제78장

1쿼터가 끝났을 때, 팰리컨스는 31대 23으로 상대보다 8점 앞서 있었다. 매디는 이날 경기 최다인 13점을 기록했으며, 3점 라인 밖에서 5번의 시도 중 3번을 성공시켰다.
2쿼터에 들어서자 존 쿠스터는 다시 주이를 경기에 투입했다.
매디의 활약은 상대 팀의 주의를 끌었고, 1쿼터 막판에 76어센츠는 그를 상대로 2대1 포위 전략을 사용했으며, 그 효과는 매우 뚜렷했다. 윌 바이넘의 공격상의 약점도 이때 드러났는데, 포위로 인해 생긴 공간에서 그의 두 번의 슛 모두 빗나갔고, 그런 좋은 기회를 그는 그냥 낭비해버렸다. 존 쿠스터는 아래에서 이를 지켜보며 마음이 아팠다.
경기장 밖에서 그렇게 오랜 시간을 보냈음에도 주이는 한가히 있지 않고 계속해서 경기 흐름을 주의 깊게 관찰했다. 벤치에서 보는 것과 경기장에서 직접 보는 것은 전혀 다른 느낌이었으며, 존 쿠스터의 설명까지 더해져 이해도가 훨씬 높아졌고, 그래서 그의 이후 플레이도 더욱 뛰어나 보였다.
드리블 속도는 빠를 때도 있고 느릴 때도 있었으며, 그렉 멘로 등이 빠르게 접근할 때면 그는 경기장의 절반 정도를 가로질러 패스를 보내기도 했다. 타고난 볼 감각 덕분에 그의 패스는 매우 정확했다.
76어센츠의 포위 속에서 매디는 공을 받을 기회가 많지 않아 슛 기회도 거의 없었지만, 마인드셋의 변화 덕분에 경기에서 훨씬 더 똑똑하게 플레이할 수 있었다. 팀이 공격할 때 그는 주이를 위해 스크린을 치거나 넓은 범위로 이동하여 상대 수비수 두 명 이상을 끌어들여 팀 동료들이 4대3 상황을 만들 수 있도록 했다. 주이의 연결 고리 같은 패스는 종종 그가 가장 필요한 곳으로 공을 전달해주었다.
주 호러디가 다시 경기에 투입된 후, 그가 주이에게 가하는 압박은 상당히 줄어들었으며, 주이는 그와 직접 맞붙지 않았고, 몇 번의 맞대결에서도 비교적 현명한 선택을 했다.
팰리컨스의 외곽 활약으로 76어센츠의 수비선은 당황했으며, 엘튼 브랜드조차도 팀 동료가 비운 공간을 메우기 위해 자주 나서야 했다. 그 덕분에 그렉 멘로의 내곽 압박은 크게 줄어들었고, 그는 연속으로 높은 위치에서 점프슛을 성공시켰다.
3쿼터에 들어서자 팰리컨스는 외곽의 압박을 활용해 점수 차를 크게 벌렸으며, 30대 18로 이번 쿼터를 승리로 마쳤다. 이 공격 물결 속에서 주이는 매우 중요한 역할을 했으며, 이 쿼터에만 5번의 어시스트를 기록했다.

마지막 쿼터에서 76ers의 반격 계획은 Pistons의 연속된 두 차례 빠른 공격으로 인해 완전히 무너졌다. 첫 번째는 매디와 그렉 멘로의 협력으로, 그렉 멘로의 패스 덕분에 매디의 3점슛이 다시 성공했으며, 이는 그의 이 경기에서의 일곱 번째 3점슛이었다. 두 번째는 주이가 중원에서 성공적으로 스틸을 한 것이었다. 엘튼 브랜드의 가로막기로 주 호러디에게 득점 기회가 생겼고, 조디 미코스의 패스도 적절했지만, 주 호러디가 점프할 준비를 하는 순간 갑자기 손에 힘이 빠지고 허리에 들고 있던 두 손이 텅 비었으며, 번개처럼 빠른 모습이 그의 눈앞을 스쳐 지나갔다. 76ers 선수들 중 주이에게 가장 가까운 선수는 엘튼 브랜드였다. 하지만 그가 방금 매디를 자신 쪽으로 가로막았기 때문에 이번에는 자업자득이었으며, 매디는 기민하게 그를 막아냈다. 사실 매디가 없었다면 주이의 속도로는 그를 따라잡을 수 없었을 것이다. 자신의 홈구장에서 주이는 다시 한 번 뛰어난 속도를 과시했으며, 민첩하고 숙련된 볼 컨트롤 기술과 더불어 놀라운 속도로 모든 이들의 눈앞에 약간 더 큰 아론 앨런 아이버슨의 모습이 비쳤다. 리그 전체에서 오직 아론 앨런 아이버슨만이 팬들에게 이런 순수한 시각적 즐거움을 선사할 수 있었으며, 이로 인해 76ers 선수들은 입을 다물지 못했다. 이는 분명히 전형적인 빠른 공격이었지만, 유일하게 아쉬운 점은 주이가 결국 레이업으로 이 빠른 공격을 마무리했다는 것이다. 4쿼터 경기가 시작된 지 불과 2분 반 만에 존 쿠스터는 주요 선수들을 차례로 교체했다. 벤치 선수들도 제법 활약을 펼쳐 순식간에 점수 차를 30점으로 벌렸다. 에디 조던도 이를 보고 곧바로 주요 선수들을 교체했다. 제255장 시카고 재공격 최종적으로 Pistons는 112대 89로 필라델피아 76ers를 쉽게 이기고 24연승을 달성했다. 이 경기에서 주이는 출전 시간이 그리 길지 않아 단 25분만 뛰면서 13점과 6어시스트를 기록했다. 반면 찰리 비라누바는 Pistons 팀 전체에서 가장 높은 점수인 27점과 8리바운드를 기록했으며, 윌 바이넘도 21점과 5어시스트를 올렸다. ‘골든 트윈건’ 중 다른 한 명인 매디는 13번의 시도 중 6번 성공하여 16점, 6리바운드, 6어시스트를 기록했다. 반면 76ers 측에서는 엘튼 브랜드가 경기 최고 점수인 30점을 기록했으며, 그 외에도 12리바운드와 3블록슛을 기록했다.

76ers와의 경기가 끝난 후, Pistons는 하루를 쉬고 모레 시카고로 가서 다시 Bulls와 맞붙을 예정입니다. 두 팀은 이번 시즌에 이미 두 번 맞붙어 1:1로 비겼습니다. 이번 경기에서는 더욱 치열한 대결이 펼쳐질 것입니다.
……
1월 10일 저녁 8시, Pistons와 Bulls의 경기가 본격적으로 시작됩니다!
Pistons의 선발 파워포워드인 그렉 멘로는 독감으로 인해 이 경기에 출전하지 못하며, 그 자리를 테일러 한스브루가 대신합니다. Pistons의 선발 라인업은 센터 벤 월리스, 파워포워드 테일러 한스브루, 스몰포워드 테샤온 프린스, 슈팅 가드 트레이시 맥그레이디, 포인트 가드 주이입니다.
한편 Bulls의 라인업은 5번 포지션 조긴 노아, 4번 포지션 카를로스 부저, 3번 포지션 롤 던, 2번 포지션 키스 보건스, 1번 포지션 데릭 로즈입니다.
경기가 시작되자 조긴 노아와 테일러 한스브루가 점프볼을 하며 Bulls가 공을 손에 넣었습니다.
공은 빠르게 데릭 로즈의 손에 전달되었고, 그는 공을 들고 Pistons의 반쪽 코트로 빠르게 전진했습니다. 데릭 로즈의 속도는 리그에서 상위 5위 안에 들 정도로 빠르며, 이전 두 번의 맞대결에서 주이는 그의 속도에 큰 어려움을 겪었습니다. 속도 면에서는 현재의 주이도 자신이 그에게 뒤지지 않는다고 생각하지만, 대학 리그와 프로 리그에서 오랜 시간을 보내며 쌓은 경험에서는 데릭 로즈가 확실히 우위에 있습니다.
데릭 로즈의 슈팅 성공률은 리그의 가드들 중에서는 꽤 뛰어난 편이지만, 3점 슈팅 능력은 다소 부족합니다.
존 쿠스터는 경기 전 계획에서 Bulls의 데릭 로즈와 롤 던을 막는 것을 중점적으로 강조했습니다. 카를로스 부저는 당연히 Bulls의 내선을 이끄는 핵심 선수이지만, 그의 성적은 항상 안정적이어서 거의 매 경기 18+10의 성적을 기록하지만, 크게 뛰어난 모습을 보이는 경우는 드뭅니다.
Bulls가 경기에서 승리하려면 데릭 로즈와 롤 던의 조합이 결정적인 역할을 합니다. 데릭 로즈의 속도와 돌파 능력은 리그의 어떤 팀도 두려워할 정도이며, 그의 약 50%에 달하는 슈팅 성공률도 안정적인 득점원이 됩니다. 롤 던은 리그에서 유명한 사이드 포워드로, 일단 움직이기 시작하면 강력한 충격력으로 모든 내선 선수들을 곤란하게 만들며, 그의 슈팅 자세는 다소 기이하여 이해할 수 없는 동작들로도 종종 골에 공을 넣습니다.

데릭 로즈는 재빨리 공을 반장으로 옮겼고, 주이는 이미 3점선에서 대기하고 있었다. 팀 내에서 그의 속도를 따라갈 수 있는 사람은 주이밖에 없었다.
데릭 로즈는 공을 오래 붙잡지 않고 반장을 지나자마자 공을 롤 던에게 넘겼다. 롤 던은 공을 받자마자 바로 슛을 쏘았고, 공은 공중에서 아름다운 곡선을 그리며 “쉬우우” 하는 소리와 함께 바구니에 떨어졌다.
매디의 최근 활약은 코칭 스태프들의 만족도를 점점 높이고 있다. 그는 공격에서 더 많은 슛 기회를 얻었을 뿐만 아니라, 공격 조직과 수비에서의 활약도 매우 인상적이다.
주이와 데릭 로즈는 1대1 수비를 펼쳤다. 리그에서 유명한 빠른 선수를 상대로 주이는 당연히 최선을 다해 천천히 공을 반장으로 옮겼다.
두 사람이 점점 가까워지자 데릭 로즈의 표정은 점점 더 진지해졌다. 지난 경기에서 두 사람은 팽팽한 접전을 벌였으며, 주이의 날카로운 돌파는 그에게 깊은 인상을 남겼다. 게다가 경기 전 상대 팀의 전술을 분석할 때 톰 실버드는 매디가 최근 상태가 매우 좋지만 결국은 부상에서 회복한 참이며, 롤 던을 상대로 반드시 이점을 가질 수는 없다고 강조했다.
현재 팀에 가장 큰 위협은 주이다. 2개월이 넘는 경기를 거치며 주이는 이미 각 팀들의 집중적인 마크 대상이 되었다. 주이를 상대하기 위해서는 데릭 로즈가 당연히 최선의 선택이다.
주이의 연속적인 방향 전환과 가짜 동작도 데릭 로즈를 속이지 못했다. 몇 차례의 돌파 시도가 실패했지만 주이는 조금도 낙담하지 않았으며, 오히려 입가에는 냉소적인 미소가 어려 있었다.
데릭 로즈가 그의 표정을 파악하지 못하는 사이, 주이의 오른쪽 어깨가 갑자기 뒤로 젖혀지면서 공과 함께 180도 회전했고, 몸의 중심은 약간 뒤로 이동하여 온몸이 순식간에 데릭 로즈에게 달라붙었다.
데릭 로즈의 반응도 빨랐다. 주이의 의도를 파악한 후 그는 재빨리 움직였지만, 결국은 조금 늦었다. 그가 빠져나오려는 순간, 주이는 이미 그의 오른쪽으로 돌아가 공을 든 오른손을 약간 뒤로 밀어 올렸고, 팔꿈치가 정확히 데릭 로즈의 허리에 닿아 그의 움직임을 막았다. 하지만 속도가 너무 빨라 심판조차 그의 속임수를 알아차리지 못했으며, 데릭 로즈 역시 그것이 의도적인 동작이 아니라고 생각했다.
이 시기 동안 매디는 주이에게 이런 공격 기술들을 많이 가르쳤고, 주이는 타고난 재능 덕분에 금방 이 기술들을 익혔다. 이전의 몇 경기에서도 주이는 이 기술들을 사용했으며, 매번 효과적이었다.

일은 복잡해 보였지만 순식간에 끝났다. 불스 팀의 선수들은 대응할 틈도 없이 주이가 점프슛을 성공시키는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.
주이의 그런 돌파에 데릭 로즈는 마음이 불편했지만, 그것이 경기 판단에 영향을 미치지는 않았다. 하프타임이 지나자 그는 재빨리 공을 우측 윙의 롤 드웩에게 넘겼다.
롤 드웩에게 가장 가까운 피스톤스 팀의 선수는 매디였지만, 롤 드웩은 점프슛을 선택하지 않고 공을 들고 전속력으로 달려 매디 옆을 번개처럼 지나 피스톤스 팀의 인사이드를 공격했다.
이 리그에서 뛰어난 윙 선수인 그는 인사이드 공격에도 매우 능숙했다. 테일러 헨즈브루는 이미 카를로스 부저에게 끌려나갔고, 인사이드에는 벤 월리스라는 베테랑만 남아 있었다.
벤 월리스는 무표정한 얼굴로, 그를 상대하는 많은 선수들을 불안하게 만들었다. 하지만 롤 드웩은 전혀 개의치 않았다. 지금의 벤 월리스는 물론, 전성기의 ‘빅 벤’ 벤 월리스라도 그는 마찬가지로 도전할 용기가 있었다.
롤 드웩은 관성을 이용해 몸을 빠르게 위로 끌어올렸고, 코트 아래의 벤 월리스는 무시한 채 눈에는 오직 슛박스만 보였다. 공중에서 그는 마치 하늘을 나는 독수리처럼 자유롭게 자신의 위용을 과시했다.
벤 월리스의 눈빛은 날카로워졌고, 몸의 중심을 약간 낮추며 온 정신을 롤 드웩에게 집중했다. 상대가 자신의 수비를 이렇게 무시한다면 제대로 맞서줘야 했다.
격렬한 충돌이 유나이티드 센터 경기장에서 곧 벌어질 것 같았다. 이대로라면 두 선수의 직접 대결에서는 롤 드웩이 불리할 것이다. 코트 아래에서 철저히 대기하고 있는 벤 월리스는 체력 면에서 이미 그보다 우위에 있었기 때문이다. 일대일 대결에서 벤 월리스에게 이점을 얻으려면, 설령 지금 벤 월리스가 선수 생활 말기에 접어들었다 해도 조금킨 노아조차 장담할 수 없었다.
두 선수의 몸이 맞닿을 순간, 롤 드웩은 갑자기 몸을 비틀어 마치 꼬치처럼 자신의 등을 벤 월리스 쪽으로 돌렸다. 그의 이 동작은 매우 갑작스러워 벤 월리스는 분명히 준비가 되어 있지 않았다. 하지만 이도 당연한 일이었다. 그런 상황에서 공중에서 몸을 돌리는 것은 일반 선수로서는 불가능한 일이었기 때문이다.

벤 월리스의 오른손이 롤 던의 왼쪽 어깨를 세게 내리쳤다. 롤 던의 몸이 순간 격렬하게 떨렸지만, 벤 월리스에게 바닥에 눌리기 전에 두 사람 사이로 한 손이 뻗어 나왔고, 농구공도 놀랍게도 그 손에 나타났다. 그는 공을 살짝 들어 올려 공을 안정적으로 골대 안으로 넣었다.
“쉬우우우”하는 소리와 함께, 벤 월리스에게 이보다 더 큰 타격은 없었다. 자신이 온 힘을 다해 막았음에도 불구하고 공은 들어갔으며, 오히려 상대에게 3점슛 기회까지 주고 말았다.
존 쿠스터는 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 방금 그 골에서 벤 월리스의 수비는 이미 매우 훌륭했다. 하지만 롤 던의 기이한 득점으로 그의 모든 노력은 수포로 돌아갔다.
불스 팀에서 롤 던의 활약은 그다지 안정적이지 않았지만, 결정적인 순간마다 놀라운 득점을 기록했다. 그의 기이한 플레이 스타일은 그를 막는 선수들에게 큰 고통을 안겨주었다. 데릭 로즈가 시카고의 리더이긴 하지만, 롤 던 역시 시카고에서 결코 무시할 수 없는 존재였다.
주이는 공을 들고 돌파한 뒤, 테일러 한스브루에게 정확한 패스를 해 그가 두 손으로 덩크를 성공시켰다. 그의 강력하고 무거운 덩크는 카를로스 부저르조차도 깊이 충격을 받게 했다.
카를로스 부저르는 골밑에서 강하게 돌파해 테일러 한스브루를 밀어내고 득점에 성공했다.
주이는 라인까지 달려가 내선에서 전달된 공을 받아 3점 점프슛을 성공시켰다.
롤 던의 득점으로 테일러 한스브루가 파울을 범해 두 번의 자유투 중 한 번을 성공시켰다.
1쿼터에서 불스 팀은 이전의 침착한 플레이 스타일을 버리고 피스톤스 팀과 공격적으로 맞붙었다.
불스 팀은 리그에서 두 가지 템포에 적응할 수 있는 소수의 팀 중 하나로, 포지션 플레이를 할 때는 어떤 팀보다도 수비가 뛰어났다. 특히 수비의 간판인 조킨 노아와 로니 블루어가 있으면 상대 팀의 최고 득점원을 효과적으로 통제할 수 있었다.
리그 최고의 득점왕인 코비조차도 로니 블루어 앞에서는 고전한 적이 있었다.
또한 빠른 공격 면에서도 불스 팀은 자신들만의 방식을 가지고 있었다. 그들의 내선 선수들은 이전의 선즈 내선 조합처럼 빠르게 움직이는 데 능숙하지는 않았지만, 백코트의 황금 조합에 있어서는 리그 어느 팀보다도 빠른 속도를 자랑했다.
데릭 로즈는 말할 것도 없이, 리그에서 속도만 놓고 보면 분명 상위 5위 안에 든다. 롤 던의 속도도 리그의 스몰포워드 중에서는 분명 일류 이상이었다.