제810장: 분수를 모르다

전투 없이 상대의 군대를 굴복시키다!
이 정도까지 이야기가 진행되자, 수철은 링쉐엔이 현실을 인정하고 자신과 화해하여 원래의 거래 협정을 계속 이행할 것이라 생각했다.
그녀는 이미 선인의 몸으로 재탄생했으니, 마신의 뼈는 그녀에게 더 이상 큰 쓸모가 없었으며, 단지 기념적인 의미에 불과했다. 차라리 더 좋은 보물로 힘을 키우는 편이 낫다. 이론적으로는 상호 이익을 얻어 모두가 만족할 수 있을 것이다.
그러나 링쉐엔은 잠시 침묵한 뒤, 사나운 눈빛으로 날카롭게 소리쳤다. “그들은 그들이고, 나는 나야! 어쨌든 내 비밀은 절대로 드러나서는 안 돼!”
“아~~~~”
참혹한 비명 소리는 사람의 마음을 찢어놓을 정도였다. 곧이어 수철과 용제 주위의 공기 중에 검은 기류들이 나타나 긴 꼬리를 단 마혼으로 응축되어, 마음을 찢는 듯한 비명을 지르며 수철과 용제 주위를 빠르게 회전하기 시작했다.
“젠장! 강약을 가리지 않고 말을 듣지 않는 미친 여자를 만났군.”
용제가 큰 소리로 욕을 했다. “심판관이 이 정도까지 말했는데, 누구라도 더 이상 손을 대지 못할 텐데, 이 더러운 여자는 여전히 분수를 모르고 있어.”
수철이 한숨을 쉬며 말했다. “그럼 그녀는 인간이 아니니, 상식으로는 판단할 수 없다는 뜻이군.”
후우우……
수많은 검은 그림자와 마혼들이 달려들어 수철과 용제의 몸속으로 들어가 그들의 원신을 살아있는 채로 삼켜버리려 했다.
선옥이 있으니, 수철은 이런 혼체의 공격을 가장 두려워하지 않았다. 설령 혼체나 영체에 홀린다 해도 선옥이 그것들을 빨아들일 테니까. 하지만 결국 고대 마신의 마혼과는 처음 접하는 것이니, 조심하는 편이 좋았다. 가능한 한 그들이 쉽게 접근하지 못하게 하고 상황을 파악한 뒤 행동해야 했다.
대금신술! 대방어술!
수철은 즉시 이 두 가지 방어법을 사용했다. 대금신술은 방어력을 높일 뿐만 아니라 마귀를 쫓아내는 강력한 효과도 가지고 있었으며, 대방어술로 만들어진 방어 결계는 세상의 대부분의 혼체와 영체를 막아낼 수 있었다.
하지만 수철은 미리 예상할 수 있었다. 이 마혼들은 그렇게 간단하지 않다는 것을. 애초에 링쉐엔은 몇몇 선제들을 삼켜왔으니, 그 선제들의 방어 수단도 자신에 비해 크게 뒤떨어지지 않았을 것이다.
그래서 수철은 방어법 외에도 대산산술, 대정화술이라는 마귀를 쫓아내는 공격법들을 연달아 사용했다.
치익!

대소산술은 수처를 중심으로 사방으로 원형의 소산광이 터져 나와 가장 가까이 있던 몇 마리 마혼들을 향해 쏟아졌다. 그들은 날카로운 비명을 지르며 실체가 없는 몸을 기묘하게 몇 번 비틀었지만, 속도가 약간 줄어들었을 뿐 계속해서 돌진해 왔다.
종사급의 대소산술, 효과 없음.
그렇다면, 대사급의 대정화술이다!
쉬우!
수처가 손을 들어 올리자 유백색의 신성한 빛이 퍼져 나가 마주 달려드는 한 마리 마혼을 정면으로 비추었다.
쉬라라!
마치 뜨거운 물이 눈을 녹이듯 그 마혼은 순식간에 사라져 허무가 되었다.
“효과가 있나?”
수처는 마음속으로 기뻐했지만, 다음 순간 그 마혼이 다시 정화광선의 범위 밖에서 모습을 드러내는 것을 보았다. 그 혼체는 여전히 이전과 같은 규모를 유지하고 있었으며, 거의 손상된 흔적이 보이지 않았다.
두 가지 퇴마법 모두 전혀 효과가 없었다.
수처는 즉시 혼돈의 힘을 외부로 방출하여 자신을 감쌌다. 이때 이미 세 마리의 마혼이 달려들어 방어 결계를 아무것도 아닌 것처럼 여기고 아무런 장애도 없이 그 안으로 들어와 이빨과 발톱을 휘두르며 수처에게 달려들었다.
대방어술도 효과가 없었다. 이로써 고대 마신이 만들어낸 마혼들이 얼마나 기묘하고 까다로운지, 그들이 지닌 본원력이 과연 대도의 술법들의 천적임을 알 수 있었다.
“아!”
귀에 거슬리는 날카로운 비명 소리가 바로 근처에서 들렸다. 세 마리의 마혼이 달려들었고, 그들의 검은 발톱이 혼돈의 힘에 닿자 마치 뜨거운 단철에 닿은 것처럼 비명을 지르며 발톱을 뒤로 뺐다.
다행히 수처는 천음으로부터 소리의 본원력을 얻었기에, 그렇지 않았다면 그들의 날카로운 비명 소리에 자신의 원신과 심혼이 흔들렸을 것이다. 지금은 단지 고막에 약간의 고통만 느껴질 뿐이었다.
“꺼져!”
붕!
혼돈의 힘이 폭발하자 그 마혼들은 마치 강풍 속의 연기처럼 순식간에 사라졌다. 그들이 다시 마혼의 형체를 이루었을 때는 이미 천 장이나 멀리 날아가 있었다.
“혼돈의 힘, 아직도 어느 정도 효과가 있군.”
수처는 조용히 고개를 끄덕였다.
다른 쪽의 용제를 보니, 당분간은 마혼에게 홀린 것 같지 않았다. 수처의 지시를 받아 용제는 검은 용의 환영을 방출하여 주위를 끊임없이 회전시켰다.
아아……
그 검은 용은 입을 크게 벌리고 주변의 마혼들을 계속 삼켰으며, 네 개의 발톱으로도 그들을 찢어발겼다. 겉보기에는 그 검은 용이 수많은 마혼들을 찢어 씹어버릴 수 있을 것처럼 보였지만, 수처는 그 검은 용의 크기가 계속 줄어들고 있음을 알 수 있었으며, 그 마혼들은 오히려 계속해서 성장하고 있었다.
겉보기에는 검은 용이 우위에 있지만 실제로는 정반대였다. 오히려 수많은 마혼들이 검은 용의 힘을 먹어치우며 스스로를 강화하고 있었다.

사실, 용제도 방금 여러 가지 도법을 시도해 보았지만 마혼을 진정으로 소멸시킬 수는 없었고, 이 방법으로 간신히 자신을 보호할 뿐이었다. 하지만 분명히 시간이 길어질수록 체내 에너지가 고갈되면 바로 마혼이 몸에 들어오는 것이다.
“조금씩 갈아내고, 조금씩 잠식해 가는군. 보아하니 그녀는 이 방법을 이용해 이전의 여러 선제들을 조금씩 삼켜버린 것 같다.”
소철은 이미 모든 것을 깨달았다. 이 마혼들은 진짜 혼체가 아니라, 이 고대 마신이 잘 다루는 힘의 일종으로, 마치 수많은 사포처럼 선제급 강자들의 자신의 에너지를 조금씩 소모시켜 그들의 먹이로 만드는 것이다.
“심판사님, 상황이 좋지 않습니다.” 용제가 전음으로 말했다. “그 녀석의 힘의 속성이 마침 저를 견제합니다!”
용제도 상황을 알 수 있었다. 현재로서는 큰 위험은 없지만, 만약 여기에 갇혀 3년, 5년 죽지 않고 버틴다 해도 10년, 20년은 분명 견디지 못하고 결국 그들에게 서서히 죽임을 당할 것이다.
마치 작은 칼로 살을 베는 것처럼, 이런 죽음은 의심할 여지 없이 극도로 고통스럽고 괴로울 것이다.
“당신만이 아니라, 마신의 힘은 본래 모든 진선을 견제합니다.” 소철이 전음으로 답했다. “이것이 바로 천도가 그들을 처벌하는 주된 이유입니다.”
“알겠습니다!”
용제도 당연히 이런 원리를 알고 있었으며 계속 말했다. “그녀의 본체를 찾아서 그녀를 멸하거나 제압해야 합니다. 그렇지 않으면 우리는 영원히 벗어날 수 없으며 분명 그녀에게 지고 말 것입니다. 안타깝게도 여기서는 아무것도 볼 수 없어서 심판사님께만 의지할 수밖에 없습니다. 당신이 가리키는 곳을 제가 공격하겠습니다!”
용제도 결국은 칠중천 선제이므로, 현재의 상황에서는 몇 년은 버틸 수 있어서 그다지 당황하지는 않았다.
하지만 상대는 더욱 강력한 고대 마신이었기에, 전성기에도 선존에게는 미치지 못할지라도 칠중천 선제들보다는 훨씬 강했다. 특정한 본원력 앞에서는 이 칠중천 선제도 더 이상 힘을 발휘할 수 없었다.
이 원리는 천음과 같은 대무사들에게서도 드러날 수 있다.
천음, 거력, 호강과 같은 최고급 대무사들은 각자 세상의 특정한 본원력을 다루고 있어서 선존과는 맞설 수 없지만 칠중천 선제들보다는 훨씬 강했다.
어느 정도로는 천음과 같은 최고급 대무사들도 가장 실력이 낮은 고대 마신으로 볼 수 있다. 다만 무족의 기운이 여전히 남아 있고 생기가 끊어지지 않았기에 천도는 아직 그들을 처벌할 생각이 없는 것뿐이다.
“앞으로 돌진하라!”
소철의 안내에 따라 용제는 정면으로 수백 리를 질주했다. 우르릉! 거대한 용머리가 나타나 룽셴을 향해 입을 벌려 물었다.
카치!
룽셴은 한 입에 으스러졌다.
“가짜야!”

용제는 즉시 이것이 단지 환상에 불과하다는 것을 깨달았다.
“환상?”
수철은 음파 탐색을 통해 링쉐엔의 몸이 실체라는 것을 확실히 느꼈지만, 의외로 그것이 가짜였다.
상대의 소굴 안에 있으니, 즉 적의 개인 영역에 갇힌 셈이어서 모든 면에서 수세에 몰리는 것은 당연했다. 환상에 현혹되는 것도 이상한 일이 아니었다.
우르릉!
링쉐엔의 모습이 다시 왼쪽 수백 리 떨어진 곳에 나타났고, 수철의 지시에 따라 용제는 다시 한 번 강력한 공격을 가했다.
안타깝게도 역시 가짜였다.
계속해!
수철이 가리키는 곳으로 용제는 공격했으며, 마치 초강력 보디가드와 같았다.
공격력 면에서는 수철의 수법이 칠중천선제에 미치지 못하지만, 이 일을 그에게 맡기는 것도 적절했다.
꽈꽈꽈꽈……
거대한 용머리가 마신 영역 안에서 거대한 기류를 일으켰고, 아래의 검은 대지는 깊이 수천 장에 달하는 균열들로 가득해졌다. 파괴력은 극도로 엄청나서 마치 종말이 닥친 것 같았다.
하지만 그럼에도 불구하고 링쉐엔의 진짜 모습에는 닿지 못했으며, 그녀의 본체가 어디에 숨어 있는지도 알 수 없었다.
수철과 용제의 행동은 시간 낭비처럼 보이고 저항할 힘이 없어 보였지만, 사실 수철의 진짜 목적은 링쉐엔의 진짜 모습을 찾는 것이 아니라……
꽈꽈꽈꽈……
계속된 공격 속에서 처음에는 링쉐엔이 수철과 용제를 이끌고 여기저기 돌아다녔지만, 나중에는 상황이 명확히 변해 수철과 용제가 링쉐엔의 환영을 이끌고 사방으로 날뛰게 되었다.
많은 경우, 링쉐엔의 환상이 분명히 오른쪽 백 리 떨어진 곳에 나타나도 수철은 용제에게 왼쪽을 공격하라고 지시했으며, 마치 눈먼 자가 목표도 없이 무작정 공격하는 것 같았다.
얼마 지나지 않아 링쉐엔도 상황이 이상하다는 것을 깨달았다. 환상의 몸이 수철과 용제의 앞길을 막으며 날카롭게 물었다. “너희들은 무엇을 하려는 거냐?”
카치!
그녀에게 답한 것은 용제의 강력한 공격이었으며, 그녀의 환상의 몸은 거대한 용머리에 의해 한 입에 부서졌다.
“저쪽!”
수철은 더 이상 그녀를 신경 쓰지 않고 용제에게 다른 쪽을 공격하라고 지시했다.
“꿈꾸고 있지!”
링쉐엔은 수철의 진짜 목적을 깨닫고 더 많은 마혼을 동원해 방해하며 수철과 용제를 막으려 했으며, 적어도 그들이 방향 감각을 잃게 하려 했다.
하지만 마혼의 힘으로는 단기간에 칠중천선제를 죽일 수 없어 서서히 그를 고문해 죽일 수밖에 없었다.
수철은 혼돈의 힘으로 자신을 보호했고, 용제는 용혼으로 몸을 보호했기에 당분간은 마혼의 침식을 무시할 수 있었다.
찾아라!

수처가 찾고 있는 것은 링쉐엔의 본체가 아니라 마신의 뼈대였다. 먼저 자신이 원하는 것을 손에 넣고, 나머지 일들은 나중에 처리하기로 했다.
쾅! 쾅! 쾅……
얼마 지나지 않아 수처가 하하 웃으며 말했다. “저기다!”
음파 탐지를 통해 검은 대지 위 멀리서 작은 언덕이 보였는데, 물론 진짜 언덕이 아니라 산처럼 쌓인 마신의 뼈대였다.
“찾았다!”
수처가 웃으며 말했다. “이렇게 많다니, 거의 완전한 뼈대인 것 같군. 링쉐엔 도우, 네가 이렇게 정중하니 나도 정중할 필요는 없겠지!”
그는 앞으로 달려가 뼈대들을 챙겼다!