제673장 전리품 수령(하)

선옥의 주인인 수철이 7층의 기능을 확정하자, 불과 십여 호흡 만에 선옥 보탑이 7층을 열기 위한 조건들을 피드백해 주었다.
“네 가지 조건이다!”
노흑이 하나씩 설명했다. “첫째, 천연 신물이 필요하다. 다양한 힘의 속성을 담고 융합할 수 있는 특성을 가져야 한다.”
“여기에는 두 가지 요구사항이 있다. 우선 천연 신물이어야 하며, 후천적으로 제작된 보법이어서는 안 된다. 둘째, 그 신물은 세상의 수많은 서로 다른 속성의 힘들을 담고 융합할 수 있어야 하며, 어떠한 충돌도 일어나서는 안 된다.”
“알겠습니다.”
수철은 마음속으로 답했다. “선옥 세계의 생명체들의 힘을 빌리는 것이니, 분명히 다양한 종족과 서로 다른 힘의 속성들이 존재할 것입니다. 이렇게 대규모로 모이고 융합되는 상황에서는 충돌이나 배척 현상이 있어서는 안 됩니다.”
“둘째 조건!”
노흑이 계속 말했다. “당신의 육신, 경맥, 원영, 뇌역…… 즉 모든 면에서 백 배 증폭된 저항력을 가져야 한다. 이것이 가장 어려운 부분이다.”
임시로 선옥 세계의 생명체들의 힘을 빌리는 것인데, 설령 각 생명체가 그 힘의 1퍼센트만 빌린다 해도, 수억 수천만의 개체들이 모이면 어떤 규모가 될까?
이토록 엄청난 순간적 증가를 견딜 수 있는 신체 수준은 도대체 어떤 것이어야 할까?
피부, 뼈, 내장 기관 등은 모두 육신 강화의 범주에 속하며, 저항력이 부족하면 순식간에 백 배 증폭된 힘에 의해 으스러지고 파괴되어 썩은 고기 덩어리가 될 것이다. 원영의 경우에는 이제 ‘선영’이라고 부르는 것이 더 적절할 것이다.
선영이라 할지라도 정상적인 상황에서는 누구도 백 배로 확장되는 극단적인 탄력성을 가지고 있지 않다.
현재의 수철의 선영은 백 배 확장은 고사하고, 겨우 두 배 확장하는 것조차 꿈같은 일이다. 원영이란 것은 탄력이 좋은 공이 아니라, 안에 공기를 조금 더 넣어도 과하다고 할 수 없는 것이다.
수련자의 원영이나 선영은 서로 다른 수련 단계에서 그 용량이 고정되어 있다. 인선급이라면 담을 수 있는 선원의 힘도 그 정도에 불과하다. 만약 그 안에 몇 배나 되는 양을 억지로 채운다면 그것이 과연 인선일까?
마음대로 할 수 있다면, 어찌 인선, 지선, 천선 등의 단계 구분이 존재하겠는가?
경맥의 저항력은 다소 나은 편으로, 몇 배의 탄력성이 존재하지만 역시 백 배라는 엄청난 수준에는 턱없이 부족하다.
가장 취약한 뇌역은 말할 것도 없으며, 과도한 원신의 힘이 억지로 들어가면 머리가 터져서 뇌수가 튀어나오는 참상이 벌어질 것이다……

선옥이 없었다면, 선옥의 존재가 무한한 가능성으로 가득하지 않았다면, 수철의 이 생각은 순전히 망상에 불과해 실현될 수 없었을 것이다.
한 사람, 설령 선인이라 할지라도 자신의 진정한 힘을 백 배나 증폭시킬 수 있다면 세상은 혼란에 빠지지 않겠는가?
그러한 야심가들, 마도의 거물들은 이미 이런 방법을 이용해 세상을 정복해버렸을 것이다.
육신, 경맥, 원영, 뇌역…… 하나하나, 모든 것이 백 배 증폭되는 조건을 충족해야 한다. 수철이 이 소망을 이루려면 정말 험난한 길을 가야 한다고 할 수 있다.
자학적인 인생 목표로군!
“세 번째 조건!”
노흑은 입꼬리를 비틀며 기이한 표정을 지었다. 엄청나게 끔찍한 두 번째 조건 때문에 골머리가 아팠다. “세 번째 조건은 비교적 현실적이에요. 선옥 세계의 천도는 더 성숙해지고 더 완벽해져야만 선옥 안의 모든 생명체의 힘을 임시로 빌려올 수 있죠……”
“뭐라고?”
노흑은 간단히 말했지만 수철은 이해하지 못하고 급히 물었다. “선옥 천도의 성숙과 완벽함을 위한 구체적인 방법이 있나요? 저는 전혀 감이 오지 않아요.”
“방법은 아주 간단해요!”
노흑이 대답했다. “선옥 세계 안의 여러 생명체의 수가 많을수록 천지의 규칙도 자연스럽게 점차 완벽해집니다. 우리의 ‘천도’도 아직 어린 아기와 같아서 천천히 자라나야 해요. 그러니 그 성장에 필요한 영양분, 즉 많은 생명체가 필요한 것이죠. 당연히 많을수록 좋아요.”
수철은 여전히 이해가 잘 안 되어 다시 물었다. “어느 정도의 수, 어떤 비율이 세 번째 조건을 충족시킬 수 있나요?”
“지금 있는 2만 개가 넘는 무인 행성 중 적어도 절반은 채워야 해요.”
노흑이 자세히 설명했다. “제가 말하는 채우다는 것은 생기가 넘치는 상태를 의미해요. 단순히 행성에 사람을 던져놓는다고 해서 그 행성을 ‘인구가 있는 행성’이라고 할 수는 없어요. 그런 식으로는 안 돼요!”
“당연히 안 되죠.” 수철은 속으로 웃으며 말했다. “행성에 사람이 한 명뿐이라고? 하하, 저는 그렇게까지 자기를 속이지는 않아요.”
“행성 하나에 50억 명의 지능적인 생명체가 살고 있다면 그것이 최소한의 생태 기준이에요. 거기에 더 많은 수의 저등 생물들이 있다면 겨우 ‘생기가 넘친다’고 평가받을 수 있겠죠.”
노흑이 중얼거렸다. “그러려면 1만 개의 행성에 각각 50억 명씩이 필요하니, 이 숫자도 상당히 무섭군요……”

선옥 1층의 우주 공간 안에 있는 그 행성들은 하나하나의 크기가 모두 계원성과 비슷하며, 그 위에는 50억 명의 지능을 가진 생명체들이 살고 있지만 사실 그다지 많지는 않다. 땅은 넓고 사람은 드물어서 각 가정마다 매우 넓은 땅을 나눠 가질 수 있다.
소철과 라오헤이가 말하는 지능을 가진 생명체란 인간과 같은 수준의 지능을 가진 고등 생물을 의미하며, 낮은 등급의 곤충, 물고기, 새, 짐승, 가축들은 포함되지 않는다.
이런 상황에서 어떤 행성이든 생기 넘치게 만드는 것은 엄청나게 거대한 공사이며, 하나씩 차례로 완성한다 해도 소철이 죽을 때까지도 끝나지 않을 것이다.
유일하게 실현 가능한 방법은 다른 선인들로부터 이미 오랫동안 형성된 작은 세계들을 구입하는 것인데, 그 안에는 충분한 수의 각종 생명체들과 매우 완벽한 생태 환경이 있다.
그때 선옥의 천도의 힘을 이용해 구입한 작은 세계, 즉 선기급의 공간 보법을 사람이 없는 행성과 직접 융합시키면, 아무도 모르는 사이에 그 생명체들을 다른 곳으로 옮길 수 있으며 그들의 정상적인 생활에는 영향을 주지 않는다.
“이해했습니다!”
소철이 고개를 끄덕이며 말했다. “이 점은 제가 원래 세운 ‘많은 양의 작은 세계를 구입한다’는 계획과도 일치하며, 일석이조가 될 것입니다.”
라오헤이가 계속 말했다. “선옥 7층을 열기 위한 네 번째 조건은 이미 우리가 충족시켰습니다. 즉 가장 일반적인 조건으로, 제 실력도 반드시 도격기에 이르러야 하는데, 이건 굳이 말할 필요도 없죠. 계산해 보면 역시 두 번째 조건이 가장 실현하기 어렵군요!”
“그렇습니다.”
소철이 고개를 끄덕이며 대답했다. “두 번째 조건이 가장 어렵습니다. 어려움은 전적으로 제 신체적 조건이 선옥의 요구를 충족시킬 수 있는지에 달려 있습니다.”
“천천히 하세요.” 라오헤이가 한숨을 쉬며 말했다. “당신이 스스로 그토록 위대한 목표를 세웠으니, 이런 일은 서두를 필요가 없습니다. 운도 필요하고 기회도 필요하죠…”
‘기회’라는 말이 나오자 라오헤이와 소철은 동시에 멍해졌다!
기회?
이 순간 그들의 마음속 생각은 이러했다. 혹시 선마 전장에 들어가서 얻을 수 있다는 소위 큰 기회란, 이미 운명적으로 정해져 있는 것일까?
“정말 예측할 수 없군요…”
소철과 라오헤이는 오랫동안 고민한 끝에, 어느 정도 깨달음을 얻은 듯했다.
그 후 그들은 감정을 가다듬고 린주가 남긴 다른 전리품들을 계속 받아들였다.
두 번째 공간 보법은 선품 영초나 다른 정적 성장 방식의 영물들을 재배하는 데 사용된다.
이 보물에는 별다른 비결이 없으며, 그저 휴대용 재배 공간일 뿐이다. 선옥 세계와의 차이점은 린주의 재배 공간에는 선령의 기운이 가득하여 성장 환경이 훨씬 더 우수하다는 점이다.

밖에서 보면 이것은 화관 형태의 선기로, 모양이 아름답고 여성스러운 분위기가 짙다.
수철이 말했다. “앞으로 선계에 가서 더 많은 선품 영초를 수집하게 되면, 이런 재배 공간도 필요할 테니까. 일단은 이대로 두도록 하자.”
이것은 중품 선기이긴 하지만, 선옥보탑은 이것을 삼켜 융합시킬 수 있다. 하지만 현재로서는 융합하는 것은 아무런 의미가 없으며, 오히려 이미 매우 완벽하고 우수한 재배 환경을 파괴할 뿐이다.
결국 선옥세계는 아직 ‘범간’ 단계에 머물러 있어 선령지기와 같은 고급 에너지는 존재하지 않는다. 앞으로 발전이 어느 정도 이루어지면 분명히 고위차원 공간이 만들어져 선범 두 세계가 구분될 것이며, 심지어 영계, 마계, 요계 등 세분화된 구분도 생길 가능성이 있다.
이 모든 것은 나중 얘기고, 이제는 린주의 세 번째 공간법보, 즉 그가 길러놓은 그 생명체 세계에 대해 이야기하자.
이 법보 역시 중품 선기 등급으로, 외부 형태는 천산만수도이며, 린주는 이것을 ‘창생도록’이라고 명명했다.
작은 그림 한 폭이지만 내부 공간에는 700만 리가 넘는 육지 면적이 있어, 7개의 계원성만큼 크며, 지혜로운 생명체가 거의 천억 마리나 있다.
이 작은 세계를 위해 린주는 상당한 정성과 노력을 쏟아부었다. 물론 자연스럽게 조금씩 성장한 것이 아니라, 여러 선인들로부터 10여 개의 작은 세계를 구입해 융합시켜 만든 것이다.
“천억 마리의 지혜로운 생명체!”
수철은 매우 기뻐하며 말했다. “전부 받아들여 20등분하면 20개의 생기 넘치는 생명체 행성이 되는데, 상당히 괜찮은 첫걸음이다!”
“하지만 우선 그 안에 있는 세 명의 천선을 처리해야 해.” 라오흑이 상기시켰다.
“간단해.”
수철은 가벼운 어조로 말했다. “나는 그들을 처리할 방법을 이미 생각해뒀어. 가능하면 살아서 잡고, 안 되면 죽이면 돼.”
창생도록의 천억 마리 생명체 중에서 수철에게 위협이 되거나 방해가 될 수 있는 것은 바로 그 세 명의 천선뿐이다. 그들은 린주의 충실한 부하라기보다는 그의 제자에 가까우며, 선계의 봉마당과는 직접적인 관련이 없고 어떠한 천직도 갖고 있지 않다.
린주의 말에 따르면 그 세 명의 천선은 각각 천선 초기 2명과 천선 중기 1명이다.
그 두 명의 천선 초기는 수철의 인선 초기에 비해 두 개의 대경계와 여섯 개의 소단계가 높아, 간신히 영혼 노예화의 범주에 속한다.
그래서 수철은 가능한 한 그들을 살아서 잡아 자신의 진선 부하로 만들고자 한다.

수처에게 유리한 상황이 하나 있습니다. 현재 이 세 명의 천선들은 자신들의 스승인 린주가 누군가와 목숨을 건 싸움을 벌이고 있으며 그 결과가 예측 불가능하다는 것만 알 뿐, 린주가 이미 죽었다는 사실은 모르고 있습니다.
그 이유는 몽로가 수처에게 준 그 검은 구슬이 너무나 사악하여 린주를 순식간에 쓰러뜨렸기 때문입니다. 죽기 직전에 그는 자신의 수행 공간에 있는 세 명의 제자들에게 알릴 시간조차 없었습니다.
이에 대한 수처의 방법은 그들을 하나씩 속여서 차례로 처리하는 것입니다!