“쉬우우.”
공이 들어갔다. 30:29, 벤 고든이 피스톤스가 히트를 1점 앞서게 만들었다.
히트는 반격에 나섰고, 하프타임이 지난 뒤 공은 다시 데비안 웨이드에게 넘어갔으며, 다른 선수들도 지난번처럼 능숙하게 위치를 잡아 데비안 웨이드가 마음껏 활약할 수 있는 길을 열어주었다.
데비안 웨이드 VS 주이
이번에도 주이는 데비안 웨이드를 막을 수 있을까?
팬들은 두 사람의 대결이 너무나 멋지기 때문에 기대와 흥분 속에서 앞으로 일어날 일을 기다리고 있었다.

주이는 이번에는 지난번보다 수비를 훨씬 더 가까이에서 했으며, 거의 몸에 밀착된 수비 수준이었다. 그래서 드웨인 웨이드도 지난번처럼 쉽게 가속해 농구공 아래로 돌파할 수 없었다.
하지만 드웨인 웨이드의 공격 방식은 번개 같은 돌파뿐만이 아니었다. 그에게는 팬들에게 잘 알려진 ‘미스틱 워크’도 있었다.
몇 차례 돌파 시도가 실패한 후, 드웨인 웨이드는 갑자기 방식을 바꿔 발로 공을 밀며 한 걸음 뒤로 물러선 뒤, 그 동작과 동시에 몸을 날려 3점선에서 1미터가 조금 넘는 거리에서 점프했다.
“안 돼.”
주이는 속으로 중얼거렸다. 그는 방금까지 수비의 모든 정신을 돌파에 집중하느라 드웨인 웨이드가 단순한 돌파의 달인일 뿐만 아니라 3점슛의 고수라는 사실을 완전히 잊고 있었다.
주이가 후회해도 이미 늦었다. 그의 폭발력과 점프력이 아무리 뛰어나도 소용없었다. 왜냐하면 그가 점프해 드웨인 웨이드를 막으려는 순간, 공은 이미 그의 손에서 빠져나와 마치 대공포처럼 하늘에 아름다운 곡선을 그리며 날아갔기 때문이다.
“쉬우우.”
공은 하늘을 1초가 넘게 날아간 뒤, 조금의 오차도 없이 바스켓 안으로 떨어졌다.
30:32, 히트 팀이 다시 2점 차로 앞서갔다.
“젠장, 또 들어갔어…”
주이는 짜증스럽게 중얼거리며 마음속으로 불만을 품었다.
주이는 공을 조심스럽게 들고 반장을 지나가며 주위 상황을 계속 살폈다.
3점선에서 2미터 떨어진 곳에 도착하자, 그는 공을 벤 고든에게 넘겨주고는 갑자기 방향을 바꿔 달렸다.
왼쪽으로 크게 한 바퀴 돈 뒤, 마침내 드웨인 웨이드를 따돌리고 히트 팀의 반칙 구역으로 들어갔다. 그때 벤 고든의 손에서 공은 이미 빠져나와 바스켓 쪽으로 날아가고 있었다.
주이는 농구공을 바라보며 머릿속으로 빠르게 공과 자신의 비행 시간 차이를 계산한 뒤, 공이 파울라인을 지나갈 때 아직 남아 있는 스프린트력을 이용해 몸을 날렸다.
“오고 있다.”
주이와 벤 고든의 협력이었다.
팬들, 기자들, 그리고 이 경기를 주목하던 모든 사람들은 숨을 죽이고 앞으로 일어날 일을 기다렸다.
“파악.” 하늘 위의 주이가 공을 잡은 뒤, 매우 능숙한 방식으로 양손으로 힘껏 바스켓에 공을 던졌다.
“빵당.” 바스켓이 울리는 소리가 경기장 안, 경기장 전체, 그리고 사람들의 영혼 깊은 곳까지 울려퍼졌다.
“주이~~~이, 주이~~~이” 팬들은 다시 한번 열광했다. 그들은 흥분하여 주이의 이름을 외치며 그 이름에 대해 미친 듯이 기뻐하고 흥분하며 들떠 있었다.
“잘 전달했어.”
“잘 던졌어.”

벤 고든과 저우이가 동시에 주먹을 맞부딪치며 함께 후방으로 달려갔다.
32:32, 다시 동점이 되었다.
레브론 제임스가 크리스 보시에게 어시스트를 해주었고, 보시는 공을 받은 뒤 단호하게 슛을 성공시켰다.
32:34……
사무엘 다룸포트가 레이업을 강행해 일고스카스의 파울을 유발했고, 두 번의 자유투를 모두 성공시켰다……
34:34……
크리스 보시가 스크린을 통해 공간을 만들어주자 드웨인 웨이드가 돌파한 뒤 급정거해 점프슛을 성공시켰다……
34:36……
2쿼터 전반, 필라델피아 팀은 항상 마이애미 팀에게 뒤처져 있었다. 2~3점밖에 차이가 나지 않았지만 필라델피아 팀은 점수를 따라잡지 못했으며, 양 팀의 성공률은 모두 60%를 넘어 계속해서 득점이 이어졌고 멋진 골들도 자주 나와 경기의 재미를 더했다. 하지만 이런 플레이 방식은 양 팀 모두에게 좋지 않았다.
마이애미 팀과 필라델피아 팀 모두 접전을 잘 치르는 팀이 아니었기에, 이런 식으로 계속 경기를 진행한다면 선수들이 체력적으로 고갈될 가능성이 높았다.
2쿼터가 7분째에 이르렀을 때, 필라델피아 팀의 감독 존 쿠스터는 마침내 장시간 휴식을 요청해 양 팀 선수들이 숨을 돌릴 기회를 가졌다.
2쿼터가 지금까지 진행된 동안 처음으로 휴식이 주어졌다.
짧은 시간의 조정 끝에 양 팀 선수들이 다시 경기장에 나섰다.
하지만 이때 그들의 출전 선수들은 모두 교체되었다.
필라델피아 팀의 스펜서 호이스, 벤 고든, 사무엘 다룸포트는 모두 벤치로 물러났고, 그렉 멘로가 다시 출전했다.
마이애미 팀의 크리스 보시와 베테랑 일고스카스도 교체되어 수비 능력이 뛰어난 두 명의 장신 선수들이 출전했다.