제67장

4쿼터 경기에서 주이를 비롯한 주전 선수들은 당연히 출전하지 않았으며, 윌 베이너럼과 같은 주전 백업 선수들도 출전하지 않았습니다. 경기에 나선 것은 모두 피스톤스의 3군 선수들이었습니다.
결국 피스톤스는 아무런 어려움 없이 126대 89로 이 경기를 승리하며 연승 기록을 19경기로 늘렸습니다.
경기 내내 피스톤스의 14명의 선수 중 9명이 두 자릿수 득점을 기록했는데, 이는 이번 시즌 시작 이후 가장 많은 선수가 두 자릿수 득점을 한 경기였습니다. 수비로 유명한 샬럿 밥캣츠는 피스톤스가 기적을 만들어내는 배경이 되고 말았습니다.
그렉 멘로는 경기 최고 득점인 24점을 기록했으며, 11개의 리바운드도 추가했습니다. 테일러 한스브루는 15점, 8개의 리바운드, 3개의 블록슛을 기록했습니다. 윌 베이너럼은 14점, 6개의 어시스트를 기록했습니다. 주이는 22분을 뛰며 13점, 6개의 어시스트를 기록했습니다. 오스틴 디이는 12점을 기록했으며, 매디는 21분을 뛰며 11점, 5개의 리바운드, 5개의 어시스트를 기록했습니다. 제임스 포지는 10점을, 찰리 비라누에바는 11점을 기록했습니다. 사무엘 달럼포트는 10점과 8개의 리바운드를 기록했습니다.
반면 밥캣츠 측에서는 단 4명만이 두 자릿수 득점을 기록했습니다. 스티븐 잭슨은 15점, 5개의 리바운드, 6개의 어시스트를 기록했습니다. 제러드 월리스는 23점과 10개의 리바운드를 기록했으며, 제러드 헨더슨은 13점을, 테러스 토마스는 12점을 기록했습니다.
경기가 끝난 후 피스톤스 선수들은 탈의실로 돌아가 짐을 정리한 뒤 호텔로 돌아갔습니다. 주이가 선수들의 통로를 지나가다가 갑자기 자신이 존경하는 인물을 보았습니다.
“마이클…”
주이가 중얼거리는 순간, 마이클 조던이 갑자기 몸을 돌려 주이를 한 번 쳐다본 뒤 눈을 찡긋하고는 떠나갔습니다.
주이는 멍하니 그 모습을 바라보다가 얼굴에 미소를 지었습니다.
“왜 그래, 주?” 윌 베이너럼이 주이가 걸음을 멈추자 그를 쿡 찌르며 의아하게 물었습니다.
“아, 아무것도 아니야.” 주이는 미소를 지으며 다시 앞으로 걸어갔습니다.
윌 베이너럼은 머리를 긁적이며 혼잣말로 “정말 이상한 녀석이야.”라고 말했습니다.
호텔에 돌아온 주이는 바로 자신의 방으로 들어갔고, 윌 베이너럼 등은 당연히 샬럿의 야경을 감상하며 놀러 갔습니다.
주이는 부드러운 침대에 지루하게 누워 있다가 갑자기 무언가를 떠올려 휴대폰을 집어 들고 번호를 눌렀습니다.
“여보세요, 샹윈인가요?” 주이가 전화 저편에 물었습니다.

“음, 나야. 무슨 일이야, 주이?” 상윈은 몸에 수건을 두르고 머리도 젖은 채로, 분명히 방금 샤워를 마친 모습이었다.
“아, 그거 말이야, 내일 시간이 있어서 그 집으로 바로 이사하고 싶어. 그 집 주인 아주머니께 말해줄 수 있어?” 주이가 말했다.
“아, 그 일이구나? 문제없어. 그런데 내일 나도 같이 갈까?” 상윈은 침대에 누워 나른한 모습이 또 다른 매력이 있었다.
주이는 잠시 생각한 뒤 말했다. “괜찮아, 거기는 혼자서도 찾을 수 있을 것 같아.”
“흥, 바보야. 네가 나만큼 그곳을 잘 알아? 됐어, 내일 너와 함께 이사할게. 게다가 생활용품도 사야 하잖아? 이런 일들은 우리 여자들이 훨씬 능숙하게 처리할 수 있어.” 상윈은 주이를 경멸하는 듯한 표정을 지으며 제멋대로 결정을 내렸다.
상윈의 말을 듣고 주이는 눈을 굴렸다. 하지만 곧 상윈도 상윈의 말에 일리가 있다고 생각하여 대답했다. “그래, 그럼 부탁할게.”
“흥, 나한테까지 그렇게 정중할 필요 있어? 됐어, 이제 잘게. 내일 돌아오면 다시 연락할게.” 상윈은 하품을 하며 주이에게 말했다.
“아, 알겠어. 잘 자!”
“잘 자!”
주이는 쓴웃음을 지으며 휴대폰을 침대 옆에 놓고는 두 손으로 머리를 감싸고 침대에 누웠다.
다음 날 아침, 피스톤 팀 선수들은 아침 식사를 마친 뒤 전용기를 타고 디트로이트로 돌아갔다.
몇 시간 후, 피스톤 팀 일행은 디트로이트에 도착했다. 주이는 팀 동료들과 작별 인사를 한 뒤 택시를 타고 블레이크의 집으로 돌아갔다.
블레이크의 집에 도착하자마자 주이는 위층에서 급히 내려오는 블레이크와 마주쳤다.
“돌아왔구나?” 블레이크는 웃으며 인사했다.
“응, 삼촌, 나가시나요?” 주이는 블레이크가 손에 서류 뭉치를 들고 서두르는 모습을 보고 궁금해하며 물었다.
블레이크는 고개를 끄덕이며 말했다. “응, 조금 후에 아주 중요한 고객을 만나야 해. 주이, 너는 위층에 올라가 있어. 나는 먼저 나갈게.”
“삼촌, 잠깐만요.” 주이가 급히 외쳤다.
“응? 무슨 일이야? 나 시간이 없어. 무슨 일이 있으면 저녁에 돌아와서 얘기하자.” 블레이크는 시간을 확인하며 서둘러 말했다.
“그게, 삼촌, 오늘 이사를 가요.” 주이가 재빨리 말했다.
블레이크는 그 말을 듣고 즉시 걸음을 멈추고 주이를 바라보며 물었다. “오늘 이사를 가는 거야? 이렇게 빨리?”
“응, 이틀 후면 새해인데, 새해 전에 새 집으로 이사하고 싶어서요.” 주이가 설명했다.

블레이크는 그 말을 듣고 잠시 생각한 뒤 대답했다. “그래, 그럼 혼자 이사하는 데는 문제없겠지. 내 일이 너무 급해서 도와줄 수 없어.”
“괜찮아요. 제 물건도 많지 않아요. 삼촌, 그냥 빨리 일하러 가세요!” 주이가 웃으며 말했다.
“음, 알겠어.” 블레이크는 그 말을 듣고 바로 서둘러 별장 밖으로 나갔다.
반쯤 가다가 블레이크는 다시 걸음을 멈추고 주이에게 말했다. “소이…”
“왜요, 삼촌?” 주이는 블레이크가 자신을 부르는 소리를 듣고 급히 몸을 돌려 물었다.
“그게, 새해 날에 여기로 와서 보내. 칼과 피비도 돌아올 거야.” 블레이크는 약간 감상적인 목소리로 말했다.
블레이크가 슬퍼 보이는 모습을 보며 주이는 마음속으로 한숨을 쉬고 말했다. “네, 문제없어요.”
주이의 긍정적인 대답을 듣고 블레이크의 얼굴에는 곧바로 미소가 번졌고, 그는 빠르게 별장을 나갔다.
주이는 멍하니 블레이크의 뒷모습을 바라보며 생각했다. “내가 떠난 후, 칼과 피비도 없을 때, 블레이크 삼촌은 또 혼자 집에 있게 되겠군.”
“안 돼, 서둘러 그들 가족을 다시 모아줘야 해. 맞아, 새해는 좋은 기회야.” 주이는 마음속으로 결심하고 얼굴에 다시 생기가 돌았다.
자신의 방으로 빠르게 달려간 주이는 곧바로 짐을 정리하기 시작했다. 모든 것을 정리할 때쯤에는 이미 거의 한 시간이 지나 있었다.
주이는 시간을 확인한 뒤 재빨리 상윈에게 전화를 걸었다.
“여보, 상윈, 짐을 다 정리했어.” 주이는 서둘러 상윈에게 말했다.
“왜 그렇게 급해?” 상윈이 궁금해하며 물었다.
“아, 오후에 훈련이 있어서 이 일을 빨리 끝내야 해.” 주이가 설명했다.
“아, 알겠어! 체육관 근처에서 기다릴게, 빨리 와!” 상윈이 말했다.
“알겠어, 곧 갈게.”
말을 마친 주이는 상윈이 전화를 끊은 뒤 휴대폰을 주머니에 넣었다.
그 후 주이는 짐을 차의 트렁크에 넣었다. 약 4개월 동안 살았던 이 별장을 한 번 바라본 주이는 한숨을 쉬고는 운전석에 앉아 차를 시동 걸었다.
교통 체증 때문에 주이는 오번힐 팰리스 체육관에 도착하는 데 거의 한 시간이 걸렸다. 체육관 입구에 도착하자 주이는 상윈의 모습을 보았다.
“상윈, 이쪽이야.” 주이는 상윈을 불러 그녀에게 손짓했다.

샹윈은 저우이를 보자마자 재빨리 달려와 화를 내며 말했다. “곧 올 거라고 했잖아? 나는 여기서 거의 한 시간이나 기다렸어.”
샹윈의 난리법석 같은 모습을 본 저우이는 살짝 미안한 표정으로 말했다. “길에서 교통체증이 있어서 조금 늦었어.”
저우이의 설명을 듣고 샹윈은 흥, 하고 소리를 내며 조수석 문을 열고 앉았다.
“자, 어떻게 보상할 건데?” 샹윈은 두 팔을 가슴에 껴안고 눈을 감은 채 물었다.
저우이의 이마에는 세 줄의 검은 선이 나타났고, 그는 급히 말했다. “됐어, 됐어. 화내지 마. 저녁에 너를 식사에 초대할게.”
“그래야지.” 샹윈은 흥, 하고 말했다.
저우이는 쓴웃음을 지으며 차를 시동 걸고 빌린 집 쪽으로 출발했다.
목적지에 도착하자 집주인 아주머니가 이미 거기서 기다리고 있었다. 저우이는 짐을 집 안으로 옮긴 뒤 그 짐들을 깔끔하게 정리하기 시작했다.
“너 아직 훈련이 있지 않았어?” 샹윈은 저우이가 바쁘게 움직이는 모습을 보며 궁금해하며 물었다.
“응, 곧 시작될 거야!” 저우이는 바쁘게 움직이며 대답했다.
“그럼 빨리 가야 하는 거 아냐?” 샹윈도 저우이를 도와 집을 정리하기 시작했다.
저우이는 샹윈을 한 번 쳐다보고 웃으며 말했다. “내가 가면 방은 누가 정리하려고?”
“내가 도와줄게. 그리고 생활용품도 사줘야 해!” 샹윈이 갑자기 말했다.
저우이는 어색하게 고개를 저으며 말했다. “그럼 민망하잖아.”
“민망할 게 뭐 있어? 빨리 가. 훈련에 지각하지 마. 걱정 마, 저녁에 돌아오면 모든 것을 깔끔하게 정리해 둘게.” 샹윈은 가슴을 두드리며 약속했다.
저우이는 샹윈을 한 번 쳐다보고 웃으며 말했다. “그럼, 부탁할게!”
“히히, 괜찮아.” 샹윈은 장난스럽게 혀를 내밀며 말했다.
“그럼 열쇠를 하나 줄게. 물건을 사고 나서도 혼자 들어올 수 있을 거야. 그리고 물건 사는 돈은 내가 돌아온 후에 줄게, 괜찮지?” 저우이가 물었다.
샹윈은 저우이의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “물론 문제없어.”
그러고는 샹윈이 매우 애매한 말을 덧붙였다. “우리 사이에 굳이 그렇게 따지를 필요 있어?”
샹윈의 말을 듣고 저우이는 그 자리에 멍하니 서 있었다.
“바보, 집주인 아주머니 눈에는 우리가 연인이 아니야?” 샹윈은 저우이를 살짝 돌려세우며 상기시켰다.

상운의 말에 주이는 즉시 정신을 차리고 어색하게 상운에게 미소를 지은 뒤 그 집을 뛰쳐나왔다. 집을 나서자마자 주이는 문 앞에 서 있는 집주인 아주머니를 보았다.
“주 선생님, 앞으로 무슨 일이 있으면 제 전화를 하세요! 제 전화번호는 선생님의 여자친구가 가지고 있어요.” 집주인 아주머니가 친절하게 주이에게 말했다.
“아, 네, 알겠습니다. 아주머니, 감사합니다!” 주이는 머리를 긁으며 어색하게 웃었다.
“헤헤, 괜찮아요. 주 선생님, 상양 양처럼 좋은 여자친구를 사귀다니 정말 행운이에요! 상양 양은 성격도 좋을 뿐만 아니라 모든 일을 매우 꼼꼼하게 처리해요. 선생님을 위해 집을 고르느라 수십 채의 집을 둘러보았답니다! 요즘은 이런 아가씨를 찾기 힘드니 꼭 소중히 여기세요. 다른 사람에게 빼앗기지 마세요.” 집주인 아주머니는 주이를 마치 이웃집 아이처럼 여기며 수다스럽게 말했다.
집주인 아주머니의 말을 듣고 주이는 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕인 뒤 아주머니에게 말했다. “아주머니, 조언해 주셔서 감사합니다. 알겠습니다. 그런데 아주머니, 저는 할 일이 좀 있어서 먼저 가보겠습니다.”
“아, 그럼 바쁘시면 하세요!” 집주인 아주머니도 자신이 너무 말이 많았다는 것을 깨닫고 서둘러 미소를 지으며 말했다.
주이는 우울한 마음으로 자신의 차에 올라타 시동을 걸고 체육관으로 향했다.
체육관으로 가는 길에 주이의 머릿속에는 계속해서 집주인 아주머니의 말들이 맴돌았다. 주이는 고개를 세게 흔들며 우울하게 중얼거렸다. “내가 대체 무슨 생각을 하는 거야!”
“아, 또 골치 아픈 일이네.” 주이는 혼잣말을 했다.
체육관에 도착한 주이는 바로 탈의실로 향해 훈련에 집중하려 했다. 그래야 이런 성가신 일들을 생각하지 않을 수 있을 테니까.
하지만 예상과 달리 훈련 내내 주이의 머릿속에는 계속해서 집주인 아주머니의 말들이 떠올랐고, 그로 인해 주이의 훈련 상태는 그다지 좋지 않았다.
게다가 훈련이 끝난 후 열린 팀 내 대결에서도 주이의 컨디션은 좋지 않았다. 결국 주이는 윌 바이넘에게 완전히 박살 나고, 주이가 속한 팀도 경기에서 패배했다. 이 결과에는 감독인 존 쿠스터뿐만 아니라 모든 선수들, 심지어 당사자인 윌 바이넘까지도 매우 놀랐다.
왜냐하면 이전의 모든 팀 내 대결에서 주이가 아무리 형편없이 플레이해도 윌 바이넘에게 그렇게 완전히 패배하지는 않았으며, 주이의 팀도 그렇게 큰 점수 차로 진 적이 없었기 때문이다. 하지만 오늘은……

“주, 왜 그래? 오늘의 넌 예전의 네가 아닌 것 같은데?” 경기 후, 감독 존 쿠스터는 주이를 따로 불러 물었다.
주이는 고개를 숙인 채 부끄러운 듯 말했다. “감독님, 죄송합니다. 개인적인 문제 때문에 오늘 컨디션이 좋지 않았던 것 같아요.”
“감정 문제인가?” 존 쿠스터가 직설적으로 물었다.
존 쿠스터의 질문을 듣고 주이는 갑자기 고개를 들어 궁금해하며 물었다. “아? 감독님, 어떻게 아셨어요?”
“헤헤, 그 표정을 보니 감정 문제라는 걸 알 수 있지.” 존 쿠스터는 웃으며 주이의 어깨를 두드리며 말했다.
“어……” 주이는 고개를 끄덕이며 존 쿠스터의 추측이 맞다는 것을 인정했다.
“주, 우리 잘 얘기해보자.” 존 쿠스터가 주이에게 말했다.
주이는 자신의 감독을 한 번 바라본 뒤 잠시 침묵하다가 고개를 끄덕였다.
제233장 미안해
“가자, 오늘의 훈련은 끝났어. 조용한 카페에서 제대로 얘기해보자. 감독과 선수로서가 아니라 친구로서 말이야.” 존 쿠스터는 주이의 어깨를 두드리며 말했다.
“아, 알겠습니다.” 주이는 고개를 끄덕이고 존 쿠스터를 따라갔다.
두 사람은 경기장 근처의 한 카페에 도착했다. 그 카페의 내부 환경은 매우 훌륭하여 상쾌하고 따뜻한 느낌을 주었다.
주이가 자리에 앉은 지 얼마 지나지 않아 휴대폰이 울렸다. 주이는 휴대폰을 확인한 뒤 존 쿠스터에게 말했다. “감독님, 죄송합니다. 전화 한 통 받고 올게요.”
존 쿠스터는 손을 흔들며 웃으며 말했다. “괜찮아.”
주이는 일어나 화장실 쪽으로 걸어갔다. 아무도 없는 곳에 도착한 후에야 전화를 받았다.
“주이, 언제 돌아오는 거야?” 전화 저편의 샹윈이 주이에게 물었다.
“아, 조금 있으면 돌아갈게요. 혹시 할 일이 있으면 먼저 하세요!” 주이가 대답했다.
“아, 나는 별일 없어. 집에서 기다릴게.” 샹윈이 말했다.
“아, 그럼 그만 끊을게요.” 샹윈이 전화를 끊은 후, 주이는 휴대폰을 주머니에 넣었다.
전화를 끊은 후, 주이는 다시 자리로 돌아왔다.
존 쿠스터는 커피를 한 모금 마신 뒤 웃으며 주이에게 물었다. “방금 그 사람은 여자친구야?”
“아? 아니에요. 친구예요. 아마 감독님도 아실 텐데, 우리 팀의 기자로 샹윈이라고 해요.” 주이가 급히 설명했다.

주이의 설명을 듣고 난 후, 존 쿠스터는 잠시 생각한 뒤에야 이해하고 말했다. “당신이 말하는 건 샹 양 말이죠, 당신과 같은 중국인인 그 샹 양 말인가요?”
“네, 그렇습니다.” 주이가 고개를 끄덕이며 대답했다.
“아, 헤헤, 저는 당신의 여자친구인 줄 알았어요!” 존 쿠스터가 무례하게 웃으며 말했다.
주이는 어색하게 웃은 뒤 고개를 숙여 커피를 한 모금 마셨다.
주이는 사실 그 노인에게 매우 고마워했다. 인연을 만들어준 은혜였기 때문이다! 그래서 주이는 항상 존 쿠스터를 존경했으며, 지금 그와 함께 앉아 있자니 다소 긴장되었다.
존 쿠스터는 당연히 주이의 긴장을 알아차리고는 웃으며 말했다. “그렇게 어색해하거나 긴장하지 마세요. 우리는 그냥 친구로서 대화를 나누는 것뿐입니다.”
“아, 알겠습니다, 코치님.” 주이가 고개를 끄덕였다.
“사실, 당신과 이야기하고 싶은 것도 별로 없어요. 그냥 친구로서 조언을 해주고 싶을 뿐입니다.” 존 쿠스터는 주이가 어색해하는 모습을 보고, 아마 또 다른 일이 있을 것이라 생각하여 말을 간단히 하고 바로 본론으로 들어갔다.
주이는 “음” 하고 대답한 뒤 말했다. “말씀해 주세요. 저는 진지하게 듣겠습니다.”
“헤헤, 사실 저는 오래전부터 당신과 이야기하고 싶었어요. 오늘 훈련에서 컨디션이 좋지 않았다는 이유로 특별히 찾은 것은 아닙니다.” 존 쿠스터는 커피를 한 모금 마시고 계속 말했다. “당신도 알다시피, 당신이 팀에 합류한 이후로 저는 당신을 아주 주의 깊게 관찰해 왔습니다. 당신은 매우 재능 있는 선수입니다. 심지어 이렇게 말할 수도 있죠. 당신의 재능은 전체 NBA 리그에서도 손에 꼽힐 정도입니다. 하지만 당신의 성공은 오직 재능만으로 이루어진 것이 아니라, 당신의 성실함과 노력 덕분이기도 합니다. 요컨대, 당신은 훌륭한 선수이며, 제가 매우 좋아하는 선수입니다. 그래서 당신이 팀에 합류한 직후부터 저는 당신을 팀의 핵심으로 키우고 싶었고, 제 이 생각은 단장인 조 두마스 씨와 팀의 대주주인 빌 데이비슨 씨도 동의했습니다.”
존 쿠스터는 잠시 멈춘 뒤 계속 말했다. “저는 당신이 경기장에서 점차 성숙해지는 모습을 보고 있습니다. 물론 아직 갈 길은 멀지만요.”
“저는 당신이 계속해서 훈련과 경기에 집중해 주길 바랍니다. 그리고 쉽게 다른 일들에 의해 컨디션이 영향을 받지 않았으면 좋겠어요. 헤헤, 우리 모두 당신을 지켜보고 있으니까요. 당신이 이 팀을 이끌어 다시 정상에 오르고, 예전의 피스톤스의 전성기를 재현해 주기를 기대합니다. 믿어 주세요. 저는 계속해서 당신을 응원할 것입니다.” 존 쿠스터가 또 말했다.

주이는 존 쿠스터의 말을 진지하게 듣고 있었고, 그가 말을 마치자 고개를 끄덕이며 존 쿠스터에게 대답했다. “코치님, 걱정 마세요. 저는 분명히 모두를 실망시키지 않을 거예요.”
“헤헤, 그렇게 생각해주니 안심이 되네요.” 존 쿠스터가 웃으며 말했다.
존 쿠스터가 또 무언가 말하려는 순간, 갑자기 그의 전화가 울렸다.
존 쿠스터는 주이에게 미안한 표정을 지으며 몸을 돌려 전화를 받았다.
“어, 그러니까 주이, 내 아내가 부르네요. 일단 돌아가야겠어요!” 존 쿠스터는 주이를 바라보며 살짝 미안한 표정으로 말했다.
“아, 괜찮아요. 그럼 먼저 가보세요!” 주이가 웃으며 말했다.
“음, 그럼 당신도 일찍 돌아가세요. 내일 훈련은 꼭 시간에 맞춰 오세요! 아, 당신을 윌이라고 착각했네요. 당신의 훈련 태도에 대해서는 여전히 매우 안심하고 있어요, 헤헤…” 존 쿠스터는 말을 더듬으며 말했다.
주이는 쓴웃음을 지으며 존 쿠스터가 카페를 떠나는 것을 바라보았고, 혼자 그 자리에 앉아 존 쿠스터의 말들을 곱씹었다.
잠시 생각한 후, 주이는 갑자기 테이블을 세게 치며 말했다.
“아차, 샹윈이 아직 집에서 나를 기다리고 있어!”
그렇게 말한 주이는 서둘러 카페를 나와 차를 몰고 자신이 사는 곳으로 향했다.
……
“왜 이렇게 늦게 돌아오는 거야?” 방금 집에 들어온 주이에게 샹윈이 화난 목소리로 말했다.
“아, 감독님이 저를 불러서 이야기를 나누느라 시간이 좀 걸렸어요.” 주이가 설명했다.
“흥, 항상 핑계를 찾네.” 샹윈은 주이를 노려보며 화난 목소리로 말했다.
샹윈이 화난 모습을 보고 주이는 어찌할 바를 몰라 하며 서둘러 달래며 말했다. “자, 화내지 마세요. 가요, 제가 식사 대접할게요.”
“흥, 누가 그런 걸 원해!” 샹윈은 입을 삐죽이며 무관심하게 말했다.
“음, 그럼, 그 대공녀님은 뭘 원하시나요?” 주이는 어쩔 수 없이 소파에 주저앉으며 샹윈에게 물었다.
샹윈은 싱글벙글 웃으며 주이 옆에 앉아 물었다. “내 요리를 맛보고 싶어?”
“당신이? 할 줄 알아?” 주이가 궁금해하며 물었다.
“왜? 남을 얕보는 거야? 그럼 네가 해봐!” 샹윈은 주이를 살짝 비틀며 화난 목소리로 말했다.
샹윈의 말을 듣고 주이는 웃으며 말했다. “좋아요, 샹 대공녀님께 사과하는 마음으로 제가 직접 요리해서 푸짐한 저녁을 만들어 드릴게요.”

“아? 그럴 리가? 정말 요리를 할 줄 알아?” 상운은 다소 놀라며 물었다. 그저 막 말해본 것뿐인데, 주이가 정말로 자신을 위해 요리를 해줄 줄은 몰랐다.
“당연하지. 엄마의 훌륭한 요리 실력을 물려받았거든.” 주이는 가슴을 두드리며 자랑스럽게 말했다.
상운은 히히 웃으며 말했다. “그럼 좋아. 하루 종일 너를 위해 바쁘게 일한 이 여자를 위로해주려면, 꼭 맛있는 저녁을 잘 만들어줘야 해!”
“알겠어. 하지만 네가 조금 도와줘야 해. 혼자서는 좀 정신이 없을 것 같아.” 주이가 말했다.
“뭐야, 나를 위로해주면서까지 내가 도와줘야 한다고? 좋아, 좋아. 네가 말하는 그 맛있는 음식을 맛보기 위해 조금은 고생할게!” 상운은 억울한 듯 말했다.
그렇게 두 사람은 그날 저녁을 위한 맛있는 식사를 준비하기 시작했다.
……
“오늘 하루 내를 위해 바쁘게 일해준 것에 대한 보상으로, 그리고 내 잘못을 사과하기 위해 한 잔 들어요!” 주이는 손에 든 술잔을 들어 옆에 앉은 상운에게 말했다.
“좋아.” 상운도 술잔을 들어 주이와 부딪친 뒤, 주이가 술을 단숨에 마시는 것을 보고 자신도 술을 마셨다.
“이 맛있는 저녁을 만들기 위해 우리 둘 다 꽤 많은 노력을 했어! 이 저녁을 기념해서 다시 한 번 축하하자.” 주이가 웃으며 상운에게 말했다.
“좋아.” 상운은 다시 술잔을 들어 주이와 부딪친 뒤, 술을 단숨에 마셨다.
“자, 이사를 축하하며 한 잔 더 마시자!” 상운이 갑자기 술잔을 들어 주이에게 말했다.
주이는 얼굴이 약간 붉어진 것을 보고 걱정스럽게 말했다. “아직 마실 수 있어? 좀 취한 것 같은데.”
“취한 건 너야! 헤헤, 자, 이사를 축하하며 한 잔 더 마시자!” 상운이 다시 말했다.
“어, 좋아!” 주이는 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
그렇게 두 사람은 또 한 잔 마셨다.
“주이, 내가 어떤 여자라고 생각해?” 상운이 술을 한 잔 더 마신 뒤 갑자기 주이에게 물었다.
“아? 상운, 정말 취한 거 아니야?” 주이가 다시 물었다.
“취한 건 너야! 그냥 내가 어떤 여자인지 물어본 거야.” 상운은 주이에게 침을 뱉으며 말했다.
상운의 말을 듣고 주이는 잠시 생각한 뒤 말했다. “너는 정말 좋은 여자야!”
“구체적으로 말해줘. 그렇게 모호하게 말하면 마치 대충 대답하는 것 같아.” 상운은 약간 화가 난 듯 말했다.

“어, 당신은 정말 예쁘고 똑똑하며 이해심도 많고 남을 배려할 줄 알아요. 무엇을 하든 진지하게 임하고, 가끔은 장난기가 넘치고 때로는 아이처럼 장난꾸러기 같아요.” 주이가 웃으며 말했다.
“그럼, 당신은 그런 여자를 좋아하나요?” 상윈이 약간 긴장한 채로 물었다.
주이는 그 말을 듣고 순간 멍해져서 말을 잇지 못했다.
“아, 됐어요. 대답하고 싶지 않으면 안 해도 돼요.” 상윈이 한숨을 쉬며 말했다. 그러고는 다시 술잔을 들어 단숨에 마셨다.
“사실 상윈, 저는 그런 여자를 정말 좋아해요.” 주이는 잠시 생각한 뒤 말했다.
“아? 정말로……”
상윈의 말이 끝나기도 전에 주이가 끊었다.
“하지만 상윈, 저는 그런 여자를 좋아하지만 이미 여자친구가 있어요. 그러니 미안해요.”
한 마디로 상윈의 마음속에 피어오른 그 희망의 불씨를 다시 꺼버렸다.
제234장 첫눈에 반하는 사랑을 믿나요?
주이의 말을 듣고 상윈은 그다지 놀라지 않았지만 약간 슬퍼했다.
“주이, 당신은 첫눈에 반하는 사랑을 믿나요?” 상윈은 주이를 깊은 눈빛으로 바라보며 물었다.
주이는 상윈을 한 번 쳐다본 뒤 고개를 돌려 멀리를 바라보며 대답했다. “믿어요.”
“그럼, 당신은 믿나요? 저는 당신을 첫눈에 반했다고요?” 상윈이 다시 물었다.
주이의 얼굴에는 어쩔 수 없다는 표정이 떠올랐고, 곧 고개를 끄덕이며 말했다. “믿어요.”
“처음 당신을 봤을 때부터 마음에 들었어요. 솔직히 이런 느낌은 처음이에요. 헤헤, 그때 처음 당신을 봤을 때는 재미있어 보이면서도 조금 어리숙해 보였어요.” 상윈이 웃으며 말하고는 또 술을 한 잔 마셨다.
“상윈, 그만 마셔요. 너무 많이 마셨어요.” 주이가 상윈의 술잔을 낚아챘다.
상윈은 주이를 바라보며 잠시 후 한숨을 쉬고 말했다. “처음 저를 집에 데려다준 그날 기억나요?”
주이는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 대답했다. “기억해요.”
“헤헤, 그때 당신은 정말 어리숙했어요. 엄청 어리숙했죠.” 상윈이 웃으며 말하고는 더 크게 웃었다.
“그때 분명 알아차렸을 텐데요?” 주이가 술을 한 잔 마시며 물었다.
“음, 솔직히 당신의 연기 실력은 정말 형편없어요.” 상윈이 경멸하는 듯 말했다.
상윈의 말을 듣고 주이는 눈을 굴리며 말했다. “저는 전문적으로 배운 적도 없고, 게다가 거짓말도 한 적이 없어요. 그래서 그때는 정말 긴장했던 거예요.”

“알아요, 눈치챘어요. 하지만 당신이 저를 정중하게 거절하려 했지만, 그날 이미 여자친구가 있었다고 믿어요.” 상윈이 말했다.
주이는 고개를 끄덕이며 아무 말도 하지 않았다.
“주이, 나를 좋아해요? 조금이라도?” 상윈은 입술을 꽉 깨물며 물었다.
이 순간, 상윈은 더 이상 장난기 많은 소녀도, 영리하고 세심한 소녀도 아니었다. 이제 그녀는 단지 집착하는 소녀일 뿐이었다.
주이는 상윈을 쳐다볼 수 없었고, 이 순간 그는 견디기 힘들다고 느꼈다.
한참 후에야 주이는 고개를 끄덕이며 대답했다. “좋아해요.”
주이는 이 소녀를 상처 주고 싶지 않았다. 샤팅팅을 상처 주고 싶지 않은 것처럼 말이다. 하지만 그렇게 대답하면 상윈에게 더 큰 상처를 줄 수도 있다는 것을 주이도 알고 있었다.
상윈은 기쁘게 웃었다.
그 후 상윈은 다시 주이에게 물었다. “주이, 정말 첫눈에 반하는 사랑을 믿어요?”
주이는 상윈이 다시 같은 질문을 해도 조금도 짜증내지 않고, 다시 고개를 끄덕이며 단호한 어조로 대답했다. “믿어요.”
“헤헤, 시간이 늦었어요. 이제 집에 가야 해요.” 상윈은 갑자기 일어나 주이에게 말했다.
“당신, 이런 모습으로 집에 갈 수 있어요?” 주이가 걱정스럽게 물었다.
“오늘 밤 여기서 머물래요, 아니면 제가 데려다 드릴까요?” 상윈이 웃으며 말했다.
“음, 그럼 오늘 밤 여기서 머물 건가요, 아니면 제가 데려다 드릴까요?” 주이가 반문했다.
상윈은 미소를 지으며 이마 앞의 긴 머리를 쓸어올리며 말했다. “내일도 일이 있어서 자료 같은 것들이 모두 집에 있어요. 그래서 오늘 밤은 꼭 집에 가야 해요.”
“그럼 제가 데려다 드릴게요!” 주이가 말했다.
“응.” 상윈은 고개를 끄덕이고는 밖으로 걸어갔다.
상윈을 집에 데려다 준 후, 주이는 차를 몰고 집으로 돌아왔다. 먹은 음식들을 정리한 후, 주이는 자신의 침실로 돌아가 휴식을 취했다.
오늘 밤, 주이는 분명 잠들기 힘들 것이다.
밤새도록 주이의 머릿속에는 상윈의 그 말이 울려 퍼졌다.
“첫눈에 반하는 사랑을 믿어요?”
……
“여러분, 제시간에 텔레비전을 켜서 조정오대가 준비한 2010-2011 시즌 NBA 정규리그, 디트로이트 피스톤스와 보스턴 셀틱스의 홈 경기를 시청해 주시기 바랍니다. 저는 손정평이며, 오늘은 양이를 이 경기의 해설자로 모셨습니다.” 손 선생님이 텔레비전 앞의 시청자들에게 미소 지으며 말했다.
“안녕하세요, 저는 양이입니다……” 안경을 쓴 중년 남성이 텔레비전 화면에 나타났다.

“오늘의 이 경기는 디트로이트 피스톤스의 올해 마지막 경기입니다. 그들은 분명히 오늘 이 경기에서 승리하여 연승 기록을 20회로 늘리고 싶어 할 것입니다.” 손 선생님이 다시 말했습니다.
“그렇죠. 올 시즌 피스톤스는 정말 팬들의 시선을 사로잡고 있어요. 올해 피스톤스가 이렇게 뛰어난 성적을 거둘 줄은 아무도 예상하지 못했습니다.” 양이가 눈을 비비며 웃으며 말했습니다.
“자, 경기가 곧 시작됩니다. 여기서 한 번 더 말씀드리자면, 여러분은 휴대폰 문자를 보내 XXX-XXXXXXXX으로 자신이 응원하는 팀을 선택할 수 있습니다. 매 쿼터마다 XX 브랜드가 제공하는 NBA 고급 유니폼과 코비 브라이언트의 신발 등의 큰 상품을 증정할 예정이며, 5번 채널에서 제공하는 잡지도 받을 수 있습니다. 많은 분들이 적극적으로 문자를 보내주시기 바랍니다. 오늘은 총 네 명의 행운의 당첨자를 선정할 예정입니다…” 손 선생님이 차근차근 설명했습니다.
“현장의 대형 스크린에는 두 팀의 12명 선수 명단이 이미 공개되었습니다. 벤 고든은 지난 경기에 복귀했으며, 이번 경기에서도 다시 선수 명단에 포함되어 있어 여전히 벤치 선수로 출전할 것으로 보입니다. 벤 고든이 정말로 회복된 것 같군요. 헤헤, 양 팀의 선발 명단도 나왔습니다. 홈팀 피스톤스: 센터 벤 월리스, 파워 포워드 그렉 멘로, 스몰 포워드 타이샨 프린스, 슈팅 가드 트레이시 맥그레이디, 포인트 가드 주이; 원정팀 셀틱스: 센터 켄드릭 파킨스, 파워 포워드 케빈 가넷, 스몰 포워드 폴 피어스, 슈팅 가드 레이 앨런, 포인트 가드 라잔 론도. 현재 셀틱스는 주전 선수들이 모두 나이가 많은 선배들이지만, 그들의 위력은 여전히 무시할 수 없습니다. 자, 켄드릭 파킨스와 그렉 멘로가 점프볼을 했으며, 이제 경기가 시작됩니다.” 이 모든 말을 다 마친 후에야 방송국은 신호를 다시 경기 현장으로 전환했습니다.
하지만 이때는 이미 점프볼이 끝났고, 그렉 멘로가 점프볼에서 켄드릭 파킨스를 이겨 피스톤스가 공격권을 얻었습니다. 이는 이 경기의 첫 공격이 그들에게 돌아간다는 것을 의미했습니다.
공을 들고 전방으로 나간 주이는 라잔 론도의 수비를 받으며 연속적으로 크로스오버 동작으로 공을 운반한 뒤 갑자기 Crossover 동작으로 라잔 론도를 따돌렸습니다. 하지만 그가 레이업을 하려는 순간, 커다란 손이 내려왔고, 주이의 눈에는 날카로운 빛이 스쳤습니다. 공은 높은 위치에 있던 맥그레이디의 손에 들어갔고, 맥그레이디는 공을 받자마자 바로 슛을 쏘아 공을 넣었습니다.

주이와 매디가 악수를 나눈 뒤 재빨리 뒤로 물러나 수비에 나섰다.
라잔 론도가 공을 잡은 뒤 케빈 가넷에게 넘겼다. 케빈 가넷은 그렉 멘로를 상대로 등을 돌린 채 두 번의 독주 끝에 백덤블 점프슛으로 이번 공격을 마무리지었다.
다시 주이가 공을 잡고 3점 라인 밖으로 가서 갑자기 공을 바스켓 위로 던졌다. 이미 바스켓 아래에서 기다리고 있던 그렉 멘로가 케빈 가넷을 밀쳐내고 뛰어올라 공을 잡은 뒤 양손으로 덩크슛을 성공시켰다.
“주…이!!” 경기장 전체의 환호성이 이 젊은 선수에게 쏟아졌다! 홈팬들은 열광적으로 환호했으며, 일부 팬들은 주이의 37번 유니폼을 들고 계속 흔들었다.
“정말 멋져! 너무 멋져, 아름다운 공중 패스야!” 벤치에서 윌 베이너름은 흥분하여 일어나 수건을 들고 경기장 쪽으로 계속 흔들었다.
셀틱스 측에서는 라잔 론도가 주이가 경기 시작하자마자 연달아 두 번의 어시스트를 하는 것을 보고 즉시 표정이 심각해졌다.
라잔 론도는 주이의 강력한 활약에도 전혀 짜증을 내지 않았다. 그는 강한 상대와 맞서는 것을 좋아했으며, 실력이 뛰어난 상대를 만나면 오히려 더 흥분했다.
폴 피어스는 라잔 론도의 멋진 패스를 받아 3점 라인 밖에서 점프슛을 시도해 성공시켰다.
5:4, 현재 양 팀의 두 차례 공격 모두 득점으로 이어졌다.
매디는 위치를 이동하며 그렉 멘로의 무공격 가드맨 플레이를 이용해 왼쪽 45도 각도의 3점 라인 바로 앞까지 이동했다. 주이는 이를 보고 더 이상 말할 것도 없다고 생각해 바로 패스를 보냈고, 매디는 망설임 없이 바로 점프슛을 날렸다. 셀틱스 선수들이 반응하기도 전에 공은 이미 바스켓 안으로 떨어졌다.
매디는 상대에게 3점슛으로 응수했고, 이때 점수는 5:7이 되어 피스톤스가 2점 앞서게 되었다.
이 초장거리 3점슛은 경기장에 있던 약 2만 2천 명의 관중들을 오랫동안 환호하게 만들었으며, “T-MAC”이라는 외침이 끊임없이 울려퍼졌다. 매디는 그저 미소를 지으며 옆에 있던 주이와 악수를 나눈 뒤 재빨리 뒤로 물러났다.
셀틱스의 케빈 가넷이 공을 패스했고, 라잔 론도가 공을 받았다.
라잔 론도는 공을 들고 천천히 전방으로 이동했으며, 전방에 도착하자마자 공을 레이 앨런에게 넘겼다.
레이 앨런을 수비하던 것은 매디였으며, 레이 앨런이 돌파할 때마다 매디는 계속 뒤로 물러나 그의 돌파 경로를 차단하려 했다.
갑자기 레이 앨런이 급정거 점프슛을 날렸는데, 그 속도가 매우 빨라 매디는 전혀 반응할 수 없었다.

하지만 레이 앨런의 슛은 들어가지 않았고, 농구공은 바스켓 안에서 몇 바퀴 돌더니 바스켓 밖으로 튀어나왔으며, 그렉 멘로가 디펜스 리바운드를 잡았다.
파이츠 선수들 쪽에서는 매디가 돌파하여 레이업을 성공시켰다.
5:9, 파이츠가 4점 앞서고 있다.
처음에는 양 팀이 팽팽하게 맞서며 점수 차이는 5점 정도에 불과했다.
하지만 1쿼터 중반에 파이츠는 갑자기 뜨거운 감각을 보였고, 셀틱스 선수들은 갑자기 감각을 잃었다.
파이츠는 8-0의 작은 고공행진으로 빠르게 점수 차를 벌렸다.
1쿼터가 4분 11초 남았을 때, 파이츠는 이미 21:10으로 셀틱스를 11점 앞서고 있었다.
셀틱스의 감독 더그 리버스는 이를 보고 급히 타임을 요청했다.
제235장, 랜도와의 재대결
“우리가 지금 그들보다 11점이나 앞설 줄은 몰랐어.” 윌 베이너름은 주이를 안으며 놀라움과 기쁨을 담아 말했다.
주이는 그를 한 번 쳐다보며 웃으며 말했다. “왜, 자기 실력을 믿지 못하는 거야?”
“그래, 윌. 우리의 실력을 믿지 않는 거야?” 타이샨 프린스가 윌 베이너름을 툭 치며 웃으며 말했다.
“음, 그런 뜻이 아니야. 그냥 지난번에 그들과 맞붙었을 때 1쿼터에 그들에게 10점 이상 져서, 이제는 상황이 뒤바뀌었다는 게 좀 놀랍네, 헤헤.” 윌 베이너름은 머리를 긁으며 웃었다.
“헤헤, 좋은 말이 있지, 30년은 강이 동쪽으로 흐르고 30년은 서쪽으로 흐른다고, 세상일은 변하는 거야!” 매디는 그들의 대화를 듣고 웃으며 말했다.
“자, 타임이 끝났어. 윌, 너희들 들어가!” 이때 존 쿠스터가 다가와 주이 등에게 말했다.
타임이 끝난 후, 파이츠의 윌 베이너름이 주이를 대신하고, 벤 고든이 매디를 대신하며, 사무엘 다룸포트가 벤 월리스를 대신했다.
셀틱스 쪽에서는 글렌 데이비스가 케빈 가넷을 대신했다.
파이츠가 공을 가지고 윌 베이너름이 공을 받아 공격을 조직했다.
공을 들고 아크 꼭대기로 가서 윌 베이너름은 공을 벤 고든에게 넘겼다. 벤 고든이 돌파하여 패스를 주었고, 공은 인사이드의 사무엘 다룸포트 손에 들어갔다.
사무엘 다룸포트가 몸을 돌려 슛을 쐈지만 빗나갔고, 켄드릭 파킨스가 디펜스 리바운드를 잡았다.
라잔 랜도가 파이츠의 바스켓 아래로 돌파하여 가짜 슛 후 진짜 패스를 했고, 뒤따라온 폴 피어스에게 공이 갔다. 폴 피어스는 바로 덩크슛에 성공하여 2점을 얻었다.

공수 교체, 타이샤안 프린스가 윌 바이넘의 멋진 패스를 받아 3점선 밖에서 슛을 날렸다.
“쉬우우” 하는 소리와 함께 공이 골대에 들어갔다!
타이샤안 프린스를 수비하던 폴 피어스는 화가 나서 팔을 세게 흔들었다.
셀틱스가 공격하자 폴 피어스도 3점선 밖에서 슛을 날려 성공시키며 타이샤안 프린스에게 3점으로 응수했다.
벤 고든은 그렉 멘로의 무볼 스크린을 이용해 바로 코너 3점선 밖으로 달려가 윌 바이넘의 패스를 받아 3점 슛을 성공시켰다.
또 다른 3점슛, 피스톤스의 오늘 외곽 공격은 정말 뜨거웠다.
홈 팬들은 자신들이 응원하는 팀을 위해 끊임없이 환호하고 응원했으며, 선수들도 팬들의 무한한 열정을 느꼈다!
레이 앨런은 볼을 들고 돌파해 3점선 밖으로 나가 3점슛을 시도했다.
하지만 빗나갔고, 사무엘 달럼포트가 수비 리바운드를 잡았다.
윌 바이넘은 팀 동료 타이샤안 프린스의 스크린을 이용해 상대 팀의 내선으로 돌진해 레이업에 성공했으며, 켄드릭 파킨스에게 수비 파울도 유발했다.
더그 리버스는 제메인 오닐을 투입해 켄드릭 파킨스를 교체했다.
윌 바이넘은 자유투를 성공시켰다!
“후우, 후우…” 경기장의 팬들은 끊임없이 고함을 지르며 홈 팀에 대한 지지를 마음껏 표현했다.
30:15, 피스톤스가 15점 차로 앞서고 있다.