제666장 형제 간의 다툼

청룡파장극광이 수철의 가슴을 향해 날아갔다. 이는 가장 직접적인 공격으로, 이전에 결정거인을 통해 굴절된 산란형 빛보다 백 배는 더 강력했다.
영화단소법이 아무리 신기하다 해도 이렇게 직접적인 목화형 조사를 견딜 수는 없었다.
카카카카카……
단 세 번의 숨만에 남보라색 영화의 불꽃은 완전히 꺼졌으며, 마치 마른 나무가 갈라지는 듯한 기이한 소리와 함께 수철의 몸을 덮고 있던 마른 나무 껍질도 점점 더 두꺼워졌다……
순식간에 수철은 인간의 형태를 잃고, 물통만큼 굵은 원통형의 거대한 목재 기둥으로 완전히 변해버렸으며, 팔다리와 몸통을 전혀 구분할 수 없었다.
이 정도의 목화 정도라니, 도저히 너무 심하다. 어떻게 벗어날 수 있겠는가?
“그렇군.”
린주는 마음이 한결 가벼워졌다. “다행히 제때 도착해서 이 녀석이 벗어나지 못했어.”
마음이 편안해지는 동안, 린주는 곁눈질로 광기의 손에 들린 청룡법보를 주시했다. 사실 이 법보는 자신과 같은 현선에게도 엄청난 위협이었다.
자신과 광기의 최종 목표는 모두 천우의 기회와 기운을 차지하는 것이었다. 이제 천우라는 녀석은 이미 항복한 상태로, 마치 도마 위의 생선처럼 눈앞에 놓여 있었지만, 이 성과는 둘이서 나눠 가져야 했다……
다른 사람과 나누는 것은 결코 받아들일 수 없으니, 광기의 심리 상태도 분명히 그러할 것이다.
다음 순간 광기가 극광을 돌려 자신에게 기습을 가할지도 모른다.
“그가 그렇게 할까?”
린주는 마음속으로 생각했다. “내가라면 분명 그렇게 할 거야!”
그렇게 생각하는 사이, 광기가 고개를 돌려 린주를 향해 차분히 웃으며 말했다. “같이 가볼까?”
“좋아.”
린주는 겉으로는 침착해 보였지만, 마음속으로는 극도로 경계하고 있었다.
광기는 마치 그의 마음을 꿰뚫어 보는 듯, 의미심장한 목소리로 말했다. “문제는, 가고 나서 어떻게 할 것인가 하는 거야.”
말의 의미는 이러했다. 수철은 살아있는 사람이니 반으로 갈라서 각자 한 몫씩 가질 수는 없다. 그렇다면 이 포로를 누구에게 맡겨 가두는 것이 좋을까?
수철을 린주의 휴대 공간에 가두면 광기는 결코 동의하지 않을 것이고, 반대로 린주도 수철이 광기의 손에 넘어가는 것을 그냥 볼 수는 없다.
이건 어떻게 해야 할까?
사실 이전부터 둘은 이미 이런 상황을 미리 고려했으며, 이것이 조율 불가능한 모순이자 해결할 수 없는 난제라는 것을 잘 알고 있었다. 타협할 만한 좋은 방법은 전혀 없었다.

제3자가 개입하여 중간자 역할을 하는 것은 더욱 불가능하다. 이런 일에는 신뢰할 수 있는 중간자란 존재하지 않는다!
유일한 방법은 어느 한쪽이 반드시 먼저 포기하는 것뿐이다. 그렇지 않으면 결국 한 명은 죽어야만 한다!
광기의 질문에 임구는 침묵을 지키며, 그의 표정도 순식간에 엄숙해졌고 심지어 어두운 기색까지 드러났다……
“우리 둘, 몇 년간의 우정인가?” 광기가 깊은 목소리로 조용히 물었다.
“130만 년이 넘었습니다!” 임구의 대답은 매 글자마다 무거웠다.
“그래, 130만 년이 넘었지!”
광기는 앞을 바라보며 한숨처럼 말했다. “생부모, 형제자매, 배우자, 자손들…… 그 누구도 이렇게 오랜 시간을 함께하지는 않았지?”
임구는 아무 말 없이 고개를 끄덕였다.
맞다. 부모와 형제, 아내와 자녀 따위는 오랜 세월 속에서 이미 잊혀졌다. 수백만 년 전의 그 일들은 매일 생각해도 지겨워지고 짜증나며, 시간의 흐름에 의해 맛도 없이 희미해진다.
“이 기회를 위해 너는 형제끼리 서로 죽이고, 부자끼리 다툴 것인가?” 광기가 다시 미소를 지으며 물었다.
“그럴 것입니다!”
임구는 차가운 눈빛으로 고개를 끄덕였다.
“그렇다면 우리 둘의 우정도 여기서 끝나는 것이겠군?” 광기의 목소리는 알 수 없는 가벼운 바람 같았지만, 너무나 많은 설명할 수 없는 의미가 담겨 있었다.
“나도 그러고 싶지 않습니다.”
임구는 살짝 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “하지만 당신은 모두가 만족할 수 있는 방법을 생각해낼 수 있나요?”
“못합니다!”
광기도 고개를 저었다. “이건 우리가 원하든 원하지 않든, 생각하든 생각하지 않든 할 수 있는 문제가 아닙니다. 이 기회는 단지 다투어 가져갈 뿐, 나눌 수 없습니다. 나눌 가능성 자체가 없습니다, 임 동생!”
“그렇습니다.” 임구는 깊게 숨을 들이마셨다. “이 모든 것, 우리는 이미 오래전에 꿰뚫어 보았습니다.”
그 후 두 사람은 잠시 침묵했고, 광기는 갑자기 다시 웃으며 부드러운 목소리로 말했다. “하지만 우리가 서로 협력하며 함께 노력한 결과, 이 정도까지 이르렀습니다. 성공까지는 마지막 한 걸음밖에 남지 않았죠, 그렇지 않나요?”
임구도 말했다. “방해가 되는 자들은 천우의 힘을 빌려 모두 제거되었고, 물러나야 할 자들도 모두 물러났습니다. 여기에는 이제 우리 둘만 남았으니, 모든 것이 완벽합니다. 최종적인 승리는 우리 형제 사이에서만 생길 것입니다. 말하자면, 후회할 것도 없군요.”
“맞습니다. 이익은 우리 집안 사람들에게 돌아가야지!”

광기는 하늘을 향해 웃으며 말했다. “너든 나든, 결국 승리하는 자는 반드시 우리 중 한 명일 거야. 적어도 이 성과는 우리 둘이 함께 만들어낸 것이지.”
웃음소리는 여전히 공기 중에 울려 퍼졌고, 광기의 손바닥에서 펼쳐진 청룡파장극광은 방향을 급격히 바꿔 린주를 향해 쏘아졌다.
“광기!”
린주는 이미 대비하고 있었다. 그는 크게 외치며 몸을 흔들어 곧장 쏘아지는 광선을 피했고, 큰 소리로 외쳤다. “가능하다면 네 잔혼을 조금이라도 남겨두어, 만 년 후에 네가 환생해 다시 수련할 수 있도록 하겠어.”
“고마워.”
광기는 손목을 뒤집었고, 파장극광은 계속해서 그를 쫓았다. “서로, 서로지.”
파장극광은 어느 정도 진법 공간을 관통할 수 있었지만, 린주는 건원현진의 공간력에 구속되어 있었다. 한두 번은 피할 수 있겠지만, 물론 매번 성공적으로 피할 수는 없었다.
쉬익쉬익쉬익…
극광이 계속해서 사방으로 쏘아졌고, 얼마 지나지 않아 린주는 정면에서 그 공격을 맞았다.
비록 맞았지만 광기는 전혀 기뻐하지 않았다. 그는 이 오랜 친구를 너무나 잘 알고 있었다. 말하자면, 린주는 위장에 능한 사람이었다.
겉으로 보기에는 성격 면에서 약점이 있는 것처럼 보였다. 때때로 성급해지기도 하고, 화를 내기도 해서 쉽게 남을 화나게 하고 미움을 샀다.
하지만 이 모든 것은 그의 위장에 불과했다. 그의 교활함은 자신에 비해 전혀 뒤지지 않았으며, 생각할 수 있는 것은 무엇이든 놓치지 않았다.
그와 싸운다면 광기도 반드시 이길 수 있다는 확신이 없었지만, 이처럼 극히 드문 기회를 위해, 그럼에도 불구하고 한 치도 양보하지 않고 필사적으로 싸워야 했다.
만약 성공한다면, 앞으로 선존급의 정점에 오를 수 있으니 모든 것이 가치가 있었다.
만약 실패한다 해도 후회할 것은 없었다. 결국 성공까지는 단 한 걸음밖에 남지 않았으니까.
선계의 십여 명의 선존들 중 누가 이와 비슷한 경험을 하지 않았겠는가?
지금의 정점에 오른 것도 모두 다른 이들과의 다툼을 통해 얻은 것이다. 다투지 않고, 빼앗지 않으면 어떻게 얻을 수 있겠는가?
웅…
광기의 예측은 역시 틀리지 않았다. 파장극광에 맞은 린주는 목화되지 않았으며, 대신 고전적인 형태의 구리거울이 그의 앞을 가로막아 파장극광을 모두 흡수해 버렸다.
거울이긴 했지만 빛을 반사하는 현상은 일어나지 않았으며, 오히려 바닥이 없는 검은 구멍처럼 세상의 모든 것을 삼켜버렸다.
정말로 검은 구멍이었으며, 그저 비유가 아니었다!

직경 3척의 거울 표면 위에서는 천천히 회전하는 우주의 블랙홀을 선명하게 볼 수 있었지만, 오직 린주가 지정한 목표만을 삼켜 주변의 풀 한 포기나 나무 하나에도 영향을 주지 않았다.
이러한 삼키는 성질을 가진 동경법보는 실제로 우주의 블랙홀을 그 안에 가두어 제작된 특수한 형태의 법보였다. 그 위력은 극상급 선기에 버금갔으며, 일반적으로 현선급으로는 다루기 어려웠지만, 그 특수성 때문에 많은 선원의 힘이 필요하지 않아 천선급이라도 사용할 수 있었다.
이런 법보가 린주가 만들었을 리는 없으며, 적어도 대라금선급 이상의 실력이 있어야 우주의 블랙홀을 법보로 만들 수 있었다.
“흡성보경!”
린주는 땅에서 3척 떠서 공중에 떠 있으며 동경의 가장자리를 부드럽게 쓰다듬었다. “원래는 ‘통천보경’이라고 이름 지으려 했지만, 그럴 용기가 없어서 비교적 절제된 이름을 지었습니다.”
“통천?”
광기는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “당신은 매우 현명하군요.”
통천이라는 이름은 함부로 쓸 수 없는 것이니, 선도에 종사하는 이들일수록 ‘천위불측, 불가불도’라는 이치를 더 잘 알고 있었다.
“만약 이 기회를 얻는다면, 언젠가는 진정한 통천보경을 직접 만들 수 있을 것입니다. 그때면 무엇을 감히 하지 못하겠습니까?”
린주의 기세가 높아지자 손에 든 흡성보경이 살짝 흔들리며 광기에게 엄청난 흡입력이 작용했지만, 땅 위의 모래 한 알조차 움직이지 않았다.
우주의 블랙홀이 가진 무시무시한 흡입력은 법보로 만들어진 후에 더욱 집중되고 응집되어 더욱 강력하고 무시무시해졌다.
“나!”
광기는 조용히 한 글자의 진언을 내뱉자 순간적으로 모습이 사라졌다가 린주 뒤 얼마 떨어지지 않은 곳에 다시 나타났다.
대나위술은 삼천대도 중 하나로, 대순이술과 같은 종류의 신통에 속하지만, 차이점은 순이신통은 시술자 자신이 무한히 순간이동하여 순간에 수억 만 리 밖까지 갈 수 있지만 다른 물체에는 작용할 수 없다는 것이다.
대나위술의 순간이동 거리는 대순이술에 비해 훨씬 짧아 만 리를 넘는 경우는 거의 없지만, 다른 물체나 생물을 강제로 이동시킬 수 있으며, 단지 실력의 한계가 존재할 뿐이다.
예를 들어, 자신보다 실력이 높은 사람이나 자신의 견딜 수 있는 한계를 넘는 무거운 물체는 강제로 이동시킬 수 없다.

물론, 대나위술은 상대가 가한 공격 에너지를 강제로 옮길 수 있을 뿐만 아니라, 힘을 빌려 반격하는 등 다양한 활용법이 있어 그 신비로움은 말로 다 표현할 수 없다.
방금 전, 광기는 흡성보경이 가하는 강력한 흡입력을 겪었는데, 다른 방법들, 즉 사방으로 피하거나 줄다리기처럼 맞서는 것보다 대나위술이 훨씬 교묘하다. 스스로를 다른 곳으로 ‘옮겨’ 흡입력에서 즉시 벗어날 수 있기 때문이다. 이것이 바로 나위의 도가 지닌 무한한 교묘함이자 상당히 효율적인 방법이다.
린주와 광기는 서로를 잘 알고 있으며, 100만 년 이상의 우정 덕분에 상대의 비밀은 거의 없다. 두 사람 모두 이번 싸움에서는 처음부터 결정적인 기술을 총동원해 빠르게 승부를 결정해야 한다는 것을 잘 알고 있다.
모든 것을 걸고 아무것도 아끼지 않고 목숨을 걸어 싸워야 한다. 그렇지 않으면 수백 년을 싸워도 승부를 가릴 수 없을 것이다!
수백 년?
여기서는 누구도 그렇게 많은 시간을 낭비할 수 없다.