제683장 신수에는 영혼이 있다

시간적 제한이 없었기에 수처는 사흘 내내 서두르지 않고 인내심을 가지고 위장 속의 성마지혈이 모두 마력으로 변해 선옥 안에 저장될 때까지 기다렸다. 그러자 그의 몸속은 완전히 평온해졌다.
물론 이 며칠 동안 수십 개의 칠색영과를 연달아 삼킴으로써 오장육부의 강화와 개조도 초기 단계에서부터 효과를 보기 시작했다. 앞으로도 이러한 강화는 계속될 것이다……
“이제 됐다.”
최적의 상태에 도달한 수처는 한 번의 움직임으로 세상 만물의 에너지의 근원인 혼돈의 힘을 사용했다!
흑갑거인이 말했듯, 선마전장 역시 영성을 지니고 있으므로 자신의 행동이 모욕적이라는 인상을 주어서는 안 된다. 설령 그것을 정복하는 데 사용되는 힘이 강하지 않더라도, 그 힘의 속성은 반드시 고급이어야 한다.
“혼돈의 힘, 지고무상, 충분히 고급스럽지?”
수처는 예전에 미선경의 진부신비를 정제할 때도 힘이 부족해 속성으로 보완했던 것을 기억했다. 당시의 그의 실력으로는 미선경의 진부신비를 정제할 수 없었지만, 혼돈의 힘의 지고한 속성 덕분에 불가능을 가능으로 바꿔 성공을 거두었다.
오늘, 혼돈의 힘을 빌려 다시 선마전장의 통제 핵심을 정복할 수 있을까?
“아마 가능할 것 같다.”
수처는 선마전장의 내부 공간이 미선경보다 훨씬 크긴 하지만, 그 존재의 성격이 반드시 미선경을 능가하는 것은 아니라고 생각했다. 결국 미선경은 선천적인 신물로서 독보적이며 재창조될 수 없는 존재다.
반면 선마전장은 아무리 크고 기이하다 해도 결국 후천적으로 인위적으로 만들어진 것이다.
만약 다른 공간에도 혈통의 고저가 존재한다면, 미선경의 혈통은 분명 선천적 귀족 계급에 속할 것이다……
물론 이는 수처의 개인적인 견해일 뿐 반드시 옳은 것은 아니므로 여전히 신중해야 한다.
수처는 이미 인선 수련을 거쳤으며, 그가 방출하는 혼돈의 힘은 수천 장에 달하는 범위를 아무런 문제 없이 덮을 수 있다. 이제 그는 매우 희박한 혼돈의 힘을 가볍게 방출하여 마치 부드러운 가벼운 천처럼 조각상 위에 천천히 덮어보았다.
한번 시험해보고, 혼돈의 힘에 대해 거부 반응이 있는지 살펴보자. 결국 세상에는 진정한 만능 열쇠는 존재하지 않으며, 혼돈의 힘조차도 모든 경우에 통하는 것은 아니다.
이 점에 대해서는 수처도 분명히 인지하고 있었다.
바로 접촉하는 순간, 수처는 희미한 감응을 느꼈다. “특별히 명확한 거부감은 없지만, 혼돈의 힘이 그 안으로 침투하는 것이 그다지 순조롭지는 않은 것 같아……”
“이건 그것이 혼돈의 힘을 좋아하지 않는다는 뜻이군.”

라오헤이도 상당히 긴장한 채 이 모든 것을 주시하며, 이런 중요한 순간에 함부로 말을 내뱉을 수 없었다. 이제야 진지하게 말했다. “선마전장에는 영성이 있지만 완전한 지혜는 없을 것이다. 아마도 소헤이처럼 본능만 가지고 있을 것이다. 하지만 그렇기 때문에 자신의 취향에 맞는 에너지를 접하면 주저 없이 삼켜버리거나 흡수할 것이며, 어떠한 억지도 하지 않을 것이다.”
“그렇군요.”
수처는 마음속으로 대답했지만 행동으로는 쉽게 포기하지 않고, 혼돈의 힘을 조심스럽게 조절해 계속 침투시켰다. 마침내 확신하게 되었다. “이런 상황에서 혼돈의 힘으로 강제로 정제하려 해도 반작용을 겪지는 않겠지만, 정제 속도는 매우 느릴 것이다. 내 인선의 수위로는 3,500년이 지나도 이 일을 완수할 수 없을 것이다.”
“그럼 방법을 바꿔보자. 굳이 맞서 싸우지 말자.” 라오헤이가 말했다.
수처는 매우 현명하게 혼돈의 힘을 거두고 약간 뒤로 물러나 마음을 진정시킨 뒤, 선옥에서 생명 에너지와 흑석청류의 조화의 힘을 따로 뽑아내어 차례로 시도해 보았다.
결과는 모두 비슷했으며, 효과는 매우 불만족스러웠다.
혼돈의 힘, 생명 에너지, 조화의 힘, 이 세 가지 에너지의 속성은 모두 상당히 고급스러워서 이를 모욕하는 성격은 없었기 때문에 반작용의 징후도 나타나지 않았다.
이 몇 번의 시도는 단지 시험에 불과했으며, 효과가 좋지 않아도 수처는 조급해하지 않고 집중해서 생각했다. “선마전장의 존재 의의는 기원마족을 완전히 억제할 수 있는 사람을 기다리기 위한 것이다. 즉, ‘마족을 억제한다’는 생각에서 출발해야 한다는 뜻이다.”
라오헤이가 물었다. “당신의 말은 우리가 현장에서 기원마력을 억제할 수 있는 특별한 에너지를 만들어내야 한다는 뜻인가?”
“그렇다고 할 수 있죠.”
수처는 마음속으로 말했다. “내 생각에 억제 효과가 좋을수록 그것을 정제할 가능성도 커지고 속도도 빨라질 것이다.”
“그럼 만들어보자!”
라오헤이는 자신감에 차 있었다. “선옥이 있으니 무엇이 불가능하겠는가!”
그래서 수처는 잠시 멀리 물러나 앉아 마치 수련하듯 마음을 진정시킨 뒤, 라오헤이와 함께 여러 가지 실험을 시작했다.
흑갑거인은 조각상의 반대편에 있으면서도 마찬가지로 조용히 떠 있어 아무 소리도 내지 않았다. 그는 기물의 영혼으로서 이미 수천만 년 동안 이곳을 지키고 있었기에 인내심도 충분했다.
꼬박 열흘이 순식간에 지나갔고, 수처와 라오헤이가 생각해낸 수백 번의 실험 결과는 모두 그다지 만족스럽지 않았다.
이날, 수처가 갑자기 말했다. “이 일은 분명 선옥 6층의 에너지 변환 기능과 가장 직접적인 관련이 있습니다. 이 점에는 의심의 여지가 없습니다.”
라오헤이는 고개를 끄덕이며 주인이 더 말할 것이 있다는 것을 알았다.

“2층 귀계는 귀제가 담당하며, 그와 관련된 구체적인 사항들은 모두 그가 전권으로 처리하니 우리가 신경 쓸 필요가 전혀 없다. 게다가 한계의 주인으로서 그의 업무 처리 속도도 우리보다 훨씬 빠르다.”
소철이 천천히 말했다. “2층 귀계가 그렇듯, 3층 화계도 마찬가지다. 화계의 주인이 생긴 이후로는 불과 관련된 일들도 우리가 걱정할 필요가 없어졌다.”
이 말을 듣고 노흑은 주인의 뜻을 어찌 모르겠는가. 고개를 끄덕이며 대답했다. “정말이지, 이제 신수에게 깨달음을 주어 영지를 갖게 할 때가 되었습니다.”
그전까지 6층에 있는 조화신수는 영성만 있을 뿐 완전한 영지는 없어 말을 할 수도, 진정한 사고 능력도 없으며, 어떠한 자주성도 갖추고 있지 않았다.
노흑의 말이 틀리지 않았다. 이제 그에게 깨달음을 줄 때가 되었다.
일단 깨달음을 주는 데 성공하면 조화신수는 유명귀제나 화계의 주인과 같은 유능한 부하가 될 것이다. 소철이 어떤 생각을 하든 원하는 결과만 그들에게 말하면 되고, 그것을 어떻게 실현할지는 그들의 몫이다.
리더와 부하 사이도 바로 이런 관계가 아닌가.
하지만 신수에게 깨달음을 주려 해도 그저 지팡이를 흔들어서 갑자기 변화시킬 수 있는 것은 아니다. 결국 소철은 아직 진정한 창조주가 아니어서 그렇게 엄청난 법력이나 신능을 갖추고 있지 않다.
“신수 안에 적합한 영혼이 필요하다!”
소철은 마음속으로 생각했다. “‘조화’라는 말에 걸맞을 뿐만 아니라, 만물을 품는 자애로운 어머니와 같은 이타적인 마음도 가져야 한다……”
이렇게 생각하며 소철과 노흑은 동시에 최적의 인물을 떠올렸다.
정확히 말하자면 그것은 인간이 아니라……
별의 눈물이다!
한때 수진계에 있던 계원성은 무신이 공간의 결정벽을 깨뜨리면서 무정하게 파괴되었고, 남은 것은 그 행성의 영혼 결정체인 별의 눈물뿐이었다.
그 후 소철은 이 별의 눈물 한 방울을 선옥 안의 계원성에 주입했지만, 그것은 단지 정신적 위안에 불과했다. 사실 현재의 계원성은 선옥 안의 다른 2만여 개 행성들과 크게 다르지 않아, 모두 생명체가 살 수 있는 행성들이다. 조만간 그들 각자도 자신만의 진정한 별영혼을 갖게 될 것이다.
“나를 낳고 키워준 당신, 나로 인해 죽었으니, 오늘 나는 당신에게 새로운 존재 형태를 돌려주겠다. 모든 생명체 위에 군림하며 만물을 창조하는, 신성하고 위대하며 무한한 가능성으로 가득한 존재를!”
“다만, 당신이 그것을 원할지는 모르겠군……”
소철의 생각은 선옥 1층의 우주 별하늘로 옮겨갔다. 선옥의 주인인 거대한 정신력이 계원성 전체를 감싸며 조화신수의 생명적 특성을 그 행성에 전달했다.

물론, 수처는 결코 그녀를 억지로 시키지 않을 것이며, 모든 것은 그녀 자신의 선택을 존중해야 한다. 다만 수처와 라오헤이는 이성적으로나 감정적으로나 그녀가 가장 적합하다고 생각한다.
불과 십여 호흡이 지나자, 쉬우! 하고 반짝이는 빛의 입자가 행성 내부에서 날아나와 스스로 별하늘 속으로 들어갔다. 바로 그 별의 눈물이었다.
분명히, 그녀는 주저 없이 동의했다!
수년이 지났지만 그것은 여전히 눈물방울 모양을 유지하고 있었는데, 이는 그녀가 아직 현재의 기원성이라는 행성에 진정으로 융화되지 않았음을 의미한다. 마치 옛날 수처가 다른 몸에 영혼을 이식했을 때, 젊은 경찰관의 영혼이 새로운 몸에 들어가기 위해 며칠간의 적응 과정이 필요했던 것과 같다.
행성으로 치면 이 적응 과정은 수천 년, 수만 년, 혹은 그보다 더 오랜 시간이 걸릴 것이다.
그녀의 선택은 매우 현명했다고 할 수 있다. 왜냐하면 조화신수의 생명 형태는 분명히 행성보다 훨씬 위대하기 때문이며, 둘은 전혀 같은 차원에 있지 않다.
언젠가 조화신수는 모든 창조물의 주인들도 깊이 의존해야 할 위대한 신이 될 것이며, 행성은 단지 거대한 우주 세계 속에서 하찮은 먼지에 불과하다.
수처가 별의 눈물을 선옥의 여섯 번째 층, 조화신수 앞으로 전달했을 때, 그 별의 눈물은 매우 명확하게 영혼의 파동을 발산했다.
수처는 그 의미를 이해했다. 그녀는 자신에게 말하고 있는 것이었다. “이 기회를 주어서 고마워요.”
“저는 한때 당신의 자녀였어요. 당신이 이런 변화를 받아들이려 한다면, 이 모든 것은 제가 해야 할 일입니다.”
수처는 깊게 숨을 들이마셨다. 오랫동안 마음속에 숨어 있던 죄책감, 즉 마음의 악마도 함께 사라졌다.
그렇다, 바로 이런 느낌이다!
내 마음의 악마, 내가 직접 극복해야지……
바로 그때, 별의 눈물은 팟 하는 소리와 함께 산산이 부서졌다. 더 이상 슬프고 애절한 눈물방울 모양이 아니라, 기쁨과 희망으로 가득한 다채로운 빛의 덩어리가 되어 그 조화신수를 향해 날아갔다.
별의 영혼!
한때 기원성의 별의 영혼이 다시 한번 무한한 생기와 희망을 발산했다.
선옥의 주인의 인정 하에, 그 별의 영혼은 조화신수 속으로 주입되어 둘은 완벽하게 하나가 되었다.
현재 조화신수는 갓 태어난 아기 단계에 있어 아직 이상적인 그런 위대함이나 신성함에는 이르지 못했지만, 만물을 잉태하는 행성의 영혼은 분명히 그에 걸맞다.
둘이 하나가 되어 이제부터는 더 이상 구분 없이 함께 성장할 것이다.
쉬우!
황금빛이 하늘에서 내려와 조화신수 위에 비쳤다. 이는 선옥의 천도가 자신의 인정과 축하를 표현하는 것이었다.
와아아……

창화신수의 수많은 가지들이 함께 흔들리며 형태를 빠르게 변화시켰다. 분명히 스스로의 주관을 갖게 된 후, 그것은 수철과 노흑이 과거에 보여주었던 무책임하고 게으른 행동에 즉각적으로 명확한 항의를 표했다.
둥근 머리와 몸통, 마치 변기 솔처럼 벌거벗은 모습은 정말로 아름답지 않았으며, 창화의 힘의 위대함과 신성함, 영광스러움과는 전혀 어울리지 않았다.
“그냥 내버려 둬. 어떤 모습이 되든 상관없어…”
수철은 마음속으로 웃었다.