제627장 욕해도 뭐 어쩌겠어

“천유, 넌 정말 대담하구나!” 린주의 목소리는 차갑고 날카로웠다.
그의 잔인한 시선 앞에서도 수철은 전혀 두려워하지 않고, 마찬가지로 차가운 눈빛과 어조로 대답했다. “그래서 뭐?”
린주의 눈썹이 떨렸고, 화려한 옷자락이 바람 없이 움직이며 마음속 살의를 억누르고 있는 듯했다. 언제든 수철을 처벌할 준비가 되어 있었다. 하찮은 범인에 불과한, 아주 보잘것없는 도劫기의 존재가 감히 이런 태도로 자신에게 말을 걸다니…
또 다른 봉마정사 ‘광기’ 역시 위엄 있는 외모를 지녔지만, 이 순간에는 미소를 지으며 마치 연극을 보는 듯한 조롱하는 표정을 지었다.
연의 등은 모두 마음 졸이며, 수철이 정말로 린주를 화나게 해서 상황이 통제 불능이 되는 것을 우려했다. 비록 모두가 선마전장의 기회가 수철에게 달려 있다는 것을 알고 있었지만, 그렇다고 해서 위엄 있는 선계의 현선들이 그를 어떻게 할 수 없는 것은 아니었다.
린주 일행은 천직을 지닌 존재들로, 합법적으로 선인이 인간 세계에 내려온 자들이며, 자신들의 모든 힘을 발휘할 수 있었다. 수철과 같은 범인 수련자를 처리할 방법과 수단은 너무나도 많았다.
꼭 수철을 죽일 필요는 없었으며, 특별한 방법을 통해 그를 자신의 명령에 복종하는, 거의 자아를 잃은 꼭두각시로 만들 수도 있었다. 그렇게 하면 기회를 지키면서 모든 일을 정상적으로 진행할 수 있었다.
그들은 수철이 이렇게 노골적으로 도발하고 저항하는 태도를 보이는 것은 어리석은 짓이라고 생각했다!
연의는 급히 전음을 보냈다. “착한 동생아, 그를 화나게 하지 마. 현선의 능력을 과소평가하지도 마… 됐어, 이제 상황이 이렇게 되었으니 우리도 받아들이자.”
수철은 그녀의 말에 대답하지 않았으며, 린주와 침착하게 마주 보는 눈빛에도 아무 변화가 없었다. 하지만 마음속으로는 연의에 대한 호감이 다시 몇 분 더 높아졌으며, 그녀는 교류할 가치가 있는 사람이라고 판단했다.
“네가 받아들인다고 해도 우리는 안 받아들여!”
노흑은 선옥에서 중얼거렸다. “난 믿지 않아. 그가 우리 주인에게 손을 대다니! 이 자들이 이 일을 이렇게 중요하게 여기는 이상, 어떤 실수도 용납하지 않을 거야. 만약 일을 망쳤다면 그들은 어떻게 그 개자식 당주에게 설명할 거지?”
이 일은 매우 중대해서 실수할 수 없었다! 만약 그들이 정말로 수철에게 손을 대면 정말로 아무런 위험도 없을까?
이런 일은 누구도 100% 장담할 수 없었다. 그래서 수철과 노흑은 마음속으로 자신감이 넘쳤으며, 선마전장이 열리기 전까지는 그들이 절대로 자신들을 건드리지 않을 것이라고 확신했다.

자신이 아무리 지나친 행동을 해도 그들은 참아낼 것이다. 적어도 지금 단계에서는 반드시 참아야 한다!
“그의 코를 가리키며 욕을 해도 괜찮아.” 라오헤이가 소리쳤다.
“그래, 그럼 그의 어머니를 욕해버리자.” 수처가 마음속으로 대답했다.
라오헤이는 그저 말만 한 것이었고, 급히 덧붙였다. “하지만 그렇게 하면 선마전장에 들어간 후에는 즉시 도망쳐야 해.”
“욕을 안 하면 그가 나를 그냥 둘 거라고 생각해?”
수처는 마음속으로 비웃으며 말했다. “그들의 야망이 단순히 보물을 찾는 것에 그치지 않고 다른 계획도 있다고 의심해봐야 할까?”
수처가 말하는 것은 자신을 살아잡아 영혼을 수색하고 모든 비밀을 알아낸 뒤 결국 모든 것을 빼앗아 자신들이 차지하는 것이었다!
그런 가능성이 없을까?
“그래, 그런 경계심은 반드시 필요해!” 라오헤이가 즉시 대답했다.
“맞아.”
수처는 마음속으로 대답했다. “어차피 그들은 조만간 나를 공격할 텐데, 지금이라도 마음껏 욕해봐도 무방하지 않겠어?”
라오헤이는 헤헤 웃으며 말했다. “문제는 주인님이 욕하는 실력이 전혀 없다는 거야. 내가 라오헤이라면 분명 그를 이성을 잃게 만들어 우리에게 살인을 저지르게 할 수 있어!”
“더 이상 말할 필요 없어.”
수처는 마음속으로 웃었다. 물론 실제로 거리에서 욕을 할 리는 없지만, 라오헤이와의 이 대화를 통해 상황을 더 명확하게 생각해볼 수 있었다.
대화를 통한 사고는 이미 수처의 습관이 되어 있었다. 이 순간 도출된 결론은, 어떻게 처리하든 선마전장에 들어간 후에는 린주 등의 음모에 걸릴 가능성이 있다는 것이었다.
그렇다면 그들에게 친절하거나 예의를 갖출 필요는 없으며, 욕해도 무방하다!
수처와 라오헤이의 정신적 교감은 짧은 순간에만 일어났으며, 그때서야 맞은편의 린주가 다시 입을 열었다.
그의 눈빛에는 뚜렷한 살의가 담겨 있었고, 그는 어둡게 물었다. “이 녀석, 분명 우리의 합류를 환영하지 않는다는 뜻이지?”
“그렇지는 않아.”
수처는 고개를 저으며 말했다. “환영하지 않는다고 해도 어쩔 수 없지. 넌 억지로 끼어들 테고, 누구도 막을 수 없어. 신선도 무섭지 않아. 가장 무서운 건, 체면을 모르는 신선들이 세상에서는 절대적으로 무적이라는 거야. 누가 널 어떻게 할 수 있겠어?”
이 말은 웃긴 소리처럼 들렸지만, 현장에 있던 사람들 중 아무도 웃지 않았다.

연漪 일행은 감히 웃지도 못했다. 그로 인해 린주의 분노를 살까 두려워했기 때문이다. 유린 삼인방도 웃을 수 없었다. 그들 세 명의 합류 역시 이성적이지 않은 강제적 성격을 띠고 있었으며, ‘끈질긴 태도’를 보였기에 린주 일행과 비교해봐도 별반 다르지 않았다.

“이 개자식들!”

린주는 순식간에 분노에 휩싸였다. 무시무시한 강자의 기세가 폭발하며 수천 리에 달하는 공간마저 굳어버렸다.

쉬우!

어떤 물체가 급속도로 날아왔다!

하지만 모두를 놀라게 한 것은, 가장 먼저 공격한 사람이 린주가 아니라 수처였다는 점이다.

수처는 선옥에서 썩은 감을 던졌다. 도劫기의 수련 수준으로 암기를 던지는 것인데, 설령 썩은 감이라 할지라도 그 위력은 산을 관통할 수 있었다.

물론 그 썩은 감이 린주에게 닿을 리는 없었다. 그로부터 백 장 떨어진 곳에서도 즙이 튀어 나와 진흙처럼 흐물흐물해졌으며, 그의 강자의 기세조차도 그 감을 관통할 수 없었다.

그건 그를 다치게 하려는 것이 아니라, 자신의 경멸을 표현하기 위함이었다.

“너를 경멸한다. 네가 나를 어떻게 할 수 있겠어?”

“아!”

린주는 완전히 격분했다. 잘생긴 얼굴이 순식간에 사나워졌고, 거친 함성과 함께 팔을 들어 공격하려 했다……

“천천히!”

그의 옆에 서 있던 또 다른 봉마정사 ‘광기’가 그의 손목을 잡고 고개를 저으며, 다른 이들은 듣지 못하는 전음으로 만류했다.

구체적인 내용은 들을 수 없었지만, 대체로 ‘지금은 그를 처리할 때가 아니다’는 뜻이었다.

“역시 내 짐작이 맞았군.” 수처는 마음속으로 라오헤이에게 말했다. “그들이 지금 더 참을수록, 이 놈들이 나에게 결코 좋은 의도를 갖고 있지 않다는 것을 증명하는 거야.”

“주인님은 정말 현명하십니다.” 라오헤이는 먼저 아첨을 하고는 이어 말했다. “하지만 제 생각에는, 그저 썩은 감 하나로는 우리의 분노를 표현하기에 부족합니다. 제 생각엔 똥물 한 웅큼을 뿌려야 할 것 같습니다.”

수처는 당연히 대답하지 않았다. 자신의 머리에서 똥물이 튀어나오면, 다른 이들이 역겨워하기도 전에 가장 먼저 쓰러지는 것은 분명 자신일 테니까……

반대편에서는 위엄 있는 현선이자 천직을 지닌 린주의 가슴이 심하게 오르내리고 표정도 극도로 나빴다. 분노를 억누르고 있는 것이 분명했다. 평범한 인간에게 이런 모욕을 당하고도 그를 처벌할 수 없다는 것, 이런 답답함은 그가 평생 처음 경험하는 것이었다.

“나는 여러분이 현재의 상황을 제대로 인식하기를 바랍니다.”

수처는 냉담하게 천천히 말했다. “선마전장의 엄청난 기회는 내 몸에 달려 있으며, 나야말로 이 일의 핵심 인물이다. 그런데 너희들은 계속해서 나를 꾀어대는데, 내가 마음대로 다룰 수 있는 연한 감이라고 생각하는 건가?”
“좋아, 설령 내가 연한 감이라 해도, 방금 그 감처럼 스스로를 산산조각 낼 용기는 있다. 그런데 너희들은 그런 용기가 있나?”
수처의 이 두 마디 질문에 린주는 오히려 순식간에 진정되었다. 그는 수처가 모든 것을 꿰뚫어 보고 있기에 이토록 극단적이고 단호한 태도를 보이는 것임을 깨달았다.
그렇다, 자신들은 명백히 그를 절망의 길로 몰아가고 있는데, 상대방이 저항하는 것조차 허용하지 않는단 말인가?
이 순간, 린주는 분노가 사라질 뿐만 아니라 약간의 후회심마저 들었다. 천우는 분명히 고집이 세고 굽히지 않는 성격의 사람이다. 자신들의 등장 방식이 적절하지 않아 그를 급하게 몰아넣었던 것이다…
물론 린주의 후회는 양심의 가책 때문이 아니라, 처음 등장했을 때 상황을 제대로 처리하지 못했다는 생각에서 비롯된 것이었다. 당주님이 이 일을 알게 된다면 자신에 대한 평가와 인상은 분명히 떨어질 것이다.
그뿐만 아니라 옆에 있던 광기도 조용히 걱정하며 마음속으로 생각했다. “우리는 항상 우리가 높은 선계의 진선이라고 생각하며, 세간에 내려오면 어떤 상황이든 순식간에 진정시킬 수 있고, 세간의 개미들은 숨조차 제대로 쉬지 못하며 절대 저항심을 품지 못할 거라고 여긴다… 하지만 개미라도 그들만의 자존심과 성격이 있다는 것을 알아야 한다. 게다가 이 천우는 매우 특별한 개미다…”
이렇게 해서 상황은 잠시 굳어졌고, 한참 동안 아무도 말을 하지 않았다.
린주와 광기는 분명히 상황을 어떻게 수습할지, ‘죽고 싶어 하는’ 수처를 어떻게 달랠지 고민하고 있을 것이다. 하지만 이토록 골치 아프고 대담한 평범한 인간을 그들은 처음 만나는 터라, 당장 효과적인 방법을 생각해내기는 어려웠다.
중요한 것은 수처가 모든 것을 꿰뚫어 보고 있어, 어떤 거짓말이나 어물쩍 넘어가는 말도 더 이상 그의 인정을 받을 수 없다는 점이다.
이제 어떻게 해야 할까?
이때, 구경꾼인 유린, 연의, 운선 등은 수처를 바라보는 눈빛에 뚜렷한 존경심이 담겨 있었다.
역시 소문대로 영계를 파괴한 절세마두다. 수련 실력이 얼마나 높든 간에, 이런 용기와 결단력은 결코 평범한 사람이 가질 수 있는 것이 아니다.

아직은 고난의 시기에 있는 평범한 인간인데도, 막 세상에 내려온 여섯 명의 현선들을 그 자리에서 제압할 수 있다니, 역시 세상에서 유일하게 평범한 몸으로 마신과 거래할 수 있는 특별한 인물이로구나.
“천우의 이름은 함부로 모욕할 수 없다!”
이 순간부터 유린을 비롯한 모두가 그러한 깨달음을 얻었다.
당황스러운 상황은 오래 지속되지 않았지만, 결국 수철이 먼저 입을 열어 린주와 광기에게 말했다. “두 분, 그곳에서 더 이상 상의하지 마세요. 아무리 상의해도 소용없습니다. 저 천우는 함부로 속일 수 있는 사람이 아닙니다!”
“하지만, 제가 한 걸음 양보해 드릴 수는 있습니다. 우리 모두 한 걸음씩 양보해서 먼저 선마 전장을 열어보는 것은 어떨까요……”
“여러분, 어떻게 생각하십니까?”