제658장 선단보고

로정기령의 말이 틀리지 않았다. 수철은 15분도 채 걸리지 않아 지도 위의 안내 빨간 선 끝에 도착했다.
최종 지점에 도착했을 때도 수철은 눈을 뜨지 않은 채 감에 의존해 한 걸음 더 앞으로 나아갔다. 그러자 시원한 기운이 얼굴을 스치는 것을 느꼈는데, 마치 얇은 기막 결계를 통과한 것 같았다.
그 뒤를 이은 것은 기이한 향기였다. 수철은 조심스럽게 한 번 들이마셨을 뿐인데도 마음이 상쾌해지는 느낌을 받았다.
“약향, 단약의 향기!”
이때서야 수철은 천천히 눈을 떴고, 자신이 이미 선기가 감도는 동굴 속에 있다는 것을 알았다. 뒤에는 문이나 입구가 없고 단단한 바위벽만 있었다.
어떻게 들어왔는지 생각할 필요도 없었다. 분명히 진법의 힘이 자신을 직접 여기로 데려온 것이다.
앞을 바라보니, 넓은 동굴 안은 전혀 어둡지 않았다. 빛의 원천은 공중에 떠 있는 다채로운 크리스탈들이었다.
이 크리스탈들은 환상적인 색채의 빛을 발하며, 모두 거꾸로 매달린 원뿔 모양이었다. 끝부분은 아래를 향하고, 탁자 면만큼 넓은 평평한 바닥은 위를 향해 있었다.
각각의 떠 있는 크리스탈 위에는 정교하게 만들어진 도자기 병이 하나씩 놓여 있었다. 대충 보아도 100개가 넘는 크리스탈, 즉 100개가 넘는 선단이 있었다.
“선단!”
이 순간 수철의 마음은 분명히 진정될 수 없었다. 왜냐하면 여기에 보관될 자격이 있는 선단들은 선계에 가져가더라도 분명히 극히 귀중하고 인기 있는 최고급 선단들일 것이기 때문이다.
“단약은 내 수련 경지를 빠르게 높여줄 수 있을 뿐만 아니라 다른 특별한 효과도 있을 것이다. 지금으로서는 내가 가장 필요로 하는 것이다…”
흥분하든, 들뜨든, 수철은 충분한 이성을 유지하며 제정신을 잃지 않았다. 그는 그 자리에 서서 주변 환경을 세심하게 살폈고, 결국 이 동굴 안에는 어떠한 위험도 감지되지 않는다는 것을 확인한 뒤 가장 가까운 떠 있는 크리스탈 쪽으로 날아갔다.
동굴의 높이는 약 30장 정도였고, 떠 있는 크리스탈들은 공중에 있어 땅에서 20장도 채 떨어져 있지 않았다. 수철은 이 크리스탈들의 배치 위치에 신비로움이 담겨 있다는 것을 어렴풋이 느낄 수 있었지만, 자신의 견식이 얕아 그 비결을 알아볼 수는 없었다.
조심스럽게 날아가며 수철은 천천히 손을 뻗어 그 도자기 병을 만져보았다.
라오헤이가 즉시 말했다. “약을 담는 병이 설마 선기라니, 약간만 개조하면 특수형 선기법보가 될 수 있어…”
“그렇지.”

수처는 마음속으로 고개를 끄덕였다. “우리는 마치 농부가 황궁에 들어와 모든 것을 보고 놀라워하며 칭찬하는 것과 같아.”
약병 위에는 아무런 글자도 없었지만, 수처는 그저 마음으로 집중하기만 하면 자연스럽게 그 이름과 효능을 알 수 있었다.
건원승선단!
효능은 다음과 같다: 대로금선 경지 이하의 선인이 한 알을 복용하면 수련 경지를 한 단계 올릴 수 있다. 예를 들어 현선 중기에 한 알을 복용하면 즉시 현선 후기로 올라갈 수 있다.
하지만 경계를 넘어 수련 경지를 올릴 수는 없다. 예를 들어 현선 후기에 이 단을 복용해도 금선 초기로 올라갈 수는 없다.
또 다른 제한 사항은 이 단은 단 한 번만 복용할 수 있으며, 두 번째로 복용하면 전혀 효과가 없을 뿐만 아니라 마치 절세독약처럼 극히 끔찍한 후유증을 남긴다는 것이다.
수처는 마음속으로 이 내용들을 되뇌었고, 라오헤이는 듣고는 즉시 외쳤다. “선단이라니, 이것이야말로 진정한 선단이야! 수련 경지를 강제로 올릴 수 있는 이런 선단은 설령 선계에서도 분명히 엄청난 가치를 지닌 귀한 물건이야!”
감탄한 뒤 그는 서둘러 물었다. “하지만 주인님, 이런 약은 평범한 사람도 복용할 수 있나요?”
“가능해!”
수처는 더욱 흥분하여 말했다. “평범한 사람이 복용하면 효과가 더 좋아. 한 번에 한 단계를 올릴 수 있어.”
“한 단계라고요?”
라오헤이는 선옥 안에서 벌떡 일어나 큰 소리로 물었다. “그럼 지금 한 알을 복용하면 즉시 대승기로 올라갈 수 있다는 건가요?”
“그럴 것 같아.”
수처는 약병을 꽉 쥐고 마음속으로 고개를 끄덕였다. “한 알만 복용해도 수백 년의 수련 시간을 절약할 수 있어.”
“그럼 뭘 기다리나요?” 라오헤이는 계속 재촉했다. “빨리, 지금 당장 한 알을 복용해서 먼저 자신을 대승기로 만들어야 해요.”
“서두를 필요 없어, 서두를 필요 없어!”
수처는 깊게 숨을 쉬며 마음을 진정시켰다. “아마도 내 현재 단계에 더 적합한 선단이 있을지도 몰라. 이런 약은 분명히 금선 중기가 되었을 때 복용하는 것이 가장 이득이야.”
일생에 단 한 번만 복용할 수 있고, 두 번째로 복용하면 수련한 것이 모두 사라질 위험이 있으며, 그토록 심각한 부작용 때문에 아무리 무한한 생명 에너지로 질병을 치료할 수 있다 해도 감히 위험을 감수할 수 없다. 그렇다면 금선 중기가 되었을 때 한 알을 복용해 직접 금선 후기로 올라가는 것이 비교적으로 가장 큰 효과를 얻을 수 있을 것이다.
“잘 간직해, 잘 간직해! 이런 선단은 내가 잘 보관하겠어!”
라오헤이의 외침 속에서 수처는 약병을 선옥에 넣어 라오헤이의 손에 건네주었다.

물건이 일단 선옥에 들어가면, 이 세계의 주인인 라오헤이는 약병을 열지 않아도 그 안에 아홉 알의 단약이 들어있다는 것을 알 수 있다.
수처는 한 알만 복용할 수 있으니, 남은 여덟 알은 어떻게 처리해야 할까?
남에게 주거나, 선계에 가서 팔아야 할까?
“주인님, 제가 먼저 한 알 먹어보겠습니다.”
라오헤이는 병을 들고 탐욕스러운 표정을 지었다.
하지만 수처는 마음속으로 라오헤이가 진짜로 탐욕스러운 것이 아니라, 오히려 자신을 위해 약을 시험해보려는 것임을 잘 알고 있었다.
결국 이 단약들은 여기에 7천만 년 이상 보관되어 왔으니, 그 효능에 변이가 생겼는지 확신할 수 없었다. 혹시라도 먹고 문제가 생긴다면 정말 억울한 일이 될 것이다.
라오헤이는 선옥 세계의 주인으로서 선옥 천도의 보호를 받으므로 어떤 독약을 먹어도 아무 문제가 없겠지만, 수처는 선옥에 들어갈 수 없어 상당히 취약한 상태였다.
그러나 수처는 라오헤이의 호의를 거절하며 말했다. “시험해보고 싶다면 다른 것으로 해야 해. 이 단약은 너에게 효과가 없을 것 같아. 먹어봤자 낭비일 뿐이야.”
라오헤이의 성장 과정은 평범한 사람들과 다르다. 그는 중생들의 원력에 의존해 수련을 쌓으므로, 이런 선단을 먹어도 아무런 효과가 없을 수 있다. 이 점은 이미 여러 번 시도해봤으며, 어쨌든 세간에서 말하는 천품 영단도 그의 몸속에 들어가면 아무런 효과가 없었다.
라오헤이도 주인의 말이 맞다는 것을 알고 있었기에, 그의 탐욕은 다른 물건으로 옮겨갔다.
“주인님, 이 색깔이 반짝이는 부동정석들도 분명 평범한 것이 아닐 텐데, 선계에 가져가면 은화 몇 개는 벌 수 있을 것 같아요. 함께 가져가죠!”
“아직 서두를 필요 없어.”
수처는 마음속으로 웃으며 말했다. “이 선단 보물창고를 완전히 장악하고, 어떤 이상도 생기지 않는다는 것을 확인한 후에는 모든 귀중한 물건들을 전부 가져갈 거야. 조금도 남기지 않고.”
“맞아요, 맞아요!” 라오헤이는 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “꼭 잊지 마세요.”
“내가 잊을 리가 없고, 너도 잊지 않을 거야.”
수처는 마음속으로 크게 웃으며 두 번째 부동정석 앞으로 가서 두 번째 약병을 조심스럽게 집어 들었다.
천령소체단!
효과는: 선령의 몸을 형성하거나 선인의 육체의 강도를 높이는 데 사용되며, 부작용이 전혀 없고 복용에 제한도 없다……
이런 단약의 상세한 효과를 잘 알게 된 후, 수처는 마음속으로 말했다. “이 단약은 페이윈에게 주기에 아주 적합하겠군.”

페이윈은 몸속에 항상 일부 선원의 힘을 간직하고 있어 이미 반선의 몸이 되어 있었다. 하지만 천 년이 넘는 시간 동안 노력해도 선원의 힘은 극도로 느리게 증가할 뿐이었다. 결국 그녀는 진정한 선인이 아니었으며 선원을 수련할 능력도 없었다.
이 ‘천령조체단’을 이용하면 한 단계 더 나아가 그녀를 진정한 선인의 몸으로 만들 수 있으며, 이는 더 많은 선원을 담을 수 있는 적절한 용기를 갖추는 것과 같다.
그렇게 되면 연의에게 여성이 수련하기에 적합한 선계 공법을 요청하여 페이윈도 진정으로 선원을 수련할 수 있게 된다. 어떤 면에서 보면 이 약을 몇 알만 복용해도 즉시 선인이 될 수 있다.
“사람마다 운명이 다르지. 그녀의 선인이 되는 과정은 정말 지극히 간단하고 쉬운 것 같아…”
수처는 작게 탄식하며 심지어 약간 질투까지 느꼈다.
보라, 그녀는 조화로운 선옥 세계에서 걱정 없이, 위험 없이, 하루 종일 웃음소리와 즐거움 속에서 한가롭게 지내다가 몇 알의 선단만 먹으면 선인이 될 수 있다.
반면 자신은 태어날 때부터 고생하는 운명이어서 이리저리 도망 다니며 엄청난 압박과 괴물 같은 적들 사이에서 매일 죽음의 위기를 겪고 있다…
“주인님, 이 약도 드실 수 있나요?” 라오헤이는 이 점에 더 관심이 있었다.
“먹을 수 있어.”
수처는 마음속으로 대답했다. “이 선단은 효과가 온화해서 범인의 몸으로도 적당히 복용할 수 있어. 다만 지금 단계에서 먹어도 큰 차이는 없으니, 선인이 된 후에 먹는 게 효과가 더 좋아.”
수처의 말은, 현재 단계에서는 단지 육체가 조금 강해질 뿐 전체적인 실력 향상에는 큰 도움이 되지 않으며, 이길 수 없는 상대는 여전히 이기지 못하고 견딜 수 없는 타격도 여전히 견디지 못한다는 뜻이었다.
계속해서 다른 선단들을 살펴보자:
구천벽신단: 원신의 강도를 크게 향상시키는 효과가 있으며 현선 이상의 경지에서 복용하기에 적합하다. 수처에게는 그다지 쓸모가 없는데, 그는 무한한 순수한 혼력으로 원신을 강화할 수 있기 때문이다.
구전환혼단: 죽은 자를 다시 살리는 신기한 효과가 있어, 육체가 남아 있는 한 이 약을 복용하면 혼백이 지옥에 가 있더라도 환생할 수 있게 된다.
이는 지옥의 손에서 사람의 목숨을 되찾아오는 표준적인 방법이며, 세간의 영단에는 이런 신기한 효과가 전혀 없다.
물론 죽기 전에 상처를 치료하는 데 사용하면 즉각적인 효과가 있지만, 이런 식으로 사용하는 것은 다소 낭비처럼 보인다.
그 외에도 ‘천황백혈단’, ‘자기천원단’, ‘신룡금수단’ 등이 있다…

이들 단약들은 각기 독특한 효과를 지니고 있지만, 대부분은 선인이 된 후에 복용하는 것이 적합하며, 일부 선단은 그 약력이 매우 강력하여 평범한 인간이 그것을 삼키면 결국은 불행한 결과가 될 수밖에 없다.
소철은 이 선단들을 하나하나 선옥에 보관했는데, 어느 결정석 위에 놓인 보라색 약병을 집어 들었을 때 그의 얼굴에는 억누를 수 없는 경악의 표정이 나타났다.
대라구전금단!
이것이야말로 로정기령이 말한, 진정으로 평범한 인간을 순식간에 선인으로 만들 수 있는 초강력한 선단이었다!