제111장 연역 사용권

예펑 일행이 있는 아파트에서 점심을 먹고 아직 떠나지 않은 용월 일행은 무룽이 에메이파의 제자라는 말을 듣고 매우 열정적으로 그녀를 아파트 안으로 초대해 모여 앉아 온갖 질문을 던졌다.
평소에는 거의 말을 하지 않던 진주도 궁금증을 느끼고 참여했다. 그녀는 자신의 어머니가 예전에 어떤 곳에서 살았는지 알고 싶었으며, 주변 사람들과 이야기들도 듣고 싶어 했다.
예펑은 용천을 한쪽으로 끌고 갔다.
“용형, 이번에는 잠시 떠나 있어야 할 것 같아…” 예펑의 눈빛에는 여전히 혼란이 가득했다.
용천은 한동안 침묵하다가 아무것도 묻지 않고 그저 고개를 끄덕였다. “가거라…”
확신할 수는 없었지만, 용천도 예펑의 이런 모습의 이유를 대충 짐작할 수 있었다. 공허의 그 말들은 분명 상처가 되었지만 사실이기도 했다. 예펑의 실력으로 원영기 수준의 전투에 참여하는 것은 분명히 무리였다. 예펑의 손에는 온갖 도구들이 끊임없이 나타났지만, 원영기의 강자가 그의 전투 방식을 꿰뚫어 본다면 죽임을 당할 것이다. 예펑의 이번 여행은 자신을 강하게 만들 방법을 찾는 것이 분명했다.
예펑도 잘 알고 있었다. 만약 적이 자신의 전투 방식을 아는 용천과 같은 사람이라면, 자신이 도구를 사용하기 전에 순식간에 자신을 죽일 수 있다는 것을. 그는 자신을 강하게 만들 방법을 절실히 찾고 있었다. 원영기의 강자와 정면으로 맞설 수 있을 정도로 강해지는 방법을!
“언제 돌아오나?” 용천은 결국 그 질문을 던졌다.
예펑은 쓴웃음을 지으며 말했다. “나도 모르겠어… 충분히 강해진 그날, 돌아올게!”
……
허역 안으로 들어간 예펑은 이번에는 에드에게 묻지 않고 간단히 두 글자만 말했다. “강해지다!”
선반에 즉시 변화가 생겼다. 그저 간단한 키워드였지만 나열된 물품들은 상당히 많았다.
10만 역값 범위 내의 물품들이 정말로 많다고 할 수 있었다.
예펑이 둘러보니 대부분이丹약 같은 물품들이었고, 무기도 몇 가지 있었다. 그는 살짝 미간을 찌푸렸다.
“나는 풍부한 기운이 있어 수련에 사용할 수 있는 곳이 필요해. 단순히 몸속 에너지를 높이는 것이 아니라, 최단 시간 내에 내 실력을 진정으로 향상시킬 수 있는 곳이 필요해.” 예펑은 고개를 들어 하늘을 바라보며 허역에게 외쳤다. “나는丹약도 필요 없고, 무기도 필요 없어!”
“권한 부족! 해당 물품을 조회할 수 없습니다!” 예펑의 눈앞에 그런 문구가 떠올랐다.

예펑은 침묵한 채 고개를 숙였다가 한참 후에야 고개를 들었다. “임대할 수 있을까? 조회도, 구매도 불가능하다는 건 알지만, 적절한 영역값을 지불하고 임대할 수는 있지 않을까! 이런 것은 소모품이 아니니, 소유권이 아닌 사용권만 있으면 돼. 마치 내가 네 사용권을 가지고 있는 것처럼, 어때?”
이 말을 듣고 원래 예펑을 무시하던 에드는 마침내 고개를 돌려 자신을 등지고 있는 예펑을 바라보았으며, 그의 눈에는 긍정적인 빛이 어려 있었다.
한참의 침묵 끝에 허공의 영역이 마침내 반응을 보였다.
“궁극의 아이템——련역, 1층의 사용권을 판매합니다!”
시간 비율에 따라 가격이 달라진다:
외부 시간과 1:1일 때, 매일 2단계 영역값 1점이 소모된다;
외부 시간과 10:1일 때, 매일 영역값 10점이 소모된다;
외부 시간과 100:1일 때, 매일 영역값 100점이 소모된다;
외부 시간과 1000:1일 때, 매일 영역값 1000점이 소모된다.
1000:1은 1층의 최대 비율로, 외부에서 하루가 지날 때마다 련역 안에서는 천 일이 지나는 셈이다……
“1000:1이라는 건, 밖에서 하루가 지나면 안에서는 거의 3년이 지난다는 뜻이군.” 예펑의 눈에는 흥분의 빛이 스쳤다.
“련역 안에 내가 수련하고 싶은 환경이 있을지 궁금해. 예를 들어 장소, 날씨, 온도, 주변 환경 같은 것들 말이야……” 예펑은 자신의 질문을 제기했다.
그때 허공에 작은 책 한 권이 나타나 천천히 예펑 쪽으로 떠내려왔다.
예펑은 그것이 련역의 사용 설명서라는 것을 알고, 한 글자도 빠짐없이 읽어내려갔다. 몇 분간 설명서를 꼼꼼히 읽은 예펑은 점점 더 흥분해 갔다.
“궁극의 아이템이라고 하는 게 당연하군. 궁극의 아이템보다도 더 무시무시한 존재였어. 사용자의 필요에 따라 다양한 적을 선택할 수 있다니. 마치 몬스터를 처치하며 레벨을 올리는 게임과 똑같아……” 설명서를 다 읽은 예펑은 주저 없이 1000:1의 시간 비율을 선택했다.
“일단 하루 동안 사서 시험해 보자! 효과를 봐야지!” 예펑은 입가에 미소를 지으며 말했고, 그의 말이 끝나자마자 그의 앞에 대화창이 나타났다:
“사용권 구매에 성공했습니다!”
외부 시간과 1000:1이므로, 매일 영역값 1000점이 소모되며, 하루가 지나면 2단계 영역값 1000점이 차감된다.
1층 사용권은 한 번 사용되었으며, 남은 횟수는 2회!
최대 사용 기간은 365000일이며, 1000일이 차감되어 남은 기간은 364000일이다!
“사용권에도 횟수 제한이 있고, 최대 사용 기간 제한도 있나?” 예펑은 눈을 크게 뜨고 앞에 나타난 대화창을 바라보았다.

이때 에드의 목소리가 은은하게 들려왔다. “당신이 구입한 것은 사용권일 뿐, 소유권이 아니기 때문에 기능에 제한이 있습니다. 이 점은 설명서에는 적혀 있지 않아요. 연옥에서 소유권을 판매하는 데에는 두 가지 제한이 있습니다. 하나는 소유권을 세 번만 판매할 수 있어, 세 번이 지나면 더 이상 사용할 수 없다는 것입니다. 또 다른 제한은 연옥의 첫 번째 층을 사용할 수 있는 최대 기간이 연옥 내부 시간으로 1000년에 불과하다는 것입니다. 1000:1을 선택한 경우에는 외부 시간으로 1년입니다. 이 시간을 초과하면 연옥도 사용할 수 없습니다!”
“세 번밖에 사용할 수 없다고? 이 횟수 제한은 영구적인가요? 아니면 첫 번째 층에만 해당되나요?” 예펑의 마음이 불안해졌다. 총 세 번밖에 사용할 수 없다면 이번에는 정말 낭비한 셈이었다.
“이 제한은 첫 번째 층에만 해당됩니다. 두 번째 층에서는 세 번 더 사용할 기회가 있지만, 사용 시간 제한은 약간 달라집니다.” 에드는 당연히 예펑이 무슨 생각을 하는지 알고 있었고, 무관심한 표정으로 말했다.
“연옥은 매우 특별한 물건입니다. 허역을 사용하는 강자들 중에는 그 존재조차 모르는 이들도 많습니다. 당신이 이렇게 일찍 그것을 발견했다는 것은 어느 정도 실력이 있다는 뜻입니다. 제가 전에 당신을 운에 기대는 쓰레기라고 말한 것은 철회할 수 있지만, 그렇다고 해서 당신이 가장 적합한 인물이라고 생각한다는 뜻은 아닙니다…” 에드는 다소 건방지게 그 말을 던지고는 선반 쪽으로 걸어갔다.
“어, 이렇게 건방지다니…” 예펑은 에드의 태도에 어이가 없었다.
“두 번째로 사용권을 구입한 사람에게는 2단계 영역치 10,000점의 보상이 주어집니다.”
예펑의 눈앞에 다시 한 줄의 글자가 떠올랐다. 그는 자신의 영역치 변화를 확인했다. 2단계 영역치: 32,574점.
“무슨 뜻이죠?” 예펑은 이해할 수 없다는 듯 물었다.
“말 그대로의 뜻입니다. 허역은 계속 진화하고 있으며, 누군가 새로운 사용 방법을 개발할 때마다 보상이 주어집니다. 그리고 그 방법을 두 번째로 사용하는 사람도 상응하는 보상을 받습니다. 새로운 사용 방법은 두 사람이 사용한 후에야 선반에 자동으로 표시됩니다. 즉, 지금부터 선반에는 사용권이 판매되는 상품들이 나타날 것입니다.” 에드는 선반 위를 뒤지면서 예펑의 질문에 답했다.
“새로운 사용 방법이 개발되면 어떤 보상을 받나요?” 예펑이 물었다.
“사용 방법에 따라 보상도 다릅니다. 허역이 그 사용 방법이 향후 전체 허역의 사용에 얼마나 큰 영향을 미칠지 판단합니다.” 에드는 그렇게 말하며 책을 집어 들고 혼자서 펼쳐보기 시작했다.

“좋아, 더 이상 이야기하지 않을게. 나는 수련을 하러 가겠어!” 예펑이 말하며 허영의 문을 열고 큰 걸음으로 나갔다.
에이드는 자신의 시야를 가리고 있던 책을 살짝 내리고 예펑이 떠나는 모습을 바라보았다…