제701장 가게 계약

선부 안에서 수철은 차례로 탁봉과 페이윈을 찾아가 말했다. “이제 됐어. 천시로 돌아가자.”
수철의 표정은 매우 평온했으며 기쁨의 기색은 전혀 보이지 않았다. 탁봉과 페이윈은 그가 분명 시도에 실패해 포기하기로 결심한 것이라고 생각했다.
그러나 페이윈은 여전히 이상하다고 느꼈다. 고작 열 통에 포기한다고?
선인이 된 후에는 수련이든, 연단이든, 연기든, 잠시라도 은둔에 들어가면 적어도 수년은 걸리는 법이다. 조금 길면 수천 년, 심지어 수만 년이 되어도 이상하지 않다.
탁봉의 말에 따르면 고대 유물을 부활시키는 것은 불가능한 일이지만, 이건 너무 빠르지 않은가?
다만 마음속의 이런 생각들은 입 밖으로 꺼내기 어려웠다. 어쨌든 그가 원하는 대로 하면 그만이다.
세 사람은 하오위안 천시로 돌아와 서북쪽 모퉁이에 위치한 창기 고대 유물 가게로 곧장 갔다. 탁봉과 페이윈은 수철이 약속을 지키고 그 세 개의 고대 유물을 돌려주러 온 줄 알았다.
종소리가 울리며 수철 일행이 가게 안으로 들어갔다. 지난번과 마찬가지로 가게 안에는 아무도 없었다. 이로써 이 고대 유물 가게가 정말로 장사가 전혀 되지 않는 곳임을 알 수 있었다.
잠시 후, 안쪽에서 고할머니의 낮은 목소리가 들려왔다. “원래 자리에 돌려놓기만 하면 돼.”
수철에게 물건을 원래 자리에 돌려놓으라고 하면서, 그녀는 굳이 나와서 한 번 쳐다보지도 않았다. 분명히 열 통이라는 짧은 시간 안에 수철이 성공할 리 없다고 단정한 것이다. 그저 물건을 돌려주러 온 것뿐이라고 생각한 것이다.
수철은 세 개의 고대 유물을 꺼내 부드러운 기운으로 그것들을 들어 올려 자신 앞에 떠 있게 한 뒤, 부드러운 목소리로 물었다. “고할머니, 한번 보세요. 이렇게 하는 게 괜찮을까요?”
안쪽에서는 아무 소리도 들리지 않았으며 고할머니의 반응도 전혀 보이지 않았다. 하지만 수철 옆에 서 있던 탁봉의 눈은 순식간에 휘둥그레졌다. 이 순간 그는 자신이 환각을 보는 것이 아닌가 생각할 지경이었다…
비록 옅은 영력은 그다지 뚜렷하지 않았지만, 의심할 여지 없이 그 세 개의 고대 유물은 더 이상 무생물 상태가 아니었다. 모두 영성을 되찾았다.
“살아났어!”
탁봉이 저도 모르게 외쳤다. “그것들이 부활했어! 정말로 부활했어!”
“뭐라고?”
페이윈은 깜짝 놀라 그 세 개의 고대 유물을 주의 깊게 살펴보았고, 그 변화를 감지할 수 있었다.
정말로 살아났다. 아주 약하긴 했지만, 그것들은 분명히 보법의 형태로 돌아왔다. 힘이 어떻든 간에 영성이 있고, 기운이 있다면 그것이 바로 보법이다!
“그가 정말로 해냈어!”
페이윈은 기쁨과 놀라움이 뒤섞인 채, 자신이 당황하지 않고 환호성을 지르지 않도록 큰 노력을 기울여야 했다.
“나는 알고 있었어. 이 세상에 그를 막을 수 있는 일은 아무것도 없다는 걸!”

다음 순간, 그녀는 온 힘을 다해 자제력을 발휘해 그의 품에 덮쳐들지 않았다……
쉬우욱!
여전히 검은 드레스를 입은 노파가 갑자기 정면에 나타났는데, 분명히 순간이동술을 이용해 안에서 나온 것이었다. 이는 그녀의 심리 상태가 어떠한지를 충분히 보여주었다.
“이게 정말인가?”
그녀는 손을 들어 한 번 가리키자 그중 한 점의 고대 유물이 그녀의 손바닥에 떨어졌다. 자세히 살펴본 후, 자신이 본 것이 환상이 아니며 결코 고대 유물 외부에 환영진을 씌워 만든 속임수가 아니라는 것을 10만 분의 1의 확률로 확신했다.
이어서 나머지 두 점의 고대 유물도 그녀에 의해 끌려왔다. 자세히 살펴보면서 그녀는 놀란 표정으로 수철을 바라보며 말했다. “이걸 어떻게 한 거죠? 누가 당신을 도와준 거예요?”
“노파님, 먼저 제 질문에 답해주십시오. 이런 결과가 당신이 제시한 조건을 충족시킬 수 있을까요?”
수철은 어리석지 않았다. 먼저 그녀의 인정을 받아야만 뒤의 내용을 논의할 수 있었다.
“가능해!”
노파는 매우 기쁘게 곧바로 고개를 끄덕이며 말했다. “내가 말했잖아요. 당신이 이 고대 유물들을 모두 부활시킬 수 있다면 이 가게는 당신의 것이 됩니다. 물론 모두를 부활시킬 필요는 없어요. 그중 열 점만 더 부활시켜 이 세 점 수준에 이르면 됩니다.”
“괜찮습니다. 모두 부활시켜도 문제없어요. 오랜 시간이 걸리지 않을 테니까요.”
수철은 기쁘게 고개를 끄덕였다. 고대 유물들을 부활시키는 과정에서 선옥천도는 외부 대우주의 천도력을 조금씩 흡수할 수 있으며, 이 역시 훌륭한 학습 과정이 될 것이다. 장점을 취하고 단점을 보완하면 분명 이익이 있을 것이다.
이런 좋은 기회는 많을수록 좋다.
“더 이상 필요 없어요. 다른 것들은 굳이 부활시킬 필요 없습니다.”
노파는 손을 흔들며 갑자기 마음을 바꿨다. “당신의 말투를 들어보면 이 일이 당신에게는 그리 어렵지 않다는 걸 알 수 있어요. 그러니 더 이상 증명할 필요도 없죠.”
어……
수철은 잠시 멍해져 말을 잇지 못했다.
“이제 당신은 그저 내 궁금증을 풀어주기만 하면 돼요. 이 일을 한 사람이 누군지, 그 사람을 나에게 소개해 주면 바로 가게의 소유권 계약을 당신에게 넘겨줄게요.”
말을 하면서 노파는 정교한 형태에 고전적인 스타일의 부호 계약서를 꺼냈다. 분명히 이 계약서는 오랜 세월 동안 그녀의 곁에 있었으며, 수억 년간 보관된 것으로, 아마도 호원천시에서 가장 오래된 계약서들 중 하나일 것이다.
계약서에 이름을 바꾸기만 하면 수철은 합법적으로 가게의 주인이 될 것이다.
하지만 수철은 여전히 잠시 망설였다. 분명히 노파가 중요하게 여기는 것은 이 고대 유물들 자체가 아니라 그것들을 부활시킬 수 있는 사람이었다.

예상대로 가게를 받은 후에는 부활한 고대 유물과 관련된 예측 불가능한 사건들이 또 일어날 테고, 상당히 큰 골칫거리가 될 수도 있습니다…
하지만 이제 와서 마음을 바꾸기에는 너무 늦었습니다. 수처는 자신이 이 사실을 숨기려 해도 고할머니가 계속 따라다닐 것이라 짐작했습니다. 그녀는 이 일 때문에 그토록 단조롭고 지루한 고대 유물 가게를 수년간 지켜왔으니, 그런 집념과 끈기만으로는 절대 포기할 리가 없습니다.
물론 수처도 마음을 바꿀 생각은 전혀 없었습니다. 이 가게는 반드시 손에 넣어야 했고, 나중 일은 나중에 생각하기로 했습니다. 주저하며 행동하는 것은 자신의 스타일이 아니었습니다!
그래서 수처는 침착하게 대답했습니다. “부활한 고대 유물을 만든 사람은 바로 저입니다. 다른 사람의 도움은 없었습니다.”
고할머니는 눈살을 찌푸리며 표정이 급격히 심각해졌습니다. 그녀는 수처의 눈을 똑바로 바라보며 그의 마음속을 꿰뚫어 보려는 듯했습니다.
“정말 제가 맞습니다.” 수처는 웃으며 어깨를 으쓱했습니다.
“좋아! 네 것이다!”
쾅!
그 계약서가 수처의 손에 날아들었습니다.
계약서의 소유자는 이미 비어 있었고, 수처는 자신의 원신의 힘으로 이름을 입력하기만 하면 그 가게의 주인이 공식적으로 바뀔 것입니다.
또한 계약서에 적힌 ‘수처’라는 이름을 지우려면 반드시 수처가 직접 해야 하며, 다른 사람이 강제로 수정하려 하면 계약서가 파괴될 뿐입니다.
다음 단계는 이 계약서를 가지고 하오위안 천시의 관리처에 가서 공증만 받으면 모든 것이 해결됩니다.
수처는 마음만 먹으면 계약서에 자신의 이름을 입력했고, 이어서 당당하게 말했습니다. “고할머니, 저를 이토록 돌봐주셔서 감사합니다. 앞으로 제가 할 수 있는 일이 있다면 반드시 전력을 다해 수행하겠습니다. 결코 회피하지 않겠습니다.”
이제 피할 수 없는 일이니, 차라리 당당하고 용감하게 행동하여 상대방의 호감을 얻는 게 낫지 않을까요?
알다시피, 이 고할머니는 봉린선제의 친동생이니 그녀와 맞서면 결코 좋은 결과가 있을 리 없습니다.
“그래야지. 오히려 내가 고마워해야 해.”
고할머니의 눈빛에는 분명한 감탄의 기색이 담겨 있었습니다. 그녀는 수처의 총명함과 관대함을 인정했습니다.
수처도 거짓된 예의를 차리지 않고 직접 말했습니다. “고할머니, 저는 이곳을 선부 가게로 바꿀 것입니다. 이 작은 건물은 이렇게 오랫동안 할머니와 함께했으니 분명히…”
“그래.”
고할머니는 고개를 끄덕이며 대답했습니다. “나는 그것을 모두 가져갈 거야.”
건물은 가져가고, 남은 땅은 수처 마음대로 하라는 뜻이었습니다.

이어 그녀는 말했다. “먼저 당신의 일에 집중하세요. 제 일은 이미 수억 년이나 기다려왔으니, 당장 서두를 필요는 없어요. 며칠 후에 다시 찾아오겠습니다.”
“알겠습니다.”
수처는 기쁘게 고개를 끄덕이며 말했다. “보기만 해도 고할머니가 자비로운 어른이라는 걸 알 수 있어요.”
고할머니는 가볍게 미소를 지었지만 더 이상 아무 말도 하지 않고 먼저 가게 문을 나섰다.
수처와 다른 두 사람도 그녀를 따라 나가 거리로 나왔다.
고할머니가 손짓하자, 수억 년 동안 그 자리에 서 있던 3층짜리 작은 건물이 즉시 사라지고 그녀의 휴대 공간 속으로 들어갔다.
창기고기는 사라졌다!
“아, 이게……”
주변에서는 길을 지나가던 사람들의 놀란 비명소리가 들려왔다.
창기고기가 팔려나갔다니!
이 소식은 단 15분 만에 하오위안천시 전체에 퍼졌다.
앞에 펼쳐진 빈 공간을 바라보며 수처는 천천히 숨을 들이쉬고 고할머니에게 말했다. “적어도 5천 년 동안은 하오위안천시를 떠나지 않을 겁니다.”
고할머니는 가볍게 고개를 끄덕이며 손을 들어 옥부를 던져주고 낮은 목소리로 말했다. “해결할 수 없는 곤란에 처하면 저에게 알려주세요.”
“알겠습니다.”
수처는 옥부를 잘 간직했다.
고할머니는 그 빈 공간을 마지막으로 한 번 바라본 뒤 순간이동하여 사라졌다.
“됐어요!”
수처는 손에 든 가게 계약서를 흔들며 조봉과 페이윈에게 웃으며 말했다. “이미 이름도 정했어요. 천현진보방이에요!”
휙!
조봉은 방금 전의 상품선부를 꺼내 빈 공간 위에 안정적으로 세웠다. 일단 그의 미적 감각에 따라 선부의 외형을 과하지도, 초라하지도 않은 평범한 가게 형태로 바꾸었다.
5층짜리 건물!
1층이 가장 높고 위의 4층은 비교적 낮았다.
물론, 소위 층이라는 것은 단지 장식에 불과했다. 가게 안에는 또 다른 세계가 있었으며, 수백만 리에 달하는 광활한 공간은 수처라는 대주인의 의도에 따라 자유롭게 조정되고 변화될 수 있었다.
현판 위에는 금색으로 새겨진 다섯 자의 큰 글씨가 있었다. 천현진보방!
“하하, 이렇게 순조로울 줄은 몰랐어요.” 수처는 큰 소리로 웃으며 말했다. “그래서 팔 상품도 아직 준비하지 못했어요.”
말을 하면서 그는 먼저 진보방의 문을 열었다.
그의 활기찬 뒷모습을 보며 조봉도 마음이 들뜨었다. 이 순간에도 그가 정말로 천도력량에 의해 파괴된 고기를 되살릴 수 있는 능력이 있다는 것을 확신할 수 없었다……
“이 사람은 계속해서 기적을 만들어낼 수 있는 젊은이야. 내 소망도 그의 도움을 통해 이루어져야 하고, 인생의 아쉬움도 그의 도움 없이는 메울 수 없어……”

“내가 할 수 있는 것은, 지금부터 모든 것을 바쳐 그를 보호하는 것뿐이다… 그가 자라기 전까지는.”
이 순간, 탁봉은 수철이 자신이 기대하는 그런 선천적인 신수, 즉 그가 말했던 생명의 나무를 반드시 키워낼 수 있다고 확신했다.
모든 것이 완성되는 그날, 즉 자신이 이 세상을 떠나는 날이 올 것이다.
“그날을 고대하고 있어…”