제127장 아이를 포기할 수 없으면 늑대도 잡을 수 없다

아침 일찍부터 찾아온 공허 도장을 보내고 나서, 예펑도 걱정이 되기 시작했다.
자신이 무사가 된 이후로 납치 사건을 여러 번 겪어왔기에, 켈리 일행이 납치당하면 상황을 통제할 수 없을 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 그때 자신이 상대방이 만족할 만한 것을 주지 못한다면 켈리와 용월 일행이 살해당할 가능성이 매우 높았다. 예펑도 상대방의 잔혹함을 직접 목격했기에, 드라큘라의 집사와 하녀들이 그토록 잔인하게 살해된 것을 보면, 상대방이 원하는 것을 얻지 못하면 어떤 짓을 할지 충분히 짐작할 수 있었다.
“방금 공허가 왔었어?” 그때 용천은 화려한 색상의 반바지만 입은 채 침착하게 문을 열었다.
“응.” 예펑은 고개를 끄덕였지만 표정은 그다지 좋지 않았다.
“그 늙은이가 뭐라고 했어? 우울해 보이는데.” 용천은 칫솔을 입에 넣고 약간 흐릿한 목소리로 말했다.
“그 검은 망토를 입고 가면을 쓴 자들이 용월 일행을 공격할지도 몰라!” 예펑은 다소 답답해하며 말했다.
“그들은 도대체 뭘 원하는 거야?” 용천은 실수로 칫솔을 부러뜨렸다.
“그들은 나를 노리고 있어. 내 몸에 중급 영정이나 그와 비슷한 것이 있어서 그들의 수련을 도와주거나 지구를 떠나는 데 도움이 될 거라고 생각하는 거야.” 예펑의 눈빛에는 더욱 깊은 근심이 가득했다.
“젠장, 이 자들이 용월 일행을 인질로 잡아서 자기들이 원하는 것을 얻으려는 건가?” 용천은 즉시 상황을 이해했다.
“맞아!” 예펑은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕였다.
“네게 탐지기가 있지 않아? H시에 있다면 그들을 찾아낼 수 있을 텐데?” 용천이 예펑을 바라보았다.
“하지만 그들이 검은 망토를 입고 가면을 쓰지 않으면 누가 범인인지 알 수 없어. 지금 H시에는 원영기의 강자들이 너를 포함해 이미 네 명이나 있어. 만약을 대비해서 우도와 공허도 완전히 믿을 수 없고, 드라큘라는 말할 것도 없지. 또 몇 명이 더 오면 상황은 더욱 혼란스러워질 거야.” 예펑은 이 문제로 골머리를 앓고 있었다. “새로 H시에 온 사람들이 반드시 범인인 것도 확실하지 않아. 어쩌면 H시에 강자들이 많다는 것을 느끼고 구경하러 온 사람들도 있을 수 있어.”
“그럼 스스로 그들을 유인해서 죽여버리자!” 용천의 눈에는 잔혹한 빛이 스쳤다.
“용월 일행을 미끼로 쓰는 건 너무 위험해!” 예펑은 그 방법에 동의하지 않았다. “상대방들은 모두 원영기의 강자들이야. 조금만 실수해도 용월 일행이 목숨을 잃을 수 있어.”

“아이를 버리면 늑대를 잡을 수 없어!” 용천은 이미 결심을 굳혔다. “게다가 나도 이미 방법이 있어. 너에게는 은신 반지가 있지? 그 흑포인들을 유인한 다음, 용월 일행에게 그 반지를 씌워서 아무 곳이나 숨게 하면 돼. 네 은신 반지는 기운을 차단할 수 있으니, 그들이 찾아도 발견할 수 없을 거야. 그때가 되면 우리가 그 놈들을 죽일 수 있지!”
“이론상으로는 가능해!” 엽봉도 생각해보니 그밖에 방법이 없었다. 자신이 원하든 원하지 않든 상대방은 이미 용월 일행을 노리고 있었으니, 상대방이 먼저 공격하도록 내버려 두느니 차라리 자신이 주도권을 잡는 게 낫다.
“괜찮을 거야! 용월 그 애는 똑똑하니까! 게다가 진주 여왕 전하도 있잖아.” 용천의 말은 그녀를 칭찬하는 건지 아니면 비꼬는 건지 알 수 없었다.
……
엽봉은 허역에서 또 하나의 은신 반지를 구입해 총 네 개를 모은 뒤, 용월 일행의 아파트 문을 두드렸다.
문을 연 제갈영아는 약간 놀란 표정으로 용천과 엽봉을 바라보았다. “어? 오늘은 왜 우리 집 문을 먼저 두드리는 거야?”
“정말 드문 손님이네!” 용월도 장난스러운 미소를 지었다. “오늘은 먼저 공격할 생각인가?”
“이 애야, 우리가 올 때는 분명히 중요한 일이 있어서 오는 거야. 너희들처럼 하루 종일 한가한 게 아니야.” 용천이 짜증스럽게 말했다.
반면 진주는 진지한 표정을 지었다. “무슨 일이 생긴 거야?”
“당신들에게 도움을 요청하고 싶어요!” 엽봉은 여자들이 위험을 감수하는 것을 꺼려했지만, 지금은 다른 방법이 없었다.
“무슨 일인데?” 켈리가 엽봉의 말을 듣고 가장 먼저 반응했다.
“미끼가 되어줘! 며칠 전 귀시 대학살과 진주를 죽인 범인을 유인해내는 거야.” 엽봉이 말을 잘 못하자 용천이 대신 설명해주었다.
“조금 흥미로워 보이네!” 진주는 반대 의견을 내지 않았다.
“우리는 어떻게 해야 하죠?” 용월도 별다른 반대 의견이 없는 듯했다.
“우리가 죽지는 않을 거죠?” 제갈영아는 입으로는 그렇게 말했지만 눈동자에는 별이 반짝이는 듯했다. 그녀는 이 임무를 매우 기대하는 것 같았다.
“당신들은 이미 계획이 있을 테니, 나도 참여하고 싶어!” 켈리만이 비교적 정상적인 반응을 보였다.
“여기 은신 반지가 네 개 있어. 절대 잃어버리지 마!” 엽봉은 주머니에서 네 개의 반지를 꺼내며 말했다. “반지의 사용법은 아주 간단해. 기본 설정은 그냥 끼면 은신되는 거야. 너희들이 직접 조절할 수도 있어.”
“이게 프로포즈인가요?” 진주는 엽봉을 향해 눈을 깜빡였다.

용월은 잠시 멍해졌다가 미소 가득한 얼굴로 엽봉을 바라보았다. 제갈령아는 눈을 반짝이며 엽봉을 쳐다보았는데, 마치 그의 대답을 기다리는 듯했다. 켈리는 얼굴이 붉어져 고개를 숙인 채 말을 할 수 없었다. 용형은 마치 자신과는 상관없는 일처럼 무관심한 태도를 보이며 농담하는 듯한 미소를 지었다.

“음… 우선 반지를 끼고 90도 이상 회전하면 은신하고, 원래 위치로 돌아오면 다시 모습을 드러내도록 설정하면 돼요.” 엽봉은 이 문제를 그냥 넘어갔다.

“계획은 뭐죠?” 진주는 원하는 답을 얻지 못하자 엽봉에게 탈출구를 제공했다.

“제게는 실력 탐지기도 있어요. 여러분 중 한 명에게 권한을 부여해 주면, 그 사람이 다른 사람들의 실력을 탐지할 수 있을 거예요.” 엽봉은 말하며 선글라스 같은 물건을 꺼냈다. “이걸 끼고 범위 탐지를 선택하면 다양한 색깔의 점들이 보일 거예요. 여러분과 같은 실력인 사람은 흰색이에요. 여러분은 모두 선천적인 고수들이니, 응단기의 강자는 노란색 점, 금단기는 빨간색 점, 원영기는 주황색 점으로 나타날 거예요.”

“만약 안경을 쓴 사람이 원영기 수준의 고수가 다가오는 것을 발견하면, 사람들이 많은 곳으로 들어가 은신한 채 현장을 빠져나와야 해요. 그리고 최대한 빨리 전화로 우리에게 그 사람들의 위치를 알려주면 돼요. 나머지는 우리가 처리할 테니까요.” 엽봉은 안경을 여자들에게 건넸다.

“제가 할게요. H시는 제가 가장 잘 알아요. 이렇게 오랫동안 강호에서 지내면서 도망치는 것은 제가 제일 잘하죠!” 진주는 주저 없이 엽봉의 손에서 탐지기를 받아들였고, 다른 여자들도 반대하지 않았다. 결국 사회 경험 면에서는 진주가 가장 노련했기 때문이다. “그때 제가 주황색 점이 우리 쪽으로 다가오는 것을 보면, 여러분에게 은신하라고 알리고 도망칠 경로와 집결지도 알려드릴게요.”