제68장

1쿼터 경기에 1분 49초가 남았을 때, 더그 리버스가 다시 한 번 타임을 요청했다.
타임이 끝난 후 셀틱스는 주전 선수들 중 일부를 교체했으며, 피스톤스 측에서는 그렉 멘로가 테일러 한스브루와, 타이샨 프린스가 제임스 포지와 교체되었다.
경기는 계속되었다.
라잔 론도가 드리블로 돌파하며 윌 베이너름의 수비 반칙을 유발했다. 하지만 론도는 슛을 시도하지 않아 자유투 기회를 얻지 못했다.
반 웨이버가 라인업에서 자유투를 던졌고, 론도는 공을 받은 뒤 계속해서 공격을 조율했다.
글렌 데이비스의 커버를 받으며 론도가 피스톤스의 바스켓 아래로 돌진해 레이업을 시도했지만, 사무엘 달럼포트에 의해 막혔고, 제메인 오닐이 공격 리바운드를 잡아 추가 득점에 성공했다.
윌 베이너름은 천천히 공을 조절하며 템포를 조정했다.
제임스 포지가 아크 위에서 공을 받아 벤 고든에게 전달했다. 벤 고든은 급정거 점프슛을 성공시켰으며, 게다가 자신을 수비하던 웨이버에게 반칙을 유발했다.
벤 고든이 추가 자유투를 던져 또 성공시켰다!
“헤헤, 벤 고든이 정말 잘 회복한 것 같군!” 주이는 경기장에서 연이어 성공하는 벤 고든의 공격을 보며 옆에 있는 주이에게 웃으며 말했다.
“헤헤, 그렇지! 벤 고든이 예상보다 빨리 회복해 돌아온 것은 우리에게 정말 다행한 일이야. 그는 우리의 벤치 전력을 강화해주고, 공격 압박도 줄여줄 거야.” 매디가 웃으며 말했다.
매디의 말을 듣고 주이는 고개를 끄덕였다.
얼마 지나지 않아 심판의 호각 소리와 함께 1쿼터 경기가 끝났다.
35:17, 이것이 1쿼터 종료 시점의 양 팀의 점수였다.
1쿼터에서 18점 차로 패배하자 더그 리버스의 표정은 매우 어두워졌다. 그는 자신의 팀이 왜 상대에게 18점 차로 패배하는지 도무지 이해할 수 없었다.
그도 피스톤스의實力이 강하다는 것은 인정했지만, 1쿼터부터 18점 차로 패배할 정도는 아니라고 생각했다! 피스톤스는 최근 이 시즌 리그에서 가장 긴 19연승을 기록하며 어떤 팀보다도 두각을 나타내고 있었다. 한동안 피스톤스는 이 시즌 우승 후보 중 가장 유력한 팀이 되었으며, 여름에 ‘쓰리 프랜지’를 구성한 마이애미 히트를 넘어섰다.
하지만 더그 리버스와 같은 매우 경험이 풍부한 업계 인사들만이 현재의 피스톤스가 비록 강하긴 하지만, 현재의 라인업으로는 우승하기가 쉽지 않다는 것을 알고 있었다.
진정으로 챔피언십을 노릴 수 있는 팀은 셀틱스, 레이커스와 같은 팀들이라고 그는 생각했다. 이것이 더그 리버스의 생각이었다.

더그 리버스는 스코어보드에 표시된 점수를 보고 한숨을 내쉬었다. 생각을 정리한 뒤, 그는 선수들을 자신 곁으로 모아 2쿼터 경기의 전술적 문제에 대해 설명할 준비를 했다. 곧 2쿼터 경기가 시작되었다.