제51장

2쿼터 경기에서 로켓츠는 별다른 활약을 보이지 못한 브룩스를 교체하고 그 자리에 카일 로리가 출전했다. 핏츠버그가 먼저 공격을 시작했으며, 윌 바이넘이 볼을 조절하며 팀의 공격을 이끌었다.
윌 바이넘은 골대 위를 돌아다니며 기회를 찾았고, 갑자기 코트 끝에서 바스켓 쪽으로 돌진했다. 카일 로리가 달려들자, 윌 바이넘은 갑자기 손목을 흔들어 공을 패스했다. 공을 받은 것은 중앙에서 바스켓 쪽으로 파고든 매디였다. 매디는 1쿼터에 5분 남짓만 뛰고 교체된 후, 2쿼터가 시작되자마자 다시 경기에 투입되었다.
매디는 윌 바이넘의 패스를 받은 뒤 바로 한 걸음 크게 내딛어 바스켓 쪽으로 돌진했다. 스콜라의 추가 수비에 맞서 매디는 바로 역회전 레이업을 성공시켰으며, 공은 들어갔을 뿐만 아니라 스콜라에게 반칙도 유발했다. 매디는 흥분하여 자신의 가슴을 치며, 자신의 뛰어난 활약이 한때 자신의 홈구장이었던 팬들의 환호를 이끌어낼 수 있을 것이라고 생각했다.
하지만 그는 실망했다. 환호성은 거의 없었고, 야유 소리는 매우 많았다. 특히 매디가 자유투 라인에 섰을 때 더욱 그랬다.
“왜 이럴까?” 매디는 조용히 중얼거렸다.
제203장 매디의 활약
매디는 쓴웃음을 지으며 자유투를 던졌지만, 공은 들어가지 않았다. 이는 그의 예상대로였다. 그는 토요타 센터의 팬들이 왜 자신을 이렇게 대하는지 이해할 수 없었다. 비록 자신이 한때 이 팀에 실망을 안겨주기도 했지만, 많은 멋진 순간들도 함께했다. 혹시 그들은 모두 잊어버린 것일까?
매디와 로켓츠의 앙금은 이 경기 전부터 크게 부각되었다. 양 팀 사이에 원한이 있는지는 명백했다. 결국 로켓츠는 T-MAC을 오랫동안 벤치에 앉혔던 적이 있었기 때문이다. 하지만 시간이 지나면서 매디도 침착해졌다. 경기 전 옛 팀에 대해 이야기할 때 그는 그저 웃으며 “나는 로켓츠를 원망하지 않아. 여기서 많은 좋은 시간을 보냈어. 긴 연승 같은 것들은 팀 전체의 노력 덕분이었지.”라고 말했다.
하지만 팬들은 그의 말을 받아들이지 않았다. 매디가 경기 전에 침착하게 말했음에도, 야오밍과 찰리 헤이스가 매디에게 존중을 달라고 여러 번 호소했음에도, 그가 경기에 나서자 천둥 같은 야유 소리가 들렸다. 그렇다, 정말 야유 소리였으며, 경기장 전체에 울려퍼졌다. 매디의 표정이 약간 변하는 것을 볼 수 있었다.
그렇다, 누가 이런 대우를 받고 싶어 하겠는가?
하지만 매디는 결국 성숙해졌다. T-MAC도 영광스러웠던 시절도 있었고, 고난의 시기도 있었다. 그는 너무 많은 것을 겪었으며, 인생의 차가움과 따뜻함도 많이 느꼈다. 이제 무엇이 받아들이기 힘들겠는가?

그래서 매디는 방금 그런 활약을 보여주었습니다. 중앙에서 돌진해 윌 바이넘의 멋진 패스를 받아 반손 레이업으로 득점했으며, 스콜라에게 파울도 유발했습니다. 관중들은 당연히 불만을 품고 다시 한번 야유를 보냈습니다.
이렇게 연이어 야유를 받자 매디도 감동을 받았고, 그래서 방금 그 자유투를 성공시키지 못했습니다.
마음이 다소 흔들렸지만 매디는 자신을 잃지 않았으며, 잠시의 혼란 끝에 빠르게 후퇴해 수비에 나섰습니다. 후퇴할 때 어떤 목소리가 그의 귀에 울렸습니다.
“트레이시, 신경 쓰지 마. 네 실력으로 그들이 다시 한번 너를 위해 환호하게 만들어. 이 익숙한 경기장에서, 익숙한 팬들 앞에서 멋진 공연을 선보여줘.”
매디가 뒤를 돌아보니 바로 윌 바이넘이었습니다!
매디는 윌 바이넘을 깊이 바라본 뒤 고개를 끄덕였습니다.
1쿼터의 교훈을 삼아 야오밍은 더욱 안쪽에 위치하며 공격적인 플레이를 펼쳤습니다. 경기 시작 직후 로켓츠의 첫 공격에서 벤치 센터인 사무엘 달럼포트의 머리 위로 레이업을 성공시키며 상대의 수비 파울도 유발했습니다.
바스켓을 놓은 뒤 야오밍은 낮은 신음소리를 냈습니다. 몇 년간의 NBA 생활로 인해 야오밍의 성격은 점점 더 외향적으로 변했으며, 경기 중에는 때때로 대담한 행동을 보였습니다. 이는 팬들에게 큰 즐거움을 주었습니다. NBA라는 치열한 리그에서 야오밍의 원래 온화한 성격은 리그 분위기와는 다소 어울리지 않았으며, 심지어 경기력에도 영향을 미쳤습니다.
이전의 저우이는 야오밍과 비슷했지만, 지금의 저우이는 성격이 조금 변했으며 NBA라는 큰 환경에 더 잘 적응했습니다.
야오밍의 자유투는 로켓츠 팀 내에서 가장 정확했으며, 이번 시즌에는 85% 이상의 성공률을 기록했습니다.
야오밍이 다시 한번 강력한 모습을 보이자 벤치에 앉아 있던 저우이도 마음속으로 기뻐했습니다. 이 경기에 대해 저우이가 가장 이상적으로 생각하는 결과는 자신과 매디, 야오밍 모두가 뛰어난 활약을 펼치고 결국 승리를 거두는 것이었으며, 당연히 승리하는 팀은 팰컨스가 되기를 바랐습니다.
매디는 볼을 들고 돌파한 뒤 세게 뒤로 물러나 3점 라인 밖으로 나간 뒤 3점 슛을 던졌습니다. 그 3점 슛은 흩날리며 바스켓 쪽으로 날아가 바스켓 목 부분에서 세 번 튀어오른 뒤 마지못해 바스켓 안으로 떨어졌습니다.
“와……” 경기장 전체가 술렁였습니다.

매디의 그러한 활약을 목격한 팬들의 야유도 점차 줄어들었다. 실제로 그들은 한때 이 남자를 매우 좋아했으며, 이제 그가 경기장에서 그토록 열심히 뛰고 훌륭한 모습을 보일 때 어떻게 또다시 야유로 그를 대할 수 있겠는가? 설령 지금 그가 상대 팀 선수가 되었다 해도 말이다.

또한 매디는 경기장에서 이제 더욱 침착해졌으며, 다시 말해 더 이상 젊고 충동적인 청년이 아니다. 젊은 시절의 매디는 엄청난 기세를 자랑했으며, 야유를 듣으면 분노에 휩싸여 상대방을 당황하게 만들기 전까지 결코 포기하지 않았다. 하지만 지금의 매디는 훨씬 더 침착해졌으며, 경기장에서도 더욱 여유로워졌다. 다만 침착하다고 해서 성질이 없거나 힘이 없는 것은 아니다. 방금 그 3점슛이 그 예시다.

현장에서 매디에게 보내지는 야유는 이전보다 훨씬 줄어들었고, 환호성은 훨씬 더 많아졌다. 이 광경을 본 매디는 마침내 어느 정도 만족스러워했다.

로켓츠가 공격을 시작했고, 카일 로리는 순조롭게 팰리컨스의 바스켓 아래로 돌진했지만 레이업에 실패했으며, 테일러 한스브루가 디펜스 리바운드를 잡았다.

이전에 야오밍에게 머리 위로 슛을 맞은 사무엘 달럼포트는 당연히 분노했다. 이어진 공격에서 그는 야오밍을 등지고 작은 후프슛을 시도했지만, 공이 날아간 후 야오밍의 손끝에 스쳐 공은 바스켓 위에서 두 번 튀었지만 결국 들어가지 못했다.

사무엘 달럼포트의 공격은 매우 갑작스러웠으며, 테일러 한스브루는 이미 밖으로 나가 외곽 선수들을 돕고 있었고, 그 자신은 야오밍에게 가로막혀 리바운드가 야오밍의 손에 들어가는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.

로켓츠의 공격 속도는 비교적 느렸으며, 카일 로리가 공을 반코트 너머로 가져갈 때쯤 팰리컨스 선수들은 이미 방어선을 구축해 놓고 있었다.

공은 우측 윙의 케빈 마틴에게 넘어갔으며, 마치 역사가 반복되는 듯했다. 같은 속임수였지만 매디를 속이지는 못했다. 매디는 단지 상징적으로 발을 찍으며 케빈 마틴을 속이려 했다.

케빈 마틴도 당연히 속지 않았으며, 매디가 속지 않는 것을 보고 자신에게 공격 기회가 없다는 것을 깨닫고는 공을 빼내 브룩스에게 넘겼다.

브룩스는 속도의 우위를 활용해 윌 바이넘의 수비를 뚫고 한쪽으로 빠져나가 3점슛을 시도했지만, 감각이 좋지 않아 공은 들어가지 못했다. 야오밍이 다시 공격 리바운드를 잡고 추가 득점에 성공했다.

존 쿠스터는 이 모든 것을 눈살을 찌푸리며 지켜보았다. 다행히 팰리컨스는 현재 상대보다 5~6점 앞서 있었기에, 그렇지 않았다면 그는 분명히 다시 타임을 요청해 자신의 선수들에게 또 한 번 가르침을 줄 것이었다.

매디가 공을 잡고 바닥선을 따라 돌파했다.

갑자기 매디가 손을 휘두르자 공은 곧장 중앙에서 바스켓 쪽으로 돌진하던 테일러 한스브루에게 날아갔다. 테일러 한스브루는 공을 받은 뒤 한 걸음 옆으로 움직인 다음 한 손으로 덩크슛에 성공했다.
매디의 졸린 듯한 눈빛과 입가에 떠오른 옅은 미소를 보며 주이도 마음속으로 기뻐했다.
릭 아델만은 숀 배티어를 스코어링 가드 자리에 세워 매디를 수비하고 싶은 충동을 느꼈다. 그는 한때 자신이 벤치에 앉혀 매 경기 7~8분만 뛰게 했던 그 선수가 이제 이토록 강해질 줄은 상상도 못했다.
하지만 잠시 생각한 뒤 릭 아델만은 곧 그 생각을 버렸다. 배티어의 키가 매디와 비슷해 매디를 수비할 수는 있지만, 타이샨 프린스의 전투력도 결코 무시할 수 없었다. 케빈 마틴을 다시 타이샨 프린스를 맡기는 것도 별다른 효과가 없을 것이며, 결국 배티어가 매디를 보조 수비하는 것이 더 나을 것 같았다.
두 가지를 비교한 뒤 릭 아델만은 이성적으로 자신의 충동을 거부했다.
곧 그는 자신의 결정을 후회하지 않았다. 케빈 마틴이 필사적으로 매디를 수비하고 배티어가 보조 수비를 하면서 매디의 감각은 점점 떨어졌으며, 자유투 라인 근처에서 세 번 연속으로 슛이 빗나갔다.
사무엘 달럼포트는 쉽게 공격 리바운드를 잡아내고 공을 다시 던졌다. 연속된 미스로 인해 매디의 자신감에 영향이 간 듯, 기회가 있음에도 슛을 시도하지 않고 공을 바닥선에 있는 윌 베이너ム에게 전달했다.
현재 피스톤스의 공격은 주로 매디에게 집중되어 있었지만, 매디는 득점 능력뿐만 아니라 조직 능력도 뛰어났으며, 그의 조직 능력은 일반 포인트 가드의 수준을 훨씬 넘어섰다.
윌 베이너름이 바닥선으로 달려갈 때, 카일 로리는 이미 그를 주시하고 있었다. 윌 베이너름은 숨을 참고, 공이 매디의 손에 도달하는 순간 자신의 기회가 왔다고 직감했다. 매디의 뛰어난 전체적인 시야와 희생정신 덕분에 그는 자신의 위치를 쉽게 파악할 수 있었다.
윌 베이너름이 공에 손을 댈 순간, 누군가가 인파 속에서 뛰쳐나와 강한 바람을 일으켜 그의 얼굴을 강타했다. 윌 베이너름은 마음이 조급해지며 즉시 움직임을 빠르게 했다.
“드디어 농구공의 온기를 느끼는군.” 윌 베이너름은 마음속으로 외쳤다. 그의 손끝이 공에 닿는 순간, 그의 마음은 흥분으로 가득 찼다.
하지만 공에 손이 닿는 순간 손가락이 갑자기 아파오더니, 공은 누군가에 의해 재빨리 빼앗겼다.

카일 로리가 공을 가로챈 순간, 매디는 재빨리 반응하여 즉시 그를 막으러 달려갔다. 하지만 그의 속도는 카일 로리보다 약간 느려서 카일 로리가 먼저 반장을 벗어났다.
그러나 매디는 포기하지 않았다!
3점선과 자유투선이 눈앞을 스쳐 지나가는 가운데, 이미 자리를 잡고 수비하고 있던 테일러 한스브루를 한 번 쳐다본 뒤, 카일 로리는 크게 소리치며 속도를 높여 테일러 한스브루 옆을 지나쳐 갔다.
테일러 한스브루의 수비를 빠져나왔지만, 그 과정에서 약간의 시간이 소요되었다.
카일 로리는 몸을 빠르게 높이 들어 레이업을 준비했다.
하지만 공을 던지는 순간, 공은 바스켓에 세게 부딪혔다.
빅스텝 블록!
카일 로리가 자세히 보니, 매디였다?!
그렇다, 매디였다!
모두가 숨을 죽였으며, 당사자인 카일 로리도 마찬가지였다.
앞서 카일 로리를 따라잡지 못했지만 매디는 포기하지 않고 계속해서 그를 쫓았다. 다행히 테일러 한스브루가 카일 로리를 잠시 막아주어 매디가 따라잡을 시간을 벌 수 있었고, 그 결과 카일 로리에게 빅스텝 블록이 성공했다.
경기장의 환호성은 더욱 커졌고, 야유는 점점 줄어들었다.
매디가 블록을 성공시킨 뒤 바로 디펜시브 리바운드를 잡아 공을 운반하며 빠르게 팰컨스의 반장으로 공격해 들어갔다.
경기장에는 박수소리가 울려퍼졌다. 그다지 크지는 않았지만 매디는 매우 만족스러워했다.
제204장 브룩스를 완전히 제압하다
곧 2쿼터 경기가 5분 이상 진행되었다. 매디의 활약 덕분에 팰컨스는 단결하여 훌륭한 경기를 펼쳐 점수 차를 두 자릿수로 벌렸다.
이때, 로테이션 전략상 존 쿠스터는 타임아웃을 요청했다. 현재 팰컨스는 41:30으로 상대인 로켓츠보다 11점 앞서 있다.
다행히 야오밍이 있어서 그렇지, 야오밍이 없었다면 로켓츠는 더 큰 점수 차로 뒤처졌을 것이다.
타임아웃이 끝난 뒤 팰컨스는 주이를 투입해 윌 바이넘을 빼고, 제임스 포지가 매디를 대신해 출전했으며, 타이샨 프린이 찰리 비라누바를 대신해 나섰고, 그렉 멘로가 테일러 한스브루를 대신했다. 반면 사무엘 달럼포트는 교체되지 않았다. 아마도 존 쿠스터는 다알베이미의 나이를 고려해 그의 출전 시간을 줄인 것으로 보인다.
한편 로켓츠도 브룩스를 투입해 카일 로리를 대신했으며, 야오밍도 브래드 밀러에게 자리를 내주었다.

그렉 멘로의 가드를 역이용해 주이는 곧바로 바스켓 쪽으로 돌진했다. 앞에는 브래드 밀러만 있었고, 그는 옆에 있는 사무엘 딜럼포트를 주시하고 있었다. 그래서 주이는 바스켓에 도착한 후 멈추지 않고 두 다리로 힘차게 땅을 차며 공을 든 오른손을 높이 들어 올렸다. 일정 거리를 날아간 후 몸을 펴고 상체의 힘을 모아 공을 세게 던져 넣으며 주이의 민첩성과 점프력을 완벽하게 보여주었다.
“잘했어.” 대양 건너편에 있는 청조오대 생중계실의 손 선생님과 현장 해설을 맡은 케니 스미스가 동시에 칭찬했다.
토요타 센터 경기장의 팬들 중에도 주이의 이 공격에 환호하는 팬들이 많았다.
그렉 멘로와 악수하며 축하한 후, 주이는 즉시 수비로 돌아갔다.
조던 힐이 외곽에서 가드를 맡고, 브래드 밀러도 따라서 외곽으로 빠져나갔다. 사무엘 딜럼포트는 브래드 밀러에게 바짝 붙어 있지 않았고, 조던 힐의 가드까지 더해져 브래드 밀러는 사무엘 딜럼포트의 추격을 쉽게 뿌리치고 3점 라인 반대편으로 이동할 수 있었다.
“네가 3점을 던질 거라고는 생각하지 않아. 만약 들어간다 해도 인정할게.” 사무엘 딜럼포트가 경멸적으로 말했다.
하지만 다음 순간, 사무엘 딜럼포트는 충격을 받고 눈을 동그랗게 떴다.
브래드 밀러가 3점 라인 반대편으로 이동한 후, 공을 잡고 있던 브룩스가 그에게 공을 패스했다. 브래드 밀러는 공을 받자마자 멈추지 않고 손을 휘둘러 3점슛을 시도했다.
“쉬우우우” 하는 소리와 함께 공이 그물에 꽂혔고, 사무엘 딜럼포트는 눈을 크게 뜨고 바라보았다.
“사무엘, 추격에 집중해.” 존 쿠스터가 경기장에서 크게 외쳤다.
사무엘 딜럼포트는 부끄러워하며 고개를 끄덕이고는 백코트에서 서브를 했다.
주이는 공격을 조직해 타이샨 프린스에게 정교한 패스를 해주어 그가 침투해 득점했다.
로켓측에서는 브래드 밀러가 높은 위치에서 점프슛을 시도했지만, 사무엘 딜럼포트의 방해로 득점에 실패했고 리바운드는 주이가 잡았다.
주이는 리바운드를 잡은 후 빠르게 상대 팀의 하프코트로 돌진했고, 그의 뒤에는 조던 힐과 화가 난 브룩스가 바짝 따라붙었다. 그들은 주이가 쉽게 빠른 공격을 성공시키는 것을 막으려고 애썼다.
하지만 주이의 속도는 너무나 빨라서, 조던 힐과 브룩스가 아무리 힘을 써도 그가 점점 더 멀어지는 것을 볼 수밖에 없었다.

농구공이 바닥 위에서 튀어 오르며, 점점 가까워지는 농구공을 향해 주이는 한 걸음 크게 내딛어 공을 잡은 뒤, 다시 안쪽으로 한 걸음 나아가더니 일어서서 강력한 덩크슛을 날렸다!
주이는 다리를 구부려 공중에서 뛰어내려 가슴을 세게 치며, 입으로도 거친 분노의 고함을 질렀다.
“정말 대단해! 이 녀석은 너무 강력해!” 케니 스미스가 탄식했다.
로켓츠의 다섯 명의 선수들은 거만한 주이를 보며 마음속으로 감탄을 금치 못했다.
어쩔 수 없이 로켓츠의 감독은 타임을 요청했다. 이전에 피스톤스가 요청한 타임으로부터 불과 2분도 채 지나지 않아 팀의 사기는 이미 떨어져 있었다.
이전 타임이 끝난 지금까지 양 팀의 득점 비율은 6:3이며, 피스톤스가 3점 차로 앞서고 있지만, 문제는 그 6점 중 4점이 모두 덩크슛으로 득점된 것이며, 게다가 모두 한 사람이 기록한 것이라는 점이다. 더욱 심각한 것은 상대 팀의 포인트 가드가 팀의 사기에 엄청난 타격을 주고 있다는 것이다.
“젊은이들, 잘했어! 이대로 계속해, 그들을 완전히 무너뜨려!” 존 쿠스터는 경기장 옆에서 지나가는 제자들과 하나하나 악수를 나누었다. 그의 눈에는 주이의 개인 전투 능력이 너무나 완벽해 보였다.
매디와 제임스 포지는 박수를 치며 웃으며 말했다. “이봐요, 사랑하는 감독님, 지금은 주이만이 젊은이인 것 같은데, 그를만 칭찬하시는 건가요?”
존 쿠스터는 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 말했다. “오, 아니에요. 제 눈에는 여러분 모두가 아이들이에요. 그래요, 모두 제 아이들이죠!”
존 쿠스터도 이제 55세이며, 팀에서 가장 나이가 많은 선수도 대본으로, 그마저도 36세에 불과해 존 쿠스터보다 19살이나 어리다. 그래서 존 쿠스터의 이런 말도 무례해 보이지 않았다.
피스톤스의 선수들도 이 말을 듣고 함께 웃으며 팀 분위기는 매우 활기찼다.
반면 로켓츠 쪽은 그렇게 활기차지 않았다. 릭 아델만은 화를 내지는 않았지만, 굳은 표정으로 무언가를 말하며 분위기를 매우 우울하게 만들었다.
심판의 호각 소리와 함께 경기가 다시 시작되었다.
로켓츠는 루이스 스콜라를 다시 투입하고, 케빈 마틴이 코트니 리를 대신했다.
피스톤스는 대본이 사무엘 달럼포트를 대신하고, 오스틴 디이가 타이샤안 프린스를 대신했다.
스콜라는 자신의 민첩한 움직임으로 앞에 있는 그렉 멘로를 따돌린 뒤, 3점 라인 근처로 이동해 브룩스를 위해 스크린을 만들어 주었다. 브룩스가 앞으로 돌진하자 스콜라는 반대편에서 따라 내려왔다.

그렉 멘로가 다시 나서서 브룩스의 공격을 막았고, 그 결과 스콜라 앞에는 수비할 사람이 없게 되었다. 브룩스가 바닥에 공을 찍어 전달하자, 농구공은 쉽게 빈 공간에 있던 스콜라의 손에 들어갔다. 스콜라는 공을 머리 위로 들어 올린 뒤 던졌다.
“또 한 번 어시스트였군.” 브룩스는 스콜라의 슛에 여전히 큰 자신감을 가지고 있었다.
“퍽!” 스콜라가 공을 던지자마자 공은 가로막혔다.
스콜라가 뒤를 돌아보니 주이였으며, 브룩스도 분명히 이 장면을 보았다.
알고 보니 스콜라는 그렉 멘로를 떨쳐내는 데만 집중해 뒤에서 따라온 주이를 눈치채지 못했고, 그 결과 가로막히고 말았다.
리바운드는 옆에 있던 브룩스가 잡았지만, 슛을 준비하려는 순간 주이가 그의 앞에 나타났다. 어쩔 수 없이 브룩스는 공을 케빈 마틴에게 전달했다.
케빈 마틴이 공을 받은 뒤 돌진한 다음 가짜 동작을 취했다. 오스틴 다이어는 경험이 부족해 케빈 마틴의 몇 차례 속임수에 넘어가 결국 속아버렸다.
오스틴 다이어가 파울을 범하는 동안 케빈 마틴은 공을 던졌는데, 이는 그의 일관된 플레이 스타일이었다. 하지만 그가 실망한 것은 이 슛이 들어가지 않았다는 점이었다.
“다행히 이 녀석을 파울시켰군.” 케빈 마틴이 안도하며 말했다.
관중들은 예외 없이 흥분하여 크게 소리쳤다. 양 팀의 경기가 이토록 열띤 모습을 보니 이 티켓을 산 것이 정말 가치 있었다.
케빈 마틴의 자유투는 매우 정확했으며, 이는 리그 전체에서도 상위권에 속할 정도였다.
하지만 첫 번째 자유투에 성공한 뒤, 케빈 마틴은 두 번째 자유투에서는 실패했다.
대본이 리바운드를 잡아 공을 주이에게 전달했고, 다섯 명은 천천히 백코트로 이동했다. 상대팀은 이미 거의 백코트로 돌아가 자리를 잡았기 때문에 빠른 공격을 할 가능성은 거의 없었다.
주이는 공을 가지고 프론트코트로 가서 공을 오스틴 다이어에게 전달했다. 오스틴 다이어는 공을 조금 움직인 뒤 다시 주이에게 돌려주었다.
맞은편에 있는 브룩스를 바라보며 주이는 무표정하게 슛하는 가짜 동작을 취했다. 브룩스는 즉시 속았고, 주이는 차가운 웃음을 지으며 공을 들고 반대편으로 이동한 뒤, 옆에 있는 브룩스를 쳐다보지도 않고 바로 세점슛을 던졌다.
“쉬우우우”, 공이 들어갔다!
“헤헤, 주이의 공격은 점점 트레이시의 스타일이 되어가고 있어.” 클라이드 드렉슬러가 옆에 있는 케니 스미스에게 웃으며 말했다.
“음, 나도 그의 공격에서 T-MAC의 영향을 볼 수 있어. 아마도 이 시기에 T-MAC이 주이에게 많은 공격 기술을 가르쳐준 것 같아.” 케니 스미스가 말했다.

브룩스는 여전히 표정이 없는 주이를 우울한 눈빛으로 바라보며, 앞으로 주이의 손놀림도 자신처럼 차갑기를, 아니, 자신보다 더 차갑기를 마음속으로 저주했다.
브룩스의 우울함은 아직 끝나지 않았다. 그를 더욱 우울하게 만드는 또 다른 일이 일어난 것이다.
스콜라는 밑선에서 서브를 하며 공을 브룩스에게 넘기려 했다. 그의 경기력에 약간의 불만이 있긴 했지만, 그는 팀의 주전 포인트 가드였다. 공을 그에게 주지 않는다면 누구에게 줄 것인가?
브룩스는 다소 정신이 팔려 있었고, 마음속으로는 주이의 손놀림이 자신보다 더 차갑기를 저주하고 있었다. 공이 날아오자 조건반사적으로 손을 뻗어 공을 받으려 했지만, 그의 손이 공에 닿기도 전에 파란색 실루엣이 그보다 더 빠르게 손을 뻗었다.
“빌어먹을!” 브룩스는 더 이상 참지 못하고 직접 욕설을 내뱉었다.
그의 공을 가로챈 것도 역시 주이였다!
주이는 재빨리 브룩스 앞으로 달려가 공을 먼저 가로챘다. 주위에 아무도 없는 틈을 타 그는 양손을 들어 경기 구역 안에서 다시 슛을 날렸다.
공은 공기를 가르는 소리와 함께 마치 유도 미사일처럼 다시 한 번 정확하게 바스켓에 꽂혔다.
“훌륭한 가로채기, 단호한 슛!” 케니 스미스도 자신이 해설자라는 사실은 잊은 채 흥분하여 크게 외쳤다.
매디도 주이를 흥분된 눈빛으로 바라보았다. 주이는 그에게 너무나 많은 놀라움과 희망을 주었다.
“아마도 곧 그 반지를 손에 넣을 수 있을지도 모른다.” 매디는 주이의 우람한 체격을 바라보며 조용히 생각했다.
브룩스는 완전히 주이에게 꺾였다!!!
릭 아델만은 브룩스의 형편없는 경기력을 더 이상 참지 못하고, 전반전이 끝나기 2분여 남은 시점에 다시 타임아웃을 요청해 카일 로리로 브룩스를 교체했다.
브룩스는 주이를 한 번 쳐다보았고, 마음속에 무력감이 솟구쳤다. 자신의 속도도 나쁘지 않은데, 야오의 이 동포는 속도와 실력이 정말 놀라웠다. 그가 드리블할 때의 속도도 자신과 비교할 수 없을 정도였다. 경기 전부터 야오가 그의 동포를 여러 번 칭찬하는 것을 들은 것도 당연했다. 정말 실력이 뛰어난 것 같았다. 브룩스는 실망한 채 로켓츠의 벤치 쪽으로 걸어갔다.
곧 전반전이 끝났다. 핏츠는 54대 42로 여전히 로켓츠보다 12점 앞서 있었으며, 이 12점의 우위를 가지고 후반전 경기에 들어갔다!
제205장 로켓츠의 역전
중간 휴식 시간에 현장의 대형 스크린에는 2쿼터 마지막 순간에 보여준 주이의 멋진 플레이들이 반복적으로 상영되었고, 관중들은 주이의 놀라운 판단력과 강력한 폭발력을 선명하게 볼 수 있었다.

화면에 비친 저우이의 차가운 눈빛과 침착한 표정을 보며 모두는 그의 강한 자신감을 느낄 수 있었다.
전반전이 끝난 후, 청탕우타오는 지난주 최고의 골 10개를 방송했다. 저우이도 그중 한 골에 선정되었는데, 그것은 매직과의 경기에서 그가 매직 팀의 내선으로 돌진해 ‘마법사’ 하워드의 머리 위에서 2+1을 기록한 것이었다.
“전반전에 양 팀의 점수는 54:42였습니다. 저우이의 뛰어난 활약 덕분에 팀은 12점의 우위를 점할 수 있었습니다. 반면, 실력이 피스톤스와 비슷한 로켓츠는 그다지 좋은 모습을 보이지 못했습니다. 야오밍은 피스톤스의 두 내선 선수에게 포위당했지만 여전히 매우 훌륭한 활약을 펼쳤습니다. 하지만 로켓츠의 다른 선수들이 부진했기 때문에 이렇게 열세에 처한 것입니다.” 장 감독은 앞에 놓인 자료를 보며 설명했다.
카메라는 곧바로 경기 현장으로 전환되었고, ESPN의 기자가 하프타임에 저우이를 인터뷰해 이 경기에 대한 그의 소감을 물었다.
저우이는 이마의 땀을 닦으며 숨을 헐떡이며 대답했다. “로켓츠는 훌륭한 팀이며 제가 매우 좋아하는 팀 중 하나입니다. 만약 야오가 이번 시즌 내내 건강하다면, 그들은 올해의 챔피언십에서 우승할 수 있는 실력을 갖추고 있습니다. 전반전에 야오와 케빈 둘을 상대로 한 우리의 수비가 매우 성공적이어서 기쁩니다. 앞으로의 경기에서도 우리만의 리듬을 유지할 것입니다. 감사합니다!” 짧게 말한 뒤 저우이는 곧바로 탈의실로 들어갔다.
후반전이 시작되기 전, 존 쿠스터는 자신의 선수들에게 상대의 반격, 특히 야오밍과 케빈 마틴이라는 두 선수에게 주의하라고 여러 번 당부했다. 그들은 짧은 시간 안에 점수를 따라잡거나 심지어 역전할 수 있는 충분한 능력을 가지고 있었다.
하프타임이 금방 끝났고, 후반전 경기가 시작되었다!
후반전에 로켓츠는 공격력을 현저히 높였으며, 여러 외곽 슈터들이 차례로 출전해 좋은 성과를 거두었다. 반면, 10여 분간의 휴식 뒤 피스톤스 선수들의 감각은 식어버린 듯했으며, 연달아 시도한 슛들이 모두 빗나갔다. 이 기간 동안 메이디만이 한 번의 3점슛에 성공했다.
“수비에 주의하고, 그들의 반격에도 조심해라.” 존 쿠스터는 일어나 경기장 쪽으로 소리쳤다.
피스톤스 팀의 다섯 선수들은 존 쿠스터의 외침을 듣고 하프타임에 그가 자신들에게 했던 말을 떠올렸다. 그래서 코치의 말을 듣지 않은 것을 자책했다.
이후의 경기에서 피스톤스 팀은 전체적으로 수비를 강화하여 로켓츠의 반격 불씨를 금방 꺼뜨렸다. 하지만 그들의 공격 문제는 여전히 해결되지 않았으며, 저우이의 감각도 식어버렸다.

주이는 볼 없이 움직이다가 매디의 패스를 받아 역손 레이업으로 피스톤스의 득점 공백을 마침내 깨뜨렸다.
하지만 로켓측에서는 야오밍이 바티에르의 패스를 받아 농구장 아래에서 강력한 공격을 시도했다.
주이는 볼을 잡고 빠르게 상대 농구장 아래로 돌진해 타이샨 프린스에게 정확한 패스를 전달해 덩크에 성공시켰다.
로켓측에서는 여전히 야오밍이 몸을 돌려 2점슛을 성공시켰다.
매디는 볼을 운반하며 피스톤스의 공격을 조율했고, 두 명의 선수가 포위하자 즉시 볼을 그렉 멘로에게 패스했다. 하지만 그렉 멘로가 볼을 받으려는 순간, 볼이 가로채였다.
바티에르였다!
바티에르는 재빨리 볼을 카일 로리에게 전달했고, 카일 로리는 볼을 들고 빠르게 내려가 빠른 공격을 시도했다.
주이는 속도를 높였지만 여전히 카일 로리와 반 몸길이 정도의 거리가 있었다.
카일 로리는 빠르게 피스톤스의 농구장 아래로 도달했지만 섣불리 움직이지 않았다. 주이가 바로 뒤에 있었기 때문에, 만약 공격을 한다면 그에게 직접 블록당할 수도 있었다. 스콜라조차도 전에 주이에게 블록당했는데, 자신은 더욱 그러했다.
그래서 카일 로리는 좋은 방법을 생각해냈다.
그는 농구장 아래로 돌진한 뒤 오른손으로 볼을 들어 올려 레이업을 할 것처럼 보였지만, 발끝은 땅에서 떠나지 않았다.
주이는 당연히 카일 로리의 생각을 알 수 없었고, 카일 로리가 레이업을 준비하는 것을 보자 즉시 힘을 내어 뛰어올라 카일 로리의 손에 있는 볼을 가로막으려 했다.
카일 로리의 손에 있는 볼에 점점 가까워지면서, 주이는 이 볼을 블록할 수 있을 것이라고 확신했다.
하지만 그의 손이 볼에 거의 닿을 무렵, 카일 로리는 갑자기 볼을 다시 품에 안았고, 주이를 피한 뒤에야 다시 볼을 들어 슛을 시도했다.
주이는 카일 로리가 볼을 다시 안는 모습을 보고 그의 생각을 이해했다.
카일 로리는 차가운 웃음을 지으며 농구장 아래에서 슛을 쏘았다.
하지만 믿을 수 없는 장면이 벌어졌다!
카일 로리가 볼을 던져 올리는 순간, 그의 볼이 다시 블록당했다.
“말도 안 돼, 누구지?” 카일 로리는 믿을 수 없다는 듯이 소리쳤다.
그가 고개를 들어 보니, 얼굴에 놀라움의 표정이 더욱 짙어졌다.
그 사람인가?
맞다, 바로 주이였다.
주이는 카일 로리의 행동을 알아차린 뒤, 억지로 몸을 통제해 땅에 착지시킨 뒤 곧바로 몸을 돌려 힘차게 뛰어올라 카일 로리의 슛을 블록했다.
“말도 안 돼!” 카일 로리는 분노에 차 말했다.
“불가능은 없어.” 주이는 담담하게 대답했다.

곧이어 주이는 리바운드를 잡은 뒤 긴 패스로 아직 로켓츠의 바스켓 근처에 있던 그렉 멘로에게 공을 전달했다.
주이의 긴 패스는 매우 정확하여 그렉 멘로에게 정확히 도달했다. 그렉 멘로는 공을 받은 뒤 한 걸음 크게 앞으로 나아가 양손으로 덩크를 성공시켜 득점했다.
이 최근 2분 동안 주이는 2점, 2어시스트, 1리바운드, 1블록을 기록했으며, 이러한 활약에 전반전의 성적까지 더해져 일부 홈팬들의 마음을 사로잡았다.
많은 홈팬들이 그를 향해 환호했으며, 로켓츠 팬들 중에도 자신들의 유니폼을 벗고 주이와 피스톤스를 응원하는 이들이 적지 않았다.
“이런 기분 정말 좋지, 그렇지?” 매디가 주이 옆에 서서 웃으며 말했다.
주이는 어깨를 으쓱하며 웃으며 말했다. “정말 좋아요. 하지만 더 좋게 만들고 싶어요.”
그렇게 말하며 크게 웃으며 후방으로 달려갔다.
“헤헤, 정말 대담하군!” 매디가 웃으며 말했다. “하지만 난 널 믿어!”
로켓츠의 공격에서는 카일 로리가 공을 잡고 전반전 동안 케빈 마틴에게 패스했다.
케빈 마틴은 돌파한 뒤 3점 라인 밖으로 물러나 다시 3점슛을 성공시켰다.
매디는 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다. 그는 최선을 다했지만, 케빈 마틴의 감각이 너무 좋다는 것을 보여줄 뿐이었다.
어쩔 수 없는 표정을 짓는 매디를 보며 주이는 그에게 미소를 지으며 최선을 다하면 된다는 신호를 보냈다!
주이는 공을 잡고, 팬들의 열정이 그의 공격 의욕을 더욱 자극했다. 주이는 자신을 주의 깊게 지켜보는 카일 로리를 바라보며 어떻게 그를 돌파해 공격할지 생각했다.
주이는 손목을 흔들어 공을 바로 뒤로 물러난 그렉 멘로의 손에 날려보냈다. 한편 스콜라는 댐핀에 가로막혀 따라올 수 없었다. 그래서 그렉 멘로는 공간이 열려 있었다.
그렉 멘로는 공을 받은 뒤 주위를 둘러본 뒤 점프슛을 시도했다.
“쾅”하는 소리와 함께 슛이 빗나갔고, 야오밍이 디펜스 리바운드를 잡았다.
“어이, 공격을 좀 더 단호하게 해.” 주이가 그렉 멘로에게 조언했다.
“알겠어요.” 그렉 멘로가 대답하며 서둘러 방어 위치로 돌아갔다.
로켓츠는 여전히 포지션 플레이를 펼쳤으며, 야오밍이 인사이드에서 자리를 잡은 뒤 카일 로리의 패스가 들어왔다. 야오밍은 댐핀을 등지고 1대1 상황에서 공을 들어 올려 허세를 부리며 댐핀을 속인 뒤 직접 덩크를 성공시켰다.
카일 로리와 브룩스는 기본적으로 주이의 상대가 되지 못했기 때문에, 주이는 그다지 힘들게 경기를 치르지 않았다.

공이 바로 그때 주이의 손에 들어갔다. 주이는 카일 로리를 바라보더니 갑자기 속도를 내어 돌파한 뒤 급정거하여 공을 매디의 손에 넘겼다. 매디는 공을 받자마자 바로 점프슛을 시도했지만 성공하지 못했고, 스콜라가 디펜스 리바운드를 잡았다.
야오밍은 매우 답답했다. 대본과 그레그 멘로 두 선수가 함께 그를 압박해 공을 받기가 매우 어려웠다. 하지만 팰컨스가 야오밍을 상대로 두 선수로 압박을 가한다면, 로켓츠에는 반드시 한 자리가 비게 될 것이다.
케빈 마틴이 아크에서 공을 받은 뒤, 이유 없이 3점슛을 성공시켰다.
또 들어갔어!!!
케빈 마틴이 또 다른 3점슛을 성공시켰다!!!
매디는 케빈 마틴을 막을 기회가 있었지만, 그에게 접근하려는 순간 바티어에게 갑자기 가로막혀 케빈 마틴이 성공할 수 있었고, 그로 인해 이후 상황이 벌어졌다.
케빈 마틴의 이 3점슛 덕분에 로켓츠는 점수를 63:60으로 만들었으며, 이제는 3점 차로만 뒤처졌다.
이 광경을 본 팰컨스의 감독 존 쿠스터는 더 이상 앉아 있을 수 없어서 급히 타임을 요청했다.
“나는 이미 여러분에게 미리 말했어요. 케빈 마틴과 야오의 공격을 조심하라고, 그들의 역습을 조심하라고, 여러 번 말했죠. 두 번째로 경고한 뒤에도 여러분은 꽤 잘 해냈는데, 어떻게 그 시간이 지나자마자 다시 원래대로 돌아간 거죠? 아마도 여러분은 전혀 신경 쓰지 않은 것 같아요. 이제는 12점 차의 우위가 3점 차로 줄어들었어요. 얼마 지나지 않아 이 3점 차도 따라잡힐 것이고, 오히려 우리가 12점 차로 뒤처질 수도 있어요.” 존 쿠스터가 엄한 표정으로 말했다.
“감독님, 앞으로는 꼭 잘 해내겠습니다.” 주이가 말했다.
“그래요, 감독님. 우리는 이미 자신의 단점을 인식하고 있으며, 개선할 것입니다. 우리를 믿어주세요. 꼭 잘 해내겠습니다.” 타이샨 프린스도 마찬가지로 말했다.
주이와 타이샨 프린스의 말을 듣고 존 쿠스터도 고개를 끄덕였다. 좋은 상황에서 그만두는 것이 좋다. 그들을 너무 몰아붙이면 오히려 나쁜 영향을 미칠 수 있다.
“좋아요, 여러분을 믿습니다.” 존 쿠스터가 말했다.
타임이 끝나고 경기가 다시 시작되었다. 야오밍은 갓 부상에서 회복한 상태라서 너무 오래 뛸 수 없어서, 이 타임 이후에 브래드 밀러에게 교체되었다.
경기가 계속된다!!!
제206장 두 스타의 빛나는 활약, 승리를 확정지음
매디가 아크에서 공을 받아 3점선 밖에서 점프슛을 성공시켰다.
현장의 많은 관중들이 비명을 지르며 매디의 별명인 “T-MAC”을 크게 외쳤다.

이 3점슛은 이미 휴식 시간이 끝난 후 매디가 기록한 세 번째 3점슛이었으며, 그중 두 번은 저우이의 어시스트 덕분이었다. 휴식 시간이 끝난 후 로켓츠는 곤경에 빠졌으며, 공격이든 수비든 문제가 생겼다.
저우이는 매디에게 엄지손가락을 치켜세우며 말했다. “잘했어, 트레이시. 바로 이런 식으로 해. 휴스턴의 팬들에게 다시 한번 당신의 미친 실력을 보여줘.”
몇 번이나 매디에게 놀아나자 친절한 성격의 케빈 마틴조차 화가 났다. 매디는 자신 앞에서 세 번의 3점슛을 성공시켰을 뿐만 아니라, 그중 한 번은 자신의 수비 반칙으로 인해 3+1 판정이 나왔다! 이건 매디가 자주 하는 짓이었다. 이미 경력 후기에 접어든 매디가 자신 앞에서 자신을 모욕하다니, 케빈 마틴이 화를 내지 않을 수 있을까?
케빈 마틴은 이번에 공을 받자마자 바로 슛을 쏘았지만, 공은 바스켓 밖으로 벗어났고, 빅번이 리바운드를 잡았다.
저우이가 드리블로 빠르게 공격을 시작했고, 매디와 타이샨 프린스가 양쪽에서 따라붙었다. 버틀러는 세 명을 상대로 감당할 수 없었고, 저우이는 공을 타이샨 프린스에게 전달했다. 타이샨 프린스는 공을 받자마자 매디에게 전달했고, 매디는 점프하면서 다시 공을 저우이에게 돌려주었으며, 저우이는 레이업으로 득점했다.
현재 점수는 75:66으로, 팰리컨스가 9점 앞서고 있다.
양 팀의 모든 공격은 최소 20초가 소요되며, 득점은 적지만 3쿼터가 이미 8분 이상 지났고, 현재 남은 시간은 4분도 채 되지 않는다.
릭 아델만은 휴식을 요청한 뒤, 평범한 활약을 보인 브래드 밀러를 빼고 야오밍을 다시 투입했으며, 체이스 버딩거가 숀 버틀러를 대신했다. 팰리컨스 측에서는 타이샨 프린스가 찰리 비라누에바에게, 그렉 멘로가 크리스 웰콕스에게 교체되었다.
저우이와 매디는 서로 협력하여, 매디는 두 번이나 코트 안쪽으로 돌아가 저우이의 어시스트를 받았다. 다행히 로켓츠에 새로 투입된 체이스 버딩거는 자신의 장거리 슛 실력을 보여주며, 카일 로리의 패스를 받아 3점슛을 성공시켰다.
매디는 뛰어난 경기 분석 능력을 활용해 코트니 리의 수비를 뚫고 내선으로 파고들었고, 야오밍은 어쩔 수 없이 나와 매디와 정면 대결을 펼쳤다. 매디는 눈을 가늘게 뜨고 공을 야오밍 뒤에 있는 빅번에게 전달했고, 빅번은 쉽게 레이업으로 득점했다.
야오밍은 힘껏 안쪽으로 밀어붙였지만, 빅번을 반 걸음 밀어낸 것에 그쳤다. 야오밍의 체력은 빅번만큼 강하지 않았기에, 그는 몸을 돌려 공을 후프 쪽으로 쏘았다.
“쾅”하는 소리와 함께 공은 바스켓 가장자리에 부딪혀 튀어나왔고, 저우이가 수비 리바운드를 잡았다.

주이가 공을 잡고 있자, 화사 팀의 나머지 네 명의 선수들도 모두 움직이기 시작했다. 매디는 코트니 리를 제치고 파커의 패스를 받은 뒤 외곽으로 나갔다. 주이는 몸을 돌려 내곽으로 들어가 카일 로리가 공을 받는 것을 막았다. 매디는 공을 주이에게 전달했고, 주이는 공을 안은 채 몸을 뒤로 세게 밀고는 갑자기 몸을 돌려 뒤로 뛰어올랐다. 카일 로리는 즉시 뛰어올라 블로킹을 시도했다. 하지만 주이는 그저 가짜 동작으로 카일 로리를 속인 뒤 바로 두 걸음 앞으로 나아가 점프슛을 날렸고, 공이 들어갔다!
야오밍은 자신의 큰 몸에 등을 기대고는 갑자기 몸을 돌려 뒤로 뛰어올라 점프슛을 날렸고, 그 공도 들어갔다.
주이는 골대 위에서 공을 잡고 매디와 스크린 플레이를 했다. 주이는 로켓츠 팀의 바스켓 쪽으로 직접 돌진했고, 매디는 재빨리 3점 라인 밖으로 물러났다. 주이는 득점 척하며 실제로는 공을 3점 라인 밖에 있는 매디에게 전달했다.
매디는 손을 들어 3점슛을 날렸지만, 거리가 부족해 빗나갔다. 하지만 공은 튀어와 주이의 손에 정확히 떨어졌다. 주이는 다시 공을 매디에게 전달했고, 이번에는 매디가 기회를 잡아 높은 자세로 3점슛을 성공적으로 넣었다.
릭 아델만의 표정은 어두워졌지만, 존 쿠스터는 자랑스러운 미소를 지었다.
점수 차는 다시 벌어져 86:71이 되었고, 피스톤스 팀이 15점 차로 앞서갔다!
코트니 리는 자신의 젊음을 활용해 매디를 강하게 압박한 뒤 뒤로 뛰어올라 점프슛을 성공시켰다.
“트레이시, 넌 이제 늙었어.” 코트니 리가 매디에게 말했다.
“헤헤, 그럼 지켜보자고.”
매디는 공을 잡고 천천히 움직이다가 오른발로 갑자기 한 걸음 앞으로 내디뎠다. 코트니 리는 몸을 왼쪽으로 기울이며 재빨리 따라갔다. 매디는 손에 든 농구공을 뒤로 당겨 왼손으로 빠르게 바스켓 쪽으로 밀어넣었고, 코트니 리는 그를 막으려고 몸을 기울였다.
매디는 크게 소리치며 갑자기 급정거했고, 코트니 리도 급히 멈춰 그를 막으려 했다. 하지만 매디는 다시 급속도로 가속하며 자신의 뛰어난 기술과 경험을 바탕으로 순식간에 코트니 리 옆을 지나쳤다. 매디는 다시 낮은 소리를 내며 코트니 리를 넘어서는 순간 공을 꼭 안고 몸을 비틀어 한 걸음 뛰어올랐다. 그는 허벅지 힘을 이용해 마치 큰 새처럼 하늘로 높이 날아올랐고, 오른손으로는 바람개비처럼 농구공을 높이 들어 올린 채, 낙하하면서 공중에서 한 바퀴 회전시킨 뒤 바스켓 안으로 세게 밀어넣었다.
이때 코트니 리는 그저 매디가 덩크슛에 성공하는 것을 멍하니 지켜볼 수밖에 없었다. 그가 반응할 때쯤에는 매디가 이미 뛰어오른 뒤였고, 그에게 블로킹할 기회는 전혀 없었다.

이것이 바로 차이다! 이것이 바로 경기 타이밍을 잡는 것이다! 코트니 리는 다시 우울해졌지만, 동시에 흥분도 느꼈다. 자신의 미래는 분명 지금보다 더 강해질 것이다.
이어서 코트니 리는 야오밍의 패스를 받아 바닥선을 따라 레이업을 시도했다. 매디는 코트니 리의 속도를 따라잡지는 못했지만, 기술과 경험이라는 장점이 있었기에 코트니 리가 슛을 던질 때 뒤에서 따라온 매디가 공중에 높이 뜬 공을 직접 가로챘다.
찰리 베라누에바가 공을 잡아 즉시 패스해냈다.
저우이가 공을 들고 빠른 공격을 펼쳤고, 농구판 아래에는 아무도 없었다. 피스톤스는 또 2점을 추가했다.
3쿼터 종료까지 단 33초밖에 남지 않았다.
카일 로리는 코트니 리의 패스를 받아 공을 들고 돌파한 뒤 체이스 버딩거에게 공을 전달했다. 체이스 버딩거는 바닥선을 따라 슛을 시도하려 했지만 저우이가 다가와 막았고, 기회를 잃은 체이스 버딩거는 다시 공을 코트니 리에게 넘겼다.
24초 중 6초도 남지 않은 상황에서 코트니 리는 당황하여 3점 라인 밖에서 슛을 던졌지만, 매디의 방해로 인해 공은 빗나갔다. 스콜라는 크리스 웰콕스를 밀어내고 공격 리바운드를 잡았으며, 농구판 아래에서 강력한 공격을 펼쳤지만 댈버튼의 블록에 막혔고, 매디가 수비 리바운드를 잡았다.
피스톤스에게는 아직 11초의 공격 시간이 남아 있었고, 매디는 리듬을 잡은 뒤 공을 들고 아크 위에서 기회를 찾았다.
갑자기 매디가 움직였다.
한 번의 크로스오버로 코트니 리를 따돌린 매디는 이때 슛을 성공시킬 완벽한 기회를 가졌다. 하지만 매디는 슛을 던지지 않았다. 그에게는 자신보다 더 좋은 기회를 가진 사람이 있었기 때문이다.
저우이는 크리스 웰콕스가 만들어준 무공 가드를 이용해 직접 3점 라인 밖의 제로도 각도로 달려갔다. 그가 그곳에 도착했을 때 매디의 패스가 따라왔다.
저우이는 깊게 숨을 들이마신 뒤 뛰어올라 3점 슛을 던졌다.
“쉬우우” 하는 소리와 함께 농구공이 골대에 들어갔다.
“쉬우우” 하는 소리와 함께 “딸깍” 하는 소리도 들렸다.
3쿼터가 공식적으로 종료되었고, 피스톤스는 저우이의 마지막 3점 슛 덕분에 92대 73으로 상대 팀인 로켓츠를 19점 차로 앞서며 이 경기의 마지막 쿼터에 돌입했다.
릭 아델만은 화가 나면서도 우울해했다. 로켓츠는 3쿼터 마지막 몇 분 동안 너무 형편없이 경기를 풀어나갔으며, 공격도 수비도 제대로 이루어지지 않았다. 19점 차로 뒤지고 있는 상황에서 역전의 가능성은 있었지만 이미 매우 낮았다.
릭 아델만은 이마를 두드린 뒤 엄한 표정으로 로켓츠 선수들에게 4쿼터 전략과 3쿼터 후반의 분석을 설명했다.