제49장

2쿼터 경기가 막 시작되자마자 모 윌리엄스는 감독인 바이런 스콧에 의해 경기에 투입되었다. 1쿼터가 끝났을 때 양 팀의 점수는 42:26이었으며, 캐벌리어스는 상대팀에 16점 뒤처져 있었다. 바이런 스콧은 2쿼터가 이제 막 시작된 시점이라 상대팀이 주전 선수들을 투입할 가능성이 낮다고 생각하여, 점수 차를 줄이기 위해 모 윌리엄스라는 선발 포인트 가드를 경기에 내보냈다.

이제 모 윌리엄스는 체력을 회복했으며, 저우이가 자리를 비운 틈을 타서 좋은 모습을 보여주려 했다. 하지만 그가 경기장에 들어섰을 때, 저우이도 함께 경기장에 나타나 있어서 그는 깜짝 놀랐다.

“젠장!” 모 윌리엄스와 캐벌리어스의 감독 바이런 스콧은 둘 다 욕설을 내뱉지 않을 수 없었다.

둘 다 저우이가 이 시점에 다시 경기에 나올 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그들은 2쿼터가 적어도 5~6분은 더 진행된 후에야 팰리컨스가 저우이와 같은 선발 선수들을 투입할 것이라고 생각했는데, 그런데 지금은…

저우이를 상대하자 모 윌리엄스는 곤란해졌다. 당황한 사이에 그의 패스는 빗나갔고, 저우이는 물론 이 좋은 기회를 놓치지 않고 즉시 모 윌리엄스의 손에서 공을 빼앗았다. 그 후 그는 공을 들고 캐벌리어스의 하프코트 쪽으로 달려갔다.

“쾅”하는 소리와 함께 농구판이 불만스러운 소리를 냈고, 저우이는 농구판에 매달려 양손으로 바스켓을 잡은 뒤 뛰어내렸다.

“저우…이, 저우…이…” 경기장 전체가 저우이의 이름을 외쳤고, 그의 팀 동료들은 미소를 지으며 이 모든 것을 지켜보았다. 그들은 이미 저우이가 팬들의 감정을 자극하는 행동에 익숙해져 있었다.

또다시 “쾅”하는 소리가 났지만, 이번에는 누군가의 덩크 소리가 아니라 캐벌리어스 선수의 미스샷 소리였다. 찰리 베라누바는 자연스럽게 디펜스 리바운드를 잡아 저우이에게 넘겨주었다.

저우이는 캐벌리어스의 하프코트에 도착한 뒤 공을 윌 베이너움에게 넘겼다. 그 직후 이미 달려온 윌 베이너움과 함께 픽 앤 롤 동작을 선보인 뒤 왼쪽 라인으로 이동했고, 윌 베이너움은 즉시 공을 전달했다. 저우이는 공을 받은 뒤 자신을 막고 있는 앤서니 파커를 쳐다보지도 않고 바로 점프슛을 날렸다. 앤서니 파커는 저우이가 공을 던지는 것을 보며 경멸하는 표정을 지었다.

방금 전 그의 수비는 매우 철저했는데, 리그에서 수비로 유명한 선수가 이런 상황에서도 득점을 한다면 그냥 죽는 게 낫다는 생각이 들었다.

하지만 그가 경멸하는 표정을 지은 직후, 그의 뒤에서 곧바로 비명 소리가 들려왔고, 이어서 관중들의 천둥 같은 박수가 터져 나왔다. 현장의 DJ는 큰 소리로 주이의 이름을 외쳤다.
“들어갔어?” 앤서니 파커는 이 모든 것을 믿을 수 없다는 듯 바라보며 중얼거렸다.
주이는 경기장에서 팬들의 함성을 듣지 못한 채 빠르게 방어 자세를 취했다.
앙투안 자미슨을 수비하던 테일러 한스브루는 뛰어난 활약을 펼쳐 앙투안 자미슨의 점프슛을 성공적으로 막아냈다. 교체로 출전한 벤 월리스 대신 나온 사무엘 더럼포트는 리바운드를 잡은 뒤 빠르게 주이에게 공을 전달했다.
주이는 공을 받아 다시 상대 팀의 프론트코트 쪽으로 날아갔다. 이번에는 베테랑 사무엘 더럼포트가 그와 협력했다.
테일러 한스브루와 마찬가지로 스크린 플레이가 이루어졌고, 주이는 그 사이를 빠져나갔다. 사무엘 더럼포트가 패스를 주자, 주이는 앞에 있는 누구도 신경 쓰지 않고 3점슛을 던졌다. 농구공이 다시 바스켓 안으로 들어가자, 경기장 밖의 팬들은 이미 열광했다!
“20점 차로 앞서고 있어.” 앞에 있는 점수판을 보며 주이는 흥분하여 주먹을 흔들었다.
팬들은 자신들의 함성으로 오크번 힐스 팰리스 경기장의 새로운 지배자에게 경의를 표했고, 주이는 팔을 벌리고 방어하면서 동시에 팬들의 찬사를 받았다. 이 순간, 그야말로 진정한 강자였다!
주이의 모습을 본 캐벌리어스 선수들은 어쩔 수 없이 고개를 저었다.
……
“하하하하……” 주이는 다리를 짚고 팀 동료들과 함께 즐겁게 탈의실 쪽으로 걸어갔다.
전반전이 끝나자, 핏츠버그는 68대 41로 캐벌리어스를 27점 차로 앞섰다. 예상대로라면 핏츠버그는 승리를 거의 확정지은 셈이었다.
분명히, 핏츠버그의 1쿼터 성적은 캐벌리어스 선수들을 겁먹게 했고, 그래서 2쿼터에도 그들은 계속 뒤처지며 수동적으로 상황을 받아들였다.
주이는 수건을 머리에 두르고 탈의실로 향했다. 그는 이제 잠시 쉬어야 했다. 방금 전의 빠른 움직임으로 인해 그의 체력은 거의 고갈된 상태였다.
주이는 전반전에 거의 18분이나 뛰었다. 하지만 그의 기록도 매우 놀라웠다. 34점, 5어시스트, 3리바운드, 3스틸.
전반전에 32점을 기록한 주이의 활약은 현장에 있던 모든 사람들을 완전히 사로잡았다.
전반전 휴식 시간은 금방 끝났고, 후반전이 시작되었다.
주이를 비롯한 선수들은 경기장 쪽으로 걸어가며 이야기를 나누었다.

“야, 보아하니 오늘 이후로 넌 클리블랜드 사람들에게 완전히 기억될 것 같군.” 매디가 주이의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다.
“그럴 거야. 난 그들이 나를 확실히 기억하게 만들 거야.” 주이가 웃으며 대답했다.
주이는 정말로 약속을 지켰다. 3쿼터 시작 후 4분 안에 그는 마치 신이 내린 듯 연속으로 점프슛과 레이업에 성공했으며, 앤더슨 발레초와 앙투안 자미슨의 포위 속에서도 강하게 돌파해 덩크슛을 성공시켰다.
“이봐, 너도 나에게 기회 좀 줘!” 윌 바이넘과 그렉 멘로가 주이 옆에 서서 질투심에 가득 차 말했다.
“헤헤, 그럴게. 하지만 너희들도 제자리를 잘 지켜야지. 그러면 공을 너희에게 패스해 줄게.” 주이가 웃으며 대답했다.
윌 바이넘과 그렉 멘로는 1쿼터 내내 그다지 좋은 활약을 보이지 못했다. 그렉 멘로는 베테랑인 앙투안 자미슨의 존재 때문이었고, 윌 바이넘은 출전 시간이 적었기 때문이다.
윌 바이넘은 억울한 표정으로 공을 측선 안에 서 있는 주이에게 패스했으며, 차라리 바닥에 앉아 원을 그리며 주이가 물을 마실 때 이가 막히길 저주하고 싶은 심정이었다.
주이의 도움 덕분에 윌 바이넘의 기세는 금방 달라졌다. 그는 적극적으로 자리를 이동하며 공을 요구하는 동작을 취했다.
해설대의 한 해설자는 미간을 찌푸리며 마침내 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다. “이상하군. 왜 지금 주이는 직접 공격하지 않고 계속 팀 동료들의 득점을 돕기만 하는 거지? 혹시 그는 코비의 81점을 넘는 점수를 기록할 생각이 없는 건가?”
다른 해설자는 주이의 데이터를 보며 망설임 없이 말했다. “그는 이미 40점이 넘게 기록했고, 주이의 득점 능력을 고려하면 훨씬 더 많은 점수를 얻을 수 있어. 하지만 내 생각에 주이는 단순히 어시스트 수를 쌓으려는 게 아니라, 팀 동료들이 가장 쉽고 안정적인 방식으로 득점할 수 있도록 해서 피스톤스의 공격을 더욱 원활하게 만들고 싶어 하는 것 같아.”
“음? 그렇군!” 앞서 질문을 던졌던 해설자가 깨달은 듯 말했다.
앙투안 자미슨은 주이가 또다시 자신을 투명인간 취급한다는 것을 보고, 협력 수비 따위는 신경 쓰지 않고 모 윌리엄스와 함께 주이 앞에 서서 두 손을 높이 들어 주이의 모든 슛 경로를 막았다.
하지만 바로 그 순간, 주이는 공을 바닥에 내리쳤고, 공은 앙투안 자미슨과 모 윌리엄스가 점프하면서 생긴 틈을 타 두 사람의 발 아래로 빠져나갔다!
그렉 멘로는 공을 받아 상대 팀이 없는 앞쪽으로 달려가 크게 소리치며 공을 넣었다!

“멋지다! 주이의 이 공격은 정말 대단해!” 청조대 생중계 방에서 장 지도자는 침을 크게 뱉었지만, 세심한 관중들의 욕설은 듣지 않았다.
오번산 궁전 농구장에서는 두 명의 해설자가 눈을 크게 뜨고 반복되는 재생 영상을 보며 너무 놀라 말조차 할 수 없었다.
“믿을 수 없어……”
“상상도 할 수 없어……”
“너무 멋져……”
코치석에 앉은 존 쿠스터는 이 놀라운 장면을 보며 다시 열정이 솟구쳤다. “주이, 몇 번 더 해봐. 필스터스가 다시 정상에 오를 순간이 곧 올 거야!”
주이의 이 공격으로 기사단의 이미 낮아진 사기는 더욱 떨어졌다.
덩크에 성공한 그렉 멘로는 점점 더 용감해져서 전혀 싸울 의지가 없는 앙투안 자미슨을 완전히 제압했으며, 윌 바이넘도 주이의 훌륭한 패스 도움을 받아 괜찮은 활약을 보였다.
3쿼터가 끝나자 필스터스는 101:69로 상대보다 32점 앞서 있었다.
그렉 멘로는 원하는 대로 17점 9리바운드의 준더블을 기록하며, 옛 스타 앙투안 자미슨과의 맞대결에서 한 판을 되찾았다. 경기가 끝날 무렵에도 그는 상대를 무시하며 “봤어? 이게 바로 내 실력이야!”라고 말했다.
앙투안 자미슨은 눈을 굴리며 경멸적으로 대답했다. “정말 그게 다 네 혼자 한 줄 알아? 내가 주이 같은 팀동료가 있다면, 한 쿼터에 20점밖에 못 넣어도 죄책감을 느낄 거야.”
흥분한 그렉 멘로는 앙투안 자미슨의 조롱을 신경 쓰지 않고, 3쿼터에 11점을 기록한 윌 바이넘과 어깨를 나란히 하며 벤치로 돌아갔다. 그들은 앙투안 자미슨의 말에 전혀 신경 쓰지 않았다.
3쿼터가 끝나자 필스터스는 101:69로 상대보다 32점 앞서 있었으며, 이는 이 경기가 사실상 일찍 끝났음을 의미했다.
그리고 이 3쿼터 동안 주이는 또다시 놀라운 17점, 6어시스트, 3리바운드를 기록했다.
3쿼터가 끝나자 주이는 필스터스 역사상 최고의 기록을 세웠다. 3쿼터 만에 무려 51점을 기록한 것이다. 그의 이름은 이제 영원히 역사에 남게 되었다.
3쿼터 만에 50점 이상을 기록한 신인이라니, 주이는 모든 신인들보다 우월하다. 이번 신인 세대에서 주이는 50점 이상을 기록한 첫 번째 신인이다. 사실 주이는 더 일찍 50점 이상을 기록할 수도 있었다. 킹스와의 경기에서 주이는 자신의 생일이라 팀동료들이 계속 점수를 올려주어 결국 48점을 기록했는데, 이는 수많은 신인들의 부러움과 다른 선수들의 주목을 받았다.

3쿼터가 끝난 휴식 시간은 금방 지나갔고, 존 쿠스터는 최근 점점 더 의식흐름형 코칭 방식으로 전환해 가고 있었습니다. 휴식 시간에는 전술 보드조차 꺼내지 않고 계속해서 선수들을 칭찬하며 그들을 격려했습니다. 심판의 호각이 울리자 양 팀은 다시 경기장으로 돌아가 4쿼터 경기가 다시 시작되었습니다.