제920장 우주의 변화

수처는 선옥에서 새로운 평범한 분신을 만들어 부모와 아내, 자녀들과 계속 함께했다.
이번 생에는 먼저 그들이 평범한 사람들이 누리는 즐거움을 마음껏 누리게 하고, 수명이 다가올 때쯤 그들의 생명 형태를 높여주어 험난한 수련의 길로 인도할 것이다.
맞다, 있어야 할 시련들은 모두 수처가 미리 준비해두고, 보이지 않는 곳에서 그들이 성장하도록 이끌 것이다. 너무 순조로워서는 안 된다. 그렇지 않으면 마음가짐이 따라가지 못할 것이다.
시련 뒤에 기회를 얻는 것, 그것이야말로 진정한 기쁨이며, 힘들게 얻은 모든 것을 소중히 여기게 된다.
선옥 보탑의 9층이 마침내 열렸다. 이는 이 창세의 보물이 수처에 의해 완전히 개발되었음을 의미한다. 그로 인한 거대한 변화는 선옥의 1층 우주 공간뿐만 아니라 2층과 9층의 내부 공간도 광활한 허공 형태로 변했다.
더 생각할 필요도 없다. 수처도 선옥 보탑의 각 층 공간을 어떻게 활용해야 할지 알고 있다.
“1층은 범간 우주로, 2층은 귀계, 3층은 오행 원기의 세계, 4층 영혼 노예 공간은 영계, 5층 기술 추출 공간은 요계, 7층 힘 증폭 공간은 마계, 8층 시간 여행 공간은 선계, 9층은 신계로 정해진다……”
6층의 에너지 변환 공간은 조화신수가 존재하기 때문에, 수처는 당분간 이곳을 생명체의 세계로 설정할 생각이 없다. 기껏해야 원시적인 식물 세계로 만들어 가장 낮은 등급의 곤충이나 새, 짐승 등만 있으면 된다.
4층 영계, 5층 요계, 7층 마계, 이 세계는 동일한 차원의 중간 영역이다. 8층 선계와 9층 신계는 수련자들이 갈 수 있는 최고의 영역으로, 힘의 성질에 따라 각기 다른 영역으로 승화한다.
결국, 수처는 자신의 선옥 우주를 질서정연하게 설계하고자 한다. 요마인간영선신이 모두 뒤섞여 혼란스러운 상태가 되어서는 안 된다.
물론 이것은 초기 구상일 뿐, 실현하기 위해서는 충분한 시간이 필요하다……
시간은 빠르게 흘러, 어느덧 4천 년이 지났다. 이날, 한 번도 모습을 드러내지 않았던 육청이 갑자기 수처 앞에 나타났다.
그의 등장에 수처는 긴장하지 않았다. 이중합도 이후로는 선령 우주 안에 있기만 하면 자신은 절대적으로 무적이며, 어떤 생명체도 혼자서 두 우주 세계의 천도에 맞설 수는 없다.
“수 사제……”
육청은 부드러운 목소리로 미소를 지으며 말했다. “나는 당신의 가족을 해치지 않았습니다. 당신도 내 딸을 해치면 안 되지 않겠습니까?”
“그렇습니다.”

수처가 고개를 끄덕였다. “나는 그녀를 해치지 않았어. 그저 천음의 휴대 공간에 가두어 두었을 뿐이야. 이제 너에게 돌려줄 수 있어.”
이 지경에 이르러서는 설옥으로 그를 협박하는 것도 무의미했고, 수처 역시 그런 짓을 하지 않았다.
“고마워요.” 옥청이 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
수처도 더 이상 말을 하지 않고 바로 천음을 불러 설옥을 풀어주라고 했다.
십여 년간 잠들어 있던 설옥이 깨어났다. 그동안 그녀는 항상 천음의 휴대 공간에서 평온하게 지내며 단 한 마디의 저항도 하지 않았다.
이제 그녀는 아버지를 보았고, 물론 수처를 다시 만났다.
하지만 그녀는 자유를 되찾은 기쁨 대신 우울한 눈빛으로 수처를 바라보며 말없이 그에게 메시지를 전했다. “수처, 나는 이미 당신과 함께 있는 것에 익숙해졌어. 정말로 당신을 떠나고 싶지 않아. 하지만 안타깝게도 당신은 영원히 나를 믿지 못할 거야.”
수처는 웃으며 말했다. “우리 사이의 인연은 기껏해야 3만 년에 불과해. 그 후에는 새로운 삶에 익숙해질 수 있는 또 다른 3만 년의 시간이 있어. 당신의 아버지는 더 이상 어떤 창세의 보물도 필요 없이 우주를 창조할 수 있는 능력을 갖추고 있어. 그의 딸인 당신도 그의 세계에서 충분히 성장할 테고, 그때가 되면 당신의 인생 목표도 혼돈 속의 최고 이상으로 변할 거야. 우리 사이의 이런 원한은 사실 아무것도 아니야.”
“알겠어요.”
설옥은 조용히 한숨을 쉬며 말했다. “이 모든 세월 동안 당신에게 숨기고 계획했던 것들을 신경 쓰지 않아줘서 고마워요. 저는 떠나겠어요. 당신을 축복할게요.”
그러고는 그녀는 옥청과 함께 멀리 날아가 버렸고, 그녀의 모습이 사라질 때까지 수처는 옥청으로부터 또 다른 메시지를 받았다. “기원마역은 더 이상 존재할 필요가 없어. 내가 그것을 가져갈 거야. 하지만 이 행동으로 인해 마족의 멸망군대가 미리 도착할 거야. 아마 1억 년 후쯤이 될 텐데, 마음의 준비를 하는 게 좋을 거야.”
“1억 년?”
수처가 고개를 끄덕였다. “그 정도면 충분해.”
역시 예상대로, 며칠 후 선계의 모든 선인들은 기원마역과 연결된 90개의 공간 통로가 조용히 사라진 것을 보고 깜짝 놀랐다.
그날, 천도는 법령을 내려 공식적으로 선언했다. 기원마역이 이제 사라졌다!
수많은 세월 동안 선계에 기생해 있던 종양과도 같은 기원마역이 사라졌다고? 존재하지 않게 되었다고?
선계의 선인들은 그 이유를 알 수는 없었지만, 의심할 여지 없이 모두가 극도로 기뻐하며 흥분했다.

수년 동안 기원마족은 항상 선계의 모든 선인들에게 생사의 적이었으며, 선마대전이 일어날 때마다 수천만 명의 진선들이 불행히도 목숨을 잃었다. 누구도 죽음의 그림자가 자신에게도 드리워지지 않을지, 이 생사의 소용돌이에 휘말리지 않을지 장담할 수 없었다.
이제는 마역이 사라지면서 이러한 우려와 마음의 짐이 마침내 사라졌다.
천도의 명에 따라 수철은 다시 십여 명의 선존들을 자신 앞으로 불러 모아 놀라운 소식을 전했다.
“1억 년 후, 기원마족이 대군을 이끌고 쳐들어올 것이며, 나조차도 이 우주 세계를 지킬 수 있을지 장담할 수 없다.”
수철은 낮은 목소리로 말했다. “나는 알고 있다. 여러분이 바깥의 대혼돈 영역을 매우 동경하고 있지만, 천도의 봉쇄로 인해 그 꿈을 이룰 수 없다는 것을…”
이 말을 듣고 성모, 사황 등 선존들은 모두 감격한 표정을 지었다. 그들의 지혜로는 수철이 앞으로 무슨 말을 할지 쉽게 짐작할 수 있었다.
수철은 계속해서 말했다. “이제 나는 천도의 이름으로 여러분에게 가해진 공간 봉쇄를 해제하고, 대혼돈 영역을 탐험할 기회를 드린다.”
“정말인가?”
십여 명의 선존들은 서로를 바라보며 기쁨에 찬 표정을 지었고, 잠시 동안 이것이 사실이라고 믿기 어려워했다.
“여러분도 알다시피 혼돈 속에는 위험이 도사리고 있습니다. 밖으로 나간 후에는 일시적으로 개인적인 원한을 버리고 한 팀이 되어 힘을 합쳐 예측할 수 없는 각종 위험에 함께 대처하는 것이 가장 좋습니다.”
수철은 친절하게 당부했다. “여러분이 다른 혼돈 여행자들을 혼자서 대처할 자신이 생기면 그때 각자의 길을 가는 것도 늦지 않습니다.”
“알겠습니다.”
선존들은 일제히 인사를 하며 감사의 말을 전했다.
“가보세요.”
수철은 가볍게 손을 흔들고는 곧 사라졌다.
선존들은 즉시 자신들의 상태에 약간의 변화가 생겼음을 느꼈다. 구체적으로 어디가 변했는지는 명확하지 않았지만, 우주 공간이 자신들에게 가했던 그 속박이 보이지 않게 해제된 것을 모두 알고 있었다.
자유로워졌다!
드디어 자유로워졌다.
우주 공간의 봉쇄를 벗어나 대혼돈 영역에 들어가는 것, 그것이야말로 진정한 자유였다.
그 후, 모든 선존들은 한 달 후 어느 날 함께 팀을 이루어 이 선령 우주를 떠났으며, 무신도 그중에 포함되었다.
사실 무신은 이렇게 서둘러 떠나고 싶지 않았다. 무족 내부에는 아직 처리해야 할 일들이 많았기 때문이다. 하지만 다른 선존들이 모두 걱정하며, 천도를 다스리는 수철이 언제든 마음을 바꿀지 모른다고 우려했기 때문에 어쩔 수 없이 떠나야 했다.

꿈에 그리던 이 소망을 이루기 위해, 집안의 사소한 일들은 그냥 내버려 두자. 더 이상 중요하지 않다.
무한하고 혼돈스러우며 신비로워 미지의 것들로 가득한 이 곳에서, 마법신은 수처처럼 혼자서는 감히 모험을 할 수 없어 성모님 등과 함께 떠날 수밖에 없었다.
사실 포기할 것도 그리 많지 않았다. 천음이 있으니 그녀가 마법족을 잘 돌봐줄 테니까.
“갈 수 있는 자들은 모두 떠났다. 어차피 그들의 실력으로는 남아 있어도 나에게 아무 도움이 되지 않는다. 그들에게 꿈을 이룰 기회를 주는 게 낫지…”
그들이 떠난 후, 수처는 이 우주 공간을 완전히 봉쇄했다. 1억 년 동안은 더 이상 어떤 혼돈의 여행자도 자신의 우주 세계에 들어오는 것을 허용하지 않았다.