제133장 심판의 날

힘이 억제된 우문탁 일행 세 명은 예펑 일행이 찾아낸 임시 창고에 갇혀 있었으며, 하루 세 끼 식사는 결코 끊기지 않았다.
세 사람 모두 협조적으로 도망치려는 짓은 하지 않고 창고 안에 그대로 머물며 심판의 날이 오기를 기다렸다.
“오늘이 세 번째 날이지!” 우문탁은 창고 안을 천천히 걸으며 갑자기 니콜라와 배홍 두 사람에게 말했다.
“맞아, 세 번째 날이야. 사흘의 시간이면 모든 원영기 강자들을 H시에 모을 수 있을 거야.” 배홍이 고개를 끄덕이며 말했다. “오늘 모든 원영기 강자들이 모이면 우리에 대한 심판이 시작될 거야.”
니콜라는 여전히 멍한 눈빛으로 바닥을 바라보며 아무 말도 하지 않았다.
우문탁은 경멸스럽게 그를 한 번 쳐다본 뒤 배홍을 바라보며 말했다. “배홍, 네가 예펑 그 어린애에게 그렇게 쉽게 설득당할 줄은 몰랐어! 이게 내가 예펑을 과소평가한 탓인지, 아니면 너를 과대평가한 탓인지 모르겠군!”
“우문탁, 어리석은 짓 하지 마. 잘못된 건 잘못된 거야!” 배홍은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. “우리 셋 다 사욕에 눈이 멀어 어리석은 짓을 한 거야! 그때 그런 꾀를 부리지 않고 직접 예펑과 협상해서 그에게서 중급 영정을 구입했다면, 어쩌면 우리는 이미 지구를 떠났을지도 몰라!”
“예펑이 네가 다가오는 죽음의 문제를 해결해 줄 수 있다고 약속했나?” 우문탁이 차갑게 배홍을 노려보며 물었다. “네 힘을 높여줄丹약인가, 아니면 지구를 떠날 수 있게 해줄 영정인가?”
배홍은 고개를 들어 우문탁을 바라보았지만, 이 질문에 대해서는 침묵을 지켰다.
“걱정하지 마. 그의 약속은 아무런 의미도 없어!” 우문탁의 얼굴에 사나운 미소가 스쳤다.
“뭐라고?” 배홍은 우문탁의 말을 듣고 미간을 찌푸리며 뭔가 알아내려 했다.
우문탁은 자신을 바라보는 배홍을 한 번 노려본 뒤 더 이상 말하지 않았다.
잠시 후, 창고의 문이 열리고 예펑과 용천 두 사람이 창고 입구에 섰다. 원래 어두웠던 창고가 순식간에 밝아졌다.
“오늘이 바로 심판의 날인가 보군!” 우문탁은 전혀 두려워하는 기색이 없었다. “그러니까 전 세계의 원영기 강자들이 모두 여기에 모였다는 건가?”
“결국 세 명의 원영기 강자에 대한 심판이므로 매우 중대한 일이니, 모든 원영기 강자들이 투표에 참여해야 해!” 용천이 엄숙한 표정으로 말했다.
예펑은 우문탁 앞으로 다가가 침착하게 그를 바라보며 말했다. “그게 가치 있다고 생각하나?”

우문탁은 마침내 미소를 거두고 예펑과 눈을 마주쳤다. 잠시 후 그는 양보하기로 결정하며 입가에 다시 살짝 미소를 지었다. “아마도 그럴 거야…”
예펑은 깊게 숨을 들이마시며 그의 눈빛에 아쉬움이 스쳤다. 그는 고개를 돌려 용천을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “내 질문은 다 끝났어. 가자!”
다섯 명은 차를 타고 교외의 한 계곡으로 향했다. 그곳에는 오도, 공허, 데쿨라를 포함해 이미 열한 명이 기다리고 있었다.
예펑은 그중 세 명의 남자와 두 명의 여자가 이전에 해밀턴에서 본 사람들이라는 것을 알아차렸다. 나머지 두 명의 남자와 한 명의 여자는 다소 낯설어 보였다.
“모두 모인 것 같군!” 우문탁은 한 명씩 눈으로 훑어보았다. 분명 대부분은 그와 오랫동안 알고 지내는 사람들이었다.
오도 일행은 수련이 제한된 세 사람을 복잡한 표정으로 바라보았다.
“우문탁, 모두 앞에서 사건의 전말을 말해보세요!” 공허 도장이 가장 먼저 입을 열었다. “그때가 되면 용천과 예펑을 포함한 우리 열세 명이 투표를 통해 당신들을 어떻게 처리할지 결정할 것입니다!”
“말할 것은 없어.” 우문탁은 어깨를 으쓱했다. “알아야 할 것은 이미 다 알고 있잖아! 굳이 내가 다시 이야기할 필요 있나? 그냥 결과를 바로 알려주면 되지!”
우문탁의 말에서는 전혀 후회하는 기색이 보이지 않았고, 이를 듣던 공허 일행은 미간을 찌푸렸다.
여전히 멍한 표정인 니콜라를 바라본 공허는 시선을 배홍에게 돌렸다. “좋아요, 그럼 배홍, 당신이 말해보세요! 사건의 전말을 여기 있는 모든 사람들에게 알려주세요!”
배홍은 고개를 끄덕였다. “몇 달 전, 우문탁이 갑자기 나를 찾아와서 누군가가 지구를 떠날 방법을 가지고 있을 가능성이 있다고 말했어요! 그는 나에게 그와 협력할 의향이 있는지 물었고, 일이 성공하면 함께 지구를 떠날 수 있다고 했죠. 내가 곧 죽음을 맞이할 것임을 알고 있었기에 그의 제안을 받아들였습니다.”
“그 사람은 누구죠?” 사람들 중 금발의 미녀가 이 질문에 궁금해했다.
“예펑입니다!” 배홍은 예펑을 한 번 쳐다본 뒤, 현장에 있던 다른 사람들도 의미심장한 눈빛으로 예펑을 살펴보았다.
“몇 달 동안 우리는 계속해서 예펑을 주시해왔고, 결국 그는 우문탁과 나에게 큰 놀라움을 안겨주었습니다. 그의 몸에는 우리가 이해할 수 없는 일들이 너무 많이 일어났거든요. 우리는 그의 몸에 도대체 어떤 비밀이 있는지 알 수 없었습니다. 심지어 우문탁이 직접 그와 접촉해봤지만 아무런 특이점도 발견하지 못했습니다.”

“그 후, 예펑과 니콜라 사이에 갈등이 생기자 용천이 니콜라를 심하게 다치게 했다. 위문탁은 니콜라를 찾아가 복수를 돕고 그가 지구를 떠날 수 있도록 도와주겠다는 유혹으로 그를 설득해 자신의 편으로 끌어들였다! 또한 니콜라에게 상처를 치료하는 약을 주어 원래 최소 10일이 걸려야 치유될 상처를 고쳐주었으며, 그의 수련 수준도 향상시켜 주었다.”
“그 후, 위문탁은 예펑이 귀시에 간다는 소식을 듣고 그의 신뢰를 얻기 위해 함정을 파려고 했다. 그래서 나와 그는 버뮤다로 가서 원영기의 마수를 생포했다. 그는 대량 학살을 일으켜 그 책임을 예펑에게 뒤집어씌우려 했으며, 예펑이 전 수련계에 수배되면 자신이 나서서 그의 신뢰를 얻으려 했다.”
“그럼 왜 모든 판매용 물품들을 가져간 거죠?” 예펑이 참지 못하고 물었다.
“위문탁은 당신이 귀시에 가면 뭔가 정보를 얻을 수도 있고, 필요한 물건들이 있을 수도 있으며, 우리도 뭔가 얻을 수 있을 것이라고 했다. 또한 우리가 저지른 학살의 진짜 동기를 감추고 혼란을 일으킬 수도 있다고 했다. 배홍은 위문탁을 한 번 쳐다보며 말했다. ‘당시에는 그런 것에 신경 쓰지 않았어. 나와 니콜라는 마수를 우리에서 풀어준 후 현장을 떠났지. 니콜라는 위문탁의 말을 듣고 마수가 모든 사람을 다치게 한 후 현장을 청소하고 모든 물품들을 꼼꼼히 수거했어. 결국 돌아와 보니 유용한 것은 거의 없었지.’”
“사실 위문탁은 그때 계속해서 두 사람의 뒤를 따라다녔고, 두 사람이 산골짜기에 들어간 후에야 호제를 죽이고 그 몇 알의 만년연자를 가져갔다.”
“그 후, 두 사람은 계속해서 이 사건을 조사했지만, 우리는 두 사람이 어떤 단서를 확보했는지 잘 모른다. 두 사람은 범인 중 한 명이 혈족 백작이라는 것을 알아냈기 때문에 데쿠라와 니콜라 둘 중 누군가일 거라고 의심하게 되었다. 이 소식을 듣고 니콜라는 발각되지 않기 위해 사라지기로 했다. 위문탁의 지시에 따라 니콜라는 예펑의 뒤를 따라가 데쿠라의 집사와 하인들을 죽여 데쿠라와 예펑 사이에 갈등을 일으키고, 두 사람이 이 사건을 조사하는 것을 방해하여 우리가 이전에 남긴 단서들을 감추기 위한 더 많은 시간을 확보하려 했다.”

“그 후, 바로 며칠 전에 여러분은 마침내 우리의 동기를 알아내고 그것을 이용해 함정을 설치했습니다. 저는 여러분의 계략에 걸려 사실을 말하기로 했죠. 그 이후의 일은 여러분도 이미 알고 있을 것입니다!” 배홍은 마침내 사건의 전말을 모두 이야기해냈다.
“우문탁, 이 모든 일의 주모자로서 또 무슨 변명이 있나?” 오도는 다시 한 번 우문탁에게 변명할 기회를 주었다.
그때 우문탁의 얼굴에 기이한 미소가 떠올랐고, 단전에서는 옅은 흰색 빛이 모여들었다. “여러분은 지구를 떠나고 싶나? 내가 떠날 기회가 없으니, 여러분도 모두 남아서 나와 함께 죽자!”
“안 돼, 그가 원영을 자폭하려 해!” 예펑이 가장 먼저 반응했다……